Задумчиво ответила:
— Но ведь письмо пропало, я неизвестно где. Зачем нужно было избавляться от деда, даже временно? Ведь он вполне благосклонно отнёсся к наследникам. Погоди, а если они не успели?
— Что не успели? Что-то я за тобой не поспеваю, Адалин? Что они не успели?
— Ведь на завтрак дед вышел. Кто-то из них, думаю, Жан, проник к нему в кабинет, пока сестричка отвлекала, и решил забрать письмо. А там родовая защита явно была. Он мог долго копаться там, даже имея возможность вскрыть кабинет, но время мог не рассчитать. И дед мог застать его. Или дед мог прочитать письмо, но наследник де Бриен его перехватил. А ещё дед мог сам прийти к нему для разговора. Вот, это самое вероятное. Ведь проникнуть в кабинет главе крайне сложно. А вот когда дед пришёл за пояснениями к де Бриену, тот мог с ним что-то сделать, а потом перенести его в покои. Слушай, а как лорд де Роган отнёсся к предложению де Бриена?
Фата печально ответила:
— Да как, как? По мне, так по-свински он поступил! Сдал свою дочь, будто хозяйство убыточное втюхал! Чего смотришь? Согласился он, да только с оговорками. Лорд прилетел со своими людьми, да ещё подмогу ждёт. Одна хорошая новость: твоя мама прилетит с воинами рода и будет ухаживать за дедом. Они задержатся здесь, в поместье, а там осталась Алейне с мужем. И де Бриенов попросили временно уехать. Прохвост пытался договор составить да лорду предложить на подпись, да только тот сказал, что рано ещё решать, пока только на словах договорились. Вот и собираются теперь де Бриены уезжать, не солоно хлебавши. Злые. Слышала их разговоры. Ссорились, ругались, да только уехать им придётся. В семье сложная ситуация. Не время для гостей, как сказал лорд де Роган. Вот и весь сказ.
Я обрадовалась было, что мама будет ближе ко мне. Вот только стоит мне только появиться там, как меня быстро сцапают да под венец. И не важно, кто это будет. Есть у меня подозрение, что лорд де Роган может переговоры с другими наследниками начать. Ведь не просто так он отказал подписывать договор с де Бриеном. Ох, лучше мне не попадаться воинам бывшего рода. А ведь вместе с теми, что сейчас служат в поместье, их станет больше. Срочно, нужно срочно обезопасить себя. Да и на озере ритуал не провести, пока не закрою его от зорких глаз поисковых отрядов.
Поделилась с Фатой своими мыслями и поняла, что если хочу успеть, то работать мне предстоит почти без сна. Ждать следующего месяца слишком долго. Я чувствовала, что время утекает, и я еле-еле его нагоняю.
Глава 55
Мне пришлось работать сутками, останавливаясь только на короткий отдых и на сон. В минуты отдыха я думала о предстоящем ритуале. Удивительно, но так сильно уставала, что сил не было ни на страх, ни на сомнения. А в сон я проваливалась ещё до того, как голова касалась подушки.
Фата, улетевшая на разведку, прилетела с хорошей новостью:
— Да отвлекись ты уже от своих рун. Слушай, а что это за цепочка? Я её в оригинале не видела, — она с любопытством облетела столб, что я обрабатывала и пролетела дальше, к уже готовым защитным столбам, что лежали друг на друге на рабочем столе. — О, и здесь эта цепочка есть. А ведь её изначально не было. Вот, стоит только оставить тебя ненадолго, а ты опять за свои эксперименты взялась. Хм, дайка посмотреть. Руна силы, нет, усиление… Что? Руна расстояния? Связи? Какой связи? А, вот, вижу. Погоди. Да ведь это же усиление между самими столбами, но погоди, это же не всё. А вот это что? «Вместе, дело, действие»? Как же это назвать?
Фата повернулась ко мне, а на лице отражался вопрос, нет, требование ответа. Да уж, нечасто фейри можно удивить. Судя по лицу Фаты, у меня получилось. И я ответила:
— Я назвала этот многократное усиление. Каждый столб делает свою работу, но вместе они входят в резонанс и усиливают действия друг друга. Многократно. И эти столбы можно ставить много реже. Они чувствуют друг друга дальше, всё так же образуя цепочку.
— О! Волшебно, просто волшебно! — и Фата закружилась, а волны её хорошего настроения ощущала даже я, хотя и была закрыта. Ведь руноплетение требовало сосредоточенности.
— Ну, когда мы полетим их ставить? — малышка была само нетерпение. Да уж, у фейри выдержки нет совсем. — Не терпится посмотреть на их действие, когда ты их активируешь.
— Сегодня и полетим. Ты ведь доставишь нас? Сумеешь?
Та задумалась на минуту, явно что-то подсчитывая у себя в голове и уверенно кивнула, подтвердив вслух:
— Да. Смогу. Предлагаю пораньше, пока светло.
И мы отправились в путь через пару часов. Столбы встали прекрасно, хотя и не сомневалась в них. Это было вполне обычное действо, без лишних эффектов для стороннего наблюдателя. А вот когда столбы начали работать, Фата с удивлением наблюдала за изменением фона вне озера и внутри него.
Я была рада удивить волшебного духа, а ведь Фата не знала, что в ритуале я придумала использовать тот же принцип: взаимное наложение силы и её резонанс. Но это были не все изменения, о которых Фата и не подозревала. В её присутствии я даже думать боялась о них, чтобы та не прочла случайно, да не запретила менять ритуал.
Слишком боялась за наши жизни и решила подстелить соломки, так сказать. Ничего, если не получится в этот раз, мы останемся живы. И у нас будет месяц, чтобы ещё раз попробовать.
Через пару дней Фата опять полетела на разведку в поместье де Леви. Ранним утром мы собирались проводить ритуал, поэтому я отправила малышку узнать, что происходит в поместье.
Фата вернулась, обнадёжив приездом мамы, а для неё леди Дианы. Письмо мы решили отправить уже после ритуала. Фейри летала довольная, сразу заявив:
— А в поместье столько изменения, что я не стала задерживаться там. Твоя мама приехала, там сейчас такой ажиотаж. Де Бриенов выпроводили, хоть что-то сделали хорошее. А дед твой пока в себя не приходил. Мама твоя с лекарем прилетела. Тот с мессиром Штоле обсуждает что-то постоянно: скучное и непонятное. И зачем люди придумали разным болезням всякие сложные названия? В общем, не до нас там всем.
Задумчиво пробормотала:
— Вот и хорошо, Фата. Самое лучшее провести что-нибудь важное, пока никому нет дела. Кстати, воинов стало меньше летать вокруг, ты заметила? Ещё вчера частенько их слышала, а сегодня только раз в отдалении. Слушай, а ведь озеро Миду ближе к поместью. И там воинов будет больше.
— Хм. Лорд де Роган сегодня как раз собрал команды в поместье. Может, что нового придумал, но сегодня воинов там было много. Когда я улетать собралась, он несколько групп направил совсем в другом направлении. Но что они там задумали, я так и не поняла. Мне нужно было к тебе возвращаться.
Предполагать мы могли долго, но сейчас нам было не до этих игр. И мы занялись приготовлениями к ритуалу, направившись к озеру. Сам ритуал будет проходить утром, и нам стоило поспать. А пока светло провести окончательное согласование между нами тремя.
Утро выдалось на удивлении тёплым. Я выспалась и была полна предвкушения, хотя и страх выползал, не давая забыть, как важно то, что сейчас произойдёт. И как опасно то, что мы будем делать.
Дождавшись, пока выйдет солнце и осветит озеро, я начала ритуал. Подошла к воде, сняв лишнее с себя, я выплеснула в воду нужное зелье, окунулась в воде, воззвав свою стихию поддержать меня и начав речитатив, пошла по пути, с которого невозможно было свернуть.
Шла по воде, чётко видя путь, по которому иду. Остановившись на середине озера, я внимательно посмотрела вниз, вглядываясь сквозь толщу воды туда, где были остальные: Миду и Фата.
Речитативно наговаривая, вынула из волос ритуальный кинжал и полоснула по руке, зная, что как только первая капля упадёт в воду, сработает спусковой крючок.
Я окажусь в ловушке сети, что появится из ритуальных знаков, что я оставила на берегу вокруг озера и в воде. Мы все окажемся повязаны и освободимся, когда ритуал закончится, израсходовав все силы и достигнув цели.
Капля оглушающее соединилась с водой, моментально растворяясь, а затем несколько секунд тишины, и я оглохла от гула, что производила сила, собирающая всё, что мы могли отдать.
Вписанный ритуал жертвы также запустился, разворачиваясь, пожирая всю ту силу, что была запечатана в телах Тварей. А я стояла и держала цепь. Ждала, когда силы станет невыносимо много, чтобы направить её вовнутрь, пробивая канал, что идёт в Дикий Мир.
Лишняя сила, выходящая из озера, что должна была рассеяться, была впитана столбами, как и задумывалось мной. Но на этом их действие не закончилось. Столбы собрали достаточно, не в силах больше втягивать в себя.
А лишняя сила уже особо не выплёскивалась из озера, собираясь клубком для последнего действия. И тут столбы сработали как надо, взорвавшись силой, которая не находила выхода. Лишняя сила выплеснулась, бросившись к тому клубку, подхватывая его и пробивая канал.
Здесь и был самый тонкий момент, ведь я не была уверена, что у меня получится. Та самая сила, что кинулась в сердце озера, прошла сквозь меня, я замерла на несколько мгновений, словно в меня молния ударила, не в силах выдержать эту мощь.
Ритуал закончился, а я камнем упала в воду, которая больше меня не держала. И затухающим сознанием почувствовала, что погружаюсь всё глубже и глубже.
Глава 56
Сквозь марево беспамятства иногда слышала знакомые голоса, что доносились до меня словно через толщу воды. Вот, опять. Слышу, как Фата говорит с кем-то. Даже ругается. Второй голос хуже слышно, но слова я различаю:
— Фух, наконец-то. Я уж думала, ты не пробьёшься. А я всё держу путь и держу. Чего так долго, Миду? — устало произносит Фата.
— Да как тут сообразишь сразу? Первый раз ходил таким путём. Вот, теперь могу с тобой разговоры вести. Места только мало в этом корыте. Ну ничего, это же ненадолго. А то дел теперь в озере сколько! Эх, знала бы ты, что это девочка сделала! Чудо! Ты понимаешь, Фата, чудо!
Та с досадой ответила: