Нет, лучше без приворота. Мне хватало договора с герцогом Ада. Не хотелось разбираться с еще одним привязанным ко мне мужиком. Тем более Мари намекнула, что приданое за Селесту давали солидное. Гальяну будет не стыдно породниться с часовщиком Дюбуа. Конечно, он тоже хотел в жены аристократку, но они славились слабым здоровьем. Месье и так вдовец, еще одну потерю переживать не хотел.
Прежняя мадам Гальян умерла в родах. Мари рассказывала, что сразу после свадьбы Гальян часто таскал её по гостям, а как только она забеременела, закрыл в имении. Слуги молчали, а один подмастерье шепнул брату, тот другу, его жене и уж от неё сплетня разошлась по городу. Шептались, что больна не мадам, а сам месье, и ребенок, если родится, то будет ущербным. Может, и ходили туда белые ведьмы целительницы, но сделать ничего не смогли, а Изабэль завела полезное знакомство. Мальчик, кстати, выжил и выглядит вполне здоровым. Так что враки все, не стоит мне бояться. Такого богатого жениха во всем Брамене больше нет, и если я откажусь, то сильно пожалею.
Черт, может послать всё и выйти замуж? Ковену на меня плевать, семья мечтает сбагрить подальше. А если Гальян посадит меня под замок, как первую жену, то и Данталион не дотянется. Уеду с мужем в глухую деревню, заведу детей, хозяйство. Буду ходить в гости к соседям по вечерам, вышивать рубашки и носовые платки. Блин, даже перечислять скучно.
Стоило попадать в магический мир, чтобы прожить пресную жизнь тупой клуши? Нет, нужно искать другой способ решить свои проблемы. Что там герцог говорил про силу Ада? Собирался научить меня ею пользоваться? Шикарно! Вот этим и займусь. Выжму из герцога все знания, а потом, кто знает, может и сама допетрю, как избавиться от ненавистного договора. Сила Ада – не белое целительство. Она, если что, защитить меня сможет от убийцы. Все, решено. От радости я даже заерзала на стуле, а Мари энергично закивала.
– Да-да, месье Гальян – прекрасная партия. Ой, мадемуазель, кто там едет по дороге? Неужели повозка?
Служанки одновременно кинулись к окну и закрыли мне обзор. Деревенская привычка реагировать на каждое проезжающее мимо транспортное средство. В современном мегаполисе возле оживленных трасс такое бессмысленно, а здесь любой перестук колес – событие.
Убедившись, что приехал действительно Гальян, служанки проводили меня вниз. В гостиной уже собралось все семейство Дюбуа. Белинда, как полагалось женщине, немного задерживалась. Андрэ надел новый камзол и мужественно молчал. Зато Филипп, едва гость переступил порог, рассыпался в приветствиях и комплиментах.
Они оказались похожи. Полноватый лысеющий Дюбуа и шкафоподобный Гальян. Тот же покатый лоб, маленькие уши и широкие ладони с толстыми пальцами. Наверное, такими удобнее считать деньги. Главный олигарх Брамена неожиданно приятно улыбался и отвечал Филиппу мягким басом. Они обнялись, как старые друзья, и только потом гость выразил свои глубочайшие соболезнования.
– Не стало моей Изабэль, – со вздохом ответил Филипп. – Но я по-прежнему счастливый отец. Посмотри на моих прекрасных детей, Оливье.
– Андрэ, ты возмужал, – Гальян ободряюще похлопал старшего отпрыска Дюбуа по плечу. – Помогаешь отцу в лавке?
– Изучает часовое ремесло, – уклончиво ответил вместо него Филипп. – Андрэ хотел поступить на королевскую службу, но я его отговорил. Солдат очень много, а сын у меня один. Я должен передать ему дело.
– Истину говоришь, – кивнул гость. – Пусть мечами машут те, кто умом не вышел. А у нас каждый толковый купец на счету.
Андрэ скривился, будто отравленных потрохов попробовал. Что опять раздражило этого вечно недовольного юношу? Бизнес отца не нравился? Так свой бы открыл. А то опять к бутылке с утра приложился и ходил по гостиной нетвердой походкой.
– А где же малышка Селеста? – притворно удивился Гальян. – Что за красавица стоит в углу?
– Моя дочь, – гордо выпятил грудь Филипп. – Нет больше той малышки. Расцвела и похорошела. Подойди, дитя.
Меня ведь замуж брали, а тут «малышка» и «дитя». Осталось по головке погладить и конфеткой угостить.
– Да, отец, – включила я режим послушной дочери и чинно, как учила Жизель, проплыла по гостиной.
– Красавица, – выдохнул Оливье и протянул руку.
Поднимать взгляд на жениха было не положено, но я позволила себе дерзость. Морщины в уголках глаз выдавали возраст купца. Уже не молод, но еще не слишком стар. Статен и подтянут, а вблизи от него веяло уютом. Таким, какой бывает возле добрых людей. Гальян бережно сжал мои пальцы и тихо заговорил:
– Отец позволил сделать тебе подарок. Я слишком поздно получил письмо и не успел обойти городские лавки. Подумал, что все. На ужине придется краснеть. С молодости твердили, что худший подарок женщине – сделанный впопыхах от того, что осталось на столе ремесленника после чужого заказа. Я открыл ночью мастерскую, сел за стол и до утра думал о твоих глазах. Делал то, что запрещала мать. И сегодня принес тебе подарок. Тот самый, сделанный впопыхах из остатков чужих заказов. Вот только я – ювелир, Селеста. А к твоим глазам лучше всего подходят сапфиры.
Гальян, не отпуская мою руку, достал из кармана тонкий золотой браслет с голубыми, как лед горного озера, камнями. Такими же чистыми и прекрасными. Я залюбовалась искусной работой. Нити золота сплетались стеблями цветов, а камни сверкали в их сердцевинах. Все настолько миниатюрное, что я затаила дыхание. Посреди средневековья с грубыми инструментами и за одну ночь Оливье сделал такой феноменальной красоты браслет.
– Спасибо, – едва слышно выдохнула я, чувствуя, как запылали щеки.
Всегда уважала тех, кто умел работать руками. Стоило попробовать один раз самой вырезать безделушку из дерева, чтобы понять, насколько это сложно. Мелкая моторика нарабатывалась годами и даже тогда не гарантировала, что будут получаться шедевры. У Оливье получались. Золото распускалось лепестками цветов, а сапфиры казались каплями воды. Живыми, настоящими.
Я очнулась от полусна и растерянно хлопнула ресницами. Филипп незаметно ушел вглубь гостиной, служанки накрывали на стол, а Оливье все так же стоял рядом и смотрел на меня с мягкой улыбкой.
– Я рад, что тебе понравилось. Такой блеск в глазах – лучшая похвала для мастера. Он вдохновляет творить еще и еще. Твой цвет синий. Как небо в ясный день или весенняя река. Я привык заканчивать начатое. Браслет будет хорошо смотреться вместе с колье. Тоже с сапфирами. Ты позволишь сделать его для тебя?
Я чуть было не кивнула со счастливой улыбкой, но вовремя осеклась. В мыслях звоночек тренькнул и выскочила табличка: «Осторожно». Оливье был очень мил и наверняка искренен, но я в своем циничном мире напрочь отвыкла от ухаживаний.
Вернее, не видела их никогда. Наши мужчины радовались, если женщина сама оплачивала ужин в ресторане. А безмерно дорогим подкатом, после которого все ждали продолжения вечера в постели, был купленный в баре коктейль. Я уже молчу про цветы, открытки и банальное внимание. Никто не собирался его дарить. Мужчины считали, что их мало, они умопомрачительно хороши и это за ними нужно ухаживать. Звонить первой, придумывать, куда пойти вечером вместе, а он еще будет зевать и кочевряжиться. «В кино не хочу, опять эти розовые сопли смотреть. Может, пивка возьмем и перед телеком посидим?». Тьфу, амебы диванные.
Оливье вырос в другом мире. Здесь, чтобы увидеться с девушкой из приличной семьи, нужен железобетонный повод. Как минимум приглашение на ужин. И ждать его придется неделями. А потом второе свидание с не меньшими препятствиями. Ювелир мог напроситься на него сам. Филипп не стал бы отказывать, но даже здесь Оливье был большим джентльменом, чем требовалось. Он спрашивал у меня, хочу ли я его видеть? Нужен ли он мне со своими подарками? Представить невозможно – я ему была небезразлична.
В груди узел скрутился, и слезы собрались в уголках глаз. Такой светлый человек не заслужил, чтобы его обманывали. Соглашусь – подарю пустую надежду, а вслед за ней разочарование, когда придется отказываться от помолвки. Нельзя мне замуж. Данталион рассвирепеет, что связанная с ним ведьма решила улизнуть из-под контроля и что-нибудь выкинет в духе признаний на Совете Ковена. «У меня договор с мадемуазель Дюбуа!» Или чего похуже. С демона станется прийти на свадьбу и громко рассказать всем гостям, кого достопочтенный месье Гальян повел к алтарю. Имя Оливье смешают с навозом. Я сломаю ему жизнь.
Нужно отказаться от подарков. Как можно мягче и тактичнее, чтобы не обидеть ювелира. Лучше сразу на пороге признаться, что замуж не пойду. Обещана другому мужчине или хочу стать монашкой. Точно, здесь есть монастыри? Раз уж есть религия вместе с инквизицией, то и обитель монашек должна быть. Спрячусь за высокими стенами сразу ото всех. Ага, размечталась.
От себя бы убежать. В той жизни, что осталась в моем мире, я мечтала о муже с характером Оливье Гальяна. Чтобы был нежным, заботливым и понимающим. Смотрел на меня вот так и бережно держал за руку. Но сердце молчало. Оно проклятое отзывалось на мажоров вроде Джонни и даже герцога Ада, но не на того, кого следовало.
– Прости, Селеста, я слишком настойчив, – смущенно сказал Оливье. – Не хотел поставить тебя в неловкое положение, но умудрился. Не нужно отвечать. Пойдем к столу, отец уже заждался.
Он взял под локоть, и я качнулась, едва переставляя деревянные ноги. Так и не сказанные слова комом встали в горле. Я малодушно промолчала, раз уж мне разрешили. Позорница. Зла на себя не хватало, а сил остановиться и выговориться – тем более. Сразу вспомнилось, что Филипп обещал отказать Оливье, если он мне не понравится. Вот и пусть отказывает. Раз они друзья, давно знают друг друга, то отец быстрее подберет нужные слова.
Но мне все равно придется озвучивать повод. Почему отказываюсь от свадьбы? Оливье беден, юродлив, глуп или плохо со мной обращался? Нет. Сознание цеплялось за то, что он вдовец и один растит сына, но ничего стоящего не выдавало. Ладно, как говорила Скарлетт О’Хара: «Я подумаю об этом завтра». Хорошо, после ужина. Ладно, прямо сейчас, как только сядем за стол. Однако далеко мы с Оливье уйти не успели. На пороге дома появилась Белинда.