– Одевайся, – хрипло повторил демон.
***
Я чувствовала себя упоительно свободной. Настолько дерзкой, словно впервые выпила шампанского на последнем звонке и собиралась гулять по набережной в школьной форме и белом фартуке. Здравствуй, взрослая жизнь!
Отпрашиваться к Филиппу я не пошла. Отец спал после ужина и совершенно точно спросонок ударил бы меня чем-нибудь. «Ой, я объявила о помолвке с Туссэном, а теперь мы с месье Делорне ночью пойдем к аптекарю в гости. Нет, я трезвая. Ну, полбокала вина пригубила. Нет, с головой все в порядке. А вообще я замуж все-таки за другого выйду. Он демон и герцог Ада, но я ни с кем не чувствовала себя лучше». Смеяться только хотелось постоянно. Со стороны моё счастье выглядело очень глупо.
Данталион одевался при мне, ничуть не стесняясь. Я сначала отворачивалась, а потом украдкой подглядывала. Кто ж знал, что обратный раздеванию процесс может быть еще эротичнее? Одежда сидела на демоне лучше, чем на манекене. Он вообще преображал все, к чему прикасался, и сам казался фантастическим, нереальным существом. Так оно и было, кстати. Смертное тело демона служило сосудом для пламени Ада. Враждебное миру, внутри Данталиона оно прекрасно себя чувствовало. Будто в ладонях, бережно его держащих. Я любовалась им и никак не могла остановиться.
– Письмо Изабэль, – напомнил демон, заметив мой пристальный взгляд. Ничего не имел против, проклятый, хоть и не позировал специально. – Я могу его прочитать?
– Да, конечно.
Я достала из сундучка на столе сложенный вчетверо лист и отдала демону. Давно оделась даже без помощи Жизель и теперь ждала, пока герцог застегнет все крошечные пуговицы на жилете, другой рукой держа листок перед глазами.
В мыслях черте что творилось. Меня мотало от фантазий об уютном доме и маленьких детишках, похожих на Данталиона, до планов Мари на Андрэ и участии в этом аптекаря. Я почему-то не представляла проблему в таком ракурсе и еще больше запуталась. Да и не вязалось покушение в парке с планами ведьм прочесть Книгу Рода. Им вообще не нужно меня убивать. Может быть, Камилла психанула и сделала это со злости? Дескать: «Да гори оно синим пламенем?» Почему тогда её не наказали? Я далека от мысли, что проверни она подобное под носом Аморет, вышла бы сухой из воды. Или наказали, просто я не в курсе?
– Туманный рассказ, – демон дочитал и вернул письмо, – я уверен, что не полный. Очень подробно описаны переживания и ни слова о ритуале травницы. Ты веришь, что твоя мать вот так запросто оставила умирающего младенца чужой незнакомой женщине, и ждала под дверью всю ночь, ни разу не заглянув и не спросив, что она с ним делает?
– А почему нет? – удивилась я. – Убитая горем она едва ли связно мыслила. Вполне могла не запомнить половину. Да и письмо писала гораздо позже. Семнадцать лет прошло. Внизу дата стоит.
Мужскую претензию к эмоциональности рассказа я не приняла. Да, женщины думают и запоминают по-другому. Ощущения нам важнее фактов и мелких деталей. Изабэль больше не могла помочь, все перепробовала и не получилось. Когда больных детей отдают в реанимацию, никто не лезет с вопросами к врачам. Вот так же сидят молча под дверью до утра. Демон не стал спорить, но я видела, что не согласен остался.
– Без толку сейчас страдать над письмом, когда можно найти травницу и все у неё узнать, – примирительно сказала я. – На худой конец, есть Филипп, он тоже там был.
– Ты согласишься, чтобы я вызвал из Ада демона, способного прочитать память твоего отца? – с сарказмом спросил герцог.
– Нет, но покопаться в мозгах травницы, пожалуй, соглашусь.
И даже не будет за это стыдно. В моем мире преступников и свидетелей к детектору лжи подключают, сыворотку правды им колют, технику гипноза применяют. Вряд ли демоны более изощрены в методах добычи информации. В то, что это сильно поможет найти убийцу Изабэль, я не верила. История прошлая, почти забытая. Аптекарь с приворотом гораздо ближе к делу, чем странное исцеление Селесты.
Демон, улыбаясь, застегнул последнюю пуговицу на камзоле и подошел обнять меня:
– Ты меняешься, Стебелек, и мне нравится, как именно.
Лишь бы я потом не ужаснулась, как сила Ада перекроит меня, перестроит и переделает. Мне уже комфортнее с демоном, чем с интеллигентным Туссэном и ласковым Оливье. То ли еще будет. Все-таки первородное пламя текло по венам.
Данталион ушел распорядиться на счет повозки и только потом пригласил меня на улицу. Кучер Оноре зевал на козлах и чесал массивную шею. Так шумно, будто полгода не стриг ногти.
– Мадемуазель, – кивнул он мне, почти не удивившись. Не в первый раз я куда-то срывалась из дома после заката. А вот на месье Делорне кучер смотрел настороженно. Еще бы. Пара поездок вместе, и все с приключениям. Успокоить его сейчас мне было нечем. Не доброго здравия ехали желать аптекарю.
– К месье Дюрану, – распорядилась я и уселась в повозку рядом с Данталионом.
Аптекарь жил там же, где работал. Проверенная столетиями и другими мирами схема. Аптека на первом этаже, жилые комнаты на втором. Не каждый мог себе позволить отдельную мастерскую с толпой подмастерий, как Филипп или Оливье Гальян. Фармкомпании еще не захватили Альмадинское королевство, и в Брамене на лекарства не хотели тратить половину месячного заработка. Чудо, что вообще вспоминали про здоровье. Его у местных было или слишком много, как у розовощекой Мари, или слишком мало, как у бледной и тощей Жизель. И от яда или удара ножом в спину умирали гораздо чаще, чем от неведомых генетических болезней. Не процветал аптекарь. Скромно его дом выглядел.
Фонарь, болтающийся на повозке, освещал почерневшую от времени дверь, загаженную птицами вывеску и окна, специально замазанные чем-то темным. Аптека вообще функционировала? Или на ремонт закрылась?
– Аптекарь проснется, раскричится, и к нам сбежится вся городская стража, – запоздало испугалась я.
– Не успеет, – пообещал демон и выпрыгнул из повозки, чтобы подать мне руку. – Я очень тихо хожу, мадемуазель.
– И замки открывать умеете?
– Разумеется.
Зная привычку деревенских вздрагивать на каждый шорох, я бы на месте аптекаря уже проснулась. Брамен не настолько оживленный город, чтобы цокот лошадиных копыт ночью по мостовой не вызывал вопросов. Но в окнах свет не загорался, и даже собаки не встречали лаем. Точно, что ли, никого нет?
Я снова прикипела взглядом к демону, гадая, как будет взламывать замок. Черт, он кочергу достал из повозки! Обычную металлическую палку, которой ворошили угли в камине. Приладил её к двери и как следует налег на рычаг.
«Траааак», – обиженно ответила хлипкая дверь и распахнулась. Навесной замок с грохотом упал на пол. Герцог выломал его с мясом, деревянные ошметки торчали во все стороны. Я моргнуть не успела, как демон исчез. Превратился в тень, метнувшуюся куда-то в густую черноту дома. Соваться следом я не рискнула. Это средневековье. Здесь не найти выключатель, пошарив по стене рукой. Зажечь свет – целая история, а в темноте я буду хуже слона в посудной лавке. Данталиону проще, он умел огонь в ладони зажигать.
– Мессир, – шепотом позвала я и не дождалась ответа.
Из аптеки тянуло холодом, Оноре дремал на козлах и было зябко даже в плаще. Я одинаково боялась зайти внутрь и остаться на улице. Чернота обступила со всех сторон, на той стороне улицы противно завыла собака, и меня окончательно бросило в дрожь. Не устроил ли аптекарь засаду в доме? Вдруг, демон уже лежит на полу, пристукнутый чугунной сковородой? Почему именно ей? Дом слишком большой для одного человека, жена или хотя бы прислуга должны быть.
– Месье Делорне, – жалобно пискнула я и чуть в обморок не упала со страха, когда в глубине аптеке зажегся свет.
То самое синее пламя, которым Данталион освещал символы в сарае Изабэль.
– Прошу вас, месье Дюран, – тихо пригласил демон и в ореоле мертвенно-голубого света появились голые мужские ноги.
Толстые, заросшие темными волосами, они тряслись от ужаса и заплетались. Аптекарь не сверзился с вершины лестницы только потому, что демон держал его за шкирку. Свет в ладони Данталиона разгорался, я уже отчетливо видела двух мужчин и даже слышала, как Дюран икал. У моей бабушки в деревне так курицы квохтали.
– Месье, – аптекарь мычал и заикался, – клянусь, ничего запрещенного. Все одобрено Инквизицией! Пощадите, святыми мучениками заклинаю!
– Свечи зажги.
Данталион вывел руку с синим пламенем вперед, и Дюран весь затрясся. Кем представился демон, что аптекарь ни жив, ни мертв от ужаса? Инвизитором? Или Темным колдуном?
– Слушаюсь, – Дюран чуть не задохнулся от рвения, и бросился было в сторону, но демон держал его крепко.
– Свечи здесь.
Несколько мгновений аптекарь тяжело сопел, вошкался, а потом защелкал огнивом так яростно, что из рук искры полетели. Огонек едва затеплился на фитиле первой свечи, но вторая тут же погасла и не хотела зажигаться вновь.
– Хватит, теперь я.
Демон нетерпеливо забрал у него горящую свечу и легонько на неё подул. Пламя вместо того, чтобы погаснуть, взметнулось чуть ли не до потолка. Аптекарь взвизгнул громче меня и тут же захныкал:
– Месье, пощадите, месье…
Пламя еще дважды дернулось, из него отделились руки, ноги и порождение огня пошло гулять по аптеке. Одна за другой вспыхивали свечи, загорались порошки, к потолку тянулись струйки едкого и разноцветного дыма. Мелкий бес скакал и танцевал по полкам с банками. Клянусь, я слышала его тихое хихиканье.
Аптека сверкала, как новогодняя елка. Сотни бликов отражались от стеклянных колб, кружились в воздухе лепестки цветов, догорали пучки трав.
– О, мои запасы! – простонал Дюран, протягивая руки. – Все пропало! Все пропало!
Пропало, конечно, не все. При ярком свете я разглядела прилавок и тюки под ним. Стеллажи, заставленные всякой всячиной. Пузатые мешочки, глиняные горшки, пирамиды свеч, банки, завязанные тканью. Настолько причудливая и, в то же время, по-настоящему средневековая аптека, что я забывала дышать от восхищения.