Ну что же, путь свободен.
И я позвала свою малышку:
— Фата! Давай, веди меня к своему новому знакомцу. Будем разговаривать.
Та выглянула из-за кустов, явно занятая чем-то и похлопала на меня глазами:
— Так нырять нужно, Адалин, без этого никак. А там вода гадкая, так и знай. Нет в ней жизни. Я пузырь там воздушный создаю, но тебе не смогу, я предупреждала. Ты ведь сказала, что зелье сделаешь, чтобы не дышать долго. Давай пей его, и поплыли.
Сняла лишнюю одежду, чтобы не мочить. Я хоть и взяла, во что переодеться, но верхняя одежда будет мешать в воде. Решила сначала сама посмотреть на эту самую воду, да понять, что с ней. Прошлась до озера, зашла в воду недалеко, только чтобы ноги намочить, и закрыла глаза, начав ритуал погружения в стихию.
Через пару минут очнулась, а саму аж передёрнуло от омерзения. Фу, какая гадость в воде растворена. Жизни нет там, почти. Что-то теплится, из последних сил выживает. Но какое же мерзкое ощущение от воды! Лезть туда совсем не хотелось. Но надо. Заставила себя, быстро влила в рот зелье и нырнула.
Глава 40
Тишина. Под водой была мёртвая тишина. Это только обычный человек думает, что под водой нет звуков. Они есть, просто другие. А ещё я не чувствовала жизни. Вообще. Где те вечно мешающиеся при подводном плавании глупые мальки? Где пугливые рыбы, не боящиеся природной ведьмы, иногда лезущие своими блестящими боками прямо в лицо? Где шелест водорослей и жизнь в них, доносящиеся с самого дна?
Ничего. Тишина. Вода, кстати, была мерзкой. Я не должна была ничего чувствовать, но запах разложения меня преследовал. И не плоти, нет, мёртвая энергия струилась в каждой капельке воды. Нет, не так: энергия абсолютного беспорядка, хаоса. Вода ведь бывает нейтральной, бывает целебной, бывает мёртвой, а бывает вот такой — абсолютно чуждой жизни или смерти. Другой.
А на дне была воронка, из которой и выходила эта гадость. Удивительно, но под ней я чувствовала и приятную для себя энергию. Хм, ручеёк? Да, должно быть. Удивительно, какой силы всё же изначальная магия, если она проходит даже через эту ужасную энергию хаоса.
Ясно, плывём туда. Вдруг прямо перед глазами появилась Фата, тоже показывающая на ту самую воронку с вопросом во взгляде. Кивнула ей и загребла сильнее. Не думала, что озеро такое глубокое.
Я почти ничего не различала на такой глубине: большие туши, вот и всё, что поняла про размеры этих Тварей. Достала перчатки, надела, тронула одну из туш. Странное ощущение: будто кожа надета на скелет. Почему не разложилась кожа? В ней что-то есть, что-то в составе?
Любопытно. И очень интересно. Достала скальпель и мешочки, добыла разного материала. Набрала и в колбы, что захватила. И воды со дна не забыла набрать. Пойму, какая разница в составе на поверхности и здесь. Да уж. Истинная ведьма моего возраста полностью лишена какого-либо чувства брезгливости.
И вдруг ясно поняла, что за моими действиями кто-то наблюдает. Решила использовать свои возросшие навыки в ментальной чувствительности, сначала прощупав окружность вокруг себя.
О, совсем близко я ощутила одну сильную душу, а много дальше несколько душ послабее. Волшебные существа, духи высшего порядка. А не новый ли это знакомец пожаловал ко мне со своей семьёй? Хм, скорее приплыл посмотреть, кто это появился на его территории.
Отправила ему тёплую волну принятия, радостного ожидания. В ответ мне пришли картинки, описывающие знакомство, общение. Хм, на берегу? Дух может выходить из своей жизненной среды? Значит, он действительно сильный высший, да и развитый интеллектуально. И он более искусен в ментальном общении. Даже немного стыдно стало.
Ничего, я ещё наверстаю. Тем более у меня учитель — просто мастер своего дела. Я так и не поняла, почему у Адалин были такие не раскаченные каналы, учитывая, что мессир Штоль с ней занимался уже год. Ладно, не стоит отвлекаться. Отправила согласие духу и поплыла наверх.
Выйдя на берег, я повернулась к озеру, дух явно собирался оставаться в воде, учитывая его внешний вид. Миду внешне оказался похожим на крупного взрослого сома. Впрочем, а чего можно было ожидать от озёрного духа?
Мне стало любопытно, как он разговаривает и спросила:
— Ты меня понимаешь? Миду, я Адалин, природная ведьма. Моя основная магия — водная, поэтому я хорошо чувствую тебя. Я рада, что на моей земле остался такой сильный дух. Неужели ты можешь разговаривать? И как?
И вдруг в моей голове возник голос:
— Не глупи, ведьма, я не могу разговаривать. Но я высший, и живу уже долго. Мои ментальные возможности куда выше, чем у тебя. Пока мы не сможем полноценно общаться мысленно. Но судя по твоим попыткам, ты научишься. Позже. Ты можешь говорить, я понимаю тебя и смогу ответить мысленно.
— О, как здорово! Я бы хотела научиться подобному. Что ж, давай о нашем деле. Я собрала для опытов нужный материал, в том числе и воду из твоего озера. Я обдумываю ритуал, в котором нам поможет тот самый ручеёк, что выходит на поверхность. А если в Тварях осталось много энергии, я могу создать ритуал, где их плоть станет платой. Думаю, что нужно расширить тот ручеёк, что питает твоё озеро.
Удивление, радость, предвкушение, надежда — все эти эмоции затопили моё сознание. В панике закрылась от духа, отправив посыл, полный возмущения. Так ведь и мозг спалить можно! Я пока простые щиты учу, а тут такая мощь. Хм, а дух ведь может быть частью ритуала. Обдумаю дома, когда буду составлять и готовить всё для него.
Начала вспоминать, какие знания у меня есть в книгах и сферах, что могут пригодиться в моих расчётах. Да, стоит всё хорошо обдумать. Жаль, что с мессиром не посоветоваться.
Но Миду не дал мне долго размышлять, мысленно ответив:
— Ты так испугалась, что отправила мне ответ мысленно. Хорошо, я был уверен, что ты сможешь. Я чую. Ты та, что мы давно ждали. Ты избранная. Но пока ты одна. Хотя это сейчас неважно, поговорим позже. Я ценю то, что ты делаешь для моего дома. И отблагодарю тебя. Мой дар тебе будет полезен, я знаю. Но дать сейчас не смогу, мне нужно больше сил. Иди одевайся, твои стражи скоро проснутся. Я чую, что энергия жизни у них разгоняется. Твоё дурманное зелье теряет силу. Прощай. Я буду ждать тебя.
Попрощалась и пошла одеваться. Не собираюсь представать перед воинами в нижнем белье.
Глава 41
Уже на подлёте к конюшням я заметила ажиотаж, что происходил рядом с домом. Неужели гости прилетели?
И мои глаза ответили мне на вопрос: я увидела красавицу Иоланту, что-то указывающую слугам. Ох, как много она с собой захватила! Я увидела, как слуги разбирали ей багаж. И тут взгляд зацепился за Жана. Он поднял голову, увидел нас и помахал мне рукой улыбнувшись.
Не могла сдержать улыбки. Мы уже подлетели, так что осталось только приземлиться, не зацепив весь тот гурт из пегасов, что образовался по приезде соседей.
Жан поспешил мне навстречу, бросив сестре:
— Иоланта, погоди, я встретить наследницу де Леви.
Ох, хоть бы щёки не покраснели. Мне было так приятно внимание Жана. Улыбнулась и протянула в ответ руку, встретив его помощь с удовольствием. Всё же Жан был предупредителен и галантен. А ещё красив, чего уж тут.
А я вспомнила, что оделась по-походному, в удобное, немаркое платье. Но оно было очень скромным и совсем не подчёркивало моих потихоньку появлявшихся черт. Хорошо, хоть штаны не надела. Хотя здесь же привыкли к подобным костюмам.
Быстро глянула на Иоланту: та была одета так, будто к жениху ехала, самое меньшее. Причёска — волосок к волоску, красивые украшения, да и платье слишком вычурное для поездки на пегасе. Вот только в этом и была вся Иоланта: красивая, яркая и лёгкая, словно бабочка.
Жан решил помочь по-своему, аккуратно подхватив меня за талию и поставив на землю. Я всё же покраснела, аж щёки запылали, словно деревенская дурочка, вот правда! Да и голова пошла кругом от его присутствия рядом.
Жан был красив, как девушка я чувствовала его уверенность, спокойствие, его ко мне расположение. А какие у него были глаза! Ярко-синие, а волосы тёмные — явный признак ярко выраженной силы воды. Значит, он мне подходит?
А ведь он немного похож на моего бывшего жениха. Но Жан меня совсем не раздражал. Хотя он и не сделал мне ничего плохого. Кстати, а ведь и сила у Жана есть, я же чувствую, и немалая. А кто у него магический партнёр?
Потом спрошу, а то мы давно не виделись, а я сразу на него с такими вопросами накинусь. Но разговор пора было начинать.
— Жан, спасибо. Я немного устала с прогулки. Мы облетали земли, кое-где останавливались, но в целом поездка была непростой. А вы с сестрой только-только прилетели? Что-то я не вижу дедушку.
Отвечая на мой вопрос, у входа в поместье появился лорд де Леви. Началось официальное приветствие. Лорд рассыпался в комплиментах Иоланте, а та аж расцвела, полностью уйдя в светское общение, попутно отдавая приказы слугам о той или иной сумке. Иоланта закружила нас своим обаянием. Удивительная семья всё же.
«Брат и сестра де Бриен такие яркие, свободные, даже не верится, что они тоже ищут здесь свою выгоду», — размышляла, направляясь к себе в комнату. Мне хотелось побыть одной, освежиться, да убрать подальше то, что я добыла за сегодняшний день.
А ведь я истинную правду сказала Жану, после того озера мы ещё часа четыре облетали землю рода, с маленькими остановками в самых интересных местах. Всё мы облететь не успели, договорившись, что я буду не раз ещё устраивать подобные вылеты.
Стоит заранее подготовить воинов к мысли, что дома я сидеть не буду. После первого озера я попросила капитана Ронга показать мне ближайшие, что расположены ближе к Мёртвым Землям. Приземляясь у каждого, я смогла взять пробу воды ещё у четырёх водных источника.
Переодеваясь, уже предвкушала, как займусь опытами и разработкой ритуала для очистки озера и увеличения того ручейка, что питал его магией. Вот только на приветственный ужин схожу, как назвал его дед, и свободна. Хотя лорд попросит меня развлечь гостей беседой после него. А я уже так устала. Ладно, опыты можно и отложить.