Но через пятнадцать минут она вернулась с большой коробкой, источавшей соблазнительный аромат.
— Пицца? — догадался он.
— Прямиком из траттории.
— Но они не торгуют навынос.
— Для тебя сделали исключение. Пришлось сказать Жоржио, что у нас совещание и мы не можем выйти из офиса. Он приготовил твою любимую — с грибами и ветчиной.
Джордан не ожидал от нее такого жеста и немного растерялся:
— Я… Спасибо, Алекс.
— Прего, как сказал бы Жоржио.
Джордан не удивился, что она очаровала владельца ресторана. Мало кто мог устоять перед ее обаянием. Ему самому хотелось побыть с ней подольше.
— Надеюсь, ты разделишь пиццу со мной?
— Но… — насторожилась Александра.
Я не кусаюсь, — мягко заметил он. — Прости, что сорвался. Нервы совсем расшатались. Вероятно, ты права — низкий сахар в крови.
Пока они ели, Джордан любовался ее красивыми руками с тонкими изящными пальцами. Любое случайное прикосновение вызывало у него дрожь вожделения. Он старался не подавать виду, чтобы не смутить Александру. Хорошо уже, что она согласилась остаться с ним, а не придумала отговорку. Когда-то ей стоило только дотронуться до него, и он терял голову. Джордан заметил след томатного соуса на большом пальце Александры и не удержался. Взяв ее руку, он слизнул каплю.
Александра с трудом перевела дыхание. Джордан не мог остановиться: прихватил палец губами и втянул в рот.
Господи, спаси! Если бы Александра стояла, она бы рухнула на пол. Она всегда начинала дрожать от изощренных ласк Джордана. В воображении она уже сметала все со стола, бросалась на Джордана, рвала на нем рубашку…
Она почти задыхалась.
— Джордан. — Александра тщетно пыталась вернуть ускользавший здравый смысл, — я не… планировала соблазнить тебя.
— Напрасно. — Он облизнул губу так эротично, что она почти почувствовала прикосновение языка к своей коже. — Алекс.
Когда он произносил ее имя низким, сексуальным голосом, желание становилось нестерпимым. Александра едва владела собой. Казалось, она была на грани помешательства. Джордан выпустил изо рта ее палец, но продолжал сжимать запястье, ощущая бешеный ритм пульса.
Она сделал еще попытку:
— Пицца… ничего не значит. Дружеский жест по отношению к коллеге.
Он промолчал, ведь ложь была очевидной. На ее лице, вероятно, отразилась паника, и он отпустил ее руку.
— Спасибо. — Джордан не сводил с нее глаз. — Линдси никогда не сделала бы ничего подобного.
— Линдси — бывшая миссис Смит?
— Да, — вздохнул он.
Александра прикусила губу:
— Не хотела напоминать о прошлом.
— Ничего. Мы развелись три года назад. Я не очень переживал.
— Серьезно?
— Да, — скривился Джордан. — Оглядываясь назад, понимаю, что не должен был жениться на ней. Тогда мне казалось это правильным. У отца возникли проблемы с сердцем, и он беспокоился, что у меня нет семьи. Хотел, чтобы я остепенился и принял у него дела.
— Как сейчас его здоровье?
— В полном порядке. Он наслаждается заслуженным отдыхом на пенсии, — уверил ее Джордан.
— Я рада. — Александра сделала паузу. — Значит, ты женился в угоду родителям.
— Не совсем. Но знал, что их это порадует. — Он пожал плечами. — Линдси ходила в соседнюю школу. Мы дружили с детства.
Памятуя, как драматично сложились их отношения с Александрой, Джордан решил выбрать невесту не сердцем, а головой. Целуя Линдси, он не испытывал головокружения, как бывало с Александрой, но убеждал себя, что это к лучшему. Печальный опыт показал, что любовь не защищает от душевных травм, поэтому Джордан подчинил чувства рассудку. Он выбрал девушку из своей среды, привыкшую к определенному образу жизни и готовую стать примерной женой.
— Мне казалось, наш брак будет удачным.
— Но ничего не вышло, — тихо сказала Александра.
— Нет, — вздохнул он, — это моя вина. Я слишком много работал и не уделял ей достаточно внимания. Она устала ждать меня и в результате нашла другого, готового дать ей то, о чем она мечтала. Теперь она счастлива.
— Представляю, как ты переживал.
По правде говоря, не так тяжело, как разрыв с Александрой, ведь он никогда по-настоящему не любил Линдси. Это не входило в его планы. Джордан надеялся, что голова окажется лучшим советчиком, чем сердце. План не сработал. Правда, больше всего пострадало его самолюбие, не чувства. Тем не менее он страдал. С тех пор его отношения с женщинами были короткими и необременительными. В последние полгода он с головой ушел в работу, и времени на романы уже не оставалось.
— Время лечит. Все осталось в прошлом.
— Устала ждать тебя, — сморщила нос Александра. — Она не думала пойти работать или хотя бы заняться благотворительностью, чтобы не скучать?
Нет.
Лицо Александры стало непроницаемым.
— То есть она просто хотела жить на деньги мужа и бездельничать.
Джордан поднял бровь:
— Похоже, ты не одобряешь таких женщин?
— Не все женщины согласны на беспрекословное повиновение.
Я не говорил Линдси, что ей делать, — сухо заметил Джордан. — И потом, разве не о такой жизни мечтает каждая женщина? Не надо рано подниматься в понедельник с мыслью, что всю неделю предстоит решать офисные проблемы, ублажать капризных клиентов, беспокоиться, что компания разорится и ты потеряешь работу?
Александра на минуту задумалась.
— Может, на пару дней было бы неплохо забыть о делах и ответственности, но идея однообразной ежедневной рутины меня не привлекает — занятия с личным тренером в фитнес-центре, косметический салон и парикмахерская, ланч с подругами, прогулка по магазинам, ожидание мужа с работы, чтобы рассказать ему о волнующих событиях дня… — Она покачала головой. — Я бы с ума сошла через неделю. Не говоря уже о том, что я предпочитаю сама зарабатывать и не отчитываться за каждый потраченный пенни. — В голосе Александры звучала горечь.
— Ты рассуждаешь основываясь на собственном опыте? — спросил он.
Джордану показалось, что Александра уйдет от ответа, но она печально улыбнулась:
— Да.
Она говорила, что брак не удался. Совершенно очевидно, она не была счастлива с Беннетом. Однако Джордан не мог понять, почему ей приходилось отчитываться за потраченные деньги, ведь она сама зарабатывала — судя по анкете, она не бросала работу.
— Джордан, — предупредила она, — у тебя все написано на лице. Не спрашивай.
— Ладно. — Вероятно, ей все еще больно говорить об этом. — Жаль, что твоя семейная жизнь не сложилась. Мне было обидно, что ты нашла мужа почти сразу, как мы расстались. Я даже ненавидел тебя какое-то время, но всегда желал тебе только счастья.
Глаза Александры подозрительно заблестели, и она постаралась незаметно смахнуть слезу.
— Прости, не хотел бередить старые раны.
— Ты тут ни при чем. — Александра глубоко вздохнула. — Я поспешила выскочить замуж. Думала, Натан позаботится обо мне. Это все, о чем я мечтала тогда. — Она прикусила губу. — Но вышло иначе.
Похоже, забота обернулась мелочной опекой. Джордан никогда не спрашивал Линдси о покупках. Он оплачивал счета и думал, что пока жена довольна — все в порядке. Джордан потянулся через стол и сжал руку Александры. Пожатие было достаточно долгим, чтобы она почувствовала поддержку, но не настойчивым, чтобы не насторожить ее.
— Мы все задним умом крепки, — сказал он. — Будем извлекать уроки из прошлого.
— Ты прав.
— И перестанем терзать себя за ошибки, которые уже не исправить. — Он усмехнулся. — Легче сказать, чем сделать. Я по-прежнему виноват в том, что тебе пришлось пережить из-за меня.
Он не знает и половины, подумала Александра. И она не собиралась рассказывать ему, каких усилий ей стоило заработать на жизнь, как охотно она доверилась Натану. Потом, когда не смогла выполнить своей части сделки, Натан не простил и без конца напоминал об этом. Она не родила ему детей, о которых он мечтал, не смирила амбиций, не сделала его центром жизни, думая только о том, чтобы получить свой диплом. Короче говоря, не стала покорной и преданной женой, как он требовал.
— В этом не только твоя вина. Я сама наделала много глупостей, — подняла подбородок Александра. — Пока мы оба не расчувствовались до слез, пожалуй, пойду домой. Надеюсь, ты не собираешься просидеть здесь до рассвета.
— Нет, но кое-что еще хотел еще сделать.
— Не засиживайся, — повторила Александра. Она выбросила в мусорный контейнер коробку из-под пиццы, зашла в свой офис, выключила компьютер, секунду подумав, достала что-то из ящика стола и положила в конверт, потом снова заглянула к Джордану. — Увидимся завтра, — попрощалась она.
— До завтра, — ответил он. — Спасибо за пиццу.
— Пожалуйста. Кстати, здесь кое-что для тебя. — Она протянула ему конверт.
— Что это?
— Посмотришь позже, — улыбнулась Александра.
Когда она ушла, Джордан открыл конверт и обнаружил плитку шоколада «Неополитана» с надписью «Спасибо», которым Александра отмечала лучшие предложения сотрудников компании. Чем он заслужил благодарность? Тем, что выслушал ее сегодня, не потащил в постель, не настаивал на исповеди? Безусловно, несчастливый брак глубоко травмировал ее, и у него нет волшебного средства, чтобы вылечить душевные раны. Если бы Джордан позаботился о ней, она бы не вышла замуж за негодяя.
Как будут складываться отношения между ними? Неизвестно. Но, подарив шоколадку, Александра дала ему шанс, которым он должен воспользоваться.
Глава 6
«Оцени вкус» — стикер с такими словами Александра обнаружила в коричневом конверте на своем столе. Джордан не подписался, но в этом не было необходимости — твердый, решительный почерк полностью соответствовал его характеру. В коробочке Александра нашла конфету в тонкой фольге. Не хотел ли он показать, что его выбор лучше, чем ее «Неополитана»? Ну, это вряд ли.
Она сохранила угощение для полуденного кофе. Шоколад таял во рту. Александра никогда не пробовала более вкусного. Если она сделает вид, что не нашла в конфете ничего особенного, ей никогда не узнать, где можно достать еще такую. Она неожиданно представила, как Джордан кладет ей в рот шоколадки одну за другой — в постели.