Даже жаль, что Амир не попадет на отбор. А то я бы всеми руками и ногами болела за то, чтобы среди лордов победил он, а среди избранниц Кармэлла. Вот просто идеальная заслуживающая друг друга пара!
– Вполне практичный подход, – произнес Тирен, но смотрел при этом на меня. – Всегда нужно выбирать самое лучшее.
Так и хотелось возразить. Нет, ну а если победители друг друга на дух не воспринимают? Вдруг у них там любовь до гроба с их изначальными избранниками? Хотя это вряд ли. Для будущего императора ведь важна лишь гипотетическая способность любить, а не сама любовь. Избранница – это не любимая, метка появляется лишь как доказательство того, что темный не подвластен своей тьме и может ее контролировать. Да и претенденты наверняка готовы ради престола жениться на любой девушке.
Кармэлла принялась рассуждать на излюбленную тему «Я самая лучшая». Я по-прежнему молчала, досадуя, что столь драгоценное время тратится впустую. К тому же что-то метка стала пульсировать сильнее, словно что-то чувствовала. Явно же не к добру.
Но, к счастью, долго сидеть там не пришлось. Нас с Кармэллой попросили удалиться. Она, что-то недовольно бурча, ушла в свою комнату, я тоже хотела уйти к себе, но…
Это было престранное ощущение внутреннего зова. Нечто неведомое влекло меня так, что невозможно было противиться. Как в трансе я пошла на открытую площадку той башни, с которой вчера пришлось прыгнуть. Может, это меня моя драконица так призывает? Ощущение точно не было враждебным, но все равно очень напрягало, что я себя не контролирую. Даже мысленно Джорина позвать не могла.
Я поднялась по винтовой лестнице на самый верх башни. Сегодня было не так ветрено, но небо хмурилось норовя разразиться дождем. Только сейчас вернулась способность себя контролировать. Нет, ну и что это было? Зачем я сюда пришла?
Дракон воплотился в одно мгновение. Тот самый, черный, которого я видела тогда на балу. Он завис рядом с башней, ровными взмахами крыльев поддерживая себя в воздухе. Смотрел на меня неотрывно, словно видел насквозь.
Я инстинктивно попятилась назад к лестнице, мысленно призывая хранителя. Благо, Джорин услышал, материализовался между мной и драконом. И тут же атаковал его магией!
Дракон исчез.
– Ты его убил? – оторопела я.
– Ты что, как можно, – дух заметно нервничал, – он вернулся в незримый мир. Но это был дракон Амира, Кристина! Тьма такая же, как у твоей метки! Я замедлил его своей магией, как мог, но все равно он скоро вернется к своему хозяину!
– И сообщит, где я?..
– Естественно! И то спасибо, что дракон прямо сейчас тебя не схватил и не забрал с собой. Но боюсь, лишь потому, что Амир самолично хочет это сделать. Ох, да что же такое!.. – Джорин даже за голову схватился. – Ладно, ладно, без паники… В запасе теперь лишь считанные дни, так что переходим к самому экстренному варианту. Развивать твою магию – это куда дольше по времени, чем использовать через метку магию Амиру.
– То есть мы создадим переход исключительно его силой? – мне хоть и хотелось собственной магии научиться, но тут уж надо выбирать лучший вариант.
– Иначе попросту не успеем. Все-все, идем. Я перемещусь незримо, буду тебя ждать уже у входа в башню.
Башня Олтана хоть и примыкала к замку, но вход в нее был отдельный, из сада. Но не успела я до нее добраться, как навстречу попался Грон.
– Вот ты где! Нашел наконец-то!
– Что-то случилось? – насторожилась я.
– Тирена ты вполне устроила, они уже договорились о свадьбе, – обрадовал Грон.
Я чуть не взвыла.
– Но ведь он же меня совершенно не знает!
– Как он сказал, главное он увидел: что ты красивая и в основном молчишь. Большего ему вроде как и не надо. Причем, видимо, устроила ты его настолько, что ждать он не хочет. Знаешь, когда свадьбу назначили?
– Ну давай, добей меня…
– Через три дня!
Чудесно. Просто чудесно. Где тут ближайшая каменная стена, чтобы я об нее побилась головой?
Все. Началась гонка на опережение. И три участника. Тирен со свадьбой через три дня. Амир, вот-вот узнающий, где я. И я, которой нужно успеть создать переход на Землю.
А заодно не сойти с ума от всего этого.
Глава девятая
Сон – это для слабаков. Как гласит прописная истина всех студентов, ну и, видимо, попаданок в другие миры. Хотя первые сутки без сна я еще держалась молодцом… Но, обо всем по порядку.
Мы с Гроном и Джорином смогли открыть вход в башню Олтана, только тут нас ждало полнейшее разочарование. Пусто. Вообще ничего. Если не считать пыль на полу и паутину на стенах.
– Видимо, матушка все артефакты и даже мебель отсюда сразу распродала, когда отец умер… – хмуро констатировал Грон, оглядывая царящий минимализм. – А башню снова запечатала, чтобы я ни о чем не догадался. Мда, мило в очередной раз убедиться, что у меня ничего нет.
– То есть как ничего нет? – не поняла я. – Ты ведь наследник рода Мив.
– Ну да, наследник, да только наследовать уже нечего. Все имущество и так уже, можно сказать, принадлежит Тирену. Для окончательного владения ему только родства не хватает. А ты думаешь, почему он собирался жениться на Кармэлле, хотя у него явно аж зубы от нее сводит? Но я на Тирена зла не держу, и то спасибо, что до сих пор нас по миру не пустил, оплаты долгов не требовал. Ладно, не будем об этом. Давайте, чем могу помочь?
– Боюсь, пока ни чем… – Джорин задумчиво оглядывал пустующую комнату под самой крышей башни, куда мы поднялись по винтовой лестнице. – К сожалению, твоя магия тут никак не подойдет, исключительно тьма нужна.
– Значит, на мне прикрытие, чтобы вы смогли спокойно создавать переход в другой мир, – Грон перевел взгляд на меня. – Только тогда мне придется постоянно находиться в замке, никуда не уезжать, а я ведь обещал тебе разузнать о твоих родителях.
Джорин глянул на меня так, словно я совершила чуть ли не кощунство. И хотя мне и самой не хотелось действовать за спиной хранителя, но иначе, видимо, никак.
– Не смотри на меня с таким укором, пожалуйста. Что бы ты ни говорил, я все равно считаю, что должна знать правду. Меня вообще раздражает эта позиция страуса головой в песок: чем меньше знаю, тем спокойнее.
– А ты не допускала мысль, что тебе эта правда может очень не понравиться? – Джорин парировал на эмоциях, но тут же постарался успокоиться. – Все, давайте закроем тему. Прошлое все равно так и останется прошлым, а вот за будущее еще надо побороться. Переход будем создавать прямо здесь.
Когда Джорин говорил, что переход будет формироваться несколько дней, я думала: просто запустим процесс, а дальше само пойдет. Увы, нет. На поддержание постоянно необходима магия…
Грон ушел караулить, чтобы меня не хватились и сразу позвать, если что. Ну а мы перешли непосредственно к делу. Из добытой мною в источнике тьмы Джорин сформировал вертикальную воронку. Она монотонно без остановки закручивалась к центру, и если долго на это смотреть, то у меня начинала кружиться голова. Казалось, эта воронка прямо ввинчивается в реальность, разрывая барьер между мирами.
И вот дальше обнаружилась большая-пребольшая проблема…
– Как это нет магии? – опешила я.
– Вот так… – Джорин выглядел не менее озадаченным. – Куда-то Амир ее основательно потратил… Хм, вероятно, на своего дракона, чтобы тот мог перемещаться быстрее и видеть дальше. Потому-то и удалось тебя обнаружить так быстро… Но факт в том, что сейчас через метку магия Амира хоть и ощущается, но недостаточно. Да, ее все равно больше, чем у любого другого темного, но на такой сложный процесс как создание перехода между мирами нам не хватит. Ладно, если бы можно было растянуть по времени, но как раз времени у нас и нет…
– И что же делать? – я с надеждой смотрела на хранителя. – Должен же быть хоть какой-то вариант?
– Есть один, – он помрачнел. – Но, скажу честно, я крайне не хочу к нему прибегать. Слишком опасно и нет гарантии, что ты выдержишь… Это если уж совсем иного выхода не будет. На сегодня магии Амира еще хватит, да и есть шанс, что она у него восстанавливается очень быстро. Будем надеяться, что нам повезет.
Ну а пока пришлось вернуться в замок. Грон предупредил, что на ужине госпожа Эрина собирается мне сообщить о таком счастье как скорое замужество. Да и вот-вот должен был Инитар появиться, а ему знать о наших тайных планах уж точно не стоило. Джорин еще несколько часов назад успел пообщаться с ним в незримом мире, потому и знал, когда именно дух нас навестит.
Хранитель рода Тайлас материализовался в моей комнате как раз тогда, когда я собиралась идти на ужин. И сразу выдал:
– Вы не против, если я у вас тут немного побуду?
– А что случилось? – Джорин тут же насторожился.
– Да в общем-то ничего… Просто не удержался я после твоего известия, ну и рассказал Амиру, что его избранница скоро замуж выходит. Я же не со зла, а просто как наглядное доказательство, что ну никак нельзя все на свете контролировать и просчитать…
– И что Амир? – во мне взыграло любопытство. – Все такой же невежливый, потому даже не передал пожелания счастья молодоженам?
– Дословно его слова цитировать не буду, не для ушей юной леди, – Инитар замялся. – Но если в целом, да, Амир не особо этому известию обрадовался. Учитывая, что при замужестве с другим метка у избранницы пропадет, а любой темный может создать метку лишь раз в жизни… В общем, Амир слегка не в восторге. И, если можно, я у вас это время пересижу. Из незримого мира он меня выдернуть может, а на расстоянии все же нет. Пусть я не сомневаюсь, что он все равно объявится здесь до этой злополучной свадьбы и все будет хорошо, но взболтнул я все же зря… Тем более Амир счел, что это вы ему назло.
– Вы в курсе, что он у вас параноик? – не удержалась я.
– Он совсем не параноик, уж поверьте, просто мало кому доверяет и привык, что опасность может настигнуть где угодно и от кого угодно. Тем более теперь. После такой его реакции на новость о вашей свадьбе, я даже о нападении Призрака рассказать не рискнул. Лучше попозже, когда он будет не в такой ярости.