– Селеста, я действительно инквизитор, простите, что держал это в тайне. Я надеялся, что Андрэ расскажет вам, – тихо заговорил Туссэн, разливая вино по бокалам. – Подготовит к новости, побережет ваши нервы.
Проклятье! Нет, к первой новости я была почти готова, но Андрэ!
– Брат знал?
– Да, конечно, – нахмурился Туссэн и протянул мне вино с приворотом. – Я не всю правду рассказал за ужином. Книги – всего лишь повод, чтобы прибыть в Брамен инкогнито. Я здесь по делам Святой Инквизиции. Вы уж простите, в тайны посвящать не могу. Вы привыкните и к этому, и к моим внезапным пропажам. Ох, я совсем иначе представлял нашу беседу о моей службе. Деликатнее. Уместнее.
Он приложил бокал к губам, и у меня сердце чуть не остановилось. Аптекарь клялся, что Ковен не считал микстуру для потенции приворотом и разрешал её продавать, но вдруг у Инквизиции другое мнение? Они через одного психи, с них станется. Может, Туссэн адекватный, но за всех отвечать нельзя.
А Андрэ – сволочь! Моральный урод и последняя скотина! Так подставить всю семью! Еще улыбался, когда ко мне на ладонь овес посыпался. «Селеста – пустышка. Бездарь». Да он знал, что зерна не покраснеют. Знал и потому так нагло подсунул мне в женихи инквизитора со всей его проклятой организацией в придачу! Лучшего способа извести ведьму не найти. Туссэн взъярится, когда узнает, что его обманули.
Я не дышала и как в замедленной съемке смотрела на вино, льющееся в рот студента. Уже поздно, приворот начал всасываться в кровь, обратной дороги нет. Я запаниковала, хотела выбить бокал из рук Туссэна. Может, действия нескольких капель он не заметит? Но потом выдохнула. Будь, что будет. Я не ведьма, обман никогда не раскроют. А жених-инквизитор пошлет Ковен с их ритуалами и Книгой Рода так далеко, что Аморет только зубами в воздухе щелкнет от злости.
И мессир Данталион тоже. Через три дня он вообще уйдет в Ад, что называется, не солоно хлебавши. Сломать бы еще Белую магию окончательно. Отдаться Туссэну. Он не демон, можно не бояться, что дети родятся ущербными. Идеальный вариант. И стыда в этом нет. Мы официально помолвлены, я ношу его фамильное кольцо. Какая разница до свадьбы первая ночь случится или после?
Я взяла бокал и залпом осушила. Почти так же лихо, как студент. На этот раз он отреагировал спокойнее. Вытер уголок губ рукавом и вздохнул:
– Скажите что-нибудь, Селеста. Вы так бледны и взволнованы.
– Что вы, все хорошо. Просто неожиданного.
Да, бледная, наверное, голова кружилась. Ничего, сейчас от выпитого щеки порозовеют. Интересно, как действует приворот? Туда же еще и афродизиак примешан. Туссэн уже пытался меня поцеловать на крыльце, значит, не безразлична я ему. Может, получится чуть-чуть подтолкнуть к более решительным действиям? Жаль, микстуру растворили в целой бутылке вина. Вдруг одного бокала не хватит?
Мамочки, что я делала? Мечтала соблазнить мужчину в парке на глазах у всех. Лишь бы назло демону и всему Ковену. Алкоголичка, да еще и шлюха.
– Селеста, – позвал Туссэн так близко, что я почувствовала его дыхание. Травяной аромат все-таки проявился, и запах винограда казался резче. Студент наклонился ко мне и шепнул: – У вас листочек в волосах запутался. Я уберу.
Я не чувствовала прикосновения, но сила Ада поднималась от живота к горлу. Может, микстура так действовала, а может Белая магия во мне сражалась с примесью крови демона. Не терпели они друг друга. Как бы плохо мне не стало от приворота.
– Крепкое вино, – слабым голосом сказала я и качнулась к Туссэну. – Туман вокруг.
– Это пройдет, – пообещал он, обнимая. – Потерпите немного.
Солгал. Да еще и наполнил мой бокал во второй раз. Все-таки решил споить. У инквизиторов зелье имелось, чтобы быстро протрезветь потом или куда он собирался меня деть пьяную?
– А про Университет правда? – чуть заплетающимся языком спросила я. – Вы студент? Или это тоже тайна и дела Святой Инквизиции?
– Нет, это правда, – сонно улыбнулся он, пальцами убирая с моего лица прядь волос. – Я бы хотел получить степень магистра философии раньше, но служба отнимает слишком много времени. Поэтому я такой старый среди юных и воодушевленных студентов. Пылких умов и горячих сердец.
– Ну. Не старый, – протянула я, – совсем не старый.
Еще два глотка вина и я начала пьянеть всерьез. Обмякла в руках Туссэна, мысли превратились в пушистые облака. Легкие и невесомые. Все-таки он замечательный. Я не ошиблась в первом впечатлении. И черная сутана у него для удобства, а не чтобы наводить ужас. Сильный мужчина, красивый. От губ пахнет мятой и поцелуй…
Я проваливалась в белый туман, как в пуховую перину. Поцелуй казался слаще всего, что было со мной за обе жизни. Я таяла в объятиях мужчины и тянулась к нему изо всех сил. Он прижал меня к дереву или положил спиной на покрывало, уже не понять. Желание кипело в крови, низ живота наливался тяжестью. Я с ума сходила.
Холодно стало ногам, Туссэн задрал мои юбки и стянул панталоны вниз. Торопливо и немного нервно. Я не понимала, почему он до сих пор одет? Словно стеснялся. Меня? Какая глупость.
– Селеста, нет, – шепнул он, когда я потянула за ворот сутаны, – не сейчас. Я не смогу сдержаться, а нам нельзя. Еще рано. Святые боги…
Слова утонули в поцелуе. Мне не хватало воздуха, я пьянела все сильнее. Зачем раздевал тогда, если не хочет брать, как женщину? Или хочет?
Я не успела спросить, инквизитор рукой развел мои ноги. Заставлять не пришлось, я сама раскрылась и застонала, когда почувствовала его пальцы во мне.
Не больно совсем. Приятно до сладкой дрожи. Я не слышала ничего кроме нашего дыхания и шороха веток. Растворилась в ощущениях и не хотела, чтобы ласка заканчивалась, но Туссэн со стоном отпустил меня.
– Нет! Нельзя. Селеста, я не могу тебя опозорить. Как муж возьму только после свадьбы. Пусть боги нас благословят, и близость тел станет близостью душ.
– Ждать невозможно, Туссэн. Прошу…
Его губы пропитались травяным ароматом, заражали меня безумием. На краткий миг я поняла, что мы оба под приворотом, но это уже ничего не значило. Я летела в бездну и тянула инквизитора за собой.
– Хорошо, поженимся сейчас, – сдался он. – Наставник не откажет мне, а богам не нужны ритуалы, чтобы слышать клятвы детей своих. Пойдем в собор, Селеста. Ты станешь моей женой.
Я едва юбку успела одернуть, как оказалась в воздухе и на руках Туссэна. Он пронес меня несколько шагов и поставил на землю. Вдалеке стояла повозка и на удачу ни одного прохожего вокруг. До собора рукой подать. А до моей новой жизни еще ближе.
***
Обстановка в доме Дюбуа герцогу Ада не нравилась. Хозяева и слуги то ползали, как сонные мухи, то жужжали потревоженным ульем. А главное, что от суеты и от праздности одинаково не было толка. Пока не прибудет Инквизиция, ничего не решится.
Данталион не выходил из комнаты, забаррикадировал дверь тяжелым креслом и закрыл окно покрывалом. Прислужники Темных в черных сутанах шли за ведьмой, но никто им не мешал учуять присутствие демона в доме. Он должен уйти как можно скорее, благо дел в городе хватало, но Селеста вместе со своей служанкой Жизель умудрилась исчезнуть, и никто не знал, куда именно.
«Мадемуазель отправилась в парк на прогулку». Да, конечно. Её судьба решалась, а Стебелек вздумала цветы разглядывать и пением птиц наслаждаться? Будто половина бесов Ада явилась, чтобы навести безумие. Где Селеста?
Связь через договор оставалась крепкой. Значит, жива и, возможно, здорова. У ведьм до казни Камиллы оставалось мало времени, а над ней и Селестой еще ритуалы проводить нужно, чтобы передать главенство родом. Чем думал весь Ковен и Аморет? Ведьмы собрались в доме Дюбуа. Посмотреть захотелось на арест? Будь прокляты все женщины, их любопытство и манера сбиваться в стаю при любом удобном случае. Лучше бы Селесту искали. Ускользало заклинание воскрешение прямо из-под носа!
Дверь в комнате герцога задрожала от ударов кулаком. Слугам бы не хватило наглости, значит, кто-то другой. Герцог помнил про «пустого» в руках Белинды. Ковен решил уничтожить демона, наплевав на договоренность помочь с Селестой?
– Кто там? Я не жду гостей.
Дверь снова вздрогнула, но уже тише. Открыть её не получалось, кресло мешало. Неужели боевые заклинания ведьм настолько слабы, что не справятся с преградой?
Стук стал напоминать барабанную дробь. Короткие удары сочетались с длинными и походили на мелодию. У гостя язык отнялся представиться? Стоп, это Жизель?
Демон взялся за нити силы Ада, опутывающие кресло и швырнул его в сторону. Можно было не мучиться, а просто сжечь мебель, но смертное тело в маленькой комнате задохнулось бы от дыма. К тому же, здесь еще дважды предстояло ночевать. Так уж и быть, поупражнялся герцог в плетении силы, как какой-нибудь Темный колдун.
На пороге появилась бледная и перепуганная Жизель. Одна. Этого еще не хватало!
– Где твоя хозяйка? Где Селеста?!
Служанка выпучила глаза и стала показывать за спину в коридор. Открывала и закрывала рот, даже топала ногой, но ни слова не могла произнести. Демон схватил со стола чернильницу и сунул ей в руки.
– Пиши!
Да, это будет долго, но другого выхода нет. Данталион не умел читать мысли, находясь в смертном теле, а на жестах служанка могла легко его увести прямо в западню. Со злой Дюбуа станется пожелать ему смерти. В ушах до сих пор звенело: «Убирайся в Ад!» Такой мощный выброс силы был от Селесты, что высший демон чуть не подавился. Пришлось превратить себя в дверь между мирами, чтобы пропустить заряд подчинения через тело сразу в Ад. Ученица могла бы собой гордиться. Из-за неё учитель вспоминал совсем уж древние трюки.
Жизель вертела в руках чернильницу и смотрела на демона так, будто он её пытал. Потом схватилась за голову и заметалась по комнате.
– Что такое? – гневно выцедил сквозь зубы демон. – Долго писать? – служанка кивнула. – А времени мало? – Служанка снова кивнула.
Девять кругов Ада, повезло же с помощницей! Руки бы оторвать тому, кто лишил Жизель голоса! И высказать Изабэль Дюбуа за крайне недальновидный выбор служанки. Девица умеет хранить тайны и не трещит попусту над ухом, но иногда это совершенно не к месту.