— Когда просил? — сухо уточнил он. — Кого?
— Леди Алланиэль Кернос Дор Рирал, — настоятельница заморгала, прогоняя возникшие на глазах слёзы. Только истерики Аларику сейчас не хватало. — В письме.
Он прекрасно помнил, что отправлял письмо в Обитель вместе с телом своей супруги. Как и то, что эта традиция — бессмысленная трата времени. Это он, собственно, и написал.
Но…
— Вы читали моё письмо? — уточнил Аларик у Настоятельницы.
— Мессир! Помилуйте! — женщина даже задыхаться начала от абсурдности такого предположения. — Леди Алланиэль лично его прочитала, в присутствии одной из младших монахинь. Ей она озвучила лишь несколько фраз оттуда. Мне… рассказала чуть больше.
— И что же она вам рассказала? — поинтересовался мессир, внимательно слушая путаную речь настоятельницы.
И чем дольше слушал, тем больше смешанных эмоций и желаний испытывал. От неуместного смеха, до абсурдного поцелуя руки маркизы.
Непонятно как умудрилась выжить, так ещё и переиграла монахинь, воспользовавшись традициями и фактом, что письмо уничтожило себя после прочтения.
Долго изучала написанные его рукой три слова, создавая иллюзию «инструкций от мужа». Просчитала даже то, что саркофаг нельзя оставлять пустым. Придумала фразу, внушив настоятельницы важность и тайный смысл… даже обоснование нашла тому, как Аларик будет себя вести! Проверка…
Изящно. С виду мышь, а когти почти как у настоящей демоницы.
Почти, — напомнил себе Аларик. Не стоит восхищаться тем, кто всё равно скоро умрёт.
— Значит, Камень Судьбы, — оскалился в улыбке третий мессир, уже готовясь переместиться туда и брать дальнейший след.
Но вовремя услышал слова настоятельницы и остановил перемещение.
— Надеюсь, бедняжка вспомнила всё. Да хранят её…
— Вспомнила? — уточнил демон. — А она что-то забыла?
— Всё, — растерянно отозвалась монахиня. — Не удивительно, после такого… она не понимала, где находится и…
— И? — поторопил Аларик с ответом.
— И что замужем, — прошептала настоятельница, отведя взгляд в сторону. — Попросила лишь прикрыть срам, перед тем как убежала к статуе Скорбящей…
— Что, простите, сделать?
— Принести ей исподнее, — выпалила женщина, краснея до корней волос.
— Принесли? — уточнил демон, вспоминая в эту секунду перебинтованного дракона.
И стража, что обвинял во всём группу монахинь, что сговорившись, целенаправленно бросались в него своим нижним бельём.
20
— Пожалуйста… пожалуйста…
— Не слышу! — выкрикнул Стефан, находясь в другом конце бального зала.
Зала, который он отреставрировал неделю назад. И нет, не для того, чтобы я приходила сюда любоваться изящными колоннами и множеством зеркал в янтарных рамах.
Нет.
Он привёл этот зал в надлежащий вид, чтобы пытать меня.
— Пожалуйста… хватит… — едва слышно выдохнула я, чувствуя, что ещё один поворот вокруг своей оси я просто не выдержу.
Точнее, не выдержит мой желудок, наглядно всем продемонстрировав насколько у меня плохой вестибулярный аппарат.
— Что она у тебя просит? — судя по голосу, к нам присоединился Сирик.
— Не знаю…
— Пощады! — выкрикнула я, падая на пол.
Зал продолжал кружиться перед глазами. Господи, кто бы мог подумать, что вальс способен убить? Муж-демон не смог, а вот созданный магией Стефана «учитель танцев» почти смог. Он, к слову, продолжал кружиться по залу. Слава всему святому, что есть в этом мире, уже без меня.
— Алина, вставай! — постукивая косточками рук, изображая хлопки ладошек, Стефан уверенным шагом направился ко мне. — Урок на сегодня ещё не окончен!
А я что? Я ничего. Меня здесь вообще нет. Есть морская звезда, что лежит, раскинув руки и ноги, и смотрит в потолок. Красивый потолок. Лепнина, фрески, что изображали бушующее штормом море…
— Алина!
— Никого нет дома, — прошептала я, осторожно принимая сидячее положение. Лёгкое головокружение никто не отменял. — Приходите завтра.
— Алина! Это совершенно несерьёзный подход к нашему общему делу, — завёл свою шарманку Стефан и, сложив руки за спиной, начал расхаживать вокруг меня, грозно напоминая: — Умение танцевать является основным показателем благородного происхождения истинной леди! Как и умение держать себя. Держать осанку!
— А ещё вышивать, музицировать, свободно щебетать на пяти языках, — начал демонстративно загибать пальцы Сирик. — И ничего из этого она не умеет!
— Хуже! — не согласился с ним Стефан. — Она не хочет учиться!
Не найдя, что ему ответить, я передумала вставать и решила снова прилечь. За последние две недели, я поняла, что иногда лучше переждать, пока скелеты между собой наговорятся. Пытаться влезть бесполезно. У них какой-то избирательный слух появляется, когда они вступают друг с другом в пикировку. Поэтому свои корректировки и дополнения лучше вносить, когда спор будет закрыт. Не факт, конечно, что моё мнение учтут…
С усыновлением же не учли. Или удочерением…
Для них эта затея выглядела гениальной. Я сомневалась. И сильно.
Нет, плюсы я понимала. Ещё бы не понимать, когда тебе три скелета больше часа их расписывают…
Это и гарантия моей безопасной дальнейшей жизни. И даже приданое… в виде полуразрушенной усадьбы и земель, которые её окружают. Защита от мужа-демона…
Это всё звучало замечательно. Если закрыть глаза на то, что остаток своей жизни я проведу здесь. С тремя говорливыми скелетами.
Очень говорливыми, как я заметила в последнее время. Или же мне так просто казалось из-за объема выдаваемой мне информации.
Например, про демонов. Их территория делилась на своеобразные княжества. Во главе каждого стоял мессир. Самым крутым было первое, по силе и размеру. Затем шло второе… мне повезло, как утопленнику. Я супруга третьего мессира. Да, мой муж совсем скоро сменит отца и встанет во главе Огненных Пределов. Если верить Теодору — там очень красиво…
Если Сирику — смотреть вообще не на что.
Стефан же старался в разговоре не упоминать никого из рода моего дражайшего супруга и, если тема касалась этих земель, довольно резко начинал рассказывать что-то другое. Иногда мне это играло на руку.
Например, я узнала чуть больше о проклятье демонов. Всё было не совсем так, как рассказывали монахини. А я напридумывала себе каких-то любвеобильных рогатых… на самом же деле, после заключения брака, новоиспеченная жена не проживала больше пары часов.
Сами брачные союзы у демонов заключались в три этапа. Договор, что подписывался кровью. Затем шёл обряд соединения душ (и да, там тоже была кровь, но супруги резали друг другу руки, как заметил Сирик, перебив Стефана).
Ну и брачная ночь. И вот там, по словам Сирика, кровь была не всегда…
Но, что касалось первой супруги, ей хватало и начального этапа, чтобы запустить проклятие. И как только демоны не пытались его обходить… и проводили все три этапа за очень короткий промежуток времени. И защиты ставили. И обряды проводили.
Один умник, желая обмануть систему, даже на трупе женился. Не помогло. Возможно, причина крылась в том, что подписаться кровью в договоре счастливая невеста не смогла сама… а её помощь не принял всерьёз механизм проклятия…
Я этот момент не очень поняла, но переспрашивать не решилась. Сирик с Теодором начали спорить, сколько тысяч лет назад это было, и я, воспользовавшись случаем, слиняла из гостиной. Там они меня обучали обращению с веером…
О, это была отдельная трагедия и боль. В этом мире веер — это не просто обмахиваться, если стало душно. Нет. Это азбука Морзе. Это тайный разговорник секретных агентов. Ведь каждый палец, и его положение на веере, каждый взмах, вообще любое движение — что-то означало.
Несёшь сложенным? Готова к лёгкому флирту. Несёшь сложенным, но пальцы чуть выше — ищешь любовника. Открыла и взмахнула три раза с интервалов в половину секунды? Не помню, что значит, если честно. Веер я выкинула, а скелетам сказала, что пойду без него. Ну его… а то закажу случайно покушение на первого мессира.
Того самого, кто должен заверить моё родство со Стефаном на балу, к которому меня усиленно готовят.
— Алина, ты готова продолжать? — привлёк моё внимание главный мучитель и теоретический будущий отец. Или кем он там мне будет приходиться…
— Слушай, а может ну их, эти танцы? — поднявшись на ноги, я стряхнула с брюк невидимые пылинки. — Как веер. Обойдёмся…
— Это бал! — не дал мне договорить Стефан, зло посмотрев в сторону ехидно посмеивающегося Сирика. — Как можно пойти на бал и не танцевать?
— Скажи спасибо, что она приборами умеет пользоваться, — посоветовал ему Сирик. — На фуршете не опозорит.
— И на балу не опозорю, — показала я ему язык. — С чего вы вообще взяли, что меня пригласят танцевать?
— Ты красива, — мгновенно отозвался Стефан. — Стройна. Волосы есть. Глаза большие. Фигура, если мне не изменяет память, тоже в пределах стандартов.
— Спасибо. Наверное, — поблагодарила, так и не поняв, это был комплимент или нет.
— И потом, ты придёшь со мной, — продолжал заваливать меня аргументами Стефан. — Только идиот решит не воспользоваться моментом и не попытаться понравиться тебе.
— Да, Алина, танцуй, — согласился с ним Сирик.
Стефан время терять не стал и щёлкнув пальцами, поманил к нам своего учителя. Он перестал кружиться в одиночестве по залу и бодро потопал к нам.
— У тебя всё получится, — подбодрил меня Стефан.
— Или нет, — объективно вторил ему Сирик. — Но облажаешься на балу с полным осознанием, что сделала всё, что смогла.
— Вот… спасибо, — в тон ответила ему, игнорируя поданную руку «учителя». Мужик в костюме и тыквой вместо головы вызывал у меня лишь ассоциации с фильмами ужасов, но никак не с желанием вальсировать до потери сознания. — А может ты просто на балу не разрешишь мне ни с кем танцевать? — предприняла я последнюю попытку избавить себя от мучений.
— На каком основании? — нахмурился Стефан.
— Так ты отец, — я пожала плечами. — Или кто ты там мне будешь?