– Все необходимое найдешь в тайнике под алтарем, – сказал Альхеорш, плечом закрывая дверь.
Разноцветные пятна перед глазами немного разбежались, и я смогла рассмотреть зал. Чем-то он походил на тренировочный, только стены, полностью черные, здесь не были испещрены магическими символами.
Уложив Рэйлу на алтарь, Карайт порылся в тайнике у подножия камня и достал кинжал. Я вздрогнула, когда он надрезал кожу на запястье Рэйлы.
– Не смотри, – сказал Альхеорш. – Это истинно вампирский ритуал. Он поможет удержать Рэйлу и справиться с ее ранением. Это поможет, как бы страшно ни выглядело.
Я послушалась Альхеорша и спрятала лицо у него на груди. Смотреть больше не было смысла. Я сделала все, что могла. Теперь Карайт сделает остальное.
– Объясните мне, наконец, что произошло, – Альхеорш повернулся к Иттеше и стражам.
– Рэйлу поймали у врат, Альхеорш, – мрачно сказала демоница. – Вейша пыталась открыть врата и впустить в наш мир толпы мертвых. Стража пыталась ее остановить. Но Рэйла слишком сопротивлялась. Она понимала, что ее ждет, если окажется поймана. Это Рэйла дралась на смерть. Стражи не хотели ей навредить, но иначе задержать ее не получалось. Эта рана… ее нанесли случайно.
– Это так? – строго спросил Альхеорш.
– Все так, ваше темнейшество, – подтвердили стражи одновременно. – Иного способа остановить вейшу и предотвратить открытие врат у нас не было. Трое стражей остались там, серьезно раненые.
– Мы пытались с тобой связаться, – продолжила Иттеша. – Но ты, похоже, был в одном из тренировочных залов. Магию связи просто глушило. Альхеорш, это очень серьезно. Вампиры пытались открыть врата. Поэтому Рэйла пришла к тебе на отбор!
– Я понимаю, – огрызнулся Альхеорш, в его голосе снова послышалось рычание.
– Отец…
Я вздрогнула, услышав слабый голос Рэйлы, и высунулась из своего укрытия.
– Альхеорш, я могу идти.
Бросив на меня мимолетный взгляд, Альхеорш мотнул головой и поспешил к алтарю. Все так же держа меня на руках.
– Папа… – прошептала Рэйла, открывая глаза. – Аль… хе… Это я… это все я… папа не виноват… он не знал… – встретившись глазами с правителем демонов, Рэйла потеряла сознание.
Карайт приложил ладонь ко лбу дочери.
– Ты будешь жить. Это главное, – устало сказал он.
Все вокруг было залито кровью. И поверхность камня, и пол рядом с алтарем. Одежда Рэйлы была еще больше разорвана. На руках, на груди и шее заживали порезы. Кровь больше не текла, даже из чудовищной раны в боку. Кажется, рана стала чуточку меньше. Я судорожно вздохнула, наконец поверив, что Рэйла выживет. Ее удалось спасти.
Карайт посмотрел на меня, мы встретились глазами. Одежда на вампире тоже была заляпана и пропитана кровью. А в вороте виднелся длинный порез, который теперь быстро заживал.
– Я должен поблагодарить тебя. Ты спасла Рэйлу. Не дала ей уйти в мир мертвых. Задержала ее душу в теле. И дала мне время, которого так не хватало. Без тебя Рэйла умерла бы. Я у тебя в долгу.
– Ты не сможешь вернуть Кристине долг, – сказал Альхеорш. – Ты обвиняешься в измене, Карайт. Твоя дочь пробралась к вратам и пыталась их открыть. – Голос демона звучал жестко. Как приговор. – Она сказала, что сделала все сама. Но… я не могу тебе доверять, Карайт. И не могу игнорировать произошедшее. Что-нибудь скажешь в свое оправдание?
Что? Карайт обвиняется? Рэйла обвиняется? Этого не может быть!
Глаза вампира горели решительностью.
– Мне нечего сказать.
– Так и думал. Рэйлу поместят в камеру. За ней будут присматривать, ее жизни больше ничего не угрожает. Но до тех пор, пока мы во всем не разберемся, Рэйла будет сидеть в камере. Тебя, вейш, я запереть не могу. Но могу изгнать. Ты должен покинуть дворец немедленно. Если ты ослушаешься, если я заподозрю тебя в действиях против империи или всего мира, я буду вынужден объявить вампирам войну. Ты понимаешь, как нежелательно это допускать.
Карайт перевел взгляд на Рэйлу. Несколько секунд он еще смотрел на свою дочь. Потом провел рукой по волосам, погладил и снова повернулся к нам.
– Я все понимаю, – сказал Карайт жестко. И зашагал к выходу из ритуального зала, оставив дочь на алтаре.
– Проследите, чтобы вейш покинул дворец, – приказал Альхеорш стражам.
Те кивнули и вслед за вампиром вышли из зала.
– Иттеша, позаботься о Рэйле. Проконтролируй, чтобы в камере у нее было все необходимое. Обеспечь круглосуточное наблюдение, пока она не восстановится достаточно.
– Да, Альхеорш. Все сделаю.
Его темнейшество направился к выходу из зала. Я притихла у него на руках, не понимая, что делать и что говорить. Произошедшее потрясло до глубины души и никак не укладывалось в голове.
Так и молчали всю дорогу до моей комнаты. Я чувствовала напряжение Альхеорша, чувствовала, как закаменели его мышцы, и не решалась заговорить. В голове билась мысль: «Это не может быть правдой, не может!»
Альхеорш прошел сквозь дверь, ставшую на мгновение не только прозрачной, но и неосязаемой. Пронес меня еще немного по комнате и усадил на диван. После чего отстранился. Несколько секунд мы напряженно смотрели друг на друга, по лицу демона блуждали тени.
Наконец я не выдержала.
– Они не могли это сделать. Альхеорш, ты знаешь, что Карайт и Рэйла ни в чем не виноваты.
– Почему ты так в этом уверена?
– Потому что… потому что это Рэйла. И Карайт. Они бы не стали открывать врата.
Я вспоминала, как Карайт предостерегал меня. Поддерживал, рассказывал правду и все же четко давал понять, что не позволит мне навредить их миру. Он не мог. Да и Рэйла не похожа на сумасшедшую фанатичку, лелеющую планы об уничтожении мира.
– Рэйлу застали на месте преступления. Вряд ли она действовала самостоятельно, без указаний Карайта.
Я смотрела на Альхеорша и не могла поверить, что он это говорит. Да, у них с Карайтом были разногласия, но… чтобы вот так, обвинить в измене всему миру?
– Ты не можешь знать, что Рэйла там делала. С ней даже вряд ли захотели поговорить. Сразу напали! Эти твои демоны…
– Замолчи, Кристина, – взгляд Альхеорша похолодел.
– Что? – выдохнула я. – Нет, не замолчу. – Я тут же поднялась на ноги. Покачнулась, но придержалась за спинку дивана. – Я не замолчу, пока во всем не разберусь. Карайт и Рэйла не могли замышлять уничтожение мира. Ты не можешь знать, что Рэйла делала у врат. Возможно, расследовала. Да, она нарушила правила, но она не пыталась их открыть. Почему ты так уверен, что вампиры виноваты?
– Да потому, Кристина, что врата и так уже почти открыты! – прорычал Альхеорш, теряя терпение.
Я не ожидала этой вспышки. И слов его тоже не ожидала. Потрясенно покачнулась. Демон тут же оказался рядом со мной, придерживая за талию.
– Альхеорш, я…
– Ты не знала, – перебил он. – Извини.
Демон провел по моим волосам, погладил щеку. А я замерла, не веря, что он это говорит. Альхеорш извиняется! За то, что был слишком резок?
– Я не могу рассказать тебе всего, – сказал он, прижимая меня к себе. – Но появление мертвых участилось не просто так. Врата еще заперты, но уже не так надежно, как раньше. Слишком сильное давление с той стороны. И с нашей стороны тоже что-то происходит. Кто-то на стороне мертвых. Кто-то хочет, чтобы врата были открыты.
Обхватив за плечи, Альхеорш слегка отстранил меня и посмотрел в глаза.
– Ты молодец. Все сделала правильно. Я не хотел, чтобы Рэйла умерла. Ты спасла ей жизнь. Твоя магия… раскрывается с новой стороны и кажется еще более удивительной. Такой магии никогда не было в нашем мире. И нам определенно стоит в этом разобраться. Но сейчас, извини, мне нужно быть на месте происшествия. Ты меня поняла, Кристина? Сиди тихо и ни во что не ввязывайся, хорошо?
Я смотрела Альхеоршу в глаза, сердце стучало как сумасшедшее. И застучало еще чаще, когда палец демона скользнул по губам.
– Хорошо? – повторил он настойчиво.
Я неуверенно кивнула. Еще несколько секунд Альхеорш в задумчивости смотрел на меня, проводя пальцем по губам, как будто размышляя, стоит ли поцеловать. Но, видимо, решил, что время неподходящее. Демон отстранился и вышел из комнаты. Я провожала его растерянным взглядом. А потом осела обратно на диван. Силы еще не восстановились, я чувствовала усталость после того, как невольно… спасла Рэйле жизнь? Это золотистое свечение на самом деле было душой, которую я заставила вернуться в тело?
Кто-то пытается открыть врата. Рэйлу застали на месте преступления.
Я зажмурилась и замотала головой. Нет, этого не может быть! Это какой-то кошмарный сон, слишком страшный и невероятный даже для темного мира.
Не знаю, сколько времени я так просидела. Стук в дверь выдернул меня из полузабытья.
Кто это? Альхеорш не стал бы стучать. А впрочем, он в последнее время изменился. Я уже не знаю, чего от него ожидать.
Собралась с силами, поднялась. Прикоснулась к двери, посылая мысленный импульс. Дверь сделалась прозрачной, за ней обнаружился Дэрваш. Я снова вздрогнула и поспешила открыть.
– Впустишь? – дракон мрачно улыбнулся.
– Проходи, – я посторонилась. Когда Дэрваш зашел, закрыла дверь. – Ты… ты знаешь… – я замолчала в нерешительности, пытаясь понять, можно ли о таком говорить.
– Знаю ли, что произошло? Да, Кристина, знаю. Рэйлу застали возле врат. Вейши обвиняются в преступлении. Карайта высылают в королевство вампиров и угрожают ему войной, если не будет тихо сидеть и ждать окончания расследования. Ты ведь тоже знаешь? Знаешь, что такое врата.
Под проницательным взглядом Дэрваша я занервничала. Но скрывать не стала, утвердительно кивнула.
– Да, знаю.
– Это все, конечно, крайне неудачно складывается, – дракон поморщился. – С этим нужно будет разобраться.
– Ты тоже считаешь, что и Рэйла, и Карайт способны на это? Открыть врата, устроить нашествие мертвых? Уничтожить мир?
– Я не знаю, Кристина, – Дэрваш покачал головой. – Сейчас не об этом нужно думать. По крайней мере, тебе.