В углу, где раньше была сложена куча железа, сейчас было пусто, но в полутьме я сумела разглядеть прозрачные капельки, блестевшие на траве. Потрогав капельку пальцем, я ощутила резкую боль в руке. Так вот это что! Мазь против заражения. Новинка, изобретенная королевскими лекарями. Очищает кровь и внутренние органы, но при этом вызывает дикие боли. Иаг смазал мазью доспехи!
Комментатор еще что-то говорил, когда я выскочила из павильона и бросилась к месту, где стояли участники.
- Стой! Волверин! – крикнул мне в след Михаил, неизвестно откуда появившийся рядом. – Ты, что хочешь быть затоптанной табуном лошадей?! Эй!
Не обращая внимания на крики ректора, я подскочила к ошеломленному комментатору и единорогам. Эридх смотрел на меня с беспокойством, Иаг – со злобой, остальные участники демонстрировали легкое удивление.
- Эридх! – запыхавшись, пробормотала я. – Иаг твои доспехи испортил.
- Что? – не понял единорог и подошел ко мне.
Я вскинула руку и пробормотала заклятье очищения. С единорога мигом слетели все доспехи. Ту мазь, что осталась на теле Эридха, я убрала отдельно.
- Спасибо, - выдохнул единорог. – Я даже и не понял, что случилось…
- Да как ты посмела!
Иаг вышел из строя и направился ко мне. Я отступила на полшага, но упрямо посмотрела ему в глаза. Позади меня Эридх, ослабленный болью, сел на землю.
- Это было подло, - сказала я. – И ты за это ответишь.
Иаг понимал, что обречен. За причинение вреда собрату в их стадах грозила смерть. Глаза золотого единорога полыхнули огнем. Он дико заржал. Последнее, что я запомнила – вставший на дыбы Иаг. Дальше – боль в груди и темнота.
***
- Да не мельтешите!
- Отойди, Пит, ты ей мешаешь!
- Так, ваше высочество, осторожней, земля холодная. Да не садитесь вы, лучше накиньте пиджак.
- Михаил, прекратите. Папа сказал присматривать за мной, а не нянчиться.
- Может, стоит ее разбудить?
- Эридх сказал, сама очнется.
Чей-то мокрый нос ласково ткнулся мне в ладонь. Я легонько потрепала медведя по мордочке и тот довольно заурчал. Открыв глаза, я увидела перед собой лицо Элен. Она радостно улыбнулась.
- Веста! Вы очнулись! Как себя чувствуете?
- Н-нормально, - я огляделась. Вокруг меня столпилась вся честная компания: Элен, Пит, Лира, Вадим, Эридх и Михаил.
- Что случилось?
- Тебя Иаг ударил, - с плохо скрываемым гневом проговорил Эридх. – Прямо по ребрам. Сломал.
- Я тебе ребра починил, кровотечение тоже убрал, - подал голос Михаил. – С синяками походишь, слишком много магии в тебе сейчас. Лечил я тебя заклятьями, так что слабость, голод, головокружение и жажда – нормальные побочные эффекты.
- Да, я заметила, - мне действительно очень хотелось есть.
- Она сейчас слаба, ей бы подкрепиться.
- Ладно уж, - усмехнулся Михаил. – Угощу тебя ужином. Тут недалеко есть уютная таверна. Пойдем, Волверин, не изображай из себя смертельно больную.
- А бега? – спросила я.
- Ты все пропустила, - хмыкнул ректор.
- Как пропустила? И награждение?
- Нет, награждение скоро.
- Я хочу посмотреть! Что вообще было, пока я в отключке лежала?
- Ну-у-у, - протянула Лира. – Как только эта лошадь рогатая, прости Эридх, вас ударила, подбежал господин ректор и…начистил этому Иагу рог. За нарушение правил его дисквалифицировали. Правда, даже если ему бы разрешили участвовать, бегать с отломанным рогом было бы проблематично.
- Ты ему рог сломал? – я ошалело уставилась на Михаила. Тот кашлянул будто бы смущенно.
- Потом старт отложили, Эридха осмотрел врач. Сказал, что тот не может участвовать.
- Так ты не участвовал? – я сочувственно посмотрела на единорога.
- Нет, - тот помотал головой и ободряюще мне улыбнулся. – Я же говорил, эти бега не главное. Главное, что ты спасла мне жизнь. Врач сказал, что еще немного – и я бы…как это?
- Копыта отбросил, - подсказал Вадим. Элен хихикнула, но под суровым взглядом Михаила, тут же умолкла.
- А потом начались бега, - продолжила Лира. – Мы-то смотрели не шибко внимательно, нас больше вы волновали. В общем, этот Гам Горный сделал их как жеребят. Гонка закончилась минут за двадцать. Двое выбыли еще на старте, безнадежно отстали. Одного этот Гам шарахнул каким-то заклятьем и тот в конечностях запутался, а на другого наслал толпу летучих мышей. Ничего особенного, хотя, конечно, смотрелось это круто.
- А когда церемония награждения?
- Скоро, - Вадим посмотрел на часы. – Сейчас участникам оказывают медицинскую помощь. Никто не погиб.
Последние слова Вадим произнес с явным сожалением.
Голос комментатора, неожиданно разнесшийся по полю, заставил меня вздрогнуть.
- Дамы и господа! Представляем вам победителя семьдесят четвертых Единорожьих Бегов, Гама Горного!
Прожекторы осветили сцену, и нашему взору предстал прекрасный черный единорог. Он гордо смотрел на аплодирующую публику. А я внимательно осматривала свое творение. И оно мне определенно нравилось. К уже имеющейся у нас сирени Лира добавила…множество сверкающих бабочек, порхающих с ветки на ветку, с цветка на цветок, а на самой крыше сидели две прекрасные феи и держали приз – алмазный наконечник для рога. Феи взлетели в воздух, и над трибунами появилась россыпь сверкающих цветков. Зрители восхищенно вздохнули. Торжественно надев подарок на победителя, феи вернулись на свои места и запели.
Под мелодичную музыку фей, ради которой Лира несколько часов бегала по лесу, народ потянулся танцевать. Пение этих существ редко можно было услышать, а уж тем более потанцевать под него. Чувствую, в эту ночь многие девушки станут невестами.
- Это прекрасно! Изумительно! – к нам подбежал Седека и энергично затряс мою руку. – Веста, вы умница! Наши бега определенно запомнятся всем! Спасибо!
- Вам спасибо, - я попыталась было улыбнуться, но Седека так сильно тряс мою руку, что недавно сросшиеся ребра противно заныли.
Вадим, заметивший, как я скривилась, и отодвинул меня от Седеки. А Михаил крепко ухватил меня за руку и потащил в сторону города.
- Мы, кажется, собирались поужинать. Идем, а то сейчас толпа голодных зрителей займет все столики.
Миха, понявший, что его брать с собой не собираются, обиженно взревел и бросился за нами.
3 глава. Сколько весит дракон?
О наличии свободных мест Михаил беспокоился напрасно. Когда мы пришли, таверна была пустой, коей, собственно, и осталась впоследствии. Мелькнула догадка, что здесь знали о прибытии Михаила.
Интерьер был скромный, но приятный. Тяжелая грубая мебель из темного дерева, резные колонны, сухие цветы в вазах и горшочках. Мы выбрали столик у распахнутых створок окна с видом на ночной город. Хозяин таверны, пухленький старичок лет шестидесяти, лично подал меню и раскланялся.
- И часто ты здесь бываешь? – спросила я Михаила.
- Каждый раз, когда бываю в городе, - пожал плечами тот. – Кормят здесь отлично, ведут себя вежливо. Что будешь?
Я посмотрела в меню. Чего там только не было! Сразу потекли слюнки.
- Салат с сыром, мясо в панировке с молодой картошкой, овощи на костре и фрукты в карамельном сиропе! Ах да, еще травяной отвар и сок! И для Михи пирог с мясом.
Михаил усмехнулся, подозвал хозяина и продиктовал ему заказ. Тот почтительно поклонился.
- И зачем ты полезла к этим единорогам? – спросил Михаил.
- Эридху нужна была помощь!
- Могла бы сказать мне, я бы разобрался. Зачем было подставлять себя под удар. Ты какая-никакая девушка.
- Что значит «какая-никакая», - обиделась я.
- Ну, хорошо, ты девушка. Тебе еще детей рожать, а тут такие выкрутасы.
- Детей, - проворчала я. – А про мое желание никто спросить не хочет? Может, я не хочу детей рожать?
- Почему? – удивился Михаил. – Я думал, семья, работа и пикники – смысл жизни рядовой преподавательницы из провинции.
- Ты ошибся, - я почувствовала, что вот-вот расплачусь.
- Веста, что случилось? – посерьезнел ректор.
- Ничего, - помотала я головой. – Просто…не важно.
- Это из-за твоих родителей?
- Откуда ты знаешь?! – я едва не вскочила со стула. – Ты был в архиве! Ты читал информацию обо мне! Ты не имел права, это личное! Туда даже доступа нет ни у кого кроме сотрудников!
- Успокойся.
- И что теперь?! – я окончательно потеряла над собой контроль и разревелась. – Арестуешь меня?! Какой нынче вид казни предпочитает служба безопасности?!
- Веста, - почти испуганно прошептал Михаил. – Да послушай ты!
Ректор сел рядом со мной и неловко погладил меня по голове.
- Никто не собирается тебя арестовывать. Ты ни в чем не виновата! Я просто искал информацию обо всех преподавателях принцессы. Ну, прекрати реветь. Тебя признали невиновной, все хорошо.
- Ты никому не расскажешь?
- Конечно, нет, - улыбнулся Михаил. – Смотри, тебе салат принесли. Поешь немного, хорошо?
Я шмыгнула носом и потянулась к вилке.
- Веста, можно вопрос? О твоих…родителях.
- Давай, - вздохнула я и постаралась выровнять дыхание.
- Я читал, что они были некромантами, что ты была нужна им для ритуала. Что ты, защищаясь, убила отца. Но там нет ничего о матери и о том, как ты сумела вырваться.
- Он держал меня в подвале, - голос был словно чужим. – Когда в очередной раз настало время для еды, я сумела вывернуться и сбежать. Поднялась на первый этаж, дверь была заперта. Я спряталась за диваном. Папа стал искать меня. Он знал, что я уже кое-что могу, а потому держал заклятье наготове. В этот момент мама спускалась из библиотеки. Он подумал, что это я…Заклятье ее не убило, только обездвижило. Но она ударилась, упав с лестницы. Официально признали, что не я ее убила. Потом я выскочила и побежала на кухню, там была запасная дверь. Папа кинулся за мной. Он догнал меня, схватил и почти закончил заклятье сна. Мне пришлось левитировать лопаточку для сладкого. Она воткнулась ему в шею.
Я умолкла. Михаил молчал. И с чего вдруг я рассказала ему об этом? Ни одна живая душа не слышала от меня такого.