– Ты сама хоть отдыхала сегодня? – Вейтон переплел наши пальцы. – Уверен, даже не присела за день.
– Теперь, когда все позади и ты очнулся, смогу отдохнуть по-настоящему, – улыбнулась я.
– Ложись! – Вей приподнял край одеяла и отодвинулся в сторону.
– С ума сошел? – затрясла я головой. – Ты ранен, тебе нужен покой и удобства!
– Я должен быть уверен, что ты сегодня поспишь, а не отправишься на новые приключения. Залезай быстрее!
– Но… Мы вообще-то в медкрыле, и миссис Грон… – говорила я, уже лежа под одеялом, сама не понимая, как ему удалось уболтать меня.
Нет, я, конечно, планировала заночевать здесь, но у кровати Вейтона, а не в ней.
– Всю ответственность беру на себя. – Вейтон поудобнее устроил мою голову на своем плече. – В конце концов, я тяжело ранен и мне нужен круглосуточный уход и наблюдение. И целитель под бочком. Так быстрее идет выздоровление. Честно.
– О такой методике лечения я еще не слышала, – хмыкнула я.
– Скоро услышишь. Это экспериментальный метод, – заверил меня Вей с самым серьезным видом, и я прыснула со смеху. Хорошо, что успела уткнуться лицом ему в плечо, иначе миссис Грон точно бы прибежала на мой хохот и испортила бы весь эксперимент.
Заснули мы конечно же далеко не сразу. Еще долго вели разговоры о битве, перемежая их продолжительными поцелуями.
Повезло, что мне удалось встать раньше и встретить миссис Грон, зашедшую к Вею с утренним обходом, на ногах.
– Ты все-таки сидела здесь всю ночь? – спросила она, с подозрением покосившись на мою мятую одежду, в которой я спала.
– Да, сама не заметила, как задремала. На стуле. – Я торопливо пригладила растрепанные волосы.
– Эх, молодежь, – усмехнулась лекарь. – Иди разомнись, поешь нормально, а я пока твоего благоверного осмотрю. Может, завтра к вечеру даже выпишу. Под твою ответственность.
– Это было бы здорово!
На радостях я чуть не обняла миссис Грон, но сдержала порыв. Наша лекарь, несмотря на доброе сердце, не очень сентиментальная особа и избегает всяких нежностей.
По пути к выходу из медкрыла я задержалась у приоткрытой двери палаты, где разместили Шина. Он заметил меня и позвал сам:
– Заходи, чего топчешься на пороге?
– Привет, – не стала отказываться от приглашения. – Как ты?
– Сказали, что после обеда могу быть свободен. – Шин полусидел на кровати поверх одеяла, уже полностью одетый.
– Отлично, рада за тебя. – Мне, как всегда, было неловко разговаривать с ним наедине.
– Наверное, я должен поблагодарить тебя и твою кузину за спасение, – как-то неуверенно произнес Шин.
– Но ты первый начал, – усмехнулась я. – Спасать. И мне кажется, мы уже обменивались благодарностями.
– Действительно, формальности соблюдены, и ладно. – Он пожал плечами и все же улыбнулся.
– Ты изменился, Нэйдж, – вырвалось у меня непроизвольно. А еще я вновь назвала его по имени. – Можно спросить, с чем это связано?
– Изменился в какую сторону? – Шин вопросительно изогнул бровь. – Надеюсь, в худшую?
– В лучшую, – поправила его. – Ты иначе относишься ко мне и к другим. Да ты стал почти нормальным, с тобой теперь и поговорить можно, – в шутку добавила я.
– Может, дело в том, что заблокировали мою магию? – хмыкнул Шин. – И мне ничего не оставалось, как стать таким. Нормальным. Хотя кто знает, что нормально, а что нет?
– Унижение слабых точно ненормально, – ответила я уже серьезно.
– Ты хочешь поговорить об этом?
– Честно? Нет, – ответила я, возвращая усмешку на лицо.
– А если я из-за тебя изменился? – вдруг произнес Шин.
Сердце испуганно толкнулось, а щеки стали горячими. О чем это он?
– Нет, это не то, о чем ты подумала. – Шин снова улыбался, и довольно гаденько. – Любовь оставлю для Тайлера. Я говорю об уважении. Сам не могу вспомнить, когда это случилось и ты перестала меня бесить. Как и твой Тайлер. Может, когда вы начали встречаться. Или когда ты оказалась в семерке и приняла вызов Свона. Или… не знаю. Я вообще не люблю заниматься самоанализом. Просто в какой-то момент признал, что и ты, и он… Вы вызываете уважение. Каждый сам по себе и вместе тоже. Это достаточная причина для того, чтобы измениться?
– Возможно. – Его слова вызвали у меня растерянность.
– В таком случае давай прекратим эту философию. Мы все меняемся в течение жизни, кто-то больше, кто-то меньше. Ты, кстати, тоже изменилась. Та первокурсница, которая окатила меня водой, и та девушка, что стоит передо мной сейчас, – вы разные. Пусть это и не так заметно. И Тайлер изменился.
– Ты сам продолжаешь философствовать, – заметила я.
– Простите, больше не буду. – Шин развел руками. – Умолкаю.
– Я пойду, – сказала я, поворачиваясь к двери. – Увидимся!
После нашествия Нижних двор было не узнать: земля вздыблена, клумбы растоптаны, многие деревья сломаны и повалены. Да уж, профессору Райт и ее студентам с бытового придется попотеть, чтобы вернуть все в прежнее состояние.
У фонтана, который сегодня не работал, обнималась парочка. И только со второго взгляда я узнала в них Аннети и Макса. Подходить к ним не стала, чтобы не смущать, но улыбка, вызванная этой картиной, не сходила с моего лица всю дорогу до общежития. Теперь можно было с уверенностью сказать, что болезненная любовь кузины к Шину прошла. Даже несмотря на эффектное спасение над пропастью.
Я столкнулась с Робом, когда поднималась по лестнице к себе в комнату. Он спускался навстречу; мы оба остановились, и наши глаза встретились. Я, наверное, должна была что-то сказать, особенно после случившегося ночью. И вообще, я не знала, как с ним теперь себя вести. Понятно, что дружбу нашу в том виде, какая она была еще год назад, уже не вернуть ни при каких обстоятельствах. Однако…
Но Роб опередил меня:
– Не говори ничего. Не надо. Обойдемся без натужных благодарностей и извинений. – И он прошел мимо, слегка задев меня плечом.
Сердце кольнула печаль. Мне жаль, Роб, что у нас все так вышло. Но каждый сам выбирает свой путь, и ты свой выбор тоже сделал. Правда, зашел не туда, куда стремился…
Я наскоро переоделась, приняла ванну, забежала в столовую перекусить и вернулась в медкрыло. У кабинета миссис Грон я встретилась с Эриком, точнее, Редклифом. Никак не могу привыкнуть к этому имени.
– Привет, – поздоровался он со мной.
– При… добрый день, – быстро поправилась я.
– Слушай, Лора, перестань, – посмотрел он на меня со своей неизменной улыбочкой. – Для тебя я по-прежнему Эрик. Если, конечно, ты пожелаешь общаться со мной дальше. Но если нет – никаких претензий. Я все понимаю.
– В любом случае мне надо время, чтобы осмыслить все, – ответила я. – За последнюю неделю слишком много всего произошло.
– Конечно, – кивнул Редклиф. – Но в любом случае я в долгу перед тобой и твоей семьей. Просто знай это.
– Заг! – внезапно раздалось за его спиной.
Он быстро обернулся, и я с удивлением увидела за его спиной профессора Калема. А он смотрел только на Эрика.
– Теперь я понимаю, что мне не давало покоя все время, пока учил тебя! – Профессор неожиданно улыбнулся. – И события последних дней только подтверждают это. Ты вернулся… Мы ведь можем поговорить?
Редклиф улыбнулся ему в ответ и открыл дверь кабинета, приглашая его войти.
– Представляешь, профессор Калем узнал в Эрике Редклифа! Оказывается, они знали друг друга, – поспешила поделиться я с Вейтоном, едва зайдя к нему в палату.
Но Вей никак не отреагировал. Он с озабоченным видом читал какую-то бумагу. Подойдя ближе, я заметила на ней королевское тиснение и печать.
– Что это? – спросила я. Сердце отчего-то замерло, будто предчувствуя очередную неприятность.
– Меня просят явиться во дворец, как только буду чувствовать себя лучше, – ответил Вейтон.
– Это как-то связано со смертью принца? – Я уже не находила себе места.
– Скорее с королем. Кажется, его жизнь тоже вот-вот подойдет к концу.
Глава 33
Вейтон не стал дожидаться следующего дня, а сумел уговорить миссис Грон выписать его сегодня же. Та поворчала-поворчала, но отпустила. Под мою ответственность, как и предупреждала.
– Не отойду от него ни на шаг до полного выздоровления, – пообещала я.
– И завтра к королю тоже пойду с тобой, – сказала Вею, когда мы вышли из медкрыла.
Он не стал спорить, просто кивнул и взял меня за руку.
– Уже середина осени, – произнесла я, глядя на пожелтевшие листья под ногами. – Не успеем оглянуться, как выпадет снег.
Вейтон рассеянно усмехнулся, мысленно он явно был где-то далеко.
– Волнуешься о встрече с его величеством? – спросила я.
– Я не знаю, чем она закончится. Не знаю, о чем с ним говорить, – признался Вей со вздохом. – Теперь, когда Гарольд погиб, все доказательства, которые я собирал для короля, потеряли свою ценность. Разве что осталось арестовать сообщников.
– Что гадать? Завтра все узнаем! – Я ободряюще сжала его руку. – Нам еще надо пережить эту ночь. Шанс, что Нижние вернутся, невелик, но все же…
– А что говорит Редклиф?
– Он сегодня занялся укреплением границы, Рох ему помогает. Надеются, что за несколько дней управятся и можно будет возвращать студентов.
– Завтра при встрече я сам скажу королю, чтобы он прислал некромантов в помощь. Он не сможет оставить это без внимания.
– Было бы хорошо, – согласилась я.
В нашей гостиной мы застали только Мэг и Глорию, попивающих чай с печеньем.
– Все остальные сидят по своим комнатам, – пояснила Мэг. – Только Фелиса с Алексом в одной. А мы скучаем.
– Скучаем, – подтвердила Глория. – Тим помогает смотрьителю зверьинца успокоить животных. Они до сьих пор очьень ньервничают после прошлой ночи. А мне приходьиться тосковать…
– Составите нам компанию? – спросила Мэган. – Или у вас тоже постельный режим?
– У Вейтона постельный режим, – поправила я и глянула на Вейтона, который пытался спрятать улыбку.
– Ой, простите, – хохотнула Мэг. – Прозвучало несколько двусмысленно. Просто это Алекс так выразился.