- А он восприимчив к магии? – Элен задумчиво закусила губу, с нездоровым гастрономическим интересом глядя на земляников.
- Да, - кивнула я. – Земляник – низшее магическое существо и подвержен любой магии. Вам стоит с ним познакомиться лишь потому, что многие маги Земли должны работать в лесу, а в лесу этих тварей развелось неимоверное количество. Если вопросов больше нет, все вышли из аудитории. Заходим группами.
Студенты вышли, я села за стол и стала ждать. Минут через пять дверь открылась, и девочки-близняшки робко зашли в аудиторию
- Выпускать? – спросила я, когда студентки встали на середину комнаты.
- Да, - дрожащим голосом ответила одна из девочек. Вторая нервно сглотнула.
Земляник шустро выбежал из клетки и остановился в метре от девочек. Видать, задумался. Девочки переглянулись и подняли руки для заклинания. Земляник, наконец, выбрал жертву и бросился к девочкам. Те что-то закричали, взмахнули руками и зажмурились. Яркая вспышка осветила аудиторию и земляник, ослепленный заклинанием, заметался по комнате. Несмотря на то, что зрения существо было лишено, оно выстрелило наугад струей сонного газа и девчонки дружно сели на пол. Я развеяла земляника, привела девочек в чувство и, поставив тройку, отправила в медпункт за шоколадом. После яда земляника чувствуешь дикую слабость.
Следующими зашли Элен и Пит. Принцесса выглядела решительной и спокойной, а Пита, кажется, слегка тошнило. Земляник чутко выбрал самую слабую жертву – Пита. Тот, вопреки моим ожиданиям, не растерялся и слевитировал стул прямо на голову существу. Элен, тем временем, делала пассы руками и что-то шептала. Из ее рук вырвались сияющие нити и оплели земляника, который уже доломал стул и снова хищно ощерился в сторону Пита. Связанный по рукам и ногам земляник безрезультатно выпускал струи усыпляющего газа, но принцесса и Пит предусмотрительно отошли подальше. И, хотя Элен слегка позевывала, все же она стояла ближе к землянику, ощутимого урона он им не нанес. Принцесса и Пит ушли, довольные собой и с пятеркой в журнале.
Два парня, что разнесли на прошлой паре аквариум, вошли улыбаясь и самодовольно потирая руки. Земляник церемониться с ними не стал. Он резко прыгнул вперед, едва я открыла клетку, и в полете ударил мощной струей газа. Парни не успели и шелохнуться, как уже лежали и мирно посапывали на полу. Забирали их уже медсестры.
Кудряшка и ее партнерша – невысокая полноватая мулатка – использовали против земляника сонный газ. Земляник шутку юмора не оценил. В сотрудничестве с природным газом земляника, заклинание вышло из под контроля, усыпив студенток, земляника и Миху, хотя тот и так спал под преподавательским столом. Я задумчиво посмотрела на все это безобразие, поставила в журнал неуд и снова послала за медиками.
Следующая пара студентов – ребята по имени Марк и Жан справились лучше предшественников. Они оплели земляника лианами и закупорили присоски, из которых выходил газ. Земляник шипел, фыркал, рычал и дергался, но освободиться не мог.
- Молодцы, - похвалила я ребят. – Обездвижить земляника – один из самых надежных приемов. Так он не сможет достать вас газом. Пятерка.
Вадим вошел в аудиторию уверенно и спокойно. Лира нервно семенила за ним.
- Все в порядке? – спросила я водянку.
- Ее магия в диссонансе с магией земляника, - объяснил за нее Вадим. – Но все нормально, мы справимся.
Я пожала плечами и открыла клетку. Земляник резво выбежал и рванул к ребятам, которые даже не успели сообразить, что делать. Когда земляник уже подбегал к испуганной Лире, Вадим вышел вперед и… мощным пендалем отправил несчастное существо в сторону. Земляник пролетел над моей головой, пробил окно и скрылся. Поскольку аудитория располагалась на пятом этаже, я даже не стала смотреть вниз. И так было понятно, что землянику не выжить.
- Да, именно этого и хотела госпожа Торн, - пробормотала я, убирая клетку и восстанавливая окно. – Вадим, я даже не знаю, что вам поставить. С одной стороны, задание выполнено, с другой…у тебя необычный подход к делу.
- Простите, миледи Волверин, - смущенно проговорил некромант. – Я не сразу сориентировался. Изначально мы с Лирой хотели наколдовать щит и запустить в земляника файербол.
- Да, идея неплохая, - задумалась я. – Только, насколько мне известно, никто не изучал соприкосновение магии Огня и природной магии земляника. Результат мог выйти интересный.
- Для того мы и планировали щит, - пояснила Лира.
- А я, значит, не в счет?
- Э-э, - ребята переглянулись.
- Понятно. Что ж – пятерка ваша.
Я запустила студентов в аудиторию.
- Те из вас, кого не отправили в медпункт – молодцы. Для неподготовленных и незнакомых с данным существом людей вы справились отлично. Уж не знаю, как вы сработаете в полевых условиях, но надеюсь, что не погибните за первым попавшимся кустом. Наш курс включает в себя более подробное изучение волшебных существ, к тому же на третьем курсе, уже в рамках своей специализации, вы ознакомитесь с некоторыми представителями волшебной фауны. Ну, а тем, кто придет в себя вечером передайте – им стоит подтянуть свою реакцию, порой быстрота действий может спасти вам жизнь. А теперь я прошу вас открыть учебники и выписать краткие сведения о земляниках. В лекциях госпожи Торн этого нет, а информация чрезвычайно полезная.
Стук в дверь прервал мой монолог. На пороге аудитории возник ректор. Взгляд его был злым и в руках он держал…связанного испуганного земляника.
- Что это? – почти ласково спросил у меня Михаил.
- Земляник. Вы были в лесу?
- Нет, детка, я шел мимо корпуса и сверху на меня упало это, - ректор бросил земляника на пол, отчего тот взвизгнул. – Какого черта вы его из окна выкинули?
- Эм…Мы тут занимаемся, - начала я.
- Это я вижу.
- Я дала ребятам задание обезвредить земляника, а они слегка перестарались. Я думала, что внизу никого нет, и не стала спускаться.
- Ясно, - взгляд ректора не предвещал ничего хорошего. – Впредь, миледи Волверин, постарайтесь не выкидывать ничего из окон, где проходят ваши занятия.
- Да, господин ректор, - я закусила губу, чтобы не заржать в голос.
Дверь за ректором захлопнулась с такой силой, что я едва не отпрыгнула назад, а земляник возмущенно зафырчал. Студенты захохотали в голос. Что ж, я не ошиблась. Михаил не пользовался популярностью. А вот я, кажется, приобрела несколько дополнительных очков.
После звонка группа, а точнее ее остатки, с гомоном покидала аудиторию. Каждый норовил рассказать о своем способе борьбы с земляником и убедить товарищей, что этот способ единственно верен. Я мысленно улыбалась. В прошлом году у меня таких веселых занятий не было. Да и группы были послабее – нынче они на втором курсе, одна Алла хоть как-то учится.
После обеда мне и моим ребятам надлежало снова декорировать платформу. Я, впечатленная талантами Лиры, взять хотя бы пруд в подвале, решила поручить ей самую ответственную часть моей идеи. Девочке определенно нужно быть увереннее в себе. Надеюсь, важное и ответственное задание ей поможет. Ну и, конечно, половину гонорара никто не отменял. Вряд ли у дриад есть деньги на сладости и одежду. Когда я предложила это Лире, та засмущалась, но согласилась.
***
Несмотря на то, что на дворе стоял сентябрь, жарко было – хоть в обморок падай. Пришлось послать помощника Джимми за шляпками в город. Лира тут же умчалась в ближайший лес, не забыв захватить мои эскизы – они ей очень понравились, Пит помогал с тяжестями – таскал банки с краской, относил мусор, а Элен взялась помогать непосредственно в декорировании трибуты.
Поскольку трибуна на ночь накрывалась специальной тканью, рисунок не пострадал ни от кратковременного дождя, что шел ночью, ни от жары. Сегодня мне предстояло самое сложное – вырезать в дереве полости так, чтобы не задеть рисунок и не нарушить равновесия конструкции. Велев Элен отойти подальше, я подняла руки.
- Интересно, что такая прекрасная леди собирается сделать с этим неприметным куском дерева? Наверняка что-то удивительно прекрасное!
Я недовольно обернулась. Неподалеку от нас стоял золотой единорог и внимательно наблюдал за происходящим возле трибуны. Почему-то он мне сразу не понравился. В его глазах читалось что-то… нехорошее. К тому же, единорог ехидно улыбался. Если гримасу, появившуюся на его морде вообще можно назвать улыбкой.
- Позвольте представиться, Иаг, - шутливо поклонился единорог.
- Веста, - кивнула я. – А это Пит и Элен. Мы декораторы.
- Вижу, вижу, - Иаг обошел кругом платформу и внимательно ее осмотрел.
- Что ж, я участвую в третьем турнире подряд и, должен признаться, предыдущие попытки превратить это, - он брезгливо дернул рогом в сторону платформы. – В нечто приличное…провалились. Может, вам повезет больше.
- Надеюсь, - я заставила себя улыбнуться, чувствуя, как въедливо рассматривает меня наш новый знакомый.
- Веста, могу я спросить у вас кое-что личное?
- Валяй, - я скрестила на груди руки.
- Вы замужем?
- Нет, - покачала я головой.
Иаг как-то странно хмыкнул и продолжил оценивающе разглядывать платформу. Я как раз было хотела сообщить ему о том, что он мне мешает, но тут Элен вскочила с земли.
- Эридх! – Элен помахала кому-то рукой.
- Веста, принцесса, - кивнул нам подошедший единорог. – А вы, молодой человек?
- Пит, - покраснел парень и откашлялся.
- Эридх, - с неприкрытой ненавистью почти прорычал Иаг. – Готов к поражению, старая никчемная лошадь?
- И тебе доброго дня, Иаг, - издевательски протянул Эридх.
Мы с ребятами молча наблюдали как два грациозных единорога буравят друг друга взглядом. Почему-то от выражения… морды Иага мне стало чуть ли не дурно. Эридх спокойно стоял за нами и рассматривал противника. Иаг же, напротив, вел себя крайне беспокойно. Ноздри свирепо раздувались, хвост нервно подрагивал. Мне на секунду показалось, что вот-вот Иаг бросится на Эридха. К счастью, обошлось. Иаг хмыкнул и направился к лесу.