— Джордан, мы не можем…
— Можем. — Он поцеловал ее в затылок, скользнув рукой вдоль бедра. — Чулки? — Пальцы нащупали кружево резинки. — Если бы я раньше знал, мы бы остались без ужина, — хрипло заметил он, — или нашли бы тихую улочку.
— Нас бы арестовали. Если кто-нибудь посмотрит вверх…
— Что такого? Ты смотришь на лагуну, я стою за твоей спиной. Ограда балкона высокая.
— Чугунная решетка.
— Увитая плющом. Ничего не разглядеть. — Он прикусил мочку ее уха. — Мы же не будем кричать. Никто не узнает: только ты и я.
Секс на балконе самого престижного отеля в Венеции? Надо быть сумасшедшим…
Его ладони ласкали ее живот. Она чувствовала его мощную эрекцию. Во рту пересохло.
— Да, Джордан.
— Держись за перила, — велел он, потом медленно вошел в нее.
— Господи, — выдохнула она.
— Хорошо?
— Невероятно.
Она уже не видела лагуну, сосредоточившись на ощущениях. Пружина внутри закручивалась все туже, пока не рванула, рассыпавшись искрами огней. Оргазм потряс ее тело.
Очень нежно Джордан взял Александру на руки и отнес в спальню. Они продолжали заниматься любовью, пока в изнеможении она не заснула в его объятиях. Счастье перемешалось с грустью. Ей еще предстояло признаться Джордану в самом страшном. Но не сегодня и не завтра утром. Эти дни останутся с ней как самые светлые воспоминания. Она любила Джордана и надеялась, что вместе они найдут верное решение.
На следующее утро Джордан проснулся первым и некоторое время лежал, глядя на спящую Александру. Ее лицо без следа тревоги было прекрасно. Удивительно, что раньше жизнь казалась полной смысла. С тех пор как вернулась Александра, стало ясно, как глупо он обманывал себя. Просиживая долгие часы в офисе, он пытался избавиться от одиночества и завидовал ближайшему другу и его жене, влюбленным друг в друга и ожидавшим первого ребенка.
Он легко мог представить Александру, счастливую в беременности, с округлившимся животом. Александра и их ребенок. Семья, которую он мог иметь уже много лет назад.
Он поцеловал ее, и она проснулась с улыбкой.
— Привет! — На секунду ему показалось, что в ее карих глазах светится любовь. Но через мгновение в них снова появилась печаль. Он внутренне вздохнул. Она посвятила его в прошлое, провела с ним ночь, но что-то осталось недосказанным.
Научится ли она доверять ему?
— Доброе утро! — Он еще раз нежно поцеловал ее. — Закажем еду в номер или позавтракаем на террасе? Посмотри, какое солнце!
— Завтрак в номере может быть где угодно, а вот Гранд-канал только здесь. — Александра сияла улыбкой, совершенно искренней, к его радости. — Пойдем, Джордан.
С террасы открывался великолепный вид на лагуну, и было так тепло, что с трудом верилось, что на дворе только апрель. Александру восхищало все: свежий апельсиновый сок, теплые булочки на тарелке, серебряный кофейник.
— Вот это, — она откинулась в кресле, — я называю красивой жизнью. Мне нравится.
— Хорошо. Наш рейс после обеда, еще есть время погулять. Хочешь, съездим на остров Мурано, посмотрим, как делают венецианское стекло?
— Конечно.
Допив кофе, они спустились к каналу и сели на рейсовый катер. На фабрике творились чудеса: в мгновение ока стеклодувы превращали горячий желто-красный шар во вздыбленного коня с развевающейся гривой или в изысканную вазу. Они прошлись по демонстрационным залам. Александра заметила, что Джордану приглянулось стеклянное пресс-папье, но он быстро отложил его в сторону. Красивая вещь была такого же цвета, как понравившаяся ей ваза и как подаренный Джорданом кулон. Ей удалось отвлечь его внимание, купить пресс-папье и спрятать в сумку прежде, чем Джордан что-то заметил.
На обратном пути они сделали остановку на острове Бурано, полюбовались маленькими разноцветными домиками, сделали несколько снимков. Потом побродили по главной улице и полакомились лимонным печеньем, которым славится эта местность.
На катере, возвращаясь в гостиницу, Александра протянула Джордану сверток:
— Это тебе.
Он нахмурился:
— Ты не должна мне ничего покупать.
Она пожала плечами и ответила его же словами:
— Я твоя подруга и могу делать тебе подарки, если захочу. — Она смягчила резкость улыбкой.
— Спасибо, — сказал Джордан и ахнул, развернув пакет: — Алекс, какая прекрасная вещь! Как ты узнала, что она мне понравилась?
Александра не призналась, что наблюдала за ним.
— Счастливая догадка, — фыркнула она.
Вернувшись в гостиницу, они начали сборы в обратный путь. Промокшая накануне одежда была еще сырой, и Джордан небрежно запихнул все в сумку. Александра засмеялась.
— Что тебя так рассмешило? — поинтересовался Джордан.
— Не могу поверить, что такой аккуратист, как ты, пакует вещи кое-как.
— Когда вернемся, сразу запихну их в стиральную машину или отправлю в чистку. Какой смысл стараться?
— Пожалуй, ты прав.
К облегчению Александры, их сумки пропустили как ручную кладь: в Лондоне им не придется ждать багаж. В течение всего полета Джордан держал ее за руку, но Александра уже не испытывала трепетного волнения, как по пути в Венецию — город, о котором она мечтала. Они возвращались в реальную жизнь, и ей предстояло рассказать Джордану всю горькую правду. Александра еле переставляла ноги, направляясь к таможенному залу аэропорта.
Джордан взял такси и назвал ее адрес.
— Придется рассортировать вещи, — сказала Александра. — Зайдешь ненадолго?
— Конечно.
Александра вернулась домой. Вот только он не был для нее настоящим домом, а местом, где можно жить, готовить еду, спать ночью. Венеция казалась роднее, и она знала почему. Джордан был все время рядом. Она заснула в его объятиях, он разбудил ее утром поцелуем. Как она была глупа, не предусмотрев последствия…
— О чем задумалась? — спросил Джордан.
Александра тряхнула головой:
— После Венеции Лондон такой холодный и плоский.
— Понимаю тебя. Хотя венецианцам он наверняка кажется экзотичным — столько зелени и простора вместо тесных двориков, каналов, причалов.
— Пожалуй, начну разбирать вещи, — сменила тему Александра, открывая сумку возле стиральной машины. Она подняла на него глаза. — Давай, если хочешь, постираю твои вещи вместе с моими.
Это был прорыв, на который рассчитывал Джордан. Шанс придвинуться чуть ближе.
— Отлично. Заберу их завтра вечером. Спасибо тебе. — Он выдержал паузу. — А может, оставлю их здесь, как запасную одежду? А твои вещи пусть будут у меня.
Она ничего не ответила, только замерла.
Черт, неужели он поторопился, слишком надавил на нее?
— Это просто идея, — легко произнес он.
Александра задумчиво запихивала одежду в стиральную машину. Джордан совсем растерялся.
— Давай пока сварю кофе?
— Как хочешь. — Ее равнодушный тон был слишком нарочитым.
Она снова возводила внутренний барьер. Джордан придумал только один способ остановить ее. Он встал возле нее на колени.
— Алекс?
— Да?
Он коснулся губами ее губ, потом еще раз и еще, пока она не обвила руками его шею и не ответила на поцелуй. Его сердце колотилось так, что он слышал стук. Джордан поднялся, подхватил ее на руки и понес в спальню.
— Секс не решает все вопросы, Джордан.
— Нет, но как еще сломать преграды, которые ты строишь между нами? — Он погладил ее щеку. — Вчера ты заснула рядом со мной. Утром первое, что я увидел, было твое лицо. Мне надо знать, что та ночь не была случайной.
Александра перевела дыхание:
— Чего ты хочешь?
— Тебя. Понимаю, что тороплю события, но наша поездка открыла мне глаза. Мы не можем вернуться к прежним отношениям, когда мне приходилось оставлять тебя и возвращаться одному в пустую, холодную квартиру. — Он поцеловал ее. — Возможно, нам еще рано жить вместе, и я пока не прошу об этом. Но позволь мне иногда оставаться здесь. И сама оставайся у меня. Не каждую ночь, но хоть изредка. — Он подкрепил слова еще одним поцелуем. — Желательно начиная с сегодняшней ночи.
— Ты не хочешь уходить, — констатировала Александра.
— Поверь, это не имеет отношения к Венеции, — вздохнул Джордан. — Хотя, наверное, имеет. Мне хочется снова и снова просыпаться в обнимку с тобой.
Александра в тревоге кусала губы.
— Все очень просто, — тихо сказал Джордан. — Нам хорошо вместе.
Она кивнула.
— Так мне можно остаться? — Он не дождался ответа. — Не говори «да» просто из благодарности за поездку. Мне нужно знать, что ты действительно хочешь засыпать и просыпаться в моих объятиях так же сильно, как этого желаю я.
В ее глазах блеснули слезы, и она прошептала:
— Да.
Глава 12
Вскоре у Джордана появилась своя полка у Александры в ванной, а ее вещи перекочевали в его квартиру. Из намерения Александры ограничиться эпизодическими ночами вместе ничего не получилось: они просто не могли друг без друга. Александра понимала, что любит Джордана все сильнее.
Ее угнетала только одна мысль — она должна поговорить с ним и наконец признаться во всем. Чем дальше она откладывала разговор, тем тяжелее могли быть последствия для обоих.
В пятницу она ушла с работы пораньше. Джордан обещал вернуться, когда закончит работу в офисе. Они собирались поужинать и посмотреть по телевизору фильм. Джордан позвонил сказать, что выходит. В дверях он нежно поцеловал ее:
— Все хорошо?
Нет. Она вовсе не чувствовала себя хорошо, но, слабо улыбнувшись, ответила:
— Конечно, только немного устала.
Александра чувствовала себя как преступник перед казнью. Она задумчиво ковыряла еду в тарелке, кусок не лез в горло. Наконец Джордан отложил нож и вилку и взял ее за руку:
— Рассказывай, что случилось?
Александра не знала, как начать.
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— Я ждал этого. Все неделю ты была как на иголках. — Он сжал ее пальцы. — Говори, я слушаю.
— Это касается Натана.