— Да кто она такая?! — сменив ипостась взревел демон, яростно полоснув когтями по своему креслу, на котором сидел несколько секунд назад.
Неплохо было бы представить на месте мебели супругу, но… её внешность оставалась для него загадкой. И это нужно было исправлять.
— Тень! — рявкнул он. — Найти младшую наследницу рода Кернос!
— Привес-с-сти? — прошелестел в ответ вопрос.
— Нет, — взяв себя в руки и сменив облик, Аларик степенно прошёл за свой стол. — Просто найти.
— С-с-слус-с-саюс-с-с…
— Авэ, Цезарь, моритури тэ салютант, — прошептал демон бессмысленную фразу, взяв в руки бумаги, что ему подготовили тени. — Ни единого Шнапса. Прискорбно.
Неожиданно Аларик улыбнулся. Впервые за долгое время он почувствовал азарт. Кровь шумела, обжигая огнём охоты вены и заставляла сердце стучать быстрее, предвкушая победу. Даже немного жаль, что погоня будет недолгой. В конце концов, чем может противостоять ЕМУ обычная человеческая женщина? Даже если сейчас она окутана защитой… от проклятия ей всё равно не уйти. Но идеи просто дождаться кончины девушки у него в мыслях не было. Хотелось найти. И завершить начатое. Лично.
— Хос-с-сяин… — радостно шипя явились тени, исполнив последний приказ своего повелителя.
Сестра маркизы найдена. А это уже что-то. Даже если у неё при себе нет карманного портрета Алланиэль, то в памяти девочки Аларик точно найдёт то, что ищет.
Не став откладывать на утро такое важное дело, демон просто переместился по полученным от теней ориентирам.
— А вот и ты, дитя, — усмехнулся он, приближаясь к кровати, в которой мирно и безмятежно спала девочка.
Накинув сверху сонных чар, во избежание ненужных криков, третий мессир коснулся пальцами висков ребёнка, погружаясь в её память. Но и здесь его ждало разочарование.
— Дети, — зло выдохнул он, брезгливо встряхнув руками.
Разумеется, девочка очень любила свою сестру. Восхищалась ей. Мечтала вырасти и стать такой же красивой, как она. Но что было реальностью, а что плодом детского воображения? Аларик не верил, что то изящное создание, с голубыми бездонными глазами и копной рыжих волос — его супруга.
Такую бы девушку он запомнил. Не смог бы не запомнить.
Но всё, что демон помнил о маркизе… блеклое невзрачное платье без намёка на декольте. Да и было ли, что в нём демонстрировать? Скорее нет, чем да. Лицо… нет, он не помнил. Ни глаз, ни пухлых губ.
Ничего.
Серая мышь, не более.
Но, ради интереса, он отправил теней на поиски, используя увиденную в мыслях ребёнка внешность как ориентир. Разумеется, попытка провалилась. Этот образ существовал лишь в детском восприятии девочки, всей душой любящей свою сестру.
— Может, стоит отправиться к герцогу? — начал вслух рассуждать Аларик, пройдя к столу с письменными принадлежностями и картинками, что рисовала девочка. — Может его одурманенный разум даст более правдивое воспоминание?
Взгляд Аларика зацепился за открытую тетрадь, исписанную неуверенным детским почерком.
— Маленькая леди ведет дневник? — усмехнулся демон, безразлично листая страницы.
«…когда я пришла, Аллани отпрыгнула от него. Но я видела, что они держались за руки! Она его любит и сбежит…»
— Так, так, так, — присев на детский стул, демон более внимательно углубился в чтение заметок девочки. — И с кем же ты хотела сбежать, моя дражайшая и удивительно живучая супруга?
Чем дольше он читал, тем шире становилась его улыбка.
Наконец-то он нашел слабое место своей жены.
Осталось дождаться следующей ночи.
Теперь она просто не сможет ослушаться приказа.
15
Проснулась я совершенно разбитой.
Мало того, что спать легла практически на рассвете, перед этим приведя в относительный порядок комнату, что мне выделили скелеты для проживания. Так ещё и дражайший супруг вновь почтил меня своим присутствием.
Нет, в самом начале я растерялась. Помнила, что говорил Стефан, знала, что шагать к нему нельзя, но… он там стоял такой красивый. Такой нереальный. Такой… вот просто мечта, а не мужчина. И его улыбка…
Хорошо, что он снова всё испортил, едва открыл свой красивый рот.
Украшения и шмотки. Уже и не смешно, если честно. На что он рассчитывал? Даже если забыть о том, что это всё было во сне, а не в реальности? Что я подбегу, радостно повизгивая, обвешусь золотишком и… дальше то что? Вернусь в гробик красивая? На зависть соседкам по саркофагам?
Глупость какая-то. Как и те платья, что появились рядом с демоном, для привлечения моего внимания. Если такова местная мода… то у нас проблемка. И я искренне рада, что Теодор не нашёл ни одного платья в этом доме. Ходить в этом… бр-р-р!
Нет, я ничего не имела против юбок. Мини, миди, карандаш. Но не когда юбка похожа купол! Или на старую куклу для чайника, которую зачем-то берегла мама.
Мама…
Вчера, пока я мыла пол и ждала возвращения Стефана и Теодора с выбитым матрасом, Сирик очень доходчиво напомнил мне про невозможность вернуться домой. В свойственной ему манере. Довольно грубой, но очень доходчивой.
— Ты здесь навсегда. Смирись, — заявил он, пока я перебирала кучу тряпок, ища то, что не жалко пустить в расход. — Или умрёшь. И не факт, что от руки демона.
— Как смириться с тем, что никогда не вернёшься домой? — спросила я, глядя в пустые глазницы его черепа. — С тем, что лишился семьи и близких людей?
— Заведи новых, — как само собой разумеющееся озвучил Сирик. — Только не из окружения маркизы.
— Это я уже поняла.
Да, Теодор и Стефан отметили этот момент, когда расписывали ситуацию, в которой я оказалась.
Настоящая Алланиэль совершила нечто граничащее с невозможным. Смоталась в другой мир, если называть вещи своими именами. И долго готовилась к этому моменту. Как предположил Стефан, маркиза вероятнее всего понимала неизбежность того дня, когда ей придется заключить сделку с демоном. И готовилась к этому моменту, скрупулёзно всё просчитывая.
А сделать нужно было многое.
Найти другой мир. Легкотня, по мнению Теодора. Про их существование здесь все и так знали. Просто не лезли туда, ввиду отсутствия там магии. Ну и сюда никого не закидывали. По этой же причине. Магия. Ведь, если верить Стефану, когда моя душа полностью «приживётся», то… что-то бахнет. Это цитата.
Во мне бахнет. Даром. Каким-то…
В общем, сложности у Алланиэль должны были возникнуть с поисками души, которая сможет выдержать обмен. Здесь скелеты ссылались на какие-то законы, равновесие… я мало что поняла из этого. Кроме одного. Маркиза следила за мной. Какое-то время. Изучала, чтобы… вжиться в роль.
К слову, именно этим фактом меня успокоил Теодор. Мол, не переживай, твоя семья ничего не заметит.
Спасибо, маркиза. И вам, скелеты. Так сразу легко на душе стало… ага. Два раза.
А для меня главным было не попадаться на глаза членам её семьи. Во избежания разоблачений. Стефан даже предложил взять новое имя, но я отказалась.
Меня моё старое устраивает.
Алина Бойцова.
Немного пообсуждав, скелеты имя одобрили. Правда чуть-чуть сократили фамилию до Бойц. Тут пришлось мне согласиться с ними. Такой вариант больше смахивал на местных.
— Леди Алина Бойц, — уныло прошептала я, поднимаясь с кровати и тут же чуть не рухнула на неё обратно, услышав неожиданно раздавшийся вой с улицы.
Ясно. Стефан кормит гидру. Паниковать не стоит, это здесь в пределах нормы. Как и говорящие скелеты. Как и демоны женоубийцы. Как и…
— Нет, не работает! — пискнула я, выбегая из комнаты и чуть не врезалась в поджидающего кого-то в коридоре Сирика.
Как я поняла, что это он? Очень легко. Поймав меня, он снова закатил несуществующие глаза. Даже интересно, а как он отреагирует, если я открою ему правду на то, как это выглядит на самом деле.
— Что не работает? — поинтересовался он со ставшим уже привычным мне ворчанием.
— Аутотренинг мой, — пояснила я, подпрыгивая на месте от очередного вопля гидры. Пришлось пережидать шум, и лишь потом пояснять: — Я говорила сама себе, что гидра — это не страшно.
— Это факт, — скривился Сирик. — А не аутобла-бла-бла.
— Ну хоть «бла-бла-бла» у вас есть, — нашла я положительный момент, вынуждая Сирика хмыкнуть.
— Гидра мелкая ещё. Слышишь? — указав рукой в сторону, когда она снова завыла, скелет произнёс: — Детеныш. Взрослые жрут тихо и быстро. А эта радуется ещё. Не умеет сдерживаться.
— Детеныш? — в шоке переспросила я. — Большой?
— Пойдём, — взяв меня за руку, Сирик потащил меня куда-то. Скорее всего, на улицу. Показывать гидру.
И как-то поплохело мне от такого зрелища.
— Да мне отсюда хорошо видно…
— Возражения не принимаются! — сказал, как отрезал, игнорируя мои попытки вырваться.
Пришлось шумно сглотнуть и взять себя в руки.
И помолиться. Мысленно. Несколько раз. Как же там… я же помнила! Хлеб наш…
— Демон твой наведывался? — спросил Сирик, окончательно сбивая меня с настроя призвать на помощь высшие силы.
— Приходил, — не стала я отрицать, с ужасом наблюдая, как скелет открывает дверь наружу.
Не ту, которую я уронила. Случайно уронила, разумеется.
То был главный вход. А сейчас мы стояли у двери на… задний двор?
— Приходил, и?..
— Украшениями заманивал, — прошептала я, цепляясь руками за косяк, и проигрывая напору тащившего меня скелета. — Кольца, серьги, ожерелья. А, платья ещё. И туфли! — последнее я выкрикнула, падая на траву.
— И ты отказалась? — от удивления Сирик убрал от меня руки. Или кости, если точнее.
— А зачем они мне? — мне пришлось задрать голову. Вставать на ноги я не торопилась. — Браслеты я теряла всю жизнь. Не моё это. Уши не проколоты. Были, — добавила я, ощупав мочки и удивляясь открытию. Теперь проколоты! — Платья таких фасонов не люблю. А туфли… спасибо, мне пока в тапочках удобно. Да и потом, это же всё равно был сон. Воображаемые украшения я даже продать не смогу…
— А я говорил, что она не так проста, как кажется! Восхитительно просто, как она не проста! — радостно выкрикнул в нашу сторону Стефан.