- И угораздило же его притащиться, - зло буркнула водянка. – Хочешь отдохнуть, и на тебе! Собственной персоной папуля вылезает. Еще и с утра, чтоб его!
- Папуля? – я начала о чем-то смутно догадываться. – Лира, а он не…
- Да! Да! Мой отец – Хранитель Океаниума. Только не надо говорить, что это круто. И вообще, меня здесь не было! Будет спрашивать, я уплыла в теплые края с очаровательным русалом.
Лира – дочь Высшего? Теперь понятно, откуда у нее такие способности. Да уж, мои студенты раскрываются с совершенно неожиданной стороны.
- Лира! – раздался голос Хранителя. – Ты там?!
- Да, папа, - понуро опустив голову, водянка поплелась открывать.
Хранитель тут же вошел в лавку, осмотрелся, а затем крепко обнял дочь, приподняв ее на добрых полметра.
- Что же ты не сказала, что едешь в Вир Тонг?
- Я учусь, папа, - Лира осторожно высвободилась. – Я не на отдыхе. Меня отпустили лишь на минуту. И скажи Морли, что я не хочу с ней идти знакомиться с тритонами, они здесь ужасно высокомерные!
Хранитель рассмеялся и ласково потрепал Лиру по голове.
- Совсем ребенок, что с нее взять, - а это он, очевидно, мне сказал. – Вы….Веста, да? Вы случаем не Лиры преподавательница?
Я кивнула.
- Отпустите ребенка на денек? – попросил Хранитель. – Мы давно не виделись. Я занят, Лира учится. Не так часто выпадает шанс поговорить с одной из очаровательных дочурок.
Лира кинула на меня умоляющий взгляд.
А что я могла сделать? Перечить Высшему? Нет уж, пусть ищет идиотов в другой деревне.
- Конечно, - я кивнула. – Отпускаю, только аптекаря предупредите, чтоб не ждал. И не задерживайтесь, не стоит ночью бродить.
Как мне показалось, Хранитель глянул на меня с неким уважением перед тем, как покинуть лавку.
- Лира получается…наполовину богиня? – Пит выглядел потрясенным.
- Нет, просто сильная дриада. От Высших никогда не рождается богов, иначе в мире их стало бы слишком много. Но то, что она дочь Высшего определенно наложило на нее отпечаток. Интересная девочка. У меня в этом году вообще студенты интересные. Принцесса, дочь Хранителя Океаниума, Некромант третьей ступени…
- И я, - Пит заметно погрустнел. – Самый обычный.
- Ты необычен тем, что ты один такой. Кто бы решился поступить в университет, владея лишь бытовой магией? – я улыбнулась. – Не ставь себя ниже их.
Было видно, что парня я не убедила. Да и не нужно было: сам все поймет с течением времени.
В этом году у меня действительно интересные студенты и я совсем не жалею, что стала преподавателем. Удивительно, как всего за несколько месяцев я сблизилась с таким количеством людей…
Элен, забавная и совсем не высокомерная принцесса. Она заражает своим оптимизмом всех, ее просто невозможно не любить.
Лира, зеленоволосая дриада, скромная и тихая девушка. Спокойная и талантливая, в ее глазах постоянно горит жажда знаний.
Пит, добрый парень, превращающийся из неуклюжего мальчика на побегушках в уверенного студента университета.
Михаил, такой странный, порой пугающий. Он умеет быть добрым, но от его поступков стынет кровь в жилах. И все же я не могла сказать, что ненавижу его.
Миха, мой любимый медвежонок. Он как талисман для меня, ждет дома, преданный и ласковый.
Как бы сложилась моя жизнь, не встреть я их? И как она сложится впоследствии…
На первый взгляд у меня все было хорошо. Вот только одна небольшая мысль, вертевшаяся в голове со вчерашнего вечера, не давала покоя.
Я была уверена, что история с убийствами отнюдь не закончена. И я даже не знала, насколько была права.
9 глава. Фейерверк без происшествий – деньги на ветер
Курица, кудахча, бежала по коридору. Я неслась за ней.
На глазах у ошеломленного народа мы бежали по балкону, причем курица то и дело расправляла крылья, порываясь взлететь, а я орала:
- Стой, курица подзаборная! Как же вы меня достали! Поймаю, прежде чем вернуть, общиплю! Посмотрим, как Риорский обрадуется!
Радостное кудахтанье заставило меня прибавить скорость. И почему эта курица так быстро бегает?
Под улюлюканье и крики толпы мы пронеслись через весь Округ. Курица припустила к мостику, я же созрела для магического воздействия на животное. Как бы не так! Заклятье рикошетом отлетело от птички и врезалось в меня. Пришлось потратить еще несколько минут, чтобы выпутаться из сетей. Возмутительницу спокойствия я нашла только по громкому кудахтанью и звукам удивленных голосов.
Добежав до ступенек, курица кубарем покатилась по ним и это помогло мне преодолеть расстояние между нами. В отчаянии, понимая, что птичка от меня уходит, я прыгнула вперед и наконец-то настигла ту, которую искала все утро!
Курица отчаянно билась в моих руках, клевалась, материлась на своем птичьем языке (никак по-другому я не могла истолковать ее вопли), в общем, никак не хотела возвращаться в свой Округ.
- Да замолчит ты! – рявкнула я и слегка встряхнула птицу. – Пошли к себе, мне еще Пита искать, а потом вас всех расколдовывать!
Но увы: курицам – куриные мозги. Элен (а это была именно принцесса) успокаиваться не желала. Под смех и шутки зевак мы изволили прошествовать обратно.
В своей комнате я заперла Элен в специально приготовленную клетку, грустно посмотрела на Лиру, которая в образе хрюшки нервно пищала и металась по клетке, на Адама, который был кроликом странного зеленого цвета с неестественно большими глазами, и вздохнула.
Настал момент, когда я должна была инспектировать занятия Элен. Та трудилась у заклинательницы и трудилась, стоит заметить, на совесть. Девочкой Элен была исполнительной и спокойной, а потому совсем скоро заклинательница доверила принцессе достаточно ответственные занятия. Знай женщина, что перед ней наследница королевского рода, может, поостереглась бы: нынешнее потомство короля по всему Городу славилось веселым нравом и мастерством на всяческие проказы, но Риорский настоял (и я молча с ним согласилась), чтобы принцесса не светила свое положение. Это-то и стало главное причиной возникшей проблемы.
В одно прекрасное утро, когда ни Элен, ни заклинательница, ни даже я сама не представляли, что сегодня миледи Волверин соизволит писать отчет именно по принцесскиной практике, целый ряд событий привел меня к погоне за несчастной курицей. Во-первых, у заклинательницы заболел ребенок, и она повела его к лекарю, оставив лавку на Элен. Во-вторых, Лире аптекарь дал выходной, и та решила навестить подругу, тем более что в последнее время они отдалились друг от друга. В-третьих, Адама оружейник послал в лавку заклинательницы за каким-то свитком. И, в-четвертых, Пит также волею случая оказался в пресловутой лавке. Уж по какой причине, история умалчивает. Мои студенты, обрадовавшись встрече, не преминули устроить форменное безобразие.
Каким-то непостижимым образом они перевернули шкаф с порошками. Что они делали в этот момент и как оказались под шкафом, я не знаю. Но едва я открыла дверь лавки, как мне под ноги тут же кинулась курица и выбежала прочь. Все еще не понимая, что тут творится, я прошла вглубь помещения…
На самом высоком шкафу, что наблюдался в лавке, сидели поросенок и зеленый кролик, офигевшие и испуганные. А внизу с грозным видом ходил песчаный страус и злобно так хихикал.
В первые мгновения я, честно говоря, опешила. Не каждый день, придя к студентке на рабочее место, застаешь зоопарк. К счастью, на полу валялась одежда ребят и я быстро сообразила, в чем дело. И тут же начала ругаться: курица-то убежала!
Пока я снимала со шкафа поросенка (в котором узнала Лиру) и кролика (это был, несомненно, Адам), страус выбежал в открытую дверь и теперь бродил где-то, пугая народ.
Так я и начала бегать по Округу за курицей, стремясь собрать всех горе-студентов в одной комнате. И уж потом думать, что делать дальше. Конкретных заклятий для превращения в животное не существовало. Ребята стали такими вследствие непредвиденного смешивания компонентов для составления свитков. А потому расколдовать их представлялось сложным. Чувствовалось мне, что придется писать Михаилу.
После того, как курица была торжественно усажена в клетку, я начала думать, как мне найти страуса. Пришлось открыть «Энциклопедию магических существ Песчаников».
«Страус песчаный. Существо первого уровня, не обладающее активной магией. Питается исключительно песком, воды не требует. Имеет сильные ноги и хорошо развитое зрение. Устойчив как к высоким температурам, так и к холоду. Спит под песком, зарывшись в него с головой».
Отлично! Если следовать написанному, то я должна искать Пита в каком-то месте, где он может пожрать и поспать. И где…
Ой.
Слишком часто я произносила это слово за свою преподавательскую практику, но никогда еще оно не звучал так страшно.
Единственным местом, где в Вир Тонге был песок…
Это была детская площадка, где играли дети, пока их родители занимались делами.
Она находилась в Управлении, прямо перед храмом. На деле площадка представляла собой огороженную территорию, в центре которой была навалена куча песка. Обычно там вовсю резвились дети, но сегодня они как-то тихо стояли в сторонке, опасливо поглядывая на песочницу. А там, подняв ноги кверху, лежал страус, блаженно спящий под утренним солнцем.
Это было бы смешно, если б не грозило мне увольнением.
Я быстро соорудила сеть, опутала ею страуса и слевитировала его. Туша оказалась тяжелой и магических сил «ела» достаточно. Опасаясь, что не дотащу Пита до своей комнаты, я почти поволокла страуса по полу, поддерживая сеть руками.
К счастью, тот не проснулся, и я без приключений посадила его в клетку.
Я совершенно не представляла себе, как развеять это колдовство. Конечно, рано или поздно оно пройдет само, но ведь я не знала ни пропорций, ни ингредиентов той смеси, что отведали студенты. Так что когда они снова станут людьми, было неизвестно.
Книги никакой информации не дали. Они даже не предусматривали ситуации, подобной этой. Естественно, адекватный маг никогда не станет так опрометчиво себя вести рядом с магическими порошками. Увижу заклинательницу, дам в глаз. Вообще, мне хотелось дать в глаз всем, а себе в первую очередь. И вправду что ли, никуда не гожусь? Как можно было не уследить за своими студентами?