Поймала себя на мысли, что тот сам хотел проводить меня, ведь не зря не отходил, крутился рядом. Так, не это сейчас важно, мне нужно правильно познакомиться с самым влиятельным здесь человеком, с моим дедом, а я про всякие глупости думаю.
Встряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я устало улыбнулась мессиру, а тот заметил:
— Что, понравился вам молодой де Бриен? Да, уж. Он слывёт знатным сердцеедом. О, не стоит волноваться. Все те юноши, что встречали вас, прибыли с самыми честными намерениями. И я уверен, действовали только после одобрения вашего деда.
Я кивнула, а сама насторожилась словам мессира Штоля. Оберон де Леви, мой дед, не дал мне даже шанса себя проявить как наследнице и уже всё решил? Или играет сразу на два фронта?
Небольшая толпа, что шла нам навстречу, оказалась всего лишь слугами и помощниками. Поприветствовав, они обогнули нас и направились к пегасам, да к нашим вещам. А Клэр я отпустила с ними, пусть комнату приготовит да отдохнёт.
На крыльце так и остался стоять крепкий пожилой мужчина, с гладко выбритым лицом и длинноватой гривой каштановых волос. Немного сухопарый, но достаточно высокий, силы в нём ещё было достаточно. А вот насыщенно-синий цвет глаз меня удивил. В этом возрасте цвет становился более блёклым, да и сила у деда уменьшилась, так сказала леди Диана. Загадка.
Чуть позади него стоял пожилой мужчина, явно личный слуга.
Но взгляд приковывал именно дед. Сколько силы всё ещё осталось в этом человеке, удивительно. Я не знала, как мне быть, но меня спас учитель, взяв слово:
— Лорд де Леви. Рад, очень рад, что мы до вас добрались. И вы представляете, нас вывела вот эта юная леди, Адалин де Леви, ваша внучка.
Тот хмыкнул ответив:
— Что же, я рад, несказанно рад, что ты, Адалин, добралась до своего нового дома. Я вижу, что вы оба ещё не пришли в себя. Ваши комнаты уже готовы. Да чего мы на пороге стоим, пройдёмте в дом, солнце уже знатно припекает. Нортон, —обратился к тому лорд де Леви, — давай в малую гостиную, там поуютнее.
Лорд предложил мне опереться на него, освободив подуставшего мессира Штоля, и мы все втроём проследовали за тем самым Нортоном.
Расположившись в гостиной, мой дед отпустил слугу. Дверь закрылась, лёгкая улыбка сползла с его лица. Он попросил учителя:
— Мессир Штоль, опираясь на ваш опыт, активируйте сферу тишины. Дом полон гостей, творится Хаос знает что. Будьте любезны.
Я сидела, совершенно не понимая, что здесь происходит. Сфера тишины? Это от лишних ушей, что ли? Хм. Узнаю позже.
После нужных манипуляций и подтверждающего кивка, лорд де Леви продолжил:
— А вот теперь мне хотелось бы понять, что случилось с вами в портале, почему нам следует ждать королевского дознавателя, и что он может найти? Мессир, вестником вы передали, что дело касается репутации наших родов, — он замолчал, явно не закончив, и выплеснул, не сдержав эмоций: — И всё же, мессир, королевский дознаватель! Вы понимаете, кто к нам приедет? А ведь он будет общаться не только с вами, ведь так?
Глава 29
Мессир Штоль отреагировал, кинув на меня взгляд:
— Раз уж вы решили с наскока обсуждать сложившуюся ситуацию, лорд де Леви, не лучше ли дать нам отдыха, а позже собраться для серьёзного разговора? Да и обсуждать столь щекотливую ситуацию при юной особе, которая может по незнанию поведать лишнего не тому человеку, я бы не стал, при всём уважении к госпоже де Леви.
Я возмущённо посмотрела на учителя. Говорит, словно я глупышка какая-то! Хотя мессир опирается на свой прошлый опыт, не стоит забывать об этом. И всё равно я недовольно поджала губы. Но сидела молча, боясь спровоцировать недовольство лорда и отправку в свою комнату. Ведь здесь и сейчас я могу услышать что-то очень важное для себя.
Лорд недовольно заметил:
— Обращайтесь к наследнице правильно, мессир. Не госпожа, наследница. Не забывайтесь, при всём уважении.
Тот аж вытянулся в кресле, выказывая неподдельное удивление:
— О, вы уверены, лорд де Леви? Назад дороги не будет. Сделав выбор и озвучив его, вам останется только подтвердить его на камне рода, либо провести ритуал. И сделать это как можно быстрее, сила не любит неопределённости. А свою волю вы озвучили.
— А что мне остаётся, мессир? — недовольно проворчал дед, добавив: — Дознаватель может явиться к нам в любой момент, а моя внучка не имеет нормальной защиты рода. Хорошо бы у неё осталась родовая сила Ро́ганов, те слыли знатными мастерами ментальных наук и предсказателями, а яркие представители рода легко могли запутать чужой разум. Хоть какая-то защита у девчонки должна была быть! Но имеем то, что имеем. Сила нашего рода уже не та, но сейчас моя внучка вообще без родовой защиты.
Теперь и мессир нахмурился. Он внимательно смотрел на лорда уточняя:
— Вы просто введёте её в род? Никаких испытаний, лорд де Леви? Вы не дадите шанса наследнице проявить себя? — и в этот момент мессир будто сделал выбор, я аж почувствовала некий толчок, исходящий от него: — Я готов рискнуть и стать гарантом в ритуале испытания наследницы. А если у вашей внучки не получится, то и в простом ритуале признания. Ведь вы знатно потратитесь уже на первом. Дайте своей внучки шанс. Вы всегда сможете выдать её замуж как носителя силы рода, если она не справится. Но вы и сами знаете, что дети от двух глав родов либо наследников всегда сильнее.
Лорд задумчиво пробормотал:
— Заманчиво, мессир, очень заманчиво. Да и защита у надежды рода будет совсем другой, нежели у сосуда рода. Но вот риски… А вы выступите гарантом… Здесь и дознаватель лишнего не увидит, если у наследницы будет упорядоченная ментальная защита. Сила рода её увеличит...
Совершенно неожиданно мой разум подвергся вторжению, меня словно волной окатило, сдавливая разум в тиски. Это что вообще за дела?! Я собралась и вытолкнула вторженца. Дед? Ну, точно он! Вон как удивлённо смотрит на меня.
Моментально вскочила на ноги, начиная плести средний защитный кокон, рассчитанный и на ментальные удары. Его часто использовали при нападении Тварей Хаоса, ведь те были страшны не только магическим и физическим уроном, но и нападали ментально.
До конца не осознавая, я творила универсальную защиту. И сделала это в рекордные сроки, так сработал защитный механизм. Выдохнула, закончив, и направила руку в сторону деда, готовая в любой момент отразить атаку. Во всяком случае, я была готова ко всему.
Учитель начал вставать, явно пытаясь что-то предпринять, но от испуга я действовала несколько грубо:
— Сидите на месте, мессир! Не стоит, я сейчас плохо соображаю. Надеюсь, на меня вы нападать не будете? Вашу ментальную атаку я не выдержу. Но я попытаюсь, так и знайте. Сдачу я успею дать!
И тут воздух начал сгущаться вокруг нас. Что это?
Я предупредила испугавшись:
— Не стоит этого делать, лорд, мессир. Я на пределе, прекратите! Лорд прокричал в ответ: — Что это? Мессир Штоль, это вы? Погодите, да это же нечеловеческая магия! — и он сам выставил защиту. Мессир поторопился сделать то же, настороженно посматривая по сторонам.
Да что же это такое творится?! Стоп! Знакомая магия. Она несла защиту и окатывала свежей волной, придавая силы. А вот лорд и мессир выглядели подавленными.
Что это за сила?! И тут передо мной предстала моя Фата. Злая, она мельком посмотрела на меня, быстро окинув взглядом, и повернулась к моим оппонентам, растопырив когти. Вот только малышка была в боевой форме.
Она изменилась, преобразовавшись: кожа потемнела и стала более плотной, на руках выросли когти, да какие острые! Зубы превратились в ряд частокола, вот правда, и от неё веяло потусторонней жутью. Но меня эта сила почти не затронула, а вот мужчины были настороже, готовые к любой атаке, да озирались, пытаясь понять, откуда исходит опасность.
И вдруг лорд сердито так крикнул, да так повелительно:
— Хватит! А ну-ка прекратили все! Я сказал, прекратите, — и закончил явно ритуальной фразой: — Я, регент рода, даю слово о ненападении, даю защиту свою и кров здесь находящимся. И буду держать его до тех пор, пока намерения ваши к моему роду чисты.
Фата моментально остановилась, озадаченно озираясь, а та подавляющая сила начала спадать. И прошептала растерянно:
— И мне, что ли, даёт защиту и кров? Мой собственный дом и вот это всё: и поля, и леса, и всё-всё-всё мне? О!
Она моментально преобразовалась в ту лапушку, что представала обычно передо мной. Фата так смешно закружилась под потолком кабинета, чирикая с явным удовольствием на своём языке. А я почти улыбнулась, в последний момент собравшись. Опустила взгляд с малышки на лорда и мессира. А те в растерянности пытались понять, что же только что произошло здесь и сейчас. Фата прочирикала мне про срочные дела и исчезла.
И тут мужчины скрестили свои взгляды на мне: быстро они сообразили. Слегка нахмурила брови, с вопросом посмотрев в ответ. А что? Я сама не понимаю, что это было. А ещё я чувствовала себя совершенно без сил, мне требовался отдых. А судя по виду остальных, то он нужен был не мне одной.
Но решить вопрос с нападением лорда на меня нужно было сейчас, и я пошла в атаку первая, возможно, на секунды опережая оппонентов:
— И зачем вы напали на меня, лорд де Леви?
У старика хватило совести смутиться. Он кинул быстрый взгляд на мессира, а тот покачал головой, явно не одобряя поступок лорда и предлагая самому выкручиваться.
Поэтому лорд предложил всем сесть и спокойно выслушать его:
— Меня будто что-то дёрнуло, Адалин. Вы не сталкивались с дознавателями, а я имел с ними дело. И нежным созданиям вроде вас они могут причинить большой урон, вывернув вашу суть наизнанку. Сейчас я понимаю, как глупо поступил, спонтанно испугав вас. И что это за защита на вас, вот что интересно?
Мессир кивал, задумчиво размышляя в ответ:
— Да-да. Защита была ваша, наследница. И это была не личная сила, нет, она шла извне. А вы оказались не таким уж нежным и беззащитным цветочком, как думал про вас лорд де Леви, не так ли? — остро глянул тот на меня.