— Я помню его состояние тогда. Отец потерял своего товарища, свою магическую половину, дракона. У него случилось вре́менное помутнение рассудка тогда. Но смерти дракона и высвободившейся энергии не хватило в качестве жертвы. Тем более Тварей привлекла вспышка силы и они ринулись туда, где чуяли огромную концентрацию силы. Если бы заранее подготовить ритуал, тогда возможно. Да и сила, что высвобождается при смерти, никогда не сравнится с той, что выходит при воплощении дракона в нашем мире. В такие моменты все те, кто находится рядом, ощущают настолько мощную силу, что запоминают этот момент на всю жизнь. А бывает, что и новые способности появляются у везунчиков.
Мама всё говорила, делясь воспоминаниями, а я зацепилась за её слова о выходе силы при воплощении дракона в этом мире.
Вот оно! Но может ли эта сила выполнить роль жертвы? Или сто́ит изменить ритуал и направить высвободившуюся силу сразу в источники и каналы? Но как бы спросить маму так, чтобы она не догадалась?
Если я мессира буду спрашивать, тот точно быстро поймёт, в чём дело. Мне нужно обдумать этот момент и сначала изучить ритуалы, что я могу использовать.
Но есть ли у меня на это время? Когда мой дракон воплотится? Тогда, когда мои силы увеличатся и их будет достаточно. Стоп! А ведь я род приняла только что. И магия должна была дать мне дар, увеличив силу.
И тут мамины прозвучали мамины слова словно гром среди ясного неба:
— Никак не могу привыкнуть, что ты теперь глава хоть и не самого сильного, но важного для нашего королевства рода. Адалин, прекрати думать про всякие глупости. Вот что я тебе скажу, тебе мужа из сильного рода стоит искать, а не думать про всякие ритуалы. Они тебя не спасут, а срок-то выходит. Не забывай. Теперь ты в ответе за обещания бывшего главы.
— Погоди, мама, что ты имеешь в виду? Какой муж? Ведь я теперь глава, мне род поднимать нудно. А муж, он будет, конечно. Но зачем так спешить? И какие сроки?
— Вот что значит юная глава. А хотя тебе вполне простительно. Адалин, тебе следует как можно быстрее разобраться с бумагами, договорами, письменными и устными обещаниями и обетами, заверенными магией. Но с этим я тебе, конечно, помогу. И не забудь, что король дал срок на очищение пока что земель рода де Леви. И он очень скоро выйдет. А муж тебе нужен, чтобы дать ту силу, которой не хватает роду де Леви теперь. Воинов рода, Адалин.
Она вдруг вздохнула так печально, резко поникла плечами и шёпотом добавила:
— Иногда мне кажется всё это непомерной ношей. Я готова сдаться, понимаешь, дорогая? Я та, кого всю жизнь воспитывали наследницей, верной и любящей женой. Я хочу стоять за спиной сильного мужа. И все эти годы так и было. Да, Аделард был хорошим мужем мне. Но я всегда знала и просила его решить вопрос с этими землями. Я чувствовала, что эта ноша потянет наш род вниз. А он всё грезил о своём пророчестве. А теперь что? Как нам быть? Как нам теперь жить, Адалин?
Глава 66
Неприятно было осознавать, что родная мама не верит в свою дочь и готова опять идти по тому же пути, пристроив младшую за крепким мужским плечом, искренне считая, что стерпится-слюбится.
Я понимала, что леди Диана искренне любит свою младшую, то есть теперь меня. Но ведь я теперь глава! И магия рода признала меня достаточно сильной и взрослой, чтобы доверить род.
А потом я успокоилась и согласилась, что в этом мире приходится защищать свои земли не только от желающих приобщить их к своим, но и от созданий, что не знают пощады. Здесь мир был жёстче, и воинов у нас в роду действительно было недостаточно.
А ещё мне было интересно, каким образом моя старшая сестра так легко отделалась. И ладно бы сам лорд де Роган, но ведь расследование вёл королевский дознаватель. Не утерпела, спросила. Мама вмиг поменялась в лице, как только услышала мой вопрос, и ответила:
— Адалин, лорд де Роган долго не мог поверить фактам. Слепая любовь и вера в то пророчество долго не давала ему понять, кто вырос из малышки Алейне. Он не видел её настоящую, пока ему не предоставили все доказательства её вины.
— И она так легко отделалась, мама? Меня за внутренний проступок лишили рода, а Алейне, насколько я знаю, просто не сможет покидать поместье рода мужа, так?
Той тяжело достался ответ, я видела, но она была решительна, отвечая мне:
— Нет, Адалин. Всё было не совсем так. Но Алейне теперь в роду мужа, не забывай. А вот за её ребёнка отвечает лорд де Роган. Так что он и решал. Род де Вилль отказался платить, а лорд де Роган всё ещё ждёт малышку, что скоро появится на свет. Он и заплатил, и плата была большой. Наш род лишился части полезных земель в пользу казны. Алейне думает, что отец опять её выгородил, да только она пока и сама не поняла, что браслет тот будет в любом случае надет на неё. И надевать будет представитель короля. И она станет пленницей. Она всю жизнь будет платить за свой поступок. Но я уже не уверена, поймёт ли она, кто виноват в том, что с ней произошло.
Леди Диане было трудно. Трудно рассказывать, делиться сокровенным, зная, что она сама участвовала в воспитании дочерей. И часть вины в произошедшем заключается в подобном воспитании. Думаю, родители всегда будут так думать, хотя Алейне была уже взрослой.
Вместе с леди Дианой мы отправились к мессиру, что выдал нам неутешительный прогноз по поводу лорда де Леви: ему нужен постоянный уход, спокойная обстановка и время. Организм его очистили, но что-то мешает ему вернуться. Остаётся только ждать.
Мама хотела было забрать деда с собой, ведь лорда де Рогана, оказывается, уже отпустили, но потребовали готовиться к защите земель рода и находиться там, обеспечивая защиту земель, выполняя долг вассала. А ведь лорд де Роган был ещё и одним из военачальников в королевстве. И мама, как верная жена и леди рода, должна была вернуться.
Но мессир был против отъезда лорда де Леви, объяснив леди Диане свою позицию:
— Здесь лорду де Леви поможет и магия рода, и все, кто служил ему многие годы. А леди Адалин будет опорой для нас. Мы справимся, леди Диана, не сомневайтесь.
И хотя мама пыталась заманить меня вместе с дедом, объясняя, что там, в поместье, у меня будет больше шансов найти мужа и защитника земель, ведь лорд де Роган будет участвовать в защите королевства от скорых набегов Тварей. И к нему будут часто приезжать главы и представители других родов, в том числе с наследниками.
Мама поспешила успокоить меня. Прорыв на этот раз обещал быть не таким масштабным, как последний раз, но она искренне беспокоилась и не хотела оставлять меня с тем количеством воинов, что сейчас мог обеспечить род.
А у меня уже было столько вопросов к мессиру, столько идей, что я поспешила проводить ту быстрее. А вернувшись, мы засели за расчёты. Удивительно, но именно разговор с леди Дианой дал отвлечься от постоянных дум о защите и восстановлении моих земель. И новые идеи посетили мою голову.
Моей защите не хватало самостоятельности. Я хотела создать что-то вроде кармана, который сам будет питать защиту, распределяя силы.
А где брать те силы? Правильно, из магии Дикого Мира. А как их достать? С помощью тех самых каналов и ручейков силы, что так не хватает на моих землях.
Защиту от Тварей я хотела создать многоступенчатую, из тех же самых столбов, и используя ту самую сырую силу, что так им не нравится. А ещё я успела просмотреть пару сфер на предмет самых опасных для Тварей растений, что смогут отпугнуть их.
И тут всё начало соединяться в цельную картину: тот самый хищный вьюн, что может расползаться на огромные расстояния. Он протаранивает план этого мира в поисках малейшего источника силы. А ещё он крайне быстро растёт, и ему можно задать условия.
А закрепить тот самый участок, который нужно скрыть от Тварей я могу теми столбами, что уже доказали свою полезность. Мы можем сделать их больше, создать длинную цепочку и распределить её по всей поверхности, усилив действие зельями, кристаллами, накапливающими в себе силу, что растворяется в воздухе.
В общем, идей было много, и у нас могло всё получиться, но я должна буду рискнуть, признавшись мессиру в редком даре природной ведьмы. А ведь я хотела закрепить ритуал жертвой, что даст тот самый толчок для распределения силы на все столбы и дав мощный толчок в росте магического вьюна. А без помощи мессира мне не обойтись.
Я не смогу вести ритуал, ведь буду находится рядом с моим драконом, соединяясь с ним магией, давая ему такую нужную силу, чтобы зацепиться за этот материальный мир.
Значит, рассказывать придётся всё. А ведь он, как ведущий, проведя подобный ритуал, вполне может получить дар. Таков закон магии: чем больше риск, чем выше цель, тем выше и награда. Моей наградой и будет та защита и мой партнёр, ведь в любом случае якорем для неё стану я. А вот мессир может получить много больше.
Я так была уверена в своих силах и этой идеи, что не утерпела, поведав, зачем именно мы рассчитываем ритуал, что я набросала мессиру. Ведь сначала я просила помочь в расчётах чисто для примера сложного совмещённого ритуала.
Ведь тот сразу заметил, ещё только прочитав всё то, что я набросала на черновике:
— Всё хорошо, леди Адалин, но вы же понимаете, что это только теоретические выкладки. И как бы вы ни думали, некоторые моменты заменить не получится. А этом сложном ритуале в любом случае участвует природная магия и её носитель. Ведущий. Да, ещё и ведущий. Даже если мы найдём природную ведьму, я, например, ритуал не потяну. Я хотя и владею ментальной магией на высоком уровне, но основная сила у меня — огонь. А тут всё закреплено на природную магию. Значит, нужен ведущий с этой силой, или той, что образует с ней единое целое. Или можно вторую магию носителя природной магии рассмотреть. Можно на ней сыграть. Хотя нет. Смотрите. В этом ритуале лучше всего подойдёт именно противоположная природной, той же магии жизни. А что это здесь за источник? Такая мощная вспышка водной магии? Откуда вы её возьмёте?