– Я умею летать! Я умею летать!
С радостным хохотом я понеслась сквозь ночное небо.
– Кристина, остановись! Остановись немедленно! – рычал за спиной Альхеорш.
Несколько раз он меня почти настигал, но я умудрялась вовремя уходить от захвата, совершая какие-то совершенно безумные кульбиты. И эти кульбиты еще сильнее раззадоривали, приводили в восторг. Внутри кипела магия, она искрилась вокруг и проносила меня над драконьими горами. А мой хохот отражался от скалистых уступов и хребтов.
Альхеорш налетел внезапно. Все-таки схватил, сбивая с потока магии. Пролетев еще немного по воздуху на его крыльях, мы опустились на скалистый уступ. Вокруг ничего не было: ни города, ни драконов, ни каких-либо облагороженных дорожек. Только камень и свободный ветер.
Альхеорш притянул меня к себе и поцеловал. Голова закружилась еще сильнее и уже самостоятельно совершила очередной кульбит.
– Отпусти! – отстранившись, я забила демона по груди. – Отпусти!
– Нет.
Замерла, всматриваясь в лицо Альхеорша. Красив, гад. И невероятно привлекателен. А свет луны серебрит его волосы, подсвечивает резковатые черты лица, делая их еще более хищными.
– Какой же ты гад, Альхеорш, – сказала я.
– Знаю, – согласился он и снова меня поцеловал.
Сопротивляться не было сил. Страсть накрыла сумасшедшей волной. И я ответила, открываясь демону навстречу. Он смял мои губы яростным напором. С каждым мгновением поцелуй становился все жарче и глубже. Я отвечала, больше не сдерживая эмоции. Прижималась к телу Альхеорша, водила руками по его плечам и груди. Он был словно ветер, словно вспышки огненного пламени. Горячий и страстный, властный и порывистый. Руки демона скользили по моему телу. По спине и по бедрам. По талии и по плечам. Каждое прикосновение, неожиданное и лихорадочное, отзывалось внутри дрожью предвкушения.
Я не сдерживалась, позволяя эмоциям раскрыться. Пыталась расстегнуть рубашку демона, вот только пальцы слушались плохо, пуговки постоянно ускользали. Разозлилась за это почему-то на Альхеорша, прикусила его губу. Демон зарычал и разорвал на моей груди платье. Холодный воздух коснулся кожи. Его тут же сменили горячие поцелуи.
– Кристина… ты сводишь меня с ума, – прошептал Альхеорш, покрывая поцелуями кожу вдоль линии нижнего белья, шею и плечи.
Я откинула голову, наслаждаясь этими поцелуями. Запустила руки в волосы Альхеорша. Такие гладкие и легкие, словно паутинка. А еще прохладные, потрясающе прохладные на фоне нашего пламени.
С губ невольно сорвался тихий стон.
– Мы не можем продолжить, – внезапно сказал Альхеорш. Замер на мгновение, а потом отстранился.
Я непонимающе посмотрела на него. Перед глазами снова начало двоиться и слегка расплываться.
– Ты должна сохранить невинность до конца отбора. – В его глазах пылала страсть, но Альхеорш как будто превратился в камень.
Я провела руками по его плечам. Горячий, но непреклонный камень.
– К черту. Альхеорш, к черту, – выпалила я и вновь потянулась к его губам.
– Кристина, нет! Если мы продолжим, я не смогу остановиться.
– Я не стану твоей женой.
– Станешь. Кристина, ты будешь моей женой.
Несколько секунд мы упрямо смотрели друг на друга. А потом меня накрыло волной магии, унося куда-то в мир сновидений.
Все-таки он гад. Даже случаем воспользоваться не захотел.
А меня всю ночь мучили эротические сны и купание в фонтане из коктейля «Рубиновый коготь».
Утром, вернее, уже ближе к обеду, когда отоспалась и привела себя в порядок, я вошла в драконью библиотеку. Тихонько притворила за собой дверь и перевела дыхание. Ура! Кроме невест, никого по пути больше не встретила. За все содеянное вчера мне было невероятно стыдно. Лучше бы я об этом забыла. Лучше бы жила сейчас в счастливом неведении.
Набросилась на Альхеорша! Когда он пытался остановиться, накинулась на него сама! Чуть не совратила невинного демона. Тьфу! Что он там говорил о невинности? Нужно сохранить до конца отбора? Непонятно зачем. Некоторые невесты уже давно не девственны, а с отбора их никто не выгнал. При чем тогда тут моя невинность?
Что он там еще говорил? Женится на мне? Наверное, Альхеорш тоже был слегка пьян. Или слишком шокирован моими пьяными выходками.
Вспоминаю, как мы с девчонками избивали драконов. Как выкрикивали идиотские лозунги. И хочется провалиться к подножию горы! Как-то нехорошо совсем вышло. Ладно, избили тех, которые гадости нам говорили. Но стража? Стража-то при чем?
Сгорая со стыда, я решила запереться в библиотеке на целый день. Даже Эллу заставила сходить на кухню и принести запасы еды. Так что теперь они были с собой: вода, фрукты, немного выпечки и бутерброды. Можно до вечера не выходить и ни с кем не встречаться. Пустота библиотеки пришлась как нельзя кстати.
А у драконов я еще не искала способы избавления от меток. И вдруг о моей магии удастся найти кое-какие подробности.
Успела дойти до ближайшего стеллажа, когда это произошло. Сбоку что-то зашелестело. Я повернулась и застыла, потрясенно наблюдая, как стена отъезжает в сторону. А за стеной, вероятно, в тайном ходе, обнаружился Дэрваш.
Ох, перед Дэрвашем-то как стыдно! Мы с ним, конечно, не целовались и я не пыталась его изнасиловать, но зато устроила в его городе дебош. Избила доблестную стражу!
– Кристина, все в порядке? Ты как-то побледнела при виде меня. – Дэрваш не улыбался, смотрел совершенно серьезно, и только в глубине его глаз плясали насмешливые искорки. Издевается, значит! Но мне оттого, что дракону смешно, почему-то не легче.
Я так не хотела сегодня об этом говорить. Даже в библиотеку сбежала, чтобы ни с кем не встречаться! Кто же знал…
– Кхм… Дэрваш… я хотела извиниться.
– Не думаю, – на этот раз дракон улыбнулся.
– Почему? Я совершенно искренне…
– Нет, Кристина, – перебил он, улыбаясь все шире. – Если бы ты хотела извиниться, ты бы не стала прятаться в библиотеке.
– Я не пряталась! – Да, вру.
– Именно поэтому у тебя в сумке запасы на целый день?
– Элла сдала?
– Нет. Я же дракон и прекрасно чувствую запах, не забывай.
– Надеюсь, продукты свежие, – мрачно пробормотала я.
– Свежие, не сомневайся. Очень аппетитно пахнут.
– Ты меня искал?
– Нет. Я находился в тайной части библиотеки. Заметил, что ты пришла. Решил показаться, раз уж так все сложилось. Вижу, как загорелись твои глаза. Хочешь посмотреть на тайную библиотеку?
– Хочу! А можно?
– Можно. Пойдем.
Дэрваш поманил меня за собой. Я тут же поспешила к нему. Вошла в тайный ход, с любопытством осмотрелась. Тайная часть библиотеки начиналась сразу за стеной. Она оказалась не такой большой, как основная. Окон здесь не было, но освещения хватало. Как и пространства. Не какая-нибудь темная кладовка, самая настоящая комната. Чем-то эта комната походила на кабинет. Вот даже стол имеется, кресло. И немало стеллажей с книгами.
– Это все тайная литература, которую нельзя видеть остальным?
– Не только. Есть просто старинные фолианты, которые сохранились в единственном экземпляре. Но есть и тайные знания, ты права.
Как интересно! Ведь здесь наверняка найдется что-нибудь очень и очень полезное.
– Присоединяйся, Кристина.
– К чему?
– К поиску информации.
Я непонимающе смотрела на Дэрваша. Он пояснил:
– В этой библиотеке собраны самые редкие знания, не только драконьи. Мне очень нужно было оказаться здесь. Но с отбора мне, как надзорному, надолго отлучаться нельзя. Поэтому я пригласил вас всех на празднование. Пока невесты Альхеорша развлекаются, я планировал засесть здесь. И поискать информацию о способах снятия метки невесты.
Что-то внутри ухнуло вниз.
– Мою метку? Ты хочешь снять мою метку?
– Ты сама сказала, что не хочешь оставаться с Альхеоршем.
Снова вспомнив ночные поцелуи, слегка покраснела. Но сказала твердо:
– Не хочу.
– Альхеорш не собирается тебя отпускать. В роли жены или любовницы, однако он в любом случае будет удерживать тебя рядом. Особенно до тех пор, пока твоя магия будет приносить империи пользу. Но если ты хочешь выбраться из этого, я тебе помогу.
– И… что я буду должна тебе за помощь? Обратить свою магию на благо драконам?
– Ничего, Кристина. Ты ничего мне не должна. Присоединишься к поиску?
– Да! Конечно, я тоже буду искать. Вдвоем ведь дело быстрее пойдет?
– Определенно.
Стоило мне согласиться – стена за нашими спинами с уже знакомым тихим шелестом встала на место, полностью отрезая нас от основной библиотеки.
– Есть какие-то соображения, что именно нужно искать? В каких книгах может быть нужная информация? – спросила я.
– Соображения есть. Однако искать с учетом этих соображений буду я. А ты руководствуйся собственной логикой. Быть может, именно тебе удастся найти.
Я кивнула. Мы рассредоточились по тайной библиотеке и принялись за поиски. Правда, мои мысли постоянно возвращались к одному вопросу и никак не давали сосредоточиться.
– Нет, я так не могу. Дэрваш, я правда хотела извиниться. Просто немного не готова была делать это именно сейчас.
– Тебе не за что извиняться, – улыбнулся дракон.
– Как не за что? Напилась, устроила дебош. Избила бедную стражу! Кстати, как они?..
– Стража, Кристина, получила свое. Если они не могли задержать трех девушек, при этом не причинив им вреда и не покалечившись самим, это их проблемы.
– Мы их покалечили?! – перепугалась я.
– Ничего серьезного. Заживет.
– Ну… хорошо. А те четверо, которые к нам приставали?
– Богатые, молодые и наглые. Тоже получили по заслугам.
– А… как мы смогли их избить? Они же мужчины. Сильные. Наверное…
– Кристина, их избивали вы, но при этом ты спрашиваешь меня, как так получилось? – весело спросил Дэрваш.
Мне стало совсем неловко.
– Извини.
– Ничего страшного. Забыли. – Дракон снова посерьезнел. – Я прекрасно понимаю, что вам нужно было расслабиться. Отдохнуть, забыть на время об отборе. Понимаю, как вам тяжело. И прекрасно помню твою реакцию даже на самый простой чай.