Я не дам Альхеоршу умереть. Просто не дам.
– Все, готова, – Иттеша отстранилась, позволяя мне посмотреть в зеркало.
Черное платье, конечно. Это ведь темный мир. И невеста, которая выходит замуж за демона, должна быть облачена в черное платье. Смотрится оно немного зловеще. Явно свадебное, с широкой юбкой, струящейся по ногам, с кружевом вдоль лифа, но такое пугающе черное.
Это не свадьба моей мечты. И это не имеет никакого значения. Я выхожу замуж за демона, которого люблю. Или мы сегодня вместе умрем, или станем мужем и женой.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я, повернувшись к Иттеше.
– Делаю что?
– Так заботишься об Альхеорше. Борешься за него.
– Он мой брат. Единокровный. И у меня нет никого, кто был бы ближе Альхеорша.
– И ради него ты настаивала, чтобы я, человеческая девка, стала его женой?
– А это не имеет значения. Главное, чтобы Альхеорш жил. У тебя больше всего шансов ему помочь. Вставай. Нам пора.
Свадебный ритуал проводится в ритуальном зале. Черные стены, ни одного окна. Под потолком парят свечи, и только они разбавляют зловещую темноту. Арагар и Элиша уже дожидаются нас. Возле двери стоит Грашель, сторожит. Мы входим вместе с Иттешей. За нами на магии плывет Альхеорш, вслед за Альхеоршем – на цепи призрачная девушка.
– Ты можешь постоять в стороне, – разрешает Нэе Арагар.
Призрачная девушка кивает и отстраняется от нас, а мы следуем дальше. В глазах Элиши так много эмоций: беспокойство за сына, недоверие, ненависть ко мне. В глазах Арагара – только решительное спокойствие.
Да, это совсем не свадьба моей мечты. И жених тоже… не мечтала я о таком. И все же ни на кого другого теперь его не променяю.
Магия Иттеши опускает Альхеорша на пол, демоница отходит в сторону, к Элише. Я встаю рядом с бессознательным телом.
Надеюсь, Альхеорш не будет сильно злиться, когда узнает, что мы с ним муж и жена. Конечно, если выживем.
– Ты готова, Кристина? – спрашивает Арагар.
– Готова. – Сомнений нет.
– Ты не сможешь взять эту мощь на себя и не умереть. Но ты должна направить ее к Альхеоршу. И сделать так, чтобы магия исцелила, наполнила силой, вместо того, чтобы убить. Начинаем.
Дальше слова Арагара звучат на магическом языке, они похожи на молитву. Обращение к древней магии, призыв засвидетельствовать свадебный ритуал, соединить будущих супругов, благословить, наделить их силой прошлых поколений.
Арагар не спрашивал, готова ли я стать женой Альхеорша. И Альхеорша, все равно не способного сейчас ответить, тоже не спрашивал.
– Магия всех поколений нэард Арш, я взываю к тебе!
И магия откликнулась. Хлынула откуда-то сверху и вместе с тем со всех сторон, обрушилась безумным водопадом. Острая боль пронзила меня. В какое-то мгновение даже показалось, что эта мощь разорвет на кусочки. И я была слишком опустошена после испытания, слишком слаба, чтобы призвать сейчас на помощь свою магию.
Невероятная мощь ворвалась в мое тело и в тело Альхеорша. Этот безудержный поток готов разорвать нас, стереть в порошок, утопить в безграничной силе.
Я покачнулась и упала рядом с Альхеоршем на колени. Схватила его руку, стискивая зубы, чтобы не закричать. Сначала было больно, потом стало страшно. Тело Альхеорша изогнулось, золотистое облачко отделилось от груди.
У меня слишком мало магии. Ее не хватит, чтобы удержать Альхеорша!
Паника почти завладела мной. Паника и боль. А потом слова Арагара всплыли в сознании: «Ты должна направить магию».
Направить. Я должна ее направить.
Чудовищная боль разрывает меня, но усилием воли отстраняюсь от этого чувства. Черный ураган, потоки безудержной магии наполняют пространство. Мы остаемся с ними наедине. Нет больше ни ритуального зала, ни демонов, ни призрачной девушки. Только потоки необъятной магии вокруг и внутри нас. Только мы с Альхеоршем в этом безумии. Я не могу с ними бороться, и они врываются в тело, наполняя до краев. Кажется, что вот-вот разорвут.
С ними не нужно бороться. Расслабиться. Впустить в себя, пропустить через свое тело. Я не знаю, где там моя магия, способная удерживать души в умирающих телах. Но мне нужна эта сила. Я принимаю мощь рода нэард Арш, кусая губы до крови, чтобы не кричать. И направляю к Альхеоршу. На это золотистое облако. И внутрь!
Ты должен вернуться, Альхеорш. Не уходи.
Золотистое облако ныряет в его грудь. Вслед за тем вливается еще больше магии. Из пространства вокруг и из меня.
Боль разрывает. Кажется, будто выкручивает внутренности и расщепляет на частицы. Но я повторяю мысленно: «Магия, помоги Альхеоршу, он должен жить».
Они проверяют все. И физическую выносливость, и магическую. Не проверяют только, есть ли между женихом и невестой любовь. А я люблю Альхеорша. И помочь ему сейчас становится единственной целью. Не так важно уже, смогу ли это выдержать я. Лишь бы жил Альхеорш. Он нужен этому миру.
Вновь и вновь пропускаю потоки через себя. Во рту стоит вкус крови, в легких что-то хлюпает, хрипит. С каждым мгновением все тяжелее дышать, все больнее.
Принимаю на себя большую часть этой безудержной мощи. Чтобы направить. Чтобы сказать ей: «Не убивай Альхеорша. Помоги ему».
Боль нарастает до пика. Все-таки кричу, потому что сдерживаться больше невозможно. Крик теряется во тьме, в этих мощных потоках. Внезапно боль исчезает, крик затихает. Наверное, так умирает мое тело. Наверное, остается только сознание, а сознание не может чувствовать боль.
Только надеюсь, что Альхеорш сумел выжить. Если уж мне не суждено.
Я почувствовала на себе чужой взгляд и из-за этого проснулась. Несколько секунд пыталась понять, что происходит. Смотрела на Альхеорша в ответ и пыталась понять.
– Альхеорш! Ты жив! – выдохнула я потрясенно. Радость наполнила меня.
– Ты тоже. Кристина, ты так меня напугала.
Я лежала в постели, кажется, в комнате Альхеорша. Он сидел рядом и смотрел на меня сверху вниз. Я тут же торопливо приподнялась, села. Надо же, тело слушается, никакой боли не осталось. И слабость тоже, ее как рукой сняло. И Альхеорш живой! Сидит рядом со мной, в темных штанах и простой белой рубашке. Белые волосы рассыпались по плечам, легкие, чистые. Крылья сложены за спиной, но даже так видно, что дыры затянулись. А самая главная рана…
Я уставилась Альхеоршу на грудь.
– Я в порядке, Кристина. Восстановился, – он усмехнулся. – И ты, судя по всему, тоже.
– Я тоже выглядела как-то не очень?
– Лучше не напоминай, – Альхеорш перестал улыбаться.
Я тоже нахмурилась, насторожилась.
Если Альхеорш жив и я тоже жива… значит, мы с ним муж и жена?!
Ужас какой. Муж и жена. Мы поженились. У нас все получилось. И ликование от осознания, что удалось спасти Альхеорша, слегка теряется под страхом. А что если Альхеорш все-таки не хотел, чтобы я стала его женой?!
– Что тебя так напугало? – спросил демон, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– Да так… – я слегка отодвинулась.
– Кристина. – Альхеорш подался ко мне.
Я торопливо отползла и спустилась с кровати.
– Мне бы… умыться! – воскликнула я и бросилась к двери, ведущей в ванную.
– Кристина! – прорычал Альхеорш, бросаясь за мной. Но каким-то чудом я успела нырнуть в ванную и захлопнуть дверь. Заодно закрыла ее на замок.
С той стороны раздался удар.
– Кристина, ты что вытворяешь!
Вот и на кой мне в мужья этот психованный тиран? Раньше нужно было думать, идиотка.
Я перевела дыхание и сказала:
– Альхеорш, успокойся. Я хочу принять ванну. А тебе нужно просто немного подождать.
– Когда принять ванну – это было немного, – пробормотал Альхеорш недовольно, однако биться в дверь перестал.
Я сделала глубокий вдох, потом выдох... и отправилась, собственно, принимать ванну. Тем более расслабиться и зарядиться от воды энергией мне сейчас не помешает.
Сняла с себя платье и чуть не заорала. Матом. Потому что… черт, да что это за хрень такая?!
Подскочила к зеркалу, присмотрелась. На груди… да-да, в самом центре на правой груди красовалась татуировка – неведомая закорючка, напоминающая магический символ.
Сначала я запаниковала. Потом решила оттереть эту ерундовину при помощи мыла и геля для купаний. Забралась все же в воду, принялась оттирать. Через несколько минут устала, откинулась на бортик и погрузилась в воду по подбородок.
Этот мир не перестает меня уродовать. Сначала была метка невесты. Она, кстати, исчезла – я проверила, – оставив после себя идеально-гладкую кожу. Ладонь было не жалко, но грудь… чем провинилась моя грудь?!
Ванна не помогла расслабиться, но зарядила энергией и придала немного уверенности. Уверенности, к тому же, придало раздражение. Я не давала согласия на разрисовку моей груди! Так что пусть теперь Альхеорш объясняет.
Отыскав в шкафу халат, довольно-таки огромный, замоталась в него и вышла из ванной комнаты. Альхеорш ждал меня сидя на кровати. Никуда не отлучался, караулил все это время?
Завидев меня, демон поднялся.
– А теперь, Кристина, объясни, почему ты так шарахаешься от меня и почему сбежала в ванную.
– Мне захотелось искупаться. А вот ты мне объяснишь, какого черта у меня на груди появилась закорючка?!
Лицо Альхеорша изумленно вытянулось. Правда, всего на мгновение. Потом на губах заиграла улыбка. Широкая и крайне бесячая.
– Покажи, – сказал он.
– Что-о?!
– Кристина, ну как же я объясню, что это такое, если даже не видел. Покажи, разберемся. – Продолжая коварно и до неприличия довольно улыбаться, Альхеорш двинулся ко мне.
Я отступила и уперлась спиной в дверь. Когда это она успела закрыться?
– Альхеорш, прекрати. Остановись немедленно, – занервничала я.
Он приблизился, тем более бежать было некуда. Руки Альхеорша опустились мне на талию.
– Ты что делаешь?! – воскликнула я, когда Альхеорш начал развязывать пояс.
– Как что? Собираюсь раздеть и подробно изучить тело своей жены. Чтобы ответить на вопрос, – его улыбка стала еще шире. – И не т