— Что? — с раздражением поторопил я друга с ответом.
— Раз ты так печешься о её благополучии, сделай её своей любовницей, — беззаботно ответил Бернард. Его предложение мне не понравилось. Как и тон. И ухмылка. — Вообще я думал, что ты уже малость пошалил с ней, так как поселил в малахитовые покои. И то, что она прошла сегодняшний этап с Викомелией меня маленько потрясло.
Всего это звучало настолько отвратительно, что я ощутил гнилой привкус во рту и покривился.
— Да, брось, Киран. Она всего лишь девчонка из другого мира. Ни магии, ни знаний нашего мира, ни горячности дракониц. Одним словом, ничего. К ней подходишь — она жмется, грубит. Так не поступают благовоспитанные драконицы, — теперь пришла очередь Бернарда покривиться. — Единственная ценность — усиливать потомство. Для этого не обязательно жениться.
Мне захотелось ему врезать. Но он рассуждал… Тьма подери, он рассуждал так, как делал это всегда. Бернард не изменился. Это я почему-то стал другим и не мог воспринимать его советы.
— Пошел вон, — отрезал я.
— Ты что? — Бернард пришел в недоумение. — Влюбился в эту дурнушку?
— Ты мне друг, поэтому прошу последний раз, — отчеканил я. — Уходи.
Он поднялся с места и замер. Точно хотел сказать что-то еще, но смолчал. А я даже не удостоил его взглядом. Смотрел в камин и думал: не погорячился ли?
Смысл всех произнесенных Бернардом слов дошел до меня минуты через две после его ухода. В тот момент я уже находился возле письменного стола и проглядывал последние донесения. Поэтому вместо наглой физиономии друга пострадала чернильница с пергаментом.
Вот же гаденыш. На какую низость он толкает меня под видом доброй помощи? Еще так выражается про Свету. Видите ли, думал, что уже пошалили. Меня охватила злость, и я ударил кулаком по столу с такой силой, что рассек кожу на костяшках.
Может Бернард сам прибрать Свету себе? Почему бы нет? Он не женат, особой любви к браку никогда не питал. Но… он же мой друг. Мы через столько прошли…
Несколько минут я разрывался между желанием вызвать Бернарда к себе, чтобы низложить в обязанностях, и навалившемся отчаянием. Почему беды приходят вместе? Почему не по очереди?
Впервые в жизни я почувствовал себя невероятно одиноким. Матушка всеми способами решила женить. Любимая сестра, с которой можно было поговорить по душам, отправилась на отбор в другое княжество. Единственный близкий друг воротил тьма разбери что.
А может это он стал отравителем и решил прибрать Свету к себе?
Я замер на месте. От осознания по спине пробежал холодок. Бернард свободно пользовался моим доверием и… поэтому он — последний, на кого бы подумали! Нежели он пытался отравить Свету? Вполне возможно…
Делать голословные обвинения опасно. Поэтому я не стал рубить с плеча. Ошибка приведет к трагедии. Если это не Бернард, то настоящий отравитель останется безнаказанным и продолжит творить свои дела. Так что предпочтительно действовать тихо и осторожно.
Первым делом я обратился к Свете мысленно и, узнав, что она в покоях, практически прыгнул к ней на террасу. Девушка явно не ожидала такой встречи. Она вышла ко мне в тонком платье бежевого цвета, а в длинных каштановых волосах с красным отливом блестела заколка.
Я глядел на её нежный образ, а в голове снова и снова звучали слова Бернарда про дурнушку. И он что-то говорил про грубость? Мне стало тошно и мерзко не только от друга, но и от самого себя. От того, что вообще слушал его.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Света, встав напротив меня возле столбика с цветочной вазой.
— Да, есть кое-что.
— Ты узнал, кто пытался отравить меня?
— И да, и нет, — я покачала головой. Пока не стоит посвящать её во все детали. Но от предупреждения не удержался. — Помнишь, я говорил тебе ночью, что доверяю Бернарду свою жизнь?
— Тому начальнику гвардии? — нахмурилась она.
— Да, ему, — я улыбнулся от вида её вдумчивого лица. — Забудь об этом.
Света недоуменно взглянула на меня.
— Забудь. Он может быть опасен, так что ни за что никуда с ним не ходи. Ладно?
— Да и я бы и так не пошла. Он немного пугает, — девушка обняла себя руками. Она стояла всего в паре шагов от меня. Такая хрупкая, что моя злоба на Бернарда вновь распалилась.
— А пока меня не будет побудешь в компании матушки и моей сестры, хорошо?
— Зачем? Я вообще-то хотела бы узнать есть ли в замке библиотека. Думала, взять книгу какую-нибудь…
— Тогда тебе тем более стоит поближе познакомиться с сестрой. Она частенько посещает библиотеку.
Света издала смешок.
— Ну, хорошо, — она улыбнулась. — А куда ты улетаешь? И надолго ли? А то мне не спокойно, когда ты далеко…
Я видел, как по щекам растекается румянец. Конечно же, ей неудобно говорить о своих страхах. Ничего более.
— По очень важным делам, — на самом деле я решил разобраться в вопросе об участии иномирянок в отборе сам. — Меня не будет до вечера. Но после ужина я навещу тебя. У меня для тебя сюрприз.
— Сюрприз? — она расцвела как первые розы весной.
— Небольшой. Надеюсь, он тебе понравится.
До чего же она мила. Как же хотелось притронуться к ней, но… тьма подери, не смел. Быть может это глупо или навеяно разговором с Бернардом, но я ощущал себя недостойным. Со своими помыслами, поступками и сомнительным прошлым.
Теперь уже выбирал не я, а меня.
«Выберешь ли ты меня, Света?» — мысль взвилась так ярко, что сработала ментальная магия.
Света сделалась пунцовой. Она услышала, но ничего не сказала. Эх, наша связь играла с нами злую шутку.
Воцарившееся неловкое молчание затягивалось. Я не решался произнести еще что-то, боясь, что сделаю все только хуже. Да и никакие слова не приходили на ум. Она по-видимому растерялась. Беспрестанно двигала руками, обнимая себя, и глядела под ноги.
— Пойдем, отведу тебя к матери, — шагнул к ней.
Расстояние между нами сократилось до неприличия. Света подняла на меня увлажнившийся взгляд. Я чувствовал её щекочущее дыхание на подбородке, смотрел на розовые губы и…
— Скажи, а у вас в мире бывает такое, что тебе не везет с парой, а потом ты встречаешь… родственную душу? — прошептала она. — Ну, по крайней мере, тебе так кажется, что родственную. Может и нет.
— У нас это называется встретить свою истинную.
Она издала смешок.
— В моем мире есть только понятие «встретить судьбу».
Света опустила руки вниз, а я все смотрел в её раскрасневшееся лицо. Любовался бы им без конца, но дела ждут. Мне еще предстояло договориться с капитанами гвардии насчет Бернарда. Придется устроить за ним слежку.
— «Встретить судьбу». Красиво звучит, — я отступил, чтобы предложить ей руку.
— Да, красиво, — обхватив мой локоть, она почему-то ужасно расстроилась.
Глава 13 Светлана
Взяв Кирана за руку, я прикусила губу. Стало обидно. Обидно! И это ужасно глупо, потому как на что обижаться? На то, что он не стал целовать меня? Князь повел себя сдержанно. Правильно. Согласно приличиям. Возможно, мы не должны так близко подходить друг к другу. Хотя… дома, на Земле, это вообще не зазорно.
И к чему я развела этот разговор про судьбу? Никто за язык не тянул и провокационных вопросов не задавал. Разве Киран моя судьба? Да мы знакомы всего второй день. Конечно, приключений на нашу долю выпало больше, чем бывает и за год. Но…
Но…
Я хотела поцелуя. Не знаю, что на меня нашло, но желала всем сердцем. Еще никогда в жизни так не хотелось, чтобы мужчина поцеловал меня. Но Киран ничего не сделал.
Наверно из-за непроросшего цветка подумал, что чувств нет. Поэтому не проявил инициативы. Хотя…может он ко мне ничего не испытывает? Мы, как никак, партнеры по одной авантюре и нам не положено испытывать что-то, кроме легкой симпатии.
«Прошу тебя не оставаться одной. Я усилил охрану надежными драконами. Но все равно беспокоюсь. Боюсь, отравление лишь первая попытка причинить тебе зло», — проговорил он в моей голове.
«За что меня так ненавидят?» — мне стало еще печальнее.
«Скорее наоборот. Ты многих интересуешь. Боюсь, тебя хотят похитить».
Я замерла возле двери, что вела в гостиную.
«Яд, который тебе подсыпали был особого действия. Ты бы не умерла, а погрузилась в глубокий сон. Кому и зачем это нужно я еще не до конца выяснил».
Очень интересно! Мне как будто лопатой по голове дали.
«Понятно».
И зачем я кому-то понадобилась Людей много. Бери любую.
«Почему именно я?»
«Не знаю, но я все выясню. Обещаю».
Звучит многообещающе. Что ж, буду ждать новостей о том, кому пришло в голову усыпить меня. И для чего?
Сестру Кирана звали Селения. Кроткая, немного замкнутая и очень-очень вежливая. Даже чересчур я бы сказала. Но, учитывая, как здесь устроено общество (ох, не думала, что буду скучать по своим ученым фразам), другого ожидать не приходилось. В моей голове все сводилось к Европе эпохи позднего Средневековья, поэтому ничего удивительного, что дракониц учили быть примерными женами и угождать мужу. А кротость, стыдливость, вежливость — добродетели, которые прививались дочерям.
Но, видимо, Селения еще и по своей природе отличалась скромностью. Так что… Разговаривать с ней было немного неловко и чуть-чуть… тяжко. Она почти за все извинялась.
— Простите пожалуйста, если вам не трудно, то будьте добры, передать мне сахар, — прощебетала она тоненьким голосом.
— Да, конечно, — взяв фарфоровую сахарницу, протянула ей. — Вот.
Так и строилось наше общение. Почти сразу после знакомства, я попросила обращаться ко мне на «ты». Понимаю, что у драконов возраст считается по-другому, чем у людей. Селения годилась мне в младшие сестренки, но я не чувствовала себя теткой, к которой надо выкать! Однако, моя просьба осталась невыполненной. Княжна смущалась, обращаясь ко мне по всем правилам, извинялась, начинала на «ты», потом опять переходила «вы». В общем, чтобы лишний раз не давить на неё и не ставить в неловкое положение, я попросила обращаться ко мне как она хочет.