— Тебе удавалось долгое время прятаться от меня… — вкрадчиво протянула Сивила, обходя меня по кругу.
Меня интересовало «строение» сна. Точнее, его устройство. Как-то же Сивила проникает в сны и контролирует подсознание человека. Как?
— У нас нет общих тем для разговоров, — машинально ответила, абстрагируясь от присутствия ведьмы, от гниющих мыслей о мести за смерть матери и «гибель» сестры. Не сейчас. Не время.
Сивила притворно вздохнула.
— Скучная ты. Я могу проникнуть в твой сон, но, как и раньше, твое подсознание не поддается внушению. Как ты это делаешь? Всегда было интересно.
… должен быть какой-то проводник. Если сон мой, то по идеи, и выбраться из него можно.
— О, нет-нет-нет!.. — с алых губ Сивилы сорвался снисходительный смешок. — Только я управляю твоим сном, и только я решаю, когда тебя отпустить. Твое тело не проснется, пока я не отпущу. Мы будем беседовать, пока… — она круто повернулась на каблуках, криво ухмыляясь, — пока не придем к компромиссу.
— Все твои компромиссы сводятся к угрозам и шантажу, — флегматично отозвалась я.
Как странно… чувство, что сущность Сивилы прочно связана с тем местом, в котором она прячется. Возможно, каким-то артефактом. Вероятно, даже для проникания в чужие сны, она готовит ритуалы на крови.
— А ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась гадина, подходя ближе. — Мне всегда хотелось иметь такую способную ученицу. Зря ты тогда отказалась…
Скинула со своего плеча ее руку и отошла.
— Давай уже ближе к делу. Утомила…
Глаза Сивила в прорезях маски угрожающе сверкнули.
— Не дерзи мне, милая. Я ведь могу и не выпустить тебя.
— Просто смешно, — усмехнулась в ответ. — И что станешь делать? Твое тело ведь тоже в реальном мире без сознания, мы просто обе умрем от истощения. Так глупо погибнуть… Знаешь, мне уже не пять лет, чтобы верить в подобные угрозы.
— А ты смелая стала, — довольно усмехнулась Сивила. — Зачем тогда артефактами обвешалась?
— Здравый смысл. Не слышала о таком? — иронично отозвалась я.
Сивила хмыкнула.
— Похвально. Только знаешь… я ведь могу запереть тебя в твоем собственном сне, а сама уйду. Вот так.
Я устало вздохнула и опустилась прямо на непроницаемую, но твердую, темноту, скрестив ноги.
— Чего ты хочешь?
Сивила заинтересованно склонила голову.
— Хочу, чтобы ты предала Адриана. Кажется, он к тебе весьма привязался. Это будет удар для него.
— И как именно? — поинтересовалась равнодушно.
— Заманишь его в мою ловушку, — очаровательно улыбнувшись, произнесла Сивила. — Сделаешь, тогда я не трону ни твою сестру, ни твоего больного отца. Выбирай. Кто тебе дороже?
Сделала вид, что задумалась, стуча пальцами по подбородку.
— Никто, — улыбнулась и поднялась. — А ты катись в Безду…
Во взгляде Сивилы промелькнуло сомнение, а я уже рисовала в воздухе символ. Последний завиток, стремительно отстегнула от платья булавку и проколола ей палец.
— Нееет!.. — выкрикнула Сивила, бросившись ко мне.
Как только пролилась кровь, темнота пошла трещинами…
— Я просто убью тебя! Пусть инквизитор страдает!
В воздухе сверкнуло тонкое лезвие кинжала… и в этот самый момент из темноты вынырнул призрачный пес. Ощетинился и прыгнул, метясь в горло ведьмы.
Сивила ахнула, кинжал выпал из ее рук, а меня буквально вытолкало обратно в тело, пока сон окончательно не разрушился.
Сивила исчезла, а пес… пес вернулся к Хозяину.
Первое, что почувствовала, даже не облегчение, а боль. Жуткую, разрывающую виски боль. Открыла глаза и снова зажмурилась от яркого, как мне казалось, света.
— Пей, — приказал строгий голос, сунув ко рту стакан.
Когда напилась, меня подняли, очень бережно и перенесли на кровать. Опустила голову на подушку и медленно раскрыла глаза.
Адриан смотрел настороженно, будто чего-то ожидая. Черты его лица заострились, взгляд потемнел…
— Думаешь… не стала ли я союзницей Сивилы? — хрипло протянула я и закашлялась, впрочем, это не помешало мне улыбнуться.
— А это не так? Чего она хотела? — напряженно спросил Адриан, пристально глядя на меня.
— Выбирала цветы себе на могилку. Советовалась, — пошутила машинально, но инквизитор был возмутительно мрачен. — Ну ладно… хотела, чтобы я тебя предала, заманила в ловушку. Грозилась убить моих близких.
Желваки дрогнули на безупречном лице графа, вызывая во мне отчаянное желание податься вперед и коснуться его.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Глупый вопрос, — повернула голову в сторону окна, чтобы не поддаваться соблазну. — Я не собираюсь тебя предавать. А сестру и отца смогу и так защитить. Я же не глупая, чтобы в такие угрозы верить…
Умолкла с удивлением покосившись на Адриана, который вдруг решил меня обнять. Просто лег сверху и обнял, уткнувшись носом в мою шею.
— Вы чего? — сипло поинтересовалась, несмело поднимая руку, чтобы провести ей по спине инквизитора.
— Ничего. Просто помолчи немного… — прошептал он, обжигая кожу горячим дыханием.
Губы изогнулись в ироничной улыбке. Ладно, я помолчу…
Глава тридцать шестая
Сивила очнулась оттого, что помощница хлещет ее по щекам, поливая какой-то вонючей дрянью. Изо рта вырвался пугающий хрип.
Приложила руку к шее и замерла, ощущая липкую теплую кровь.
Все-таки укусил… тварь!.. поганый пес!.. ничтожество Мертвого Мира!..
— Вам нельзя вставать!.. — запричитала помощница, прикладывая теплый компресс к шее. — Нельзя говорить и шевелиться. Просто лежите!
«Кара мне за все ответит… маленькая гадина. За все!..»
Адриан пересел в кресло, позволив мне нормально вдохнуть, но лучше бы я и дальше задыхалась под тяжестью его тела… тепло было. Комфортно.
— Думаю, меня опоила Вилма.
— Дэс! — равнодушно позвал граф, глядя на меня изучающим пристальным взглядом. — Точно ничего не болит? Лучше обратиться к лекарю.
— Не стоит, — слабо улыбнулась, отмечая сбоку движение и одновременно поражаясь. Как Дэсу удается настолько бесшумно передвигаться всякий раз, и в принципе, оставаться незаметным?
— Да, сэр, — помощник поклонился, скользнув по мне неодобрительным взглядом, словно я в чем-то провинилась. Мне нравится Дэс, но похоже, у него предвзятое отношение ко всем ведьмам. Ничего… пройдет.
— Найди камеристку мисс Сноул и притащи ее в Орден, нужно выяснить, действовала ли она по собственной воле или находилась под внушением.
— Она могла сбежать, если действовала из собственных побуждений, — заметила я.
— Найдем, — уверенно пообещал Дэс и растворился в сером тумане, как уже делал однажды. Прямо оторопь берет, жуткое зрелище…
— Он точно человек? — логично, что у меня закрались сомнения.
Адриан усмехнулся и сцепил руки в замок, откинувшись на спинку кресла.
— Это сейчас неважно. Важно другое, жива Сивила или…
— Мне кажется, ранена, — неуверенно произнесла и приподнялась на подушках, превозмогая назойливо-гудящую головную боль. — И я вот что поняла, уничтожить ее во сне можно, но лучше не стоит.
— Почему? — задумался граф, склонив голову набок. — Странно, но я бы не подумал, что во сне можно причинить Сивиле вред. Мне казалось, сон нематериален, нечто эфемерное, ненастоящее.
— Не совсем, — уверенно произнесла я и поморщилась. — Сивила не наводит иллюзию, не управляет сном других людей, находясь в реальности. Сивила именно проникает в чужие сны, точнее ее сущность, а тело в этот момент находится без сознания. Значит и убить ее можно. Но не нужно.
Адриан непонимающе выгнул бровь, нахмурившись.
Я усмехнулась.
— Вы еще не до конца доверяете мне, а сами обниматься лезете.
Граф поразительно оцепенел, будто смущается, а я приглушенно рассмеялась.
— Ладно вам, я объясню, что имела в виду.
Граф подал мне стакан с водой, вернулся на свое место и приготовился слушать.
— Если мы уничтожим сущность Сивилы во сне, ее тело в реальном мире погибнет, но мы не найдем его, потому что не знаем, где ведьма скрывается. Также мы не найдем ее последователей и союзников. В идеале, нужно Сивилу вытащить из сна в реальность, чтобы задержать, судить и приговорить к публичной казне, которая послужит уроком другим. Такая ведьма не должна просто сгинуть бесследно.
Граф задумчиво огладил подбородок и прищурился.
— Ты знаешь, как это сделать? Как вытащить ведьму из сна? Знаешь ведь… — азартно улыбнулся он, не скрывая предвкушения. — Пират предупредил меня, что ты сильнее, чем кажешься, и сегодня я в этом убедился.
— Знаю, — не стала отрицать, — но есть две проблемы.
Адриан красноречиво промолчал, а я продолжила.
— Первая: мне нужен предмет, который хоть как-то связан с Сивилой. Любая вещь, которая принадлежала ей, которой она касалась. Вторая проблема, мне необходимо провести запрещенный ритуал привязки на крови.
— То есть, нужно мое разрешение? — иронично усмехнулся он.
— Естественно, — охотно кивнула я. — И вы должны знать, что во сне я уже совершила нечто незаконное и тоже на крови, на собственной. Но там я вроде находилась не в реальном мире, так что…
— Я понял, — плохо скрывая улыбку, произнес Адриан. — Считай, разрешение я дал. А предмет… по идее завтра у нас должно состояться свидание… Не желаешь прогуляться по катакомбам, в которых Сивила скрывалась длительное время?
— О, — притворно удивилась я. — Как романтично. Разве могу я отказаться. Прогулка по катакомбам, мрачным и сырым…. у-м-м… всю жизнь мечтала.
Адриан усмехнулся и поднялся.
— Сейчас я отнесу тебя в ванную, помогу ополоснуться…
— Ум, нет, я сама, — произнесла смущенно, свешивая ноги с кровати. — Лучше позаботьтесь о чае, травяном чае. И в сумке… моей сумке, вон там, есть пузырек с обезболивающей настойкой. Добавьте в чашку пятнадцать капель, буду признательна.
Адриан подал мне руку, помогая, а его лицо… его поразительное, словно из воска, лицо приобрело живость. Эмоциональность.