И тут подкралась Фата, и её голос раздался сзади, напугав от неожиданности:
— Ну, что, наряжаешься? Для этого самовлюблённого человечка? Смотри, он слишком любит себя и своё положение. Уж я вижу, не обманись его сладкими речами и улыбкой.
Хм, что-то Фате Жан и его сестра совсем не понравились. Та как увидела, кто прилетел в гости, так выпрыгнула из кармана, и со словами:
— Я лучше по делам слетаю, чем буду слушать этих пройдох! — улетела так быстро, что я глазом моргнуть не успела. И чего она так относится к де Бриенам? Милейшая семья, хотя и себе на уме.
Вот уж точно! В таких кругах всегда выгода на первом месте. Но мне показалось, что между нами с Жаном всё же возникла ниточка взаимопонимания.
Тем не менее я ответила Фате:
— И ничего не для них. Я встречаю гостей. Вон, дед сказал, будет приветственный ужин, попросил нарядиться. Жаль, что задержусь, придётся опыты отложить на завтра. Я так устала, но ведь гости. Да и Жана хотела спросить про его магического партнёра. Интересно, кто у него? А Иоланта наверняка заболтает меня до самого вечера, — отвечала с предвкушением о встрече.
Но Фата была настроена очень решительно:
— Вот, ещё и эта глупая улыбка! Очнись, ведьма. Не те у нас задачи. Ты уже забыла про ритуал? А ведь это сейчас самое главное. Послушай, Миду готов одарить тебя за помощь, а ведь он старый дух воды. Он местный, своим даром он сильнее привяжет тебя к этому миру, дав толчок развития. А эти болтуны и вертихвосты тебе ни к чему!
— Ох, Фата, да не сердись. Конечно, наши с тобой планы на первом месте. Завтра на свежую голову и займусь. А сегодня я, пожалуй, отдохну и пообщаюсь.
И я закружилась в своём красивом платье, предвкушая лёгкий и интересный вечер.
Глава 42
Вечер прошёл прекрасно, а вот утром, после занятий, меня сначала закружила в своих желаниях Иоланта, а ей вторил Жан, забрав остальную часть свободного времени. Только позанималась с мессиром, как слуга сообщил, что гостья изволила проснуться, прогуляться и отправилась на завтрак, а лорд ждёт за общим столом. Для меня же время к обеду подошло.
Я встала как всегда рано, да успела поискать в книгах и сферах нужные мне знания. И даже отложила пару сфер, в которых были нужные знания. Их я задумала пройти сегодня же. Однако за поздним завтраком, а я пила чай со сладкими плюшками после занятий с мастером, Иоланта поставила меня перед фактом:
— Ах, я видела у вас перед поместьем прекрасный небольшой сад, а вот цветов в доме не заметила. Адалин, ты почему не составляешь композиции для дома? Ведь это твоя обязанность, сделать свой дом уютным.
Я даже растерялась, взглянув на деда. А тот молчал. А вот Жан сидел и молча лакомился теми же плюшками, а в глазах стояли смешинки. Его явно забавляла моя растерянность.
Пришлось соглашаться, ведь я деду обещала стараться. А добрососедские отношения сейчас очень важны. Ничего, потерплю несколько дней. А потом гости уедут, и всё вернётся на круги своя.
Но вот от Жана я совсем не ожидала, когда услышала:
— Да-да, женщина — это поистине украшение семьи. А уж та, что умеет создать уют, особенно ценна. После обеда можно будет полетать на пегасах. Лорд де Леви, вы обещали показать подарок от лорда де Роган. Их пегасы всегда отличались особой статью и силой. Я бы взял его на прогулку. Девушки, что скажете? Адалин, буду счастлив, если вы покажете мне свои земли. Иоланта, ты с нами?
Та улыбнулась и с энтузиазмом согласилась, а разговор между мужчинами продолжился, повернув в сторону достоинств пегасов рода де Роган.
День был безвозвратно потерян для исследований, а Фата надулась, узнав о моей занятости гостями. А вот сама прогулка прошла просто прекрасно. Жан явно привык к женщинам подобно Иоланте, и принялся ещё и меня опекать, словно фарфоровую статуэтку.
Это единственный момент, который мне не понравился, ведь я привыкла жить свободно, решать всё за себя. Но мне ведь всё равно придётся выбирать мужчину, создавать семью. Почему бы не присмотреться к Жану де Бриен? Так я и думала засыпая.
А утром со мной решил поговорить лорд де Леви. И не просто пообщаться за завтраком, а поговорить наедине, в кабинете. Учитывая, что за столом у нас теперь и гости были, этот разговор явно личный и не для чужих ушей.
«Хм, к чему бы это? Неужели кто-то узнал, что я напоила воинов сонным зельем? Да не должны были», — я перебирала варианты, пока шла до кабинета.
Зайдя, поняла, что дед настроен вполне благодушно. Уже хорошо. А то не хотелось бы объясняться, а тем более врать. Правду говорить я была пока не намерена. Лучше молчать, чем придумывать небылицы.
— Садись, садись же Адалин. Не будем долго разговаривать, скоро завтрак, да и гости в доме. Буду краток. Наследник де Бриен был у меня утром, попросил разрешения официально ухаживать за тобой. Серьёзный поступок с его стороны. Мне показалось, что вполне взвешенный. Мы поговорили, и я решил сначала выяснить твоё мнение о наследнике. А то мало ли ты просто показываешь себя гостеприимной хозяйкой. А личная приязнь она всегда нужна меж супругами. Так что скажешь? — он выжидающе смотрел, ожидая моего решения.
У меня появилось ощущение, что двое корову покупают, да сторговаться хотят. А я, значит, только и гожусь, что быть той самой бессловесной коровой. Обидно, если честно.
И я, то ли в расстройствах, то ли из принципа, ляпнула:
— Погоди, не спеши. Я не решу сейчас и сегодня, но что-то меня смущает в этих гостях. Как они рядом, я уверена, что они оба прекрасные и замечательные, особенно Жан. У меня чувство, будто он тот, кто сможет быть рядом со мной, он так волнует меня. А как остаюсь одна, словно пелена спадает и я не знаю, почему только что была так увлечена им. Я даже немного пугаюсь этих чувств, когда остаюсь одна. Ведь мы слишком мало знаем друг друга. И эта двойственность…
Дед необидно рассмеялся, посмотрев на меня несколько снисходительно. И пояснил, словно юной и глупой деве:
— Адалин, это и есть первые девичьи чувства. Думаю, вы просто-напросто подходите друг другу. Ваша магия настолько близка, что даже пугает тебя этим. Но если ты не хочешь торопиться, я отвечу наследнику, что хочу сам приглядеться к нему, чтобы не портить ваши дальнейшие отношения. Так будет лучше, — будто сам себе кивнул дед.
Он добродушно похлопал меня по руке и предложил вместе пойти на завтрак. С улыбкой согласилась, взяв его под руку.
Мы шли, а я уже представляла, как буду увиливать от приглашения Иоланты погулять по саду, да собрать свежих букетов для украшения поместья. Да что там, у той было много глупых и бесполезных для меня дел для юной наследницы.
Вот так всю жизнь провести за выбором нарядов, примеркой украшений, прогулками и сборами букетов. А ещё Иоланта любила полетать на пегасах, или поехать на лошадях, обязательно с сопровождением молодых кавалеров, или как минимум бравых воинов.
Да, поначалу она показалась мне прекрасной бабочкой. И рядом с ней я чувствовала этот подъём, она могла закружить, фонтанировала эмоциями и затягивала в водоворот своих интересов. Да только смотря на время, что я провела с ней, все те многочисленные разговоры о кавалерах, о королевском дворе, о самих приближённых — все эти сплетни были так далеки от моих интересов, что я понять не могла, почему же я слушала её, да ещё и с таким интересом.
Мы уже подходили, а я вспомнила слова Фаты о том, что де Бриены не так уж идеальны, а Иоланта действительно оказалась жуткой болтушкой.
Решила после завтрака ещё раз поговорить с Фатой, убедить в своих серьёзных намерениях. Сегодня я вспомнила её слова и эмоции, и поняла, что она могла обидеться на моё некоторое пренебрежение общему делу.
Я уже решила, чем займусь после уроков с мессиром Штолем. Конечно, засяду в зельеварне. Иоланте придётся само́й себя развлекать.
И я обратилась к деду, пойдя на хитрость, ведь он и просил меня быть радушной хозяйкой гостям:
— Ты знаешь, мессир жалуется, что мы начали отставать по учёбе. Слишком много развлечений, говорит. А сегодня Иоланта, верно, опять поведёт меня собирать цветочки битых два часа, а у меня практические занятия не сделаны. А мессир спрашивает строго. Наверное, ещё и тебе пожалуется.
Тот пожевал губу в задумчивости, но дал не совсем подходящий для меня ответ:
— Адалин, не забывай, мы принимаем гостей. Будь снисходительна к наследнице де Бриен. Она привыкла к другой жизни. Конечно, ей здесь скучновато, вот она и ищет подруг.
— Да я и сама не против дружить с ней. Почему нет? Но проводить целый день в праздности мы себе позволить не можем. Ты и сам это говорил.
— Что ж. Тогда следует обдумать этот момент и пойти на компромисс. Предлагаю поднять вопрос о сегодняшних планах на завтраке. А ведь Жан хотел тебя сопроводить на прогулку. Ты же рассказывала об озере на нашей земле, которое хочешь очистить. И что не всю нашу землю ещё облетела. Вот тебе и решение. И гостей развлечёшь и сама узнаешь где да что расположено.
Кстати, а ведь я так и не поняла один момент, поэтому уточнила у деда:
— Я всё забываю спросить, а сколько по времени у нас будут гостить де Бриены?
Дед ответил быстро:
— Да как обычно, неделю или две. Первый визит, ещё и наследников. Нужно успеть познакомиться, узнать друг друга получше. Да и наладить добрососедские отношения.
Две недели? Ох, Жан мне, конечно, приглянулся, но развлекать ещё и его сестру всё это время?
Глава 43
Хорошо, что я выбрала и наметила ритуал, с помощью которого хотела возродить и усилить источник озера Миду, а для себя я сразу решила дать ему такое название. Самый большой источник воды на моей земле, да и самый интересный.
Сложность была в том, что выбрать схему было изначально достаточно сложно. Самые интересные не подходили, но я нашла вариант из четырёх точек, где три образовывали треугольник, и служили источниками, или якорями. Здесь уж от самого ритуала зависело. А вот в цен