Что?! И я зло спросила: — Куда вы меня втягиваете, наследник де Россе? И, кстати, а мой-то здесь какой интрес? Я даже немного успокоилась, видя удивлённие на лице наследника.
Глава 83
Тот помолчал немного, опустив взгляд. Это был гнев, что тот пытался побороть. Не привык наследник, что ему перечат. Да уж. Слишком много природа и судьба дала ему. А ведь платить приходится всегда.
И тут догадка проскользнула. Не просто так наследник не хочет возвращаться домой. И лекарь поспешил договориться о разрыве нашей помолвки. Теперь наследник свободен от обязательств. Тем более скандал с бывшей невестой поутих, а ту ещё тайна с чёрным приворотом.
Видимо, лорд де Россе понял, что наследника следует женить как можно быстрее, тем самым обезопасив род и утихомирить желающих породниться с таким сильным родом. Неужели, как он там говорил, ещё одна глупая курица?
И я наобум спросила:
— Неужели очередная невеста ждёт вас в поместье, наследник? Вы её хотя бы видели, или отец организовал всё, пока вы здесь лечились?
Судя по промелькнувшим эмоциям на лице, я угадала. А ведь Адалин он хотя бы видел несколько раз. Всё же помолвка была заключена давно, и пара могла хоть как-то присмотреться друг к другу.
Он быстро взял себя в руки и начал совсем с другого:
— А ведь мы уже достаточно с вами знакомы, Валери, чтобы звать друг друга по имени. Тем более мы помолвлены, пусть и фиктивно. Я Николас, не наследник. И прошу вас обращаться ко мне по имени. И что вы так недовольно смотрите? Какая вы неуступчивая, Валери. Не думал, что такие красавицы могут хотеть жить в одиночестве. Тем более, у вас ведь дракон. Выбирать всё равно придётся. А вы даже общаться ни с кем не хотите.
Я удивилась этим словам, а про дракона вообще не поняла. А потом подумала, что наследник-то не знает, почему я не желаю видеть здесь всех этих де Россе.
Ответила я прямо не скрывая:
— А зачем мне здесь вся эта вереница незваных гостей? Наследник, — тот глянул остро, недовольно, но я не собиралась уступать, — мне некогда здесь гостей принимать. Мне нужно земли обезопасить. И это малая толика того, что я хочу успеть. И ваше присутствие здесь лишнее. Что вам здесь делать месяц? Да вы уже в строй встанете через неделю. Поверьте, с моим опытом врачевания это самое большее. Неделю я вам обещаю, а потом вы свободны. Летите куда хотите.
Тот зашёл с другой стороны, вот ведь неугомонный:
— А в благодарность за ваше спасение? Теперь и вы можете спасти меня. Смешно, но у отца есть только месяц, пока мне не наступит двадцать пять лет. Тогда всё, глава рода не сможет решить мою судьбу.
Тот увидел мою неуступчивость во взгляде, сделал осторожный шаг вперёд, ещё один, подошёл близко. Наследник смотрел мне в глаза, поймав мой взгляд, и почему-то шёпотом продолжил:
— Вы знаете, Валери, это случилось в шестнадцать. Я не люблю рассказывать об этом случае, слишком он личный. Но если коротко, то отец тогда с чего-то вдруг решил пообщаться с королевским предсказателем. Вы знаете, что к нему непросто попасть, даже такому роду, как наш? Отец тогда и сам удивился, что ответ пришёл быстро. Условием же шло присутствие наследника. Представляете?
Я кивнула, заворожённая рассказом. И наследник продолжил:
— Отец долго говорил с ним за закрытыми дверями. А вышел недовольный, хотя и пытался скрыть. Но я его хорошо знаю, всё по лицу понял. Тогда отец велел мне зайти одному. Предсказатель велел меня позвать, а поговорить он со мной хотел наедине.
Он замолчал, уйдя в воспоминания, а я стояла и ждала, продолжит ли, так интересно было. И вот он очнулся, посмотрел на меня внимательно, зачем-то провёл пальцами по моей щеке, не отпуская взгляда:
— Это была уютная гостиная-кабинет. Предсказатель жестом пригласил присесть напротив в удобное кресло, долго смотрел на меня и молчал. Я тогда считал себя уже таким взрослым, поэтому бесстрашно смотрел в ответ, не опуская взгляд. А потом он сказал мне странные вещи. Тогда странные, а теперь вот и не знаю.
Он опять замолчал, а я не выдержала, поторопила:
— И что же он вам сказал, наследник, что вы решили поделиться со мной?
Тот усмехнулся и ответил:
— А вы колючка. Такая милая колючка. Но почему младшая? А может и неспроста, — он резко поменял тему, продолжив, — А сказал мне предсказатель, что род наш должен будет долг вассала выплатить. И не королю, а миру. Наш род — защитники земель. Он был выбран судьбой и благословлён. А за это платить следует. И скоро время настанет. А моя судьба меня не отпустит. Я потеряю сам и возвращать мне самому. Судьба моя в деве прекрасной, её подарит мне мир. Но за неё придётся сражаться, и не только на поле битве, но и с миром, с самим собою. Ведь самые страшные враги внутри нас. Моя самоуверенность и знатный род встанут против моей судьбы и счастья. И если я проиграю в этой битве, я потеряю всё. Нет, род мой и положение не пострадает. Я потеряю то, что заставит моё сердце биться чаще, что всегда даст мне силы жить и бороться, защищая своё. Я потеряю свою судьбу и счастье. Вот так, Валери. И вот смотрю я на вас, моя прекрасная целительница, и думаю, что счастье — оно рядом. И я даже знаю, с кем мне за него бороться.
Он резко сделал шаг назад, задержал взгляд на пару секунд, развернулся и вышел.
А я стояла и обдумывала то, что услышала. Ещё одно предсказание? На что намекал наследник? Неужели?
И совсем оно не про меня! Глупости!
Глава 84
А через пару дней наследник набрался сил, я бы сказала, что выздоравливал он полным ходом и начал с любопытством лезть в дела, до которых я его совершенно не собиралась допускать.
Я как раз устроилась в маленькой беседке, которую создала природной магией, а мессир Штоле страховал меня. Всё же первая созданная конструкция из живых деревьев и кустов. Даже скамейки и стол получились органичными. И живыми. Прошло столько времени, а я не уставала удивляться и радоваться, что могу свободно пользоваться магией.
Мне пришлось пригласить мессира к себе в тайное гнёздышко и сообщать о временном госте. Тот хоть и покачал головой, показывая своё отношение, но решил не вмешиваться. И даже не спросил, с чего это я вдруг стала младшей рода де Леви, согласившись называть меня Валери.
Одно мне не понравилось в его словах:
— Вы уж, леди де Леви, эмм, Валери, сами не запутайтесь, кто вы. Зачем эти тайны? Скажите как есть. Наследник ведь сам был рад расторгнутой помолвке. Во всяком случае, с ваших слов.
Я фыркнула на это и вежливо посоветовала не лезть в чужую личную жизнь. На что тот мудро ответил:
— Вот уж точно вы говорите. Разбирайтесь сами, жизнь-то ваша. Но вот я просмотрел вашего бывшего жениха, и знаете, что скажу? — Я глянула на мессира зло. — Ладно. Чего я со своими советами? И правда, дело ваше, лезть не буду.
После вполне невинных экспериментов с беседкой мы засели чертить ритуал с разумными носителями изначальной магии и создавать последовательность. В книгах было кое-что отдалённо похожее, да и в сферах взяли, что нашли. Но готовых ритуалов с полностью разумными волшебными существами, тем более носителями изначальной, дикой магии, мы не нашли.
Пришлось нам постараться. Мессир уже ушёл, а я сидела в беседке и обдумывала некоторые моменты. Николас отпросился немного полетать с Л`ью. Ему нужен был полёт, для него он был полезным, обмен магией во время полёта проходил незаметно и органично.
Я так увлеклась, оставшись одна, что пропустила момент, когда перед моим носом появился редкий цветок, который я только раз видела недалеко от озера. Цветок солиса, что используют для активации сил зелья, а ещё он помогает лучше соединить ингредиенты в единое целое.
Николас что-то начал говорить. А у меня в голове появилась идея, как обезопасить носителя, то есть духа, от тлетворного влияния силы Хаоса, что будет кормить вьюн, но может стать опасным для духа. Ведь мы будем соединять их в одном ритуале. И магия Хаоса может плохо повлиять на духов-хранителей. А тут такой подарок.
Перехватила руку, которая собиралась прицепить этот, несомненно, красивый цветок мне в волосы. Я даже улыбнулась Николасу, забирая цветок и уточняя:
— Наследник, вы там ещё таких вот красавцев не встречали?
Тот дёрнул головой, поджал губы, но видя, как я изучаю его реакции и молча жду ответа, улыбнулся и предложил:
— Мне будет приятно, если вы будете обращаться ко мне по имени, Николас. Кстати, я могу показать вам то самое место. Там действительно есть ещё цветы. Редкость, согласен. Они любят прятаться. Но я углядел. Хотел вас порадовать, Валери.
— Погодите, наследник, — нет уж, пусть так всё и остаётся, никаких «Николасов» мне не нужно. — Вам не стоит перегружать себя. Ваши магические каналы сильно пострадали. И если мы не хотим уменьшения вашего резерва, или потери дара, стоит поберечься.
И мы опять сцепились языками. Я хотела, чтобы мой пациент побольше отдыхал и поменьше мозолил мне глаза, а наследник тянулся словно привязанный ко мне, обычной Хранительницы леса, травнице и целительнице. Я всё ещё помнила унижающие слова лорда де Россе, который разобрал моё происхождение, определив в полезные, но не очень ценные для рода знакомства.
Удивительно, но этот хитрец всё же уговорил меня, и мы вместе слетали туда на драконах. Я с удовольствием не торопясь собрала нужные мне цветы, оставив для размножения половину.
А наследник наслаждался прекрасным днём, находясь недалеко и в основном наблюдая за мной. Сначала меня это смущало, но наследник отказался заняться чем-то другим, предоставив неоспоримые причины:
— Я смотрю на самое прекрасное здесь создание. Всю остальную красоту я уже видел.
— Учитывая, наследник, — осознаю, я поддразнивала его, с удовольствием продолжая называть наследником, — что вы с меня глаз не сводите, всё эти комплименты предназначены мне?
Тот хмыкнул, но ответил серьёзно, не отпуская моего взгляда:
— Конечно, Валери. Вы знаете, я всё больше убеждаюсь, что это судьба свела нас. Чем больше смотрю, слышу вас, тем больше понимаю все эти слова влюблённых друзей, что так смешили меня своей глупостью. Да, мне казалось тогда, что в моей семейной жизни места любви не будет. Приязни бы добиться и этому я был бы рад. Помню, как встретил свою невесту, прилетев по настоянию отца для разговора с лордом де Роган. И помню ту девчушку, что смотрела на меня как влюблённая дурочка. Как она меня тогда вывела из себя, вы бы знали. Она ведь не знала меня, совсем не знала, а млела от обёртки. Первая любовь, она и у меня была неудачная. Да только не для нас она, любовь эта. У нас есть долг. Вот это и есть наш выбор без выбора.