Альхеорш сражался с мертвыми и Аларейхой, слегка отступая под мощным натиском, а дракон перевоплотился наполовину, покрываясь чешуей и отращивая хвост. Дэрваш выдохнул пламя, но то, смешавшись с адским, вырывающимся из арки, не причинило никакого вреда. Дракон бросился в атаку уже сам, замахиваясь для удара хвостом. Но в этот момент Элраш высвободил руки и тоже атаковал. Две магии встретились. Несколько секунд драконий огонь и магия демона боролись друг с другом, а потом из арки с ревом выплеснулось пламя и смело на своем пути все. Отбросило двух мертвых, подбиравшихся к Дэрвашу. И самого дракона тоже отбросило. Дэрваш отлетел, рухнув на пол в нескольких метрах от арки. Последний рывок – Элраш вышагнул из адского пламени полностью и с ухмылкой атаковал Дэрваша.
Я припустила вперед. Мертвые мне помогли, отбивая удары, доносившиеся сбоку. Дэрваш сумел защититься, но все равно получил сильный удар и снова рухнул на пол. Я призвала магию, с двух рук бросая черные нити к Элрашу. Они вошли в тело демона, как не раз до этого входили в другие мертвые тела. Но это было подобно удару, подобно падению с огромной высоты в самые глубины океана, где вода черная из-за отсутствия света, где невозможно дышать, где давление толщи воды столь велико, что может раздавить.
Элраш обернулся ко мне.
– Какая маленькая и глупая девочка. Мою же магию пыталась использовать против меня.
Удар выбил весь воздух. Я рухнула на колени под этим давлением. Сдавила зубы, чтобы не закричать от боли.
– Подчиняйся мне, подчиняйся…
Элраш расхохотался.
– Глупая! Моя магия была еще до твоего существования. Моя магия намного сильнее. У тебя лишь жалкое подобие.
Второй удар я уже не выдержала. Нити оборвались, чудовищная боль, эхом прокатившаяся по ним, болезненно хлестнула. Я вскрикнула и опрокинулась на спину. Увидела отблески вспышки – Элраш снова атаковал. Наверное, на этом я должна была умереть, но кто-то отразил удар. Передо мной встал Альхеорш, заслоняя собой.
– Не смей прикасаться к моей жене. Давай сразимся с тобой. Это ведь меня ты ненавидишь. Ненавидишь всех нэард Арш.
– Вы возвысились только потому, что уничтожили мой род. Весь мой род! – прорычал Элраш, срываясь в атаку.
Я приподнялась, пытаясь осмотреться и прийти в себя. Два демона схлестнулись в бою. Альхеорш стал сильнее! Вот только магия Элраша все равно горела ярче и била с еще большей силой.
Дэрваш бросился на помощь Альхеоршу, испепеляя мертвых, которые пытались подобраться к нему со спины. Дэрваша тоже атаковали. От мертвых он успел отбиться. Но из тени внезапно вышагнула Аларейха. Я не позволила ей добраться до Дэрваша, атаковала магией столь сильной, какой испепеляла мертвых. В последний миг Аларейха успела защититься.
– Ты! Как же ты меня достала, – демоница обернулась, направилась ко мне.
Я поднялась, чуть пошатываясь. Это хорошо, что Аларейха идет ко мне. Дэрваш пусть поможет Альхеоршу, этот Элраш слишком силен, да еще прикрывается армией мертвых. А вот Аларейху мне придется взять на себя.
– Сколько времени на тебя потратила, сколько всего наговорила! А ты, упрямая дрянь, все верила в своего Альхеорша. «Нет, он не может открыть врата, он же такой хороший» – передразнила она писклявым голоском.
Эй! У меня не такой голос. И так я тоже не говорила.
– Альхеорш мог разрушить все мои планы! Из-за этого проклятого отбора. Но если бы ты вмешалась в самый неподходящий момент, во время свадебной церемонии, ты бы помешала ему. И он бы не смог помешать мне. Почему ты такая упрямая дрянь?!
– Почему ты такая злобная тварь? – задала я аналогичный вопрос.
Аларейха зарычала и атаковала. Я тоже ответила. Наша магия схлестнулась. Мертвые кинулись ко мне. Но те, что были на моей стороне, не позволили им до меня добраться.
Несколько секунд мы боролись. Я не собиралась сдаваться. Несмотря на напряжение, охватившее все тело, призвала еще больше магии. Черная волна разорвала красную и добралась до Аларейхи. Демоницу подбросило, отшвырнуло на несколько метров. Она приподнялась, вытирая кровь с разбитой губы.
– Почему эта магия досталась тебе… Как же ты меня бесишь!
И снова сорвалась в атаку. На этот раз демоница не пыталась надавить мощью магии, тем более поняла, что я оказалась сильнее. Она действовала иначе. Сорвавшись с места, бросилась ко мне. Прыжок в одну сторону – Аларейха отклоняется от моей атаки. Еще один прыжок, при помощи крыльев. Уклоняется, ускользает.
Она двигалась слишком быстро, я просто не могла в нее попасть, у меня нет такой же реакции, как у демонов!
Аларейха обрушилась на меня сверху и ударила по лицу. Острая боль обожгла скулу, брызнула кровь. Я отлетела и рухнула на пол.
– Я уничтожу тебя. Сотру в порошок.
В голове звенело, в глазах двоилось. Я пыталась атаковать Аларейху, но в этот раз она защитилась. Крыло с острым когтем замахнулось надо мной, блеснули клыки в хищном оскале.
– Не смей трогать мою подругу!
На Аларейху бросилась черноволосая девушка, сметая демоницу и впиваясь в ее шею клыками. Демоница закричала, вампирша зарычала, вместе с тем раздирая крылья противницы когтями.
– Рэйла… – выдохнула я.
– У меня с Аларейхой свои счеты! Это она ранила меня возле врат! Из-за нее меня схватили и обвинили! – прорычала Рэйла.
Демоница и вампирша сцепились в сумасшедший клубок, во все стороны полетели обрывки одежды, крыльев и плоти.
Я снова встала, борясь со слабостью и головокружением. Нужно найти Альхеорша. Где же он? Яркая вспышка пламени подсказала, где его искать. Альхеорш и Дэрваш на пару загнали Элраша. Но в этот момент пламя вырвалось из арок и хлынуло к демону с драконом. Как будто… Элраш мог управлять адским пламенем!
– Вы не справитесь. Я стал намного сильнее. Смерть сделала меня непобедимым! Моя магия соединилась с пламенем из мира мертвых. Никто не сравнится со мной. Даже вы, – Элраш снова атаковал. На этот раз его красная магия смешалась с адским пламенем из арок.
Альхеорш и Дэрваш создали совместный щит, прикрываясь от атаки. Но сколько они еще выдержат? И какой по силе удар им придется встретить в следующий раз?
Я должна попробовать. Снова.
Я не стала выпускать нити. Мне нужно больше силы, намного.
Собираясь с мыслями, обращаюсь внутрь себя, в глубины, где таится невероятная мощь. Она мне нужна, прямо сейчас. И пусть вокруг творится безумие, мертвые атакуют мертвых, и живые тоже: демоны, драконы и вампиры сражаются с неиссякаемой армией мертвых, которых становится все больше. Пусть где-то там моя подруга Рэйла сражается с Аларейхой, сейчас я должна сосредоточиться на единственной цели.
Чувствую, как магия поднимается во мне бурлящим, неудержимым потоком. Тело трясет и тут же покрывается потом. Но я пропускаю силу через себя и направляю к Элрашу. Не упокоить его, я знаю, чувствую, что это сейчас невозможно. Я должна сделать кое-что другое.
Черный поток врезается в спину Элраша, пронзает насквозь. Любого другого мертвого эта магия превратила бы в горстку пепла, соприкоснувшись лишь по касательной. Но Элраш даже не вздрагивает. Демон начинает оборачиваться ко мне, покачиваясь на потоке моей магии. Я направляю свою волю против него.
«Ты должен мне подчиниться. Подчиняйся!»
Элраш криво усмехается и прикладывает руки к потоку моей магии. Уже в мою сторону по этому потоку бегут черные молнии. В одно мгновение они пронзают меня острой болью. Из моего горла вырывается хрип, но не сдаюсь, продолжаю давить: ты должен мне подчиниться, должен!
Две воли сталкиваются. Чувствую, как давит он непреклонной, непобедимой силой и в ответ пытается сломить меня.
– Это ты подчинишься мне. Будешь делать все, что скажу. Быть может, даже убьешь своих союзников.
Моя рука поднимается и против воли тянется к Альхеоршу. На ладони клубится черное облако.
Нет! Я этого не сделаю. Не атакую Альхеорша!
Жгучий страх придает сил. Последний рывок воли сквозь боль, сквозь темноту и вкус крови во рту.
– Это ты мне подчинишься, Элраш!
Демон все-таки вздрогнул, когда я усилила поток магии и давление воли, когда вырвалась из-под его контроля, не дав ему сомкнуться вокруг моего разума стальной ловушкой.
– Подчиняйся мне, Элраш, – я надавила с еще большей силой, уже на грани с тем, что могу выдержать сама.
Глаза демона начали стекленеть, он зарычал. И тоже усилил давление. Боль вернулась, по телу прошла волна крупной дрожи.
Как же тяжело. Как сложно. Я должна держаться. Еще немного. Ради Альхеорша и Дэрваша, ради всех, кто стоит на страже врат.
Элраша атаковали со спины. Дэрваш и Альхеорш одновременно.
Моя магия внутри Элраша встретилась с магией Альхеорша, как будто нашла что-то родное. И откликнулась, возликовала, разрывая мертвое тело на части. Магия Дэрваша, драконий огонь, подогрел нашу объединенную магию и спалил частицы мертвого тела, превращая их в пепел. Магия развеялась. Лишившись опоры, этого потока, на который до сих пор могла положиться, я рухнула на пол. Сознание вновь стало уплывать в темноту. Из горла вырвался хрип, на губах стало влажно. Неужели опять кровь?
– Кристина! – Альхеорш бросился ко мне, за ним последовал дракон.
Муж подхватил меня на руки, поднимая с холодного пола.
– Кристина… очнись. Мы еще не закончили. Последний рывок, Кристина. Нужен последний рывок. Пожалуйста. Ты должна это сделать.
Время растянулось, сделалось липким и тягучим. Темнота раскрыла объятия и что-то нашептывала, убаюкивала меня.
– Кристина, вернись. Я прошу тебя. Ты нам очень нужна. И мне тоже нужна, – звал Альхеорш.
Я цеплялась за его голос, как за спасительную соломинку. И все же смогла выбраться на поверхность. Открыла глаза, посмотрела на демона. Мой муж. Какой же он все-таки великолепный. Улыбнулась от того, какое слово пришло в голову. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, не думая больше ни о чем, не замечая ада, что разверзся вокруг. А потом пришлось вернуться в реальность. У нас еще осталось одно очень важное дело.