– А хотите, я вам обеим посоветую блюда? Уверена, они вам понравятся! – предложила драконица.
– Не откажусь. А то смотрю, никак понять не могу, что значит «Маленькая радость ягненка». А вот еще «Большая радость ягненка». Или, например, «Смех на лугу». Что за жуткие названия? У вампиров и то такого кошмара нет!
– Да, конечно, у вас все не так страшно. Какая-нибудь «Кровь веселого человека», «Коктейль из крови грустного человека», «Смех на виселице».
Рэйла аж поперхнулась.
– Не надо вешать на вампиров свои безумные фантазии! У нас есть прекрасный коктейль под названием «Рубиновая слеза». Вот он из крови, да.
– Какая гадость, – поморщилась Равелла.
– Это сказала любительница мяса с кровью?
– Не все драконы любят мясо с кровью. Мы не какие-нибудь там дикие драконы. – Сказала и содрогнулась, видимо, вспомнив, испытание с одним таким диким.
Наша официантка обнаружилась возле того самого столика, где оставила нас. Вот только нас там уже не было. Растерянно покрутившись, драконица наконец заприметила нас и поспешила к этому столику. На ее лице отчетливо отразилось удивление.
– Уже выбрали, что будете заказывать?
Равелла тут же принялась перечислять выбранные блюда. За ней свой выбор озвучила Рэйла. После чего все трое уставились на меня.
– Так и не выбрала? Вот, например, это блюдо… – Равелла указала на пункт в меню.
Я покачала головой.
– Меня без денег отправили.
Куда именно отправляли, уточнять не стала. Не хочется афишировать статус невесты его темнейшества в столице драконьей обители.
– Какие же сволочи твои родители! – возмутилась Рэйла. – Не переживай, заказывай что хочешь.
– Спасибо, конечно, за предложение. Но, боюсь, не смогу вам отплатить.
– Ерунда! – подхватила Равелла. – Я тебе должна гораздо больше, чем ужин в ресторане. Не стесняйся, выбирай что хочешь.
Долго уговаривать меня не пришлось. Особенно к выбору подтолкнули потрясающие ароматы, витавшие в зале.
Когда официантка отправилась за нашим заказом, Равелла продолжила:
– Твои родители совсем обнаглели! Отправили дочь на темный отбор и даже не притворились, будто верят в тебя! Могли бы дать денег, а то получается, что сразу к смерти приговорили, как будто и дня не проживешь.
Я только улыбнулась, глядя, как возмущается Равелла. В то, что я выживу, не верил никто. Остальные невесты тоже не верили.
Блюда оказались просто потрясающими! Салат – ароматный. Мясо и вовсе таяло во рту. На какое-то время мы прекратили все разговоры. К еде заказали чай. Потом – по коктейлю.
– А давайте еще закажем «Изумрудное сияние»? – предложила Равелла.
– Это легендарный драконий напиток? – уточнила Рэйла. – Давно хотела попробовать!
Заказали. Напиток оказался алкогольный. Подозреваю, и Равелла, и Рэйла знали об этом. Ну да ладно, иногда можно расслабиться. Особенно, если ты – участница темного отбора и совсем не уверена, что доживешь до его окончания.
С Изумрудным сиянием дело пошло веселее. После него мы переключились на Рубиновую чешую. Та взбодрила и как будто наждачкой прошлась по горлу. После Рубиновой чешуи, если правильно помню, был Рубиновый коготь…
Через несколько часов мы вывалились из ресторана уже на темную улицу. Было весело, легко и радостно. Часть тяжеленного груза как будто свалилась с плеч и прилегла в сторонке.
Рэйла потянулась, Равелла расправила крылья, а я глубоко вдохнула ночной горный воздух, потрясающе чистый, как будто звенящий.
– Как хорошо! – выдохнули мы одновременно.
– А давайте в парк! – предложила Равелла. – Я еще по парку хотела погулять.
Мы радостно согласились. Возвращаться сейчас, когда так хорошо и свободно, совсем не хотелось.
– Рэйла, Виира, а вы хотите стать женами его темнейшества? Ну то есть женой… Кто-нибудь из вас.
– Я – нет. Меня заставили! – тут же отказалась я.
– Сначала размышляла. Неплохая кандидатура, – откликнулась Рэйла. – Но как познакомились поближе, передумала. Не нужен мне жених с таким отвратительным характером.
– А я, детка, подойду?
Нам навстречу, преграждая дорогу, выступили два дракона. Широкоплечие, мускулистые. Симпатичные, надо заметить, только не очень высокие.
Рэйла окинула обоих оценивающим взглядом.
– Нет. Я как-то… постройнее ребят предпочитаю.
– Тощих вампиров, что ли?
Драконы загоготали. Вот смех у них какой-то неприятный.
Сбоку мелькнула тень. О, да это не тень! Это еще два дракона слетели с каменного уступа и спустились к нам на дорожку.
– Какие красотки. Даже человечка ничего так. Но зачем нам человечка? А вот дракоша и вампирочка вполне помогут скрасить вечерок.
– Человечка не подойдет?! – возмутилась Равелла. – Наша Виира сотни дракониц стоит.
– Эй, Рави, ты предлагаешь Вииру этим квадратным уродам? – поразилась Рэйла.
– Почему квадратным? – удивилась Равелла.
– Да, почему это квадратным?! – возмутились драконы.
Кхм… не знаю, почему именно квадратным, но у меня в глазах двоиться начало. В общем, третий коктейль определенно был лишним. И, кажется, с каким-то сомнительным отсроченным действием.
– Человечка пусть выгребные ямы чистит! А вы с нами пойдете…
Драконы попытались схватить Равеллу и Рэйлу.
– Все, вы меня достали. – Рэйла увернулась от хватки, изогнулась и удивительно точно врезала в драконий нос. С ноги. Дракон упал.
Равелла завизжала:
– Уважайте Вииру! – и, отрастив когти с хвостом, бросилась на ближайшего дракона.
– Сумасшедшие! Они сумасшедшие!
– Я ей сейчас покажу… Наглая, кусучая драконица!
Когда дракон шваркнул Равеллу о стену головой, у меня в мозгу что-то щелкнуло. Я сорвалась с места и бросилась к обидчику, по пути обращаясь к магии. Одна молния подпалила задницу дракона, вторая подбросила в воздух и швырнула в ту же стену, только в нескольких метрах от приходящей в себя Равеллы.
– Вот гад… Совсем с девушками обращаться не умеет! – прошипела она.
Рэйла расцарапала противнику лицо, и пока тот с воплями катался по земле, принялась защищаться от второго. Второй, правда, оказался проворнее и умудрился прижать Рэйлу к стене.
А я… меня было уже не остановить. Во все стороны от меня летели молнии, освещая ночь фиолетовыми вспышками. Рэйла царапалась и кусалась, пытаясь высвободиться из хватки дракона. И у нее получилось, когда моя молния подпалила одежду дракона. Вторая молния угодила в плечо. Дракон взвыл. Рэйла атаковала его добивая. Четвертый дракон ничего предпринять не успел. Равелла ударила его хвостом, когда тот попытался подобраться ко мне со спины. Я добила парочкой молний.
– Смерть драконам! Смерть драконам! – кричала Равелла.
– Да истребит драконьих козлов священная молния! – вопила с ней в унисон Рэйла.
У меня перед глазами все качалось и шаталось. Даже побитые нами драконы, валяющиеся на земле без сознания, как будто подрагивали. Подбадриваемая выкриками девчонок, я палила молниями во все стороны, без разбору.
– А давайте очищать улицы от скверны! – предложила Равелла.
– И взрывать горы! – согласилась Рэйла.
Я поддержала их предложение не словом, но делом. Парочкой молний удалось выбить из горы приличный кусок камня, посыпались искры.
– Ура! Как весело! Девочки, как весело! – Равелла запрыгала, захлопала в ладоши и крыльями заодно.
– Что здесь происходит? Девушки, что происходит?
– Что здесь случилось? А кто избил драконов?!
К нам приближалась стража. Сразу трое.
– Виира, вперед! – Равелла первая рванула к страже.
– Мне левый, Рави правый. Ви, бей в середину! – подхватила Рэйла.
Я с нечленораздельным криком – язык уже путался, а слова позабылись, – бросилась к среднему стражу.
Драконы отчаянно отбивались. Даже успели вызвать подмогу, прежде чем мы их избили. Прибыла подмога, мы принялись избивать еще троих драконов. А потом явились они. Дэрваш и Альхеорш.
– Эти девушки сумасшедшие! Их нужно запереть! – прокричал дракон, отползая от меня и старательно пытаясь потушить отращенным хвостом вызванный молнией огонь на заднице.
– Они не сумасшедшие, – мрачно сказал Альхеорш. – Они мои невесты.
Правители переглянулись и двинулись к нам. Почему-то главной целью Альхеорш выбрал меня.
– Беги, Виира, спасайся! Еще не поздно, беги! – кричала Равелла, убегая от Дэрваша.
– Подпали ему наглую демоническую задницу! – кричала Рэйла, прыгая на Дэрваша со спины. – Мы их задержим!
Но Альхеорша никто не задержал, демон надвигался на меня. В боевом безумии я атаковала его молниями. Вспышка, удар! Демон закрывается щитом. Еще один удар и еще! А этому гаду демоническому хоть бы что, даже рукав на загорелся, когда он отмахнулся от очередной моей молнии.
Поняв, что победить не смогу, я решила броситься в бегство. С писком отскочила от Альхеорша, но тот все равно настиг меня.
– Куда?! – прорычал Альхеорш и сгреб меня в охапку.
Магия спеленала по рукам и ногам. Альхеорш подхватил меня на руки, расправил крылья и взлетел. Земля перемешалась с небом. Или это у меня мозг в голове перемешался от количества выпитых коктейлей? В общем, голова закружилась, звезды заплясали вокруг в безумном танце.
Я пыталась вырваться, извивалась, всячески изгибалась, но стальные клешни Альхеорша держали слишком крепко.
– Не стоило тебе пить незнакомые коктейли, – сквозь зубы шипел Альхеорш. – Могло же как в прошлый раз получиться.
Магию тоже использовать не получалось. Я призывала ее снова и снова, но красноватый полог, буквально облепивший все мое тело, гасил каждую вспышку. Но я не сдавалась. Молния. Еще одна молния. Поток магии. Снова поток.
Сама не ожидала, когда магия все-таки прорвалась сквозь защиту Альхеорша. Вырвавшись на свободу, поток ударил в грудь демона и вырвал меня из его рук. Я завизжала, закувыркалась в воздухе.
– Кристина! – закричал Альхеорш где-то в стороне.
Я призвала магию и подхватила себя черным потоком с фиолетовыми искрами. Сработало! Я не упала. И даже смогла ускользнуть от рук Альхеорша, попытавшегося меня подхватить.