Александра отправила ему и-мейл:
«Ты победил. Сообщи имя производителя, пожалуйста».
Ответ пришел мгновенно:
«Кондитерский отдел „Филдз“. Стыдно! Директор по маркетингу должен быть в курсе».
Александра была уверена, что он смеялся, когда писал это. Ей нравилось его чувство юмора и шутливые подкалывания. Если не проявить осторожность, можно снова влюбиться в него. Однако у нее хватит ума не повторить ошибку: душевное спокойствие далось слишком дорогой ценой. Можно было бы лечь с ним в постель, что пошло бы на пользу обоим. Но где уверенность, что влечение останется только на физическом уровне? Она не готова рисковать своим сердцем.
Восхитительный шоколад оказался итальянским. Как с ним соперничать? Эта мысль не давала Александре покоя, когда она отправилась прогуляться в обеденный перерыв. Неожиданно она набрела на маленький магазин местного шоколатье с богатым ассортиментом шоколада ручной работы. Сертификаты на стенах говорили о том, что изделия получали призы на выставках. Короткий разговор с владельцем магазина подсказал, что у нее появился реальный шанс утереть Джордану нос.
Джордан был на переговорах, когда она вернулась в универмаг, поэтому она оставила на его столе конверт с образцами шоколада: темного пралине и белого с ароматом лаванды, а также записку:
«Оцени два вкуса».
Александра успела сверить колонки данных для отчета, когда на компьютер пришло сообщение от Джордана:
«Это не наш. Почему?»
Она написала:
«Прошу внести ясность: почему предложен продукт конкурента или почему мы не закупаем его продукцию?»
Джордан не замедлил с ответом:
«И то и другое. Запроси образцы и свяжись с Салли по поводу контракта. Спасибо».
Салли заведовала отделом деликатесов и обожала свою работу. Идеи Александры находили у нее полную поддержку, а недавно предложение о внедрении подарочных наборов с дегустацией образцов привело в полный восторг.
«Исполняю!»
В последнее время напряженность между Александрой и Джорданом исчезла. Оба поняли, что могут не только успешно сотрудничать на благо «Филдз», но и поддерживать личные отношения. Пару раз они ужинали в траттории. Говорили больше о работе, но иногда затрагивали и другие темы.
К своему огорчению, Александра не могла оставаться равнодушной к мужественной внешности Джордана. Почему с возрастом он не отрастил живот, не облысел? Тогда она бы меньше думала о нем.
Раздался стук в дверь, и на пороге возник предмет ее размышлений.
— Найдется секунда?
— Конечно.
Джордан вошел и сел на стул напротив.
— Ты не занята завтра вечером?
Нет.
— Можешь составить мне компанию?
Речь, скорее всего, о работе, решила Александра.
— Встреча с новым поставщиком? Охотно присоединюсь.
— Речь о другом, — сказал Джордан, доставая мобильный.
Он открыл страницу в Интернете и протянул мобильный ей. Александра почувствовала, как напряглись ее нервы, когда их пальцы случайно соприкоснулись. Она взглянула на экран, надеясь, что Джордан не заметит вспыхнувшего румянца. «Антоний и Клеопатра» в классической постановке. В школе она писала реферат по этой пьесе, которую очень любила. Простое совпадение или он помнит?
— У тебя билеты на спектакль?
Он кивнул:
— Собирался пойти с приятельницей, но она отказалась.
Приятельница или постоянная подруга? Навряд ли. Джордан не способен на измену. Но Александра не удержалась от вопроса:
— Твоя девушка не будет против?
— Она не моя девушка. Шобиан — жена моего лучшего друга. Она беременна, и ее тошнит не только по утрам, но и весь день. Она боится, что не успеет добежать до туалета, если вдруг прихватит.
— Понимаю, — рассеянно сказала Александра, чувствуя укол в сердце. Ей не довелось испытать этот дискомфорт. Оба раза, когда она была беременна, все заканчивалось гораздо раньше. Она спохватилась, поняв, что Джордан ждет ответа. — Сочувствую.
— Представляю ее разочарование из-за того, что она пропустит спектакль. Хуго ненавидит Шекспира, но Шобиан сама в этом виновата — повела на авангардную постановку не лучшей его пьесы вместо того, чтобы постепенно приучить к серьезной драматургии. Мы договорились, что я хожу с ней на Шекспира, а он — на комедии и мюзиклы.
Жена друга. Александра не могла понять, почему сам Джордан до сих пор не женат. Она могла бы только мечтать о таком мужчине, каким он стал за прошедшие десять лет.
— Так ты пойдешь со мной?
— С удовольствием, если ты позволишь мне оплатить билет.
Джордан вздохнул:
— Нет необходимости. Билеты куплены несколько месяцев назад и пропадут, если ты не пойдешь. Мне бы хотелось разделить удовольствие с тобой, ведь ты хорошо знаешь текст.
Значит, он помнил, что она изучала пьесу.
— Я заеду за тобой в семь, — предложил Джордан.
Совсем как Натан, который брался все организовывать и контролировать. Пожалуй, лучше ей добираться самой.
— Давай встретимся в фойе в семь.
— Как хочешь.
В пятницу Александра с трудом заставляла себя сосредоточиться на работе и даже по дороге домой все думала, что одеть в театр. В конце концов она остановила выбор на маленьком черном платье и дизайнерских туфлях, обычно вселявших в нее уверенность. Минимум косметики и драгоценностей — так она не будет привлекать к себе лишнего внимания.
Джордан уже ждал у входа. Как и она, он был одет элегантно, но не броско: темные брюки и кашемировый пуловер, подчеркивающий синеву глаз. Сердце Александры дрогнуло, когда он с улыбкой двинулся ей навстречу. Пришлось напомнить себе, что это не свидание — она согласилась составить Джордану компанию, чтобы не пропал билет.
— Спасибо, что пришла.
На мгновение ей показалось, что он поцелует ее в щеку, но он передумал. Слава богу, потому что не перенесла бы касания губ и сделала какую-нибудь глупость.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.
— Нет, спасибо. — Александра не могла понять, почему так нервничает — они же просто коллеги и, может, когда-нибудь станут друзьями…
— Я взял на себя смелость купить тебе программку. Только не вздумай возвращать деньги, — добавил Джордан. — Я сделал бы то же самое для Шобиан.
Александра не стала возражать, но и не поступилась своими принципами.
— В таком случае позволь мне оплатить напитки в антракте.
— Хорошо. Нам пора в зал.
Джордан взял ее под локоть и повел через толпу. Александра пожалела, что надела платье без рукавов: его прикосновение вызвало прилив сексуального желания. Жаль, что на ней не толстый свитер, а еще бы лучше — железные доспехи.
Когда они сели в кресла, их колени соприкоснулись. Ее вожделение усилилось. Если так пойдет дальше, к концу вечера она рискует не справиться с гормонами. К счастью, занавес поднялся и спектакль начался. Актеры играли прекрасно, и скоро магия пьесы полностью захватила ее. Со сцены звучали страстные признания. Джордан сжал ее ладонь. Увлеченная действием на сцене, она не отстранилась и спохватилась, только когда зажегся свет. Их пальцы были по-прежнему крепко сцеплены.
Только этого не хватало.
— Может, выпьем что-нибудь? — нарочито бодро предложила она.
Джордан хотел что-то сказать, но воздержался от комментариев.
— Конечно.
Она купила им обоим по бокалу вина и, как ей показалось, слишком быстро осушила свой. Возможно, от алкоголя или от близости Джордана у нее слегка закружилась голова, и она подумала, что холодный душ пришелся бы кстати.
К облегчению Александры, Джордан не взял ее руку, когда они вернулись на свои места. Действие снова захватило Александру до самой трагической развязки. Антоний погиб, и Клеопатра поняла, что проиграла. Прозвучала ее фраза: «Ничто не ново под луной».
Александра прекрасно помнила состояние опустошенности, испытанное в те дни, когда пришло осознание потери. Она лишилась всего — любимого мужчины, их ребенка, будущего. Погрузившись в отчаяние, она утратила интерес ко всему, даже к книгам, которые всегда любила. Она не взяла их, когда ушла из дома, и не знала, как поступили родители — отправили на чердак или отнесли в благотворительный магазин, чтобы освободить место.
Она почувствовала, как глаза наполняются слезами, и всеми силами старалась сдержать их, однако несколько слезинок тихо скатилось по щекам. Александра не осмелилась стереть их, чтобы не привлекать внимания Джордана. С его проницательностью он вряд ли поверит, что ее до такой степени взволновала судьба героев, и тогда не избежать вопросов.
Однако на улице после спектакля он сразу заметил покрасневшие глаза.
— Ты плакала, — тихо сказал он.
— Извини, но эта пьеса всегда трогает меня. Конечно, я считаю Клеопатру эгоистичной и тщеславной интриганкой, но она действительно любила Антония. — Так она сама любила Джордана всем сердцем, пока он не разбил его на мелкие осколки. — Давно не видела эту пьесу, — дрогнувшим голосом сказала Александра. — Спасибо, что пригласил меня.
— Рад, что тебе понравилось, — немного смутился Джордан. — Попробую поймать такси.
Машина подошла сразу.
— Сначала отвезу тебя.
— Хорошо, — сказала Александра и назвала водителю адрес.
Хотя Джордан не держал ее за руку, она по-прежнему ощущала тепло его пальцев. Когда машина остановилась возле ее дома, Александра все-таки не устояла перед искушением:
— Может, зайдешь на чашку кофе?
— Ты уверена? — переспросил Джордан.
Нет. Последствия могут быть непоправимыми.
— Да, уверена, — выдохнула она.
— Что же, тогда принимаю приглашение, — сказал Джордан с улыбкой, от которой у Александры подкосились ноги.
Она открыла дверь и проводила его в гостиную:
— Будь как дома. Сейчас приготовлю кофе.
Квартира Александры была намного меньше его собственной, отметил Джордан, и выдержана в нейтральных тонах. В гостиной хватало места только для дивана, телевизора, музыкальной системы и небольшого книжного шкафа. На стене в раме висела гравюра Уистлера. На одной из фотографий на каминной полке Джордан увидел Александру с подругой Мэгги в день из свадьбы, два ее фото с младенцем на руках — вероятно, с крестницей, кот