Глава 48
Судя по моим ощущениям, мы оказались не так далеко от места стоянки. Наши воины, как показало заклинание поиска, остались где-то восточнее, буквально в десяти минутах лёта на пегасе.
Фата суетливо облетала небольшой прудик, останавливаясь то в одном, то в другом месте. Я же сначала наблюдала за ней, а потом решила хорошенько оглядеться.
От прудика вела практически заросшая тропинка куда-то вверх и вглубь леса, в противоположную сторону от берега, на котором я стояла.
Показала Фате на ту сторону и спросила:
— Погляди, здесь кто-то достаточно долго ходил, такую тропу натоптал, что за все годы она так и не заросла. А, возможно, сюда на водопой животные приходят.
Фата отвлеклась от тщательного исследования того самого прудика, посмотрела на меня невидящим взглядом, похлопала глазами, словно возвращалась мысленно в действительность и ответила:
— Да нет, человек там ходил. Кстати, интересное местечко, и удобное. Если по тропинке этой пойдёшь, метрах в пятидесяти полянка будет удобная. Там и домик лесника стоит. Хороший, кстати, добротный. Строился не на один год и не как временное жильё. Там круглый год хранитель земель проживал. Я там полетала да приглядеться успела. Приметы там есть. Интересные.
О чём это она?
— Какой такой хранитель земель, Фата? Объясни понятней. Дух какой-то местный, что ли?
— Ох, сложно с вами, людишками. Какие же вы всё-таки глупые и необразованные. Да не дух. Человек. Но не лесник обычный, нет. Этот хранитель здесь долго жил, у него договор был с этой частью леса. Силы у хранителя были небольшие, да только ему лес помогал. Но теперь нет хранителя, уже давно. Его суть даже в памяти леса почти рассеялась, а лес помнит долго. Думаю, лет двадцать точно.
— Но тропинка, Фата. Она бы давно уже заросла.
— Да это, верно, лес её берёг. Всё ждал нового хранителя, да не дождался. Да и магии сейчас стало не хватать. Ручейки засыпают, вон, уже и источников сколько спящих появилось. Лес надежду потерял, вот и зарастать начала тропка-то. А дом пока держится, да там и защита посерьёзней.
— Да? Что за домик такой? А пойдём-ка, посмотрим на него. Мы успеваем?
— Если поторопимся, то успеем. Погоди, к границе столбов тебя перенесу.
Я уже открыла рот, чтобы узнать, что за столбы такие, как почувствовала рывок, секунды перехода, и я появилась уже в другом месте.
Оказались мы на поляне среди раскидистых крон деревьев, а в центре стоял добротный сруб. Было и крылечко, высокая крыша, да и сам дом был не очень маленьким. Хотя и одноэтажным. Кровля была в порядке, что удивило, ведь сколько лет прошло, судя по словам Фаты.
Я аккуратно подошла ближе, ощущая защитный контур вокруг дома и придомовой территории, и внимательно присмотрелась к столбам метровой высоты, что были вкопаны в землю вокруг.
Столбы были очень интересными, полностью покрыты рунами, да и пропитаны хорошенько разными составами судя по сохранности и чёткости тех же рун.
Внутри защитного контура оказался крошечный огородик, огороженный невысоким заборчиком. Раньше там явно росли лекарственные травы, но сейчас всё заросло дикими травами вперемежку с полезными.
Хотела было изучить столбы и руны более внимательно, но Фата напомнила:
— Адалин, время. Если ты не вернёшься вовремя, тебя начнут искать, и могут найти. Не стоит показывать это место кому-либо.
Я так заинтересовалась рунами и их значением, желая расшифровать всё, что было вложено в их цепочку, что отмахнулась от первых слов ответив:
— Да пусть ищут. Не найдут. У меня защита есть.
— Да откуда ты знаешь, что у капитана с собой? Твой дед мог и подстраховаться. Ведь он лорд земель. Хоть и наместник, но прав у него не меньше, чем у тебя, наследницы. И старшинство. А нам это место никому нельзя показывать, тем более этому прохвосту. Да отлипни ты уже от этих столбов. Слетаем на днях, и ты всё спокойно осмотришь здесь. Я тебя не для этого сюда позвала. Адалин!
Я очнулась устыдившись. А ведь Фата права. Я могу сама сюда слетать в ближайшее время и спокойно во всём разобраться. Интересно, и что фейри мне так хотела показать здесь?
— Хорошо, Фата. Так куда мне смотреть? Что ты показать хотела? Что-то в самом доме?
Та отмахнулась, ответив:
— Да нет. Это ты хотела на дом глянуть, а я тебя сюда не для того перенесла. Тот пруд, у которого мы оказались, вот что здесь самое интересное! А ты меня опять запутала, вечно ты со своим любопытством!
Ага, сама хотела мне всё здесь показать, забыла, наверное, зачем позвала, а как про время вспомнила, так я виновата. Как же! Вот только Фате я этого говорить не собиралась. Ведь фейри всегда правы. Так что спорить с ней бесполезно. Лучше согласиться, целее будешь.
И я спросила:
— А что там с прудом? Он красивый, конечно, но мне показался вполне обычным. Я что-то пропустила?
Та аж задохнулась на мой ответ возмущённо запищав:
— Вот, даже ты, прородная ведьма, а не удосужилась посмотреть истинным зрением. Ещё и водница! Какой позор!
Ну начинается, это надолго, срочно отвлечь:
— Фата, время! Ты же сама сказала. Перенесёшь нас? Там и посмотрим.
Та закрыла рот, посмотрела на меня несколько секунд и величественно кивнула. Так же быстро мы оказались на том же месте у пруда.
Сначала просто пригляделась, но магических возмущений, наложенных заклятий, ритуалов не заметила. Подумала и сделала, как советовала Фата — открыла истинное зрение природной ведьмы. Хоть и забирало оно силу быстро, да только как ещё истину познать?
Внимательно окинула взглядом пруд, да так и застыла. О! Неужели? Я просто глазам своим не могла поверить!
Нашла взглядом Фату, увидела её так близко. Вот чертовка! Знала, она прекрасно знала, как я отреагирую. Она молча смотрела на меня, явно в ожидании, а я на неё.
Шёпотом спросила её:
— Это то, что я думаю? Фата, это он? — она выгнула бровь, не отвечая, словно хотела, чтобы я произнесла это вслух, — Но он закрыт. И судя по тому, что я вижу, очень давно. Ведь это вход в карман?
Она медленно и уверенно кивнула, так и не отводя от меня взгляда.
Глава 49
С больши́м сожалением мы были вынуждены вернуться на место стоянки, времени у нас совсем не осталось. А быть найденной воинами в этом месте совершенно не хотелось.
Фата напоследок сказала:
— Да чего ты оглядываешься? Всё равно нам этот карман пока не откроется. Тебя не воспримут достойной наследницей. Да и сил его открыть у нас не хватит. Адалин, мы ещё вернёмся и не раз. Всё, я тебя перемещаю.
Через несколько секунд мы стояли там же, откуда я закольцевала время. Сняла воздействие, его хватило бы ещё на пару минут. Вовремя мы вернулись.
Оглядела себя, проверив внешний вид платья, и, вполне довольная, вернулась на полянку к Жану. Он улыбнулся мне, увидев, а меня словно теплом окатило. Вернула ему улыбку, начав таять, и вдруг вспомнила наш момент единения здесь и мою проверку.
Не показывая вида, присела на удобное бревно, подняв голову вверх, а сама в это время думала, что с Жаном, да и с Иолантой стоит быть настороже. Нет, доверие моё он пока не потерял, но стоит понять, что за ощущения у меня от его присутствия: это реально наша магия так подходит, или есть другая причина.
Я отвлеклась, поэтому, почувствовав свою руку в его, даже вздрогнула, повернулась к нему и растворилась в его взгляде. Он говорил что-то явно приятное, делал комплименты, а я расплывалась, слушая его.
Мысли все разбежались, и я видела только его глаза: ясные, яркие, такие красивые. Жан вообще был очень красивым, но мужественным. Интересно, а если бы он меня поцеловал, что бы я почувствовала?
Острые тонкие иглы впились мне в руку, отрезвляя, а на моих коленях сидела злая Фата и потрясала своим маленьким, но грозным кулачком, злобно шипя:
— Ну, и чего ты расплылась, ведьма? Неужели не чуешь, он что-то делает с твоим разумом. Чего смотришь на меня? Очнись и позови воинов рода!
А я снова как от сна очнулась. Да что же это такое?! Веду себя как глупая провинциальная девчонка, впервые увидевшая галантного кавалера! Если бы не Фата…
Поспешила отойти от Жана. До тех пор, пока не поняла, как он воздействует на меня, буду держаться от него подальше. Мой спутник сильно удивился, и судя по его выражению лица, совсем не ожидал от меня подобной реакции. Он осторожно спросил:
— Адалин, с вами всё в порядке? Вы сегодня немного нервно себя ведёте. То убегаете неожиданно, то шарахаетесь от меня? А я всё тот же, ваш верный и искренний поклонник. Может, вы устали, и нам стоит вернуться в поместье?
Удивление и непонимание на его лице было вполне искренним. Я даже немного засомневалась в своих ощущениях. Снова встряхнула головой, попросив:
— Жан, найдите наше сопровождение. Что-то их долго нет. Не могут же они столько времени округу проверять? Странно, ведь дедушка их приставил для моей охраны, а они так себя ведут. Хм.
Тот молча кивнул и отправился на поиски воинов рода.
Вернулись мы быстро. Жан пытался было проводить меня и пригласить на вечернюю прогулку, да только я отвязалась от него, пожаловавшись на головную боль.
А вот с дедом я решила завтра же серьёзно поговорить. Что-то не нравится мне эта канитель с кандидатами в мужья. А ведь Фата может быть совершенно права насчёт Жана и рода де Бриен.
Сама же читала в книгах, что были у деда в родовой библиотеке. Как только лорд де Леви назвал имена всех наследников, что отправили свои письма и собирались навестить нас, я внимательно прочла о них всех.
Особое внимание я уделила тем наследникам, что встретили меня на краю Мёртвых Земель. Ведь именно они, по словам деда, должны были навестить нас первыми. Род де Бриен действительно славился сильными и магически одарёнными воинами и магами. Да только было их многовато для тех земель, что сейчас значились за ними.
Слишком лакомый кусочек был здесь, в окружении Мёртвых Земель. Кто не позарится, тем более можно всё обстряпать вполне законно, ведь и наследница появилась, всё честь по чести. Никто не сможет придраться.