– В целом волнительно очень. С одной стороны, очень рада, я так ждала сегодняшний день. Но в то же время переживаю, чтобы все прошло, как надо, – и ведь ни слова лжи в моих словах.
Госпожу Эрину, видимо, мой ответ устроил. Хотя, без сомнений, она до самой церемонии будет на низком старте, и хоть малейший повод, – и все, привет, ментальный контроль. Нет уж, спасибо, как-нибудь без этого обойдусь.
Предупредив, что пришлет ко мне служанок, госпожа Эрина вышла. Поскорее бы Грон пришел с очередной порцией бодрящего зелья. Перед глазами так и маячил флакон с прохладным травяным настоем. Возьму его в руки и…сладко усну с этим флакончиком в обнимку. Да что же такое! Все мысли только о сне, а ведь сегодня нужно быть собранной как никогда!
Благо, Грон не заставил себя ждать, успел до появления служанок.
– Вот, держи, – вручил мне флакон, – до вечера точно продержишься.
Пить нужно было маленькими глотками и с перерывами. Я попутно Грону рассказывала:
– Сегодня под утро моя метка активизировалась. Джорин говорит, это значит, что Амир узнал, где я. Как думаешь, реально сюда добраться до вечера?
– Из Данготара? Порталами реально, конечно. Но смотря еще, где именно в Данготаре живет твой Амир, империя-то у них не маленькая. Да даже если и успеет он нагрянуть сегодня, толку? Кто тебя ему отдаст?
– У меня есть подозрения, что спрашивать он не станет, – при одном воспоминании об разъяренном Амире жутко стало. Уж что-что, а встреча с ним в реальности уж точно не относится к моим заветным мечтам.
– Пф-ф, – отмахнулся Грон, будто речь шла о сущих пустяках. – А я тебе говорю, сестренка, что волноваться совершенно не о чем. Кто у нас жених? Тирен. А Тирен, чтоб ты знала, как и я, состоит в эльмарийском тайном ордене. А кто у нас будет на свадьбе? Правильно, друзья и знакомые. И между прочим, повальное большинство как раз таки наших соратников. Вот и что тебе волноваться? Наверняка Амиран заявится сюда один. А против него тут несколько десятков уж далеко неслабых магов, чья сила как раз и заточена именно на борьбу с темными. Сама посуди, какие вообще у него шансы добраться до тебя.
– Ну да, ты прав, – мне даже поспокойнее стало.
– Лично я так вообще очень даже надеюсь, что он успеет появиться именно сегодня. С его стороны это будет как вторжение, так что отпор мы можем дать вполне законно. Вышвырнем темного отсюда за шкирку, и ничего нам за это не будет, – у Грона даже глаза горели предвкушением. – Тебе уж точно волноваться не о чем. Ты как, кстати?
– Уже получше, спасибо, – я отдала ему пустой флакон. – Сонливость отступает, до вечера точно продержусь. Главное, чтобы госпожа Эрина не вмешалась.
– Боюсь, она тебя весь день будет караулить, – он помрачнел. – Мне Тирен рассказал, что, оказывается, вдобавок за тебя внушительную сумму заплатит. Матушка, естественно, намерена все эти деньги себе присвоить. А уж поверь, когда вопрос касается денег, она по головам пойдет. И сейчас она не допустит и малейшего недочета. Потому будь начеку. Если она хоть на миг заподозрит, что что-то не так, то лучше перестрахуется и возьмет тебя под контроль. И тут я, к сожалению, ничем помочь не смогу.
– О, Грон, и ты здесь, – в комнате материализовался Джорин.
– Да вот, Кристине зелье принес, чтобы она так стоя не заснула, – улыбнулся он.
– Узнал что-нибудь? – я с надеждой смотрела на хранителя.
– Обрадовать нечем. С Инитаром удалось поговорить, но вести весьма неутешительные. Амира в их родовом замке нет. И Инитар не знает, когда именно тот исчез. То есть вечером еще был, а утром уже нет. В любой момент ночи мог уехать. Его магия по-прежнему от духа закрыта, так что о возможной ее мощи на данный момент можно только догадываться. Инитар, несмотря ни на что, уверен, что Амир успеет тебя забрать до церемонии, – Джорин недовольно поморщился. Видимо, Инитар все это ему говорил весьма радостно. Ну да, хранитель рода Тайлас и не скрывал никогда, что радеет за то, чтобы Амир до меня добрался. Только, желательно, еще и поумнел по пути.
– Я уже Кристине говорил, что темный – не проблема,– заверил Джорина Грон, – тут будет достаточно магов, чтобы ему противостоять. Тем более вы сами говорил, что Амиран сейчас ослаблен чуть ли не полностью. Так, ладно, я пока пойду, а вы давайте тут не хандрите.
Грон вышел, я перевела взгляд на Джорина. Улыбнулась:
– Прорвемся?
– Других вариантов нет, – хранитель выглядел донельзя серьезным. – Ты создаешь поток тьмы куда сильнее, чем я думал, так что переход скоро будет завершен. Да, день предстоит сложный, но его просто нужно пережить.
– Тогда почему ты так хмуришься? – не поняла я. – Вроде бы все учли.
– Все равно есть вероятность, что мы недооцениваем силу Амира. И если ошиблись, то никакая толпа эльмарийских магов его не остановит. Одна надежда на то, что переход завершится прежде, чем Амир сюда доберется.
Вообще я бы не отказалась посмотреть на иномирскую свадьбу. Исключительно со стороны, конечно. Наверняка же тут все не так, как на Земле. Хотя мне воображение все равно упорно рисовало чопорную даму в строгом костюме, которая с фальшивой улыбкой и голосом курильщика объявит:
– Именем тьмы, света и муниципального управления округа Мив Эльмарийского района объявляю вас мужем и женой!
Но в любом случае я рассчитывала исчезнуть еще до самой церемонии. По заранее согласованному нами плану, когда Джорин сообщит о готовности портала, Грон при помощи Вардиса, духа его рода, прикроет меня магической иллюзией. Так я незаметно от всех смогу сбежать в башню Олтана. В общем, план был предельно прост. А пока предстояло просто дождаться нужного момента.
По эльмарийским обычаям жених и невеста вместе встречали прибывающих на торжество гостей. Сонливость хоть и накатывала, но весьма терпимо, так что я виду не подавала. Да и внешне мой недосып вряд ли был столь очевиден, как утром.
По приказу госпожи Эрины служанки мне попудрили лицо зеленоватого цвета порошком с запахом сена, и теперь было ощущение чуть ли не каменной маски. Не знаю, что это была за чудо-пудра, но все бонусы разом: ровный цвет лица, сияющая кожа, отдохнувший вид. И все бы ничего, но физически ощущение премерзкое, да и я собственное отражение в зеркале едва узнала. Черты лица чуть исказились, я сама себе напоминала фарфоровую куклу.
Платье этот образ только усиливало. Затянутый корсет как будто начисто отрицал тот факт, что невесте вообще-то нужно дышать. А юбка была столь пышной, что на штук на пять нормальных бальных платьев хватило бы. И, боюсь, со стороны это смотрелось довольно комично. Не знаю, был ли такой наряд традиционным, или госпожа Эрина для меня так расстаралась, но вроде бы никого мой вид не удивил.
Ну и для довершения образа к непривычному лицу и нелепому наряду стоит добавить собранные в пучок волосы, прикрытые белой тканевой сеткой – может, аналог фаты у местных. Лично мне упорно навевались ассоциации с марлей. В общем, на месте Тирена я бы при одном взгляде на всю эту красоту в целом крепко бы задумалась: а не ошибся ли с выбором.
В противовес мне Кармэлла просто блистала. И роскошное бальное платье, и изысканная прическа – явно сделала все лишь бы затмить невесту. Честно, меня это мало волновало. А Грон так вообще мне ответил:
– Да ладно тебе, хорошо ты выглядишь. Ну да, хуже, чем обычно, но зато и Тирену будет не так обидно, когда ты исчезнешь.
Еще утром я тайком унесла свои земные вещи в башню Олтана. Перед перемещением быстро переоденусь, и оставлю кошмарный белый наряд в прошлом, как и сам этот мир. Да и Джорин предупреждал, что лучше ничего местного с собой не брать. Мол, может помешать при перемещении между мирами.
Итак, в холле замка Мив мы с Тиреном встречали гостей. Я вежливо улыбалась, благодарила за комплименты и поздравления. Мой жених вообще вел себя так, будто он здесь полноправный хозяин. Вот интересно, они же с Гроном вроде как друзья. И никого из них не смущает, что Тирен получит все то, что должен был по праву унаследовать Грон? Видимо, нет.
Словом, я думала, о чем угодно, старательно отвлекалась на происходящее, лишь бы не зацикливаться на метке. Может, у меня просто так паранойя разыгралась, но упорно казалось, что пульсирование все усиливается. Я утешала себя лишь тем, что в замке полным-полно магов, и бояться уж точно нечего.
Сама свадебная церемония должна была проходить в бальном зале замка, небольшом, но все же достаточно просторном. На установленном постаменте высилась увитая цветами арка. Там уже ждал первосвященник, столь внушительного вида, что ему бы кузнецом работать. Рядом заняли места члены моей «семьи»: госпожа Эрина, Кармэлла и Грон. Со стороны же Тирена был лишь весьма апатичного вида старичок, который вот-вот намеревался задремать.
– Еще несколько минут, – мысленно предупредил Джорин, – и переход будет готов.
Увы, Грон предупреждал, что иллюзия получится совсем недолгой, потому заранее ее создать никак нельзя было. Оставалось лишь ждать и стараться не нервничать. Хотя сложно не нервничать, когда уже ведут на церемонию.
Собравшиеся в зале расступались, пропуская нас с Тиреном. А я каждое мгновение ждала, когда же Джорин скажет, что пора. Но с другой стороны, даже пусть состоится церемония, ничего же страшного. Я и после нее в свой мир прекрасно уйду. Да и Амира тогда бояться не надо, ведь метка исчезнет. Хотя с него станется со злости все равно тут все разнести за то, что лишился права на престол.
Мы с Тиреном подошли к цветочной арке. Грон выглядел напряженным, как и я, все ждал команды Джорина. Госпожа Эрина традиционно притворялась статуей, ну а Кармэлла злорадно улыбалась. Ну да, спихнула меня вместо себя замуж за Тирена и довольна. Как мало людям нужно для счастья.
– Приветствую всех собравшихся в столь знаменательный день! – для таких габаритов у первосвященника оказался довольно тонкий голос. – Сама судьба решила соединить два любящих сердца, две жизни! Так восславим же этот день и эту новую семью, что сегодня появится в благословенной Эльмарии!