Забирается зачем-то на парапет. Здесь ветер сильнее, но она не обращает на него внимания. Бледная, напуганная, дыхание сбивается… Что-то отрывисто произносит…
Она спрыгнула вниз!
Враз похолодев, Амир даже остолбенел. Благо, метка послушно отзывалась, то есть девушка уж точно не погибла и даже не покалечилась. Но из-за всплеска его эмоций равновесие магии нарушилось. Шар тьмы вмиг растаял в воздухе.
Увиденному может быть лишь одно объяснение. Дракон. У нее есть дракон. А значит она – не просто темная, но и принадлежит к одному из верховных родов. Это хоть и сужает круг, но окончательной ясности не дает.
– Видел те холмы? – Амир обернулся к Туману. – Вряд ли это Данготар. Скорее всего, где-то в Эльмарии. Сможешь найти это место?
Черный дракон выпрямился, с готовностью расправил крылья.
– Отлично, дружище, – Амир улыбнулся. – Жду твоего возвращения.
Резко взмахнув крыльями, Туман взлетел и исчез.
В незримом мире дракон летает быстро. На поиск у него уйдет, максимум, неделя. Инитар все равно так и будет играть в молчанку, но это и не важно.
Амир чувствовал, что все это время метка никуда особо не перемещалась. То есть то место, где сейчас находится девушка, это ее дом. Существует, конечно, вероятность, что куда-нибудь уедет, но это вряд ли. Она же от него прячется и пока уверена, что он ее не найдет. Вот пусть так и считает.
Раз Инитар с ней общается, надо и ему сказать, мол, махнул рукой и на избранницу, и на престол. Дух наверняка передаст строптивой девчонке, она расслабится и не станет искать себе другое укрытие. Теперь он ее точно получит, это лишь вопрос времени. Причем недолгого.
Губы Амира тронула довольная усмешка.
– Все, беглянка. Вот ты и попалась.
Кристина
– А ты уверен, что это единственный вариант? – опасливо уточнила я.
Сказать, что было жутко – это ничего не сказать. На открытой площадке башни царствовал ветер, да и высота тут была такая, что если упадешь, точно не жилец.
– Повторяю, тебе совершенно нечего бояться, – Джорин был само терпение. До этого чуть ли не битый час в комнате мне объяснял, что да почему. Но и теперь не торопил и не наседал.
– Пойми, других вариантов попросту нет. Да, дракон может появиться сам, когда твоя магия достигнет нужного уровня. Но ты ведь росла в безмагическом мире, и все годы дремавшая сила сейчас только начинает пробуждаться. Такими темпами мы переход сможем создать только в старости, но, боюсь, до этой самой старости ты уж точно не доживешь. Потому и прибегаем к столь экстренному способу. В момент смертельной для тебя опасности дракон воплотится сам собой – как защитное проявление твоей магии. А воплотившись хоть раз, он сможет появляться снова и снова. И только вместе с ним твое развитие пойдет нужным нам темпом.
– Я все это понимаю, – я подошла к краю парапета, смотреть вниз даже не решалась. – Но и ты постарайся понять: взять и сигануть с башни тоже не так-то просто.
– Ничего не бойся, моя магия тебя подстрахует. С тобой в любом случае не произойдет ничего плохого, – заверил Джорин.
Глубоко вздохнув, я закрыла глаза. Инстинкт самосохранения орал дурниной, что прыгать с такой высоты – не самая лучшая идея. Но разум твердил, что это единственный выход. Без дракона не будет магии, без магии не будет возвращения в мой мир, без возвращения меня тут любо убьют в скором времени, либо, поработив сознание, выдадут замуж. Перспективы те еще.
Но, главное, я всецело верила Джорину, интуитивно чувствовала, что он никогда не предаст и будет оберегать меня до последнего. И сейчас уж точно не даст погибнуть. Я шагнула вперед.
И в следующий же миг едва не задохнулась от паники! Вся вера, все доводы разума молниеносно улетучились, оставляя лишь дичайший ужас! Горло сдавило так, что я даже закричать не могла. В ушах свистел ветер, земля стремительно приближалась!
Яркая вспышка света перед глазами, разлившееся во все стороны золотистое мерцание приняло очертания дракона… Все это в долю секунды… Я даже сообразить ничего не успела, как неведомой силой меня подхватило. Падение остановилось.
Золотые чешуйки… Крупные, мерцающие, даже немного перламутровые… Может, мне чудится? Я все-таки упала, и это последние галлюцинации умирающего мозга?
Дракон бережно опустил меня на траву, разжал лапы, чуть отошел в сторону. А я не могла отвести от него взгляда. Я ведь до этого только того черного видела так близко. Но мой был меньше и изящнее. Инстинктивно чувствовалось, что женского пола. И, честно, мне казалось, в мире вообще не существует более совершенного создания…
Первый шок проходил, и навалились все чувства разом. Я даже всхлипнула. А драконица легла рядом на траву и тоже не сводила с меня взгляда. Ее чудесные глаза казались янтарными. В их глубине будто бы плясали те самые золотистые сполохи, которыми проявлялась обычно моя магия.
Я робко протянула руку, драконица подалась вперед. От прикосновения к ее голове даже мурашки побежали. Между нами словно существовала нерушимая связь, не только магическая, но и духовная.
В паре шагов от нас материализовался Джорин. Тоже смотрел на драконицу и, казалось, у него слезы в глазах заблестели.
– Что-то не так? – мой голос почему-то сам собой сбился на шепот.
– Все так, все правильно, – чуть сбивчиво ответил хранитель, – просто…
– Очень похожа, да? – я сразу поняла его мысль. Моя золотистая драконица и вправду очень походила на того дракона, который в видении принес меня младенцем на башню замка Мив.
– Похожа… – Джорин даже головой тряхнул, словно отгоняя печальные воспоминания. – Так, Кристина, первое воплощение дракона совсем ненадолго. В конце концов, она – часть твоей магии, так что пока слаба. Не волнуйся, она снова воплотится, когда будет нужно. У опытных магов драконы зачастую и никогда не исчезают, но это не наш случай.
Силуэт драконицы и вправду уже начал подрагивать. Мне безумно не хотелось, чтобы она пропадала. Но через несколько мгновений, и мы остались с Джорином вдвоем в сумерках.
– Ну что, ты рада? – хранитель улыбнулся.
– Сложно сказать… Джорин, а что будет с ней, когда я вернусь на Землю? Она…исчезнет, как и ты?
Он резко посерьезнел.
– Не думай об этом. Да, мы принадлежим этому миру и в безмагическом нам нет места по самой его природе. Но если ты останешься здесь, исход один. Моей магии даже при содействии Инитара не хватит, чтобы прятать тебя вечно. И то чудо, что до сих пор не нашли. Я надеюсь, никто пока не знает, кто ты на самом деле. Но твоя уникальная сила неуклонно тебя выдаст. Она как маячок, который не спрятать и не скрыть… Давай не будем о грустном. Все ведь хорошо. Сейчас ты в безопасности, твоя драконица воплотилась, и теперь развитие магии пойдет стремительно. Ровно то, к чему мы и стремились.
Несмотря на всю правоту его слов, все равно было тошно. Да, я понимала, что тут не выживу. Не знаю, кому именно так насолил мой отец, раз истребили весь род, но Джорин уверен, что и меня они найдут. Но в то же время, я уже очень привязалась к хранителю, да и чувствовала с ним настоящее родство. А теперь еще и моя драконочка… Как же все сложно…
– Мне придется исчезнуть, – предупредил Джорин. – Магия почти исчерпалась, много сил ушло на иллюзорное прикрытие башни, чтобы появление дракона никто не заметил. В ведь еще и метку сдерживать приходится… До завтра постараюсь восстановиться.
– И продолжим учиться магии? – я улыбнулась хранителю.
– Всенепременно, – кивнул он. – А ты поскорее возвращайся в замок, не блуждай тут одна в сумерках.
Он исчез, я пошла по садовой дорожке. Не хотелось обратно в четыре стены, но Джорин прав, там все же безопаснее… Мысль оборвалось. Резко в полумраке передо мной появилась мужская фигура. Развивающийся плащ, длинные седые волосы, бледное бесстрастное лицо… Призрак!
Это был тот самый, что сегодня приезжал к нам. Угрожающе надвигаясь на меня, без каких-либо эмоций произнес:
– Ничего личного, леди. Вам просто не повезло стать избранницей неугодного нам лорда.
Вокруг него клубами нарастала тьма. Страх все норовил меня парализовать, едва хватило сил попятиться назад.
– Я не понимаю, о чем вы, – голос предательски дрожал.
– От нас никакие хранители не скроют метку избранницы.
Больше Призрак время на разговоры не тратил. Мощным потоком от него хлынула тьма! Не убежать, не спрятаться… Я инстинктивно выставила вперед руки в порыве защититься. И тут же множеством золотистых сполохов взвилась моя магия. Разрывая в клочки атакующую тьму, она едва не добралась до самого Призрака, но он ловко отскочил в сторону.
– Так ты… – изумление на казавшемся каменном лице смотрелось противоестественно. – Так ты существуешь…
Да, существую, и очень даже не прочь тихо и спокойно существовать дальше. Меня аж потряхивало, но, благо, золотистые сполохи не гасли. Угрожающе потрескивали, взвиваясь с моих ладоней и норовя в любой момент снова атаковать. Увы, я ими никак не управляла. Видимо, это было своего рода проявление инстинкта самосохранения, как и с воплощением дракона.
Призрак быстро справился с изумлением. Зловещая улыбка на бледном лице прибавляла ужаса.
– Не бойся, я тебя не убью, ты нам пока живой нужна. Чем меньше будешь сопротивляться, тем меньше боли я тебе причиню. Так что не дергайся.
Призрак ринулся на меня. Тьма вокруг него хлестала плетьми, оставляя рытвины в земле.
Пусть он что-то знает обо мне и моей магии, но сейчас точно не до расспросов. Хочется и выжить, и при этом в плен к Призракам не попасть. Но прежде, чем моя сила среагировала, плети тьмы захлестнули запястья. От острой режущей боли я даже закричала. Но при этом и золотистые сполохи враз потухли! Он как-то блокировал мою магию!
Призрак неминуемо приближался, держа меня плетьми как на привязи и не позволяя вырваться.
– Господин будет весьма доволен. Кто знал, что пытаясь устранить Амирана, мы получим такую исключительную добычу…