– Как прикажешь, радость моя. Только разреши, машину запру. Дворик еще тот.
– Назарова разрешила. Они поднялись на третий этаж. Не без любопытства, оглядывая обшарпанную лестницу, жених осторожно поинтересовался:
– Тут живут твои друзья?
– Тут живет портниха моих друзей. – Гордо ответила Назарова и позвонила в квартиру. Ей долго не открывали. Таня уже подумала, что зря затеяла этот поход. Но дверь распахнулась, и на пороге возникла Патриция. Она внимательно посмотрела своими бархатными глазами в глаза Татьяны, едва взглянула на Петра и жестом пригласила их войти.
– Здравствуйте, а где Белла? – Не без робости спросила Назарова.
– Бэллочка в магазине. Я сегодня ночью улетаю домой, и моя благодетельница посчитала, что вояж старухи надо смочить шампанским. Но ты же, милая, пришла ко мне, а не к Белле?
Они оказались в гостиной. Патриция царственным жестом предложила им сесть на плюшевый диван. Назарова огляделась. Возле дверей в мастерскую портнихи, где в прошлый раз гадалка вела прием, стоял большой чемодан из желтой кожи. Чемодан был огромный, и лишь колесики у его днища позволяли предположить, что старая цыганка с ним справится.
– Это мой Петр. – Представила жениха Таня.
– Очень приятно… Про него я тебе уже все сказала. – Усмехнулась Патриция: – Теперь хочешь, чтобы бубновый король погадал на тебя? Не советую. Женщина для мужчины должна оставаться загадочной тайной. – И повернула свою маленькую породистую головку у Петру: – Вы согласны, мой друг?
– Я не очень понимаю, что происходит… – Улыбнулся молодой человек: – Но я, мадам, жалкий раб этой красавицы и сделаю все, что она прикажет.
– Вот слова настоящего рыцаря. Мне жаль, что я старуха. Лет тридцать назад ты бы, милая, долго жалела, что привела своего жениха ко мне. – Патриция откинула волосы и, отступив назад, низко и грациозно поклонилась.
– С вами и сейчас опасно знакомить любимых мужчин. – В тон ей ответила Таня.
– Не надо мне льстить, девочка. Всему своя пора. Я прожила красивую жизнь, и благородные рыцари меня больше не привлекают. – И повторила: – Мне очень жаль…
– Что вам жаль? – Насторожилась Татьяна.
– Молодости, конечно… Но ты же пришла по делу? Я уже закончила принимать людей, Но раз ты меня застала, пошли в комнату. Пошепчемся по-бабьи… – Патриция легким движением отодвинула огромный чемодан и распахнула перед Татьяной дверь.
– Потерпи, мы не долго. – Обернулась к жениху Назарова, и дверь за ней закрылась.
Сегодня свечи не горели, а на манекене, что напугал Татьяну в прошлый раз своими обнаженными суставами, красовалось шелковое платье в блестках.
– С чем пришла? – Строго спросила Патриция. Она осталась стоять сама и не предложила стул Назаровой.
– У меня с собой письмо. Я бы хотела знать, кто его написал. Я подозреваю, что это письмо фальшивка. И его сочинил совсем не тот человек, именем которого оно подписано.
– Оно у тебя в кармане жилета. Правильно?
– Да, там. – Удивилась Таня.
– Не вынимай его в этой комнате. А еще лучше, когда выйдешь на улицу, сожги.
Назарова пыталась понять, не шутит ли Патриция. Но лицо цыганки сделалось суровым, уголки губ опустились, и в омуте темных глаз блеснул гнев.
– Но почему? Это всего лишь бумага!
– Эта бумага, к которой прикоснулся дьявол! – яростным шепотом ответила Патриция: – Уходи и делай все, что я говорю. Иначе накликаешь на себя беду.
Назарова кивнула и вышла из комнаты. Потрясенная словами гадалки, она не смотрела под ноги и толкнула чемодан. Он упал. Таня попыталась его поднять, не смогла. Петр вскочил с дивана, но Патриция его опередила. Она наклонилась и легко поставила чемодан на колесики.
– Пошли, Петр. – Позвала жениха Таня.
Он послушно пошел за девушкой. Они спустились по лестнице. Он снова распахнул перед ней дверцу машины. Она уселась на сидение. Дождалась, пока он займет место водителя и попросила:
– Подожди, постоим немного.
– Что случилось, радость моя? Ты вышла от этой старухи бледная, как русалка.
– Ты хотел сказать, как утопленница? – Поправила его Татьяна.
– Не важно, что я хотел сказать. В чем дело?
Таня взяла с панели приборов свою коралловую розу, понюхала ее. Потом посмотрела на жениха долгим отсутствующим взглядом:
– Понимаешь, Петр. У меня в кармане письмо. Я обещала переслать его завтра по электронной почте в Москву своему знакомому. Это письмо ему нужно для расследования. Он частный сыщик.
– Так в чем проблема, радость моя? Отошли. Если это не любовное послание, я не ревную…
Таня покачала головой:
– Оно вовсе не любовное. Но цыганка сказала, что это письмо может принести несчастье. И посоветовала его сжечь.
– Какая лабуда! Радость моя, если ты позволишь, я сам отправлю его завтра из своей конторы.
– Даже не знаю… – Засомневалась Назарова: – Мне, криминалисту, стыдно быть такой суеверной. Но старухе я верю.
– Так, давай его сюда. Я совсем не суеверен и возьму всю тяжесть злых сил на свои плечи. – Рассмеялся Петр.
Таня достала из кармана письмо и передала жениху:
– У тебя ручка есть?
– Зачем, радость моя?
– Чтобы записать адрес получателя…
– Обойдемся и так. – Петр раскрыл свой мобильный телефон, и Назарова продиктовала ему электронный адрес Ерожина.
– Теперь поедем ужинать? – Улыбнулся Петр и завел двигатель.
– Прости, Петя. Но есть мне расхотелось. Отвези меня домой, а поужинаем завтра. Только не обижайся.
– Я презренный раб. Как я могу обижаться на свою госпожу, радость моя!? – Ответил жених и рванул с места.
Через пол часа Назарова была дома. От ужина она отказалась и, сообщив родителям, что очень устала на работе, ушла в свою комнату. Проснулась в прекрасном настроении. За завтраком смеялась шуткам отца и выпила две чашки кофе с бутербродами и бисквитом. В метро, по дороге на службу, подсмеивалась над собой за вчерашние страхи. Да и на работе все складывалось удачно. Благодаря ее заключению по делу об убийстве в Елисеевском магазине прокурор подписал ордер на арест подозреваемого. Перед обедом она вспомнила о письме Богаткина и позвонила в Москву:
– Петр, ты получил мое послание?
– Нет, Таня. Пока ничего не приходило. – Ответил Ерожин.
– Странно? Проверь еще раз.
– Не надо проверять. Надя сидит на компьютере с открытой почтой. От тебя ничего не пришло. – Повторил сыщик.
– Хорошо, я сейчас выясню, в чем дело, и перезвоню. – Назарова набрала рабочий телефон жениха. Это был прямой телефон и обычно трубку поднимал сам Петр. Но сегодня к телефону подошла женщина.
– Можно Петра Антоновича Новожилова? – Попросила Таня и добавила: – Скажите, что Назарова беспокоит.
– Это говорит Татьяна? – В свою очередь поинтересовалась женщина.
– Да, Татьяна Назарова.
– Должна вам сообщить скорбную весть. Вчера ночью Петр Антонович погиб в автомобильной катастрофе. Вы меня слышите?
Назарова ничего уже не слышала. Она выронила из рук трубку, опустилась на стул и потеряла сознание.
Москва 11 Ноября 2004 года
Ерожин расхаживал по кабинету в ожидании повторного звонка из Питера. И как только звонок раздался, бросился к телефону. Но звонила не Назарова из Питера, а Волков из Москвы:
– Петр, я в тупике. В сгоревшей машине все три парня, что встречали немца.
– По-моему, это уже не новость…
– Я понимаю, но хочу тебя проинформировать о деталях.
– Знаешь, бородатый анекдот про врача?
– При чем тут анекдот?
– Сейчас поймешь. Доктор спросил у родственников умершего: потел ли больной перед смертью?
– Я этого анекдота не знаю.
– Вот я тебе и рассказываю. – Усмехнулся Ерожин:
Родственники подтвердили: потел. «Очень хорошо», – ответил доктор…
– Я же признал свою вину. Не хочешь, могу ничего не говорить. – Обиделся Волков.
Но Ерожина это не устраивало:
– Не лезь в бутылку, Тимофей. Валяй, выкладывай.
– Крайслер принадлежал фирме, и все трое сгоревших, там работали. Мало того, они под офис снимали трехкомнатную квартиру и в ней жили. При обыске в квартире нашли пистолет Макарова. Официального заключения баллисты пока не принесли, но на словах, из этого пистолета застрелили Роберта Жестякина.
– Вполне возможно. Но они всего лишь исполнители. Вот их и убрали. И пистолет вы нашли там не случайно. Убийц нет, и дела нет…
– Я с тобой согласен.
– Чем занималась фирма?
– Посредничеством на строительные подряды. Фирму наши проверили. Типичная липа. Ее держали для прикрытия. Сотрудников всего трое. Один числился директором, второй замом, третий водителем. Бухгалтера своего не имели. Приглашали со стороны по договору на предмет отчетности и налогов. За последний год через банковский счет фирмы прошло около трех миллионов долларов. Но деньги на счету не задерживались. Их быстренько снимали. И кто бы ты думал?
– Юрочка Злобин?
– Как ты догадался?
– Я от природы умный. – Усмехнулся Ерожин: – Откуда информация?
– От полковника Шмакова. Отдел экономических преступлений.
Ерожин улыбнулся. С Валентином Андреевичем Шмаковым он был знаком много лет. Они не раз оказывали друг другу услуги в сложнейших расследованиях, и Ерожин верил полковнику, как самому себе:
– Шмаков липы не подбросит. Но мне странно, что такой матерый зверь, как Юрий Игнатьевич, оставил след?
– Он и не оставил. Там какая-то подставная фирма. Деньги снимал, конечно, не сам Злобин. Он открыл фирму на жену. Но полковник раскопал.
– Он может… Теперь у тебя есть повод найти дядюшку живописца Сергея?
– Теперь есть.
– Работай, Тимофей. – Ерожин положил трубку, достал свой блокнот и долго что-то писал.
Из Питера так и не позвонили. Петр вышел в коридор, заглянул в комнату своих сотрудников:
– От Назаровой по-прежнему ничего?
– Пока нет. А ты ее набери. – Посоветовала Надя.
– Татьяна сама звонила. Обещала перезвонить, и с концами… Так не делают.