– А я не помешаю тебе, дорогой? – ласково спросила я.
– Нет, если будешь стоять тихо-тихо, – он коснулся губами моего лба, и я снова чуть не потеряла голову от близости тела такого желанного для меня мужчины. – Я хочу, чтобы ты увидела таинство призыва. Святые отцы запрещают показывать его женщинам, но ты моя невеста. Мне важно разделить с тобой все, чем я живу.
Бесподобный мужчина. Я вдруг поняла, что окончательно потеряла голову и начала влюбляться. Болезненное увлечение красавчиками с дурным характером прошло. Я повзрослела и, наконец-то, выбрала правильного человека.
– Как скажешь, – шепнула ему и осмелилась поцеловать.
Ласка окутала теплом и снова заставила кровь бурлить. Мы едва смогли отвлечься друг от друга, и Туссэну пришлось минуту стоять с закрытыми глазами, чтобы настроиться на ритуал. Наконец, он понял голову и зашептал слова молитвы.
Символы на алтаре разгорались вместе с тем, как голос инквизитора набирал силу. Комната заполнялась низким гулом, а воздух запах грозой. Я прислушивалась к ощущениям, но не могла описать магию Темных. Холодом тянуло, росчерки молний вспыхивали на алтаре. Чистая энергия не желала подчиняться, как её не уговаривал Туссэн Пекар.
Я испугалась, что молния попадет в него. Бросилась, чтобы оттащить от алтаря, но в этот миг инквизитор произнес финальную фразу и алтарь взорвался синим цветом. Ослепительно яркий столб ударил в потолок, воздух зазвенел миллионами крошечных льдинок, и мне показалось, что купол собора рухнул, открыв над головой небо. Такой прожектор нельзя не заметить, сейчас в Брамен слетятся все Темные колдуны, а не только господин Герассу. Мамочки, да это мост из света между мирами. Канат, по которому можно перебраться. Я забилась в угол комнаты и сжалась в комок от страха, а свет погас. В потемневшей комнате с потолка тихо падали голубые снежинки.
– Сила богов безгранична, – пьяно улыбался Туссэн, – и нет большего счастья, чем прикоснуться к ней. Иди ко мне, Селеста.
Он поднял меня с пола и прижал к стене. Поцелуй получился грубым, требовательным. После ритуала Туссэн завелся сильнее, чем от ласк в парке. Приворот действовал, лишая разума и способности сопротивляться желанию. Инквизитор раздевал меня, уже не думая, что до свадьбы нельзя. Панталоны полетели на пол, нижняя юбка не снималась, но он просто задрал её вместе с платьем. Я не заметила, как распустил завязки штанов, почувствовала только тогда, когда уперся в меня окаменевшей плотью.
– Боги простят, – задыхался от страсти Туссэн, – а наставник нас не выдаст. Не бойся, он не прибудет из своего мира прямо сейчас, время у нас есть. Будет свадьба, будет все, как нужно, но сейчас ты станешь моей.
Мне показалось, он войдет сразу же, но я сжалась от испуга, и тело не пустило. Больно стало так, словно инквизитор собирался разорвать меня не части. Эйфория от приворота проходила. Страх прогонял её. Не насилие это, я сама хотела, но не могла. В сознании зациклилась единственная мысль: «Не тот мужчина. Не тот». Она перечеркивала все, что было до этого. Разбивала вдребезги решимость отдаться и уничтожала эффект от выпитого зелья. Уже на ясную голову я вспомнила, почему сказала «да» на помолвке. Назло демону. Я не хотела замуж, я хотела разозлить герцога Ада. Отомстить ему за ночь с Белиндой. Большей глупости нельзя было придумать, и она привела меня к тому, что происходило сейчас.
– Не надо, – простонала я, пытаясь оттолкнуть Туссэна.
– Тише, – прошипел он на ухо, – мы в соборе. Тебе больно, я знаю, но постарайся не кричать.
Не получилось. Как только он снова попытался меня взять, я завизжала.
– Тише, – взмолился Туссэн.
– Мне больно!
– Я тороплюсь, ты не готова и потому больно. Сейчас.
Он отпустил меня. Я выдохнула и повисла на шее инквизитора. Туман ушел, я снова видела мир четко. Крошечную комнату с алтарем, полуголого мужчину и себя, прижатую к стене. Кажется, мы святотатствовали. Оскверняли место силы. Но одержимого похотью Туссэна это не волновало. Я сама опоила его микстурой аптекаря. Сама потащила сначала в парк, а потом в собор и потребовала жениться. А для мужчины больше клятв и нудных ритуалов значила физическая близость. Именно сейчас происходило наше таинство перед алтарем, а не под сонное бормотание священника в присутствии гостей.
– Прости, я напугал тебя, – шепнул Туссэн. На мгновение мне показалось, что он тоже очнулся от приворота, но инквизитор снова полез ко мне под юбку. – Тебе ведь понравилось в парке? Расслабься, сейчас будет так же хорошо.
Лоно саднило от пережитой боли, и прикосновение пальцев уже не казались нежными. Я стонала и царапала Туссэна по плечам. Пыталась вырваться, но он держал очень крепко. От ласки до насилия оставался один шаг. Я понимала, что должна смириться. Позволить будущему мужу сделать со мной то, что он должен сделать. Спасти себя, наконец, от жадного внимания Ковена, позорных свадебных ритуалов. Позволить белой магии не сломаться и подарить нам здоровых детей.
Мне нужно чуть-чуть потерпеть, и меня оставят в покое сразу все. Но вместо голоса разума я слышала признания Данталиона. Он хотел, что бы я любила его без удавки на шее. Любила его… Демона. То, что никогда не должно было случиться, произошло. Совсем не сила Ада, а нечто большее связывало нас. Я почти призналась самой себе, но вспомнила, что герцог меня бросил. Так подло и бесчестно, как ни один человек никогда бы не смог. Он знал, что ведьмы заберут заклинание из Книги Рода и убьют меня. Знал! Знал! И что я услышала в кабинете Филиппа? «Мне жаль, Стебелек».
Ему жаль. Мне тоже. Я люблю его, но умирать ради мерзкого демона не готова.
Я погладила Туссэна по щеке и поцеловала. Тело отозвалось на ласку. Скоро я буду готова к нашей свадьбе.
***
Повозку Дюбуа возили по городу два отменных скакуна, но бедная травница не могла позволить себе такой роскоши. На заднем дворе лавки нашлось рассохшееся от времени корыто и старая кляча. Данталион думал, что лошадь издохнет, как только Ги наденет на неё хомут, но все обошлось.
– Пешком было бы быстрее, – проворчал демон.
– Да, мессир, – покладисто согласился Ги голосом Жизель, – но раз уж мы собрались спасать мадемуазель Дюбуа от жениха, то её нужно где-то прятать. Или вы её сразу в Ад заберете?
Глаза служанки блестели озорными искорками. Она преображалась под контролем слуги. Даже румянец появился и небывалая легкость в движениях. А еще любопытство. Очень много не свойственного вышколенной прислуге любопытства. Но герцог не собирался объяснять, почему хотел спасти ведьму и где будет её прятать. А придумывать правдивую ложь не хватало времени.
– Хорошо, пусть будет повозка, – сдался демон и запрыгнул на козлы рядом с Ги. – Трогай.
Лошадь обиженно заржала после удара кнутом, но копытами застучала. До парка от Тисовой аллеи предстояло проехать три улицы, и герцог переживал, что опоздает. Обиженная Селеста могла назло ему натворить глупостей. Например, рассказать Туссэну Пекару всю историю с Книгой Рода и попросить увезти её из Брамена. Тогда демон её не найдет. Договор позволял чувствовать связь, но чтобы приказать Стебельку вернуться, нужно стоять рядом с ней.
– Быстрее, – подстегнул он слугу.
– Я стараюсь, мессир, но Доротея слаба и еле тащится. Будь она бесом или другой живностью из Ада, бежала бы быстрее лишь бы угодить вам. Но что есть, то есть. Вы не могли бы подержать вожжи? Я хочу нырнуть в память Жизель. Парк большой, где именно она оставила хозяйку?
Слуге подзатыльник полагался за подобную наглость, но герцог Ада молча взял вожжи. Взгляд Жизель потух, и руки безвольно упали на колени. Кукловод отпустил марионетку. Ги от сердца поднялся к голове и жадно пил еще свежие воспоминания. Интересно, он видел другие миры глазами Айгуль? Девочки, попавшей в тело Жизель из Края усопших после ритуала Изабэль. Каким было её утраченное детство? Лучше или хуже судьбы служанки в доме Дюбуа?
– О-о-о, – выдохнул Ги, сложив губы Жизель трубочкой. – А хозяйка превзошла служанку. Третья душа в одном теле. Мадемуазель Дюбуа умерла еще раз, а мать её воскресила. Ох, Изабэль, инквизиция точно будет в восторге. Да она уже. Почти. Мессир, а вы знаете, за кого ваша ведьма хочет замуж?
Ги вернулся, забрал вожжи и сиял от радости ярче пламени Ада. Но Данталион не услышал ничего нового и ответ на вопрос знал:
– Инквизитор.
– Если бы, – хмыкнула Жизель и самодовольно выпятила нижнюю губу. – Если бы дружище Туссэн был простым инквизитором, я бы сейчас бежала впереди повозки и кричала: «Спасайся! Спасайся, хозяйка! Горишь! Жареным запахло!» Но месье Пекар инквизитор крайне непростой. Он легат. Такой же, как я, слуга, только живой и в собственном теле. Доморощенный прихвостень Темных. Религиозный фанатик, если вам будет угодно правдивое объяснение, мессир. Ведьмы Ковена не признали его сразу, так как Туссэн в Святой Инквизиции на особом месте и на особом счету. Сам практически святыня. Все потому что из людей только легаты слышат голоса Темных напрямую, сохранив себя, свою волю и свою свободу. Для инквизиции они – глас небес. Ходячие проводники воли господ. А для Темных колдунов Туссэн – ученик господина До. Понимаете, мессир?
– С трудом, если честно.
Кто такие легаты, Данталион знал. Не понимал стремления людей стать ближе к тем, кто разрушает их мир, но переживать за них не собирался. Туссэн сделал свободный, добровольный выбор в отличие от таких, как Жизель. Но зачем ему белая ведьма?
– Ну, как же? – удивился Ги, заставив Жизель округлить глаза и приподнять брови. – Изабэль заключила сделку с господином До. Пообещала отдать ему родную дочь, как только выйдет срок. Это случится следующей весной, но Изабэль уже мертва, и чтобы Селеста не исчезла из-под носа господина До, он и прислал ей жениха. Туссэна.
– Его привел Андрэ, – сказал демон. – Брат Селесты тоже связан с Темными?
– Пьяница Дюбуа? Опомнитесь, мессир. Он был нужен лишь для того, чтобы представить Туссэна семье, как своего друга. Андрэ ничего не знает о сделке матери и будущем сестры. А ей теперь не грозят ни инквизиция, ни происки белых ведьм, ни даже ваши козни. Нет, господин До своего не упустит. Его легат зубами вопьется в девчонку. Можете про неё забыть. Ха-ха. Ой, какое представление было в доме Дюбуа. Глупые ведьмы пытались обмануть Темного колдуна. Выдать Селесту замуж то за человечишку, то за демона. Вот умора!