– Готова? – Он не стал заходить внутрь, только протянул мне руки, чтобы помочь спуститься.
– Давно! – Я, спрыгнув, оправила плащ и запахнула его посильнее.
– Иди вперед, я пойду на расстоянии, – сказал Вейтон. – Гвардеец в паре с девушкой могут привлечь ненужное внимание.
Я кивнула и поспешила выйти из затемненного угла на освещенную фонарями дорожку. Ужин только закончился, а в академии было тихо, словно все вымерло. А если кто и попадался на глаза, то шел торопливо, не оглядываясь. Однако окна, что в центральном общежитии, что в крыле семерки, светились. Только мое одно чернело одиноким пятном.
Я открыла знакомую дверь и ступила в залитую светом прихожую.
– Лора! – навстречу быстро выбежали сестры Полар.
Мэг первая обняла меня, к ней тотчас присоединилась сестра.
– Как же мы переживали! Как ты? Все в порядке? – завалили они меня вопросами.
Я не успела ответить, поскольку в дверях показался Вейтон. Сестры охнули и бросились к нему.
– Тише! – Вейтон прижал палец к губам и улыбнулся. – Я тоже рад вас видеть. Но нас здесь не должно быть.
– Вот это гости! – по лестнице уже сбегал Алекс.
Он наскоро обнялся с Вейтоном и подмигнул мне.
– Идемте в гостиную, – позвала Мэг, увлекая всех за собой.
Я решила не снимать плащ и прошла прямо в нем.
– Ну, рассказывайте, как вы? Где пропадали? Вей, как тебе удалось сбежать? – Вопросы полетели с тех сторон. – Если бы вы знали, как мы переживали за вас!
– Между прочим, мне бы тоже интересно было послушать! – Порог гостиной переступил Шин. – О, ты перешел на службу его высочества? – съязвил он, глядя на мундир Вейтона. – Поэтому тебя отпустили?
– Нет, одолжил эту одежку у одного из своих конвоиров, – усмехнулся Вейтон.
– Значит, в бегах?
– Можно сказать и так.
– Нэйдж, а где Кен? – спросила Мэг.
– Я здесь! – Мортон уже входил в гостиную.
При виде нас с Веем он лишь приподнял бровь и изобразил нечто похожее на приветственный кивок. Как всегда, бесстрастно и молча.
В прихожей внезапно хлопнула дверь, и по испуганным глазам близняшек стало понятно, что это тот, кого они не ждали.
Сердце в страхе замерло. Кто это? Неужели гвардейцы?
– Ох, Алвей, – ахнула я с неимоверным облегчением, увидев Глорию, а за ней и Джулиану.
– Вы нас напугали! – Мэг стала обмахиваться нотами, которые нашла на фортепиано.
– Извиньити, мы только узнали, что здесь намечается большая сходка! – Глория в предвкушении потерла руки. – Какие планы будьем строить?
– Для начала мы просто хотели увидеться с вами, – сказала я. – Завтра ведь кто-то из вас уезжает, верно?
– Нет, мы остаемся, – спокойно ответила Фелиса.
– Вас попросили остаться, – спросила я, – или вы сами?
– Сами, конечно, – хмыкнула Мэг и беззвучно пробежала пальцами по клавишам фортепиано.
– Но я, например, остаюсь по приказу своего декана, – ответил Алекс.
– И я тоже, – отозвался Мортон, правда, без всякого энтузиазма.
Он всей мимикой выражал недовольство этим приказом. Похоже, будь его воля, он уехал бы завтра вместе с остальными. Странно, что Шин молчит. Неужели он тоже по своей воле решил остаться?
– Всех студентов боевого задействуют начиная со второго курса, – объяснил Алекс.
И тут я вспомнила о Робе.
– Он в своей комнате, – ответил Шин.
– Нам говорили, он хотел сбежать, – произнес Вейтон.
– Но мы ему не дали этого сделать, – заключил Алекс, глянув на Шина.
Тот, в свою очередь, посмотрел на меня.
– Я же обещал присмотреть за ним.
– Как он себя чувствует? – все же не могла не поинтересоваться я.
– Удовлетворительно. Только разговаривать ни с кем не хочет. И не ест почти, – сказала Фелиса.
– Его придется отпустить. – Слова Джулианы резанули слух и заставили всех на мгновение замолкнуть.
– Ты серьезно? – не поверила Мэг.
– Он нужен нам, – ответила Джу. – У него сильная стихийная магия, она очень хорошо совмещается со многими другими. Это не мое мнение, а профессора Лотта. Но я, как бы в душе ни была против, поддерживаю его.
– Это необходимость, – согласился с ней Вейтон.
– Но он подставил тебя, Вей! – недоуменно воскликнула Мэг. – Он хотел убить принца!
Я понимала, что и Джу и Вей правы. Сейчас важен каждый боевой маг, а Роб, как бы то ни было, далеко не худший из них.
– Разберемся с ним потом, – ответил Вейтон. – Сейчас важнее защитить академию.
– Пойду пообщаюсь с ним, – сказала Джулиана. – Он в моей комнате?
– Да, но давай провожу тебя, у него на двери стоит защитное заклинание, – остановил ее Алекс.
– Значит, хотят использовать мультимагию? – спросила Фелиса озабоченно.
– Придется, – отозвался Вей. – Некромантов у нас слишком мало. А королевский некромант никак не реагирует на просьбу о помощи, которую направил ему ректор. Значит, будем прибегать к менее популярным методам.
– Наша с Мэг магия подходит для соединения? – спросила Фелиса.
– Звереусты, как ты, увы, никак не подходят. – Ответ Вейтона ее, похоже, расстроил. – А вот о растениях Мэг можно подумать… Но это лучше обсудить с профессором Лоттом. Завтра утром в девять он всех, кто остается, собирает на стадионе. Будет делить на пары и тройки и отрабатывать технику. Мэг, если хочешь, подойди и ты тоже.
– Конечно, хочу, – быстро отозвалась та. – Я хоть и не боевой маг, но из элитной семерки. Надо же в очередной раз доказать, что мы не зря занимаем это место!
– Фелиса, – с улыбкой посмотрел Вейтон на поникшую девушку. – Твоим письменам тоже найдем применение.
– А я, а я! – встряла Глория. – Я тожье хочу! Я своим огньем всьех Нижних спалю!
– А может, герцогине стоит лучше поберечь себя? – усмехнулся Вейтон. – Как бы не возник политический конфликт между нашими странами.
– Ты говорьишь так, будто сам король! – Глория сморщила нос. – И все равно я никуда не уеду отсюда! Дажье не умоляйте!
Вернулась Джулиана. Я с тревогой взглянула на нее.
– Мы с Робом поговорили, – сказала она. – Завтра утром я приду за ним и отведу к профессору Лотту.
– А если он опять сбежит? – предположил Шин.
– Я надеюсь, что Роб не такой трус, чтобы в столь критической для всех ситуации так поступить, – ответила Джулиана. – Хоть капля самоуважения у него должна остаться.
– Ты равняешь всех по себе, – заметил Алекс.
На что Джулиана улыбнулась.
– Но это не такое уж плохое мерило, разве нет?
Мы еще какое-то время обсуждали наши насущные проблемы, затем я сбегала к себе в комнату и собрала кое-какие вещи и одежду на смену. На обратном пути на мгновение задержалась у двери Роба. В душе сразу всколыхнулась вся горечь, обида и разочарование, которую испытывала лишь при мысли о нем. Смогу ли я когда-нибудь простить его? Вряд ли.
– Мне кажется или гвардейцев уже и вовсе не видно? – спросила я Вейтона по дороге назад.
– Они в основном все сосредоточились на этаже, где покои принца, по двое стоят у главного входа, еще двое со стороны, куда выходят его окна, – ответил Вейтон. – Но это не значит, что нам можно расслабиться.
– Но я хочу завтра, как и все, пойти на тренировку к Лотту.
– Это еще зачем?
– Я уже давно не тренировалась. Моя стихия тоже пригодится.
– Драться ты не будешь, – сказал Вей как отрезал. – Ты, если все же случится худшее, останешься с профессором Калемом, деканом Йорт и миссис Грон в госпитале, ясно?
– Но ты сам говорил, что наши стихийные магии совместимы! – Я посмотрела на него с возмущением.
– Говорил. Но не имел в виду, что этим надо воспользоваться. Пусть они будут совместимы только для любви, а не для войны.
Глава 30
Ночь прошла спокойно, случился лишь один разрыв около лагеря боевиков, но нашим некромантам удалось его быстро заштопать.
А утром я все же настояла, чтобы отец взял меня с собой.
– Неужели ты не видишь, что никому нет до меня дела, пока принц пребывает в таком состоянии? – заметила я. – Да все эти гвардейцы, как цыплята курицу, облепили его высочество и никуда от него ни ногой. Они даже Вея пока не ищут.
– Я бы не заявлял это с такой уверенностью, – ответил отец. – Они действительно не уделяют поискам такого внимания, как раньше, но это не значит, что их полностью свернули. Для этого необходим приказ его высочества.
– А возможно, у них просто нормальный командир, который понимает, что Вей не виноват, и только делает вид, что ищет, а сам…
– Что-то ты слишком разговорилась, – беззлобно попрекнул меня отец. – Ладно, идем. Что с тобой сделаешь? Оставлю тебя под присмотром Лотта.
– Ты самый лучший! – Я чмокнула его в щеку.
– Подлиза, – со смешком отмахнулся отец.
Сегодня академический двор заполняли толпы студентов с чемоданами и сумками. Однако на лицах вместо радостного возбуждения, которым обычно сопровождался отъезд в день окончания учебного года, лежала печать озабоченности и страха. Я стала искать глазами кузину. Надеюсь, с ней все в порядке.
– Папа, а ты не знаешь, что с Аннети? – спросила я.
– Она должна отправиться домой ближайшим поездом, – ответил отец. – Место на нее точно бронировали.
– Это хорошо, а то я не видела ее с бала. Даже не представляю, как она сейчас…
Зато от этой суматохи был один плюс: мы легко затерялись в ней и без проблем добрались до стадиона. Первым, кого я увидела, был Роб. Он сидел на скамейке, переодетый в форму для тренировок, и, глубоко уйдя в себя, просто глядел в одну точку. Подходить к нему я не стала, развернулась было в сторону подсобки Лотта, но в этот момент Роб поднял голову и посмотрел на меня. Наши взгляды на миг встретились, но я быстро отвела глаза и, больше не оборачиваясь, направилась к Лотту.
На стадионе яблоку негде было упасть – сегодня здесь собрались все студенты боевого факультета со второго по шестой курс.
– Нет, это еще не все, – усмехнулась Джулиана, которая стояла рядом с профессором Лоттом. – Часть уже тренируется на полигоне. А ты что здесь делаешь? Может, не стоило так открыто появляться?