Блейк подбежала ко мне и обняла.
- Не сердись, Веста, - прошептала она мне на ухо. – Люблю его, знаю, что негоже так гордость терять.
- Все нормально, Блейк, - я улыбнулась. – Лети в свои снега, но совет: еще раз он к тебе полезет – укуси его за что-нибудь чувствительное.
Подруга расхохоталась, а я добавила:
- Только на свадьбу позовите, я вам пирог испеку традиционный.
Н лице Блейк отразилось притворное выражение ужаса:
- Только не это!
Погонщик кинул на нас подозрительный взгляд.
- Беги, подруга, - я подтолкнула Блейк к Эрлу. – Еще свидимся.
- Удачи тебе, Волверин, - подмигнула Блейк. – Дадут Боги, еще натворим мы дел!
Девушка проворно вскочила в кабину и уселась рядом с Погонщиком. Тот собственническим жестом пристегнул ее ремень и начал поднимать Эрла в воздух.
- Пока, Эрл! – хором закричали мои студенты.
Дракон на прощание помахал нам хвостом и в мгновение ока скрылся в облаках.
Я тяжело вздохнула. Встреча с Блейк напомнила, как хорошо мне было во времена студенчества. Все-таки работа преподавателя не для меня.
«Брошу все» - внезапно решила я. – «Уеду и никогда не вернусь, на Снежное Плато уеду или к Песчаникам уйду. Буду путешествовать, дома зажиточным торговцам декорировать, да мелким ведовством подрабатывать. Жить, как свободная ведьма…без ответственности и интриг – счастье».
- Миледи Волверин? – чей-то голос вернул меня к реальности.
К нам подошел невысокий мужчина в форме королевской стражи.
- Веста Волверин и четыре студента Университета Охотников и Провидиц прибыли на практику, верно? – прочитал стражник по бумажке.
- Да, - ответила я.
- Мне велено проводить вас в апартаменты. Вы поселитесь в Округе Торговцев. Следуйте за мной.
Почувствовав на себе взгляд Элен, я подмигнула принцессе. Та выглядела взволнованной и немного уставшей.
Стражник вывел нас из Управления, и мы по хрупкому веревочному мостику перешли в Округ Торговцев. Как и ожидалось, в Округе было людно и шумно.
Внутреннее убранство Вир Тонга отнюдь не было шикарным, скорее наоборот. Невзрачные каменные стены, узкие коридоры, слабо освещавшиеся факелами, выцветшие ковры. В центре Округа было большое пространство, занимающее все этажи. Внизу, в холле, куда можно было попасть с самого первого этажа, были установлены лавки мелких торговцев. В коридорах, что паутиной опутывали Округ – крупных.
Стражник вел нас достаточно долго, он спустился на самый нижний этаж и остановился перед тремя дверями, ничем не отличающимися от тех, что мы видели по дороге.
- Вот ваши комнаты. Одна для девушек, вторая для парней, третья – для преподавателя.
А затем мужчина протянул мне какой-то свиток.
- Это распоряжение Управления, разрешение на проживание и все, что вам понадобится в процессе работы. По всем вопросам можете обращаться ко мне. Я – начальник стражи Округа Торговцев, Амир Трехрогий.
- Веста Волверин, - я протянула стражнику руку, и он пожал ее все с таким же отсутствующим выражением лица. – Спасибо. Управление должно было выделить мне для занятий аудитории, эта информация есть в документах?
- Несомненно, - кивнул стражник. – А теперь позвольте вас покинуть, служба не ждет. Отделения стражи вы найдете на каждом этаже. Не стесняйтесь, обращайтесь.
- Благодарю, господин Трехрогий. Я буду иметь это в виду.
Когда стражник ушел, я повернулась к студентам:
- Ну, чего застыли? Марш по комнатам! Сегодня отдыхаем, а завтра чтоб как штык на занятиях.
Я пробежалась глазами по документам.
- Лекционный зал, вход с холла. Будем вам задания распределять.
Лира радостно подпрыгнула, а Элен уже зашла в комнату и придирчиво ее осматривала. Я же направилась в свою, не став смотреть, как дела у парней.
В комнате не было ничего лишнего: кровать, письменный стол, стул, шкаф для вещей, прикроватный сундук, несколько полок и бочка с питьевой водой. Жить можно, хоть и апартаменты в университете меня устраивали больше. А вот личной душевой у меня не было: придется ходить в общую. Это открытие неприятно меня удивило. Впрочем, у коренных жителей Вир Тонга должны быть свои душевые, скорее всего, нас поселили в некоем подобии общежития.
День прошел незаметно. Я распаковала вещи, заметно устав отглаживать платья (бытовая магия – определенно не мой конек), поужинала принесенными овощами и булочками. Мяса здесь не водилось: город-то морской. Очевидно, придется голодать. Всегда мечтала похудеть.
Ближе к вечеру, когда свеча на моем столе размеренно горела, освещая комнату, я села писать письма. Надлежало отчитаться перед ректором об успешном прибытии.
«Прибыли. Полет без происшествий, с завтрашнего дня начнем занятия».
Вот так. Кратко, по делу и никакой личной информации. Отныне с ректором у меня только служебные отношения!
«Нашла, когда устанавливать субординацию» - тут же возразила я сама себе. – «Ты бы еще после того, как ваш совместный ребенок в университет поступил, решила с ним личных отношений не иметь».
Кстати, о детях…что будет, если я внезапно окажусь на сносях? Ну как внезапно…конечно, для меня сие событие внезапно не произойдет, а вот кое-кто может удивиться, увидев меня с животом. Широкие платья отлично скрывают беременность…
Тьфу, о чем я? Какой-то бред.
Пергамент вспыхнул и исчез. Послание принято, вероятно, скоро будет прочитано.
А я решила немного поспать. Переезды (да и любые перемены) всегда действовали на меня удручающе. Спасало лишь осознание того, что я здесь ненадолго и скоро вернусь в родные стены университета. О том, что там меня ждут разборки с Риорским и Рейбэком думать не хотелось.
Я переоделась в ночную рубашку, залезла под грубое одеяло и уже было засыпала, как дверь вдруг распахнулась и…отрикошетила от стены, вновь захлопнувшись. Я обалдело уставилась на нее, ожидая продолжения.
По ту сторону двери раздалась отборная ругать и на этот раз дверь хоть и толкнули с невероятной силой, все же придержали.
Сказать, что в проеме стояла колоритная личность, значило ничего не сказать. Это была полная девица лет двадцати-двадцати пяти (точно я не смогла определить из-за отсутствия каких-либо амулетов), одетая в простое хлопковое платье, которое плотно облегало фигуру, из-за чего посетительница выглядела как сосиска, перетянутая бечевкой. Шею и голову женщины украшало множество разномастных платков со всевозможными подвесками, звенелками и бренчалками, так что когда она шла, то вся звенела.
- Так это ты что ли, девонька ученая? – пробасила незнакомка.
- Очевидно, да, - пробормотала я, все еще находясь в шоке. – А вы кто?
- Так я ж это…жинка нашего кузнеца, да. Я тут всем заведую, значит. Что порядок был, - принялась перечислять женщина, - чтоб обид да ссор не чинили, чтоб чистоту блюли. Аглаей величают. А ты кем будешь, девица столичная?
- Я не столичная, - вздохнула я. – Вестой зовут.
- Имя какое чудное, - фыркнула Аглая, разглядывая мое платье, висящее на стуле. – И платье-то у нее камушками расшито. Брульянты небось?
- Да нет, обычные камушки, - я отмахнулась. – Вы для чего пожаловали? Я тут отдыхать изволила.
Аглая на секунду замешкалась, но быстро сориентировалась и громко расхохоталась:
- Не робей, Вестушка! Поживешь с нами с недельку, мы народ простой, мигом тебе жениха подыщем. С такими-то платьями, да и мордашка у тебя ничего, правда нос кривоват, да фигурой не вышла, ну не беда, и такую возьмут, умела бы хозяйство вести! Вот ты могешь хозяюшкой хорошей быть?
От такого потока сознания я, честно говоря, опешила, а потому не сказала ничего, кроме:
- Могу.
- От и славненько! – обрадовалась Аглая. – Ах, я пришла то зачем, Вестушка! У нас нынче мужчины на рыбалку собираются, да будут потом всех рыбкой потчевать, собираем им на снасти по два золотых.
И требовательно протянула в моем направлении пухлую ладонь.
- А если я деньги дам, вы тогда уйдете? – я прищурилась.
Аглая кивнула.
Пришлось вытащить из кармана несколько монет и протянуть женщине. Та достала откуда-то из-за пазухи пергамент и коряво нацарапала что-то на нем.
- Бывай, Вестушка! – попрощалась женщина. – Загляну еще, проведаю горемычную.
Кто тут горемычная и по какому праву меня удостоили такого лестного отзыва, я не стала выяснять.
- Да уж, колоритное местечко, - пробормотала я, вновь укладываясь на ночь.
К счастью, до утра я спала без приключений.
А утром была разбужена диким криком:
- А-А-А!
Спросонья я, естественно, не поняла, что случилось и кто кричит. А как только сообразила, что источник шума находится явно не в моей комнате, тут же выскочила в коридор.
Народ уже вовсю толпился у дверей комнаты Лиры и Элен. Кричал, судя по виду, Адам.
- Что тут происходит? – осведомилась я.
- Адам перепутал комнату, - объяснила Элен. – И случайно лег к Лире, а та в это время уже спала. Ну, спросонья решила, будто кто к ней пристает, да наслала на Адама сглаз пиявочный.
И вправду, парень был покрыт множеством следов от присосавшихся пиявок. А одна, особенно вредная, никак не могла отцепиться от его уха.
- Переполошили весь Округ! – рявкнула я. – Вы можете хоть один день провести без происшествий?!
- Простите, - Лира давилась от смеха. – Я перепугалась спросонья.
- Разберитесь уже между собой сами, - я махнула на этих «героев» рукой. – Я досыпать.
Только сейчас я заметила, как странно на меня смотрят люди и с запозданием поняла, в чем дело: выскочила я в одной рубашке, которая едва доходила до колен. Конечно, в столице и не такие короткие платья видели, но в Вир Тонге, известном своими консервативными нравами, такой наряд был более чем вызывающим.
Захлопывая дверь, я заметила взгляд крупного мужчины, что стоял вдалеке. Не понравился мне этот взгляд… Как выяснилось впоследствии, не зря.
***
Помимо моих студентов в комнате присутствовали еще четверо: сухонький старичок в сером балахоне, невысокая женщина в мантии ученого, молодой парень, лениво разглядывающий потолок и среднего возраста мужчина, который был настолько обычным что, казалось, сливался с тусклым интерьером комнаты.