— Ой, — я прыснула. — Мы переспали на третью ночь после знакомства. Не начинай.
А что? Это иллюзия. Ей можно говорить все, что угодно. Так что я не стеснялась в выражениях.
Вновь погрузилась под воду. Кажется, что-то блеснуло в дальнем углу.
— Так может сделаем это еще разочек? — ухмыльнулась иллюзия.
Мне вновь стало смешно. Ох, Идар, так натурально изобразить маму и так нелепо Кирана. Или наш распорядитель видит его таким? Ну, кто знает конечно.
— Долго очереди ждать, — ответила я и вновь ушла под воду.
Мне наконец повезло. Ключик оказался у меня в руке, и я довольная собой выплыла.
— Я хочу её, — голос вымышленного Кирана прозвучал невероятно властно. Все три его любовницы разом бросились ко мне. Клянусь, когда выберусь отсюда задушу Идара собственными руками!
Злость и страх заставляли отчаянно сопротивляться им. Они старались ухватить меня за руки и оттянуть к стенке, но я не давалась. В ход пошла огненная магия. Волосы одной вспыхнули, у другой кожа пошла пузырями. При этом я старалась не выронить только что найденный ключ. Киран веселился, подзадоривая своих подружек.
— Хватайте и держите её. Что ж вы втроем не можете с ней совладать? Чешуйчатые дурочки.
— Пошли прочь, — я махнула свободной рукой, второй прижав ключ к груди. Из ладони вырвался настоящий огненный вихрь. Вода в ванной мгновенно вскипела и начала превращаться в пар. Шипение заполонило все помещение.
Не очень помню, как мне удалось выбраться оттуда. Вот перед лицом мерцающий огонь, испуганные лица троицы, крик ненастоящего Кирана… Потом я схватилась за край бассейна и подтянулась, чтобы вылезти на каменную плитку. Платье неприятно облепляло ноги. Пока девицы покоряли мой огненный смерч, я понеслась по большому кругу к двери — не хотела близко подходить к Кирану. Но тот голый продолжал веселиться и смотреть на представление. Кажется, я больше не интересовала его…
Хлопнув дверью, побежала дальше. Мокрая, злая и уставшая. Ох, попадись мне сейчас на глаза Идар! Хвост ему оторвать надо! А может и удавить за дела такие…
Я продолжала преодолевать лестницы, стремясь вниз, к выходу. Из головы совсем вылетел уговор не выигрывать в отборе. Ноги несли меня вперед все быстрее и быстрее. Это не дворец иллюзий, а настоящий замок ужасов! То мама, то Киран… Что дальше? Какой-нибудь мальчик, которого я ненароком обидела пару лет назад?
Лучше бы так и было, потому что то, что ожидало меня в конце было в несколько крат хуже…
Широкая парадная лестница вывела меня в просторный холл с толстыми столбами и высокими двустворчатыми дверями. Неужели выход?
Я ужаснулась. И что теперь? Повернуть назад я не могла. Медленно, словно это могло оттянуть неизбежное, стала спускаться по отполированным до блеска мраморным ступеням.
— Браво, браво, браво! — в холле раздались аплодисменты и из-за колонны ко мне на встречу вышел Бернард.
Я смотрела на него и мое сердце билось в ушах с пугающей скоростью. Нет, это не может быть он. Мои пальцы до боли сжали резные перила.
— Нет, — покачала головой.
— Да, — он ехидно улыбнулся.
С другой стороны колонны вышла Мадлен. Справа показалась Розали и Исадель.
— А мы думали, что ты проколешься еще на первой комнате, но ты дошла, — задумчиво проговорила Мадлен. — Думали там тебя подобрать.
Значит даже пламя было не настоящим.
— Эй, ты что восхищаешься ей? — вскрикнула Розали. — Она же всего лишь княжеская подстилка.
Исадель глумливо улыбнулась.
— Не надо так, мои дорогие, — Бернард вскинул руку. — Ей еще для меня стараться.
— Что? — невольно вырвалось у меня, хоть я прекрасно понимала куда он клонит. Сильное потомство можно получить от кровосмешения с иномирянкой.
— Будешь моей пленницей. Драконы живут долго. Ты тоже будешь жить долго. Магия переноса добавляет девушкам годы жизни, — его приторная улыбка пугала и раздражала одновременно. — Так что подумай какие условия ты хочешь. Плохие или хорошие. За рождение детей я озолочу тебя.
— Нет, — я сделала неуклюжий шаг назад. — Вы все просто иллюзии Идара.
С чего мне верить им? Это всего лишь очередная выходка распорядителя. Маму он очень реалистично сделал, значит и с Бернардом мог справиться. И с остальными.
— Пф, наша драгоценная гостья считает нас ненастоящими, — Бернард ко мне шаг. Остальные подошли к нему. Хищные взгляды дракониц заставляли меня дрожать от страха. Нет, я не должна верить в эти иллюзии.
— Да. Вы все лишь плод воображения Идара!
— Нет, моя дорогая, — Бернард стремительным шагом направился ко мне.
Выглядело устрашающе. Я выбросила вперед руки и выпустила бурлящий поток огненной магии, но это не сработало. Он также возвел руки и поглотил все пламя.
— Хорошо, но недостаточно, чтобы справиться со мной, — усмехнувшись, Бернард оказался на одну ступеньку ниже меня и схватил за руки. Он заговорил и его горячее дыхании защекотало кожу пальцев. Сердце сжалось от ужаса. — Если будешь хорошенько ублажать меня, то может я научу тебя паре фокусов.
Бернард потянул меня вниз.
— Нет, — я упиралась как могла.
Оказавшись внизу, он обхватил меня одной рукой за талию, второй зажал рот. Магия вырывалась из моих пальцев, но дракон все время гасил её. Ничего не выходило. Я извивалась, силилась наступить ему на ногу, но он был невероятно сильный и ловкий.
— Розали, твой выход.
Я посмотрела на драконицу. Взметнув юбками, она вышла на середину холла. Что же она собирается делать?
— Начинай, — скомандовал Бернард.
Девушка вытащила нож и со всего маха ударила себя в живот. Полилась кровь. Еще удар. Еще. Кровь брызгала на пол, лилась по платью, но Розали абсолютно не менялась в лице. Она с фанатичным блеском резала себя, а потом упала и отключилась. Волосы изменили цвет, как и лицо.
— Нет, нет, — я замотала головой. Передо мной лежала точная копия меня. Только мертвая. — Киран не поверит в это.
— Еще как поверит, — шепнул он. — Исадель, теперь твой выход.
Блондинка повела плечами и направилась к выходу. С гордо поднятой головой она открыла двери и вышла. Правую руку ужасно запекло. Казалось, что сейчас отрубит кисть… Боже, как же больно. Радовало, что это рушилась сделка. Огорчало, что при таких условиях. Мы так не планировали.
— Наконец эта дурочка ушла, — проговорила Мадлен. — Терпеть её не могу. Она такая глупая. Так слепо доверилась нам.
— Подожди, пусть исполнит свою миссию, — проговорил Бернард.
— Что же вы делаете? — слезы текли от боли в правой кисти, а еще от стальной хватки дракона. Он как будто мог сломать меня в нескольких местах своими объятиями.
— А ты еще не поняла? — к нам подошла Мадлен. — Отбор выиграла Исадель, как мы и хотели. Киран должен женится на ней. А если и не женится, то все равно умрет. Мы убьем его, его мать, и Исадель кстати тоже. Она-то дурнушка верила, что мы просто помогаем ей выиграть отбор.
— Милая, зачем ты все это ей рассказываешь. Она и так узнает, что стало с Кираном, его сестрами и матерью. Я даже покажу ей. А так… у неё теперь одна миссия — родить нам сильное потомство, — рука Бернарда скользнула к моей груди. — Жаль, что ты уже порченная, ну ничего. Я переживу.
— Отпусти меня, — взвизгнула я и в последний раз постаралась вырваться. Бернард коснулся моего виска и все потемнело.
Глава 30 Киран
— Исадель Колин, победительница отбора и ваша благоверная невеста, ваша светлость, — проревел Идар так, чтобы было слышно на всю площадь. — Поздравляем победительницу!
Я посмотрел на счастливое лицо Исадель, обернулся к аплодировавшей толпе, и устремился во дворец иллюзий. На площади стало тихо. Лишь краем уха я улавливал охи и шепотки присутствующих.
— Ваша светлость? — обратился ко мне Идар.
Погоди, седая чешуя, мы еще поговорим с тобой.
— Ваша светлость? — воскликнула Исадель. — Подождите! Там…
— Что там? — я резко обернулся к бегущей за мной девушке.
— Там…
Не стал тратить времени на безмозглую курицу. Отбор завершен. Узы сделки распались. Кто посмеет мне сказать хоть слово. Земля тряслась под моими ногами. Вулкан реагировал на мою злость. Предчувствие гнало вперед, ко дворцу. Нет, конечно, если сейчас мне навстречу выйдет улыбающаяся Света, то сразу успокоюсь. А пока...
Ворота дворца остались распахнутыми. Я вбежал внутрь и увидел мертвую Свету. Нет, не может быть. На пороге позади меня возникла Исадель.
— Израненная, она упала откуда-то сверху. Боюсь, иллюзии свели её с ума.
— Замолчи!
Я опустилась на колени в лужу крови рядом с возлюбленной и заглянул в стеклянные глаза. Потрогал щеку. Еще теплая… Нет, не верю. Света не могла так поступить со мной. Это неправда! Тьма подери, Идар, что же ты сделал с ней?
Я вскочил на ноги, желая лишь одного: убить Идара собственными руками. Гнев застлал глаза. И если бы не ворвавшаяся внутрь виверна, которая чуть ли не сбила меня с ног, я бы уже душил распорядителя собственными руками.
— А что Тессе здесь нужно? — невинно прощебетала Исадель. Выглядела точь-в-точь как нашкодившее дитя. Ну что за бульварная игра!
— Сейчас узнаем, — я бросился вслед за виверной, не сомневаясь, что та приведет меня куда надо.
Я еле успевал за Тессарией. Та вопила и неслась по первому этажу дворца иллюзий. Позади доносились голоса Исадель и стражи, но разобрать слов не получалось. Слишком далеко от меня они находились.
Сам же думал о том, что я — настоящий дурак. И если бы не Тесса, то потратил бы драгоценное время зря. Видимо, после лечения между виверной и Светой возникла связь. Такое случается несмотря на то, что у Тессарии уже есть менталист.
Виверна почуяла, что со Светой что-то неладное, а в наколдованную иллюзию, как я, не поверила. Что ж, веди меня Тесса вперед.
Мы промчались по первого этажу. Виверна влезла в маленькую комнатку под одной из лестниц. Я там не помещался. Она сковырнула лючок в полу когтем, как легкую пластинку. А ведь каменная пластина весила не мало и по