Аларик едва заметно нахмурился, вспоминая скандал, что посмела устроить ему Антея. Хотя, больше это походило на истерику. Некрасивую, непродуманную и крайне неуместную женскую истерику.
Пришлось ей объяснить, что обещать — не значит жениться. Как и то, что врываться к нему в дом и качать права — в принципе идея не из лучших. Особенно, если у тебя на руках нет ни фамильного браслета (который является одним из обязательных атрибутов помолвки). Ни письменных договорённостей о намерениях (что заключались между семьями).
Было ли ему жаль Антею? Нет. Но определённые чувства он испытал. Например, злость. Большей частью на себя. Большей частью за необдуманную поспешность. Но кто же знал, что проклятый Дор Майнстер припрятал истинную наследницу? Никто. Абсолютно никто. Это Аларик перепроверил. Трижды. Существование леди Алины стало сюрпризом для всех семей. И если остальные просто сплетничали и испытывали любопытство, для третьего мессира эта девушка стала подобна пощечине.
Ведь всё было зря. Начиная от ухаживаний за Антеей (пусть они и не были долгими или сложными — девушка практически в первый же день ответила благосклонностью… оставшись на ночь), и заканчивая браком с маркизой Кернос.
При воспоминаниях о супруге, Аларик отчетливо скрипнул зубами. И тут же, в противовес раздражению, на его губах появилась улыбка. Ситуация казалась бы забавной, если бы не его планы по возвращению родовых земель. Да, его первая жена смогла удивить. То ли поразительной живучестью, то ли завидными связями. Как иначе она умудряется столько времени…
Третий мессир ну сумел до конца сформировать проскользнувшую мысль, едва успев выставить защиту. Как оказалось — недостаточную для такого мощного ментального удара, что обрушился на него.
С трудом удержавшись в сознании, он чудом открыл портал. Последнее, что отпечаталось в его памяти — лицо отца, на котором отчетливо читался испуг.
На этом третий мессир позволил себе погрузиться в темноту. Правда, долго она не продлилась. А то, что открылось его взгляду, было больше похоже на издёвку.
Он вторгся в сознание своей супруги. Неожиданно и незапланированно.
Это раздражало, учитывая сколько попыток сделать это намеренно провалилось.
— Живой, — выдохнула его жена, скрываясь от Аларика за пеленой непроглядного тумана. — Выглядишь потасканным.
— Жаль, что я тебя не вижу, — огрызнулся демон, чувствуя себя примерно так, как она посмела озвучить. — Как это всё не вовремя…
Аларик понимал, что переживать за своё здоровье ему не имеет смысла. Отец наверняка уже вызвал лекарей.
Но обдумать нападение стоило. Это определённо были демоны.
Демоны, точно знающие его местонахождение.
Например, Стефан Дор Майнстер, ненавидящий Аларика и его род. И это чувство было взаимным. Даже удивительно, что леди Алина согласилась на предложение прогуляться…
А согласилась ли?..
— Всё в порядке? — вопрос маркизы вернул Аларика в момент нападения. И к тем мыслям, что зарождались в его голове.
И к тем выводам, на которые его натолкнули первые сказанные Алланиэль слова.
«Живой».
Она знала про нападение. А возможно, даже участвовала в его планировании.
— Как ты связана с Майнстером?
— С кем?
Аларик позволил себе улыбку, отчетливо уловив страх, что испытывала сейчас его супруга.
Всё сходилось.
— На балу он сказал, что я женат. И до этого момента никто и понятия не имел, что ты продолжаешь разгуливать среди живых, — третий мессир позволил себе рассуждать вслух, скользя взглядом по скрывающему маркизу туману и боясь пропустить реакцию девушки на свои слова. — Берсек давно перестал бы работать без подпитки, а убивать ты явно никого не собираешься.
— Не понимаю, о чем ты говоришь…
— Майнстер следил за Антеей, делая всё, чтобы не допустить возвращение Каменных Пределов. Знал, что я собираюсь на ней жениться и вернуть то, что по праву принадлежит моей семье. Подстраховался. И не только утаив настоящую наследницу. Ты тоже стала частью его игры. И… ты в моей Усадьбе.
Больше тянуть не было смысла. С усилием разорвав контакт, Аларик буквально заставил себя проснуться. Это далось ему не так просто, как хотелось. Лекари постарались на славу, накачав его элексирами и обеспечивая необходимый для восстановления покой.
Вот только ни один сон не заменит азарт охоты, который сейчас заставлял Аларика действовать.
Кратко обрисовать всё отцу, собрать отряд. Попутно запросить разрешение на обыск. Первый мессир не посмеет отказать, особенно после того, как вызвал к себе Аларика, подняв вопрос о его браке и местонахождении действующей супруги.
Разговор был неприятным.
И за это Дор Майнстер тоже ответит.
Но чуть позже.
Сначала Алланиэль!
Спустя всего час Аларик уже стоял у ворот Каменной Усадьбы, в окружении своих демонов. Пять минут ушло на снятие защиты. Ещё три на вход. Третий мессир уверенно поднялся на второй этаж, стараясь не обращать внимание на запущенное состояние Усадьбы.
Его вели инстинкты.
Вот только выломав дверь и вбежав в покои, он обнаружил не Алланиэль.
— Да как вы смеете! — верещал скелет, облаченный в платье, и зачем-то скакал по кровати и махал руками.
Леди Алина.
При одном взгляде на неё Аларик забыл, зачем явился сюда. К счастью, наваждение долго не продлилось. С трудом оторвав взгляд от стройных девичьих ног, Аларик заставлял себя смотреть наследнице Дор Майнстера исключительно в лицо.
— Вышли, — приказал третий мессир, заметив, что и остальные демоны наслаждаются увиденным. — Здесь я сам проведу обыск.
Приказ они исполнили, но не так быстро, как хотел Аларик. А ещё он заметил, что каждый из его отряда считал своим долгом бросить прощальный взгляд на девушку. И это раздражало. Потому что… она его будущая жена — нашёл он определение, поморщившись от очередной порции воплей от скелета.
— Кошмар! Безобразие! Непотребство! — верещало это нечто в платье, заставляя морщиться не только Аларика. Да, судя по лицу леди Алины, её этот визг раздражал не меньше.
И что удивительно, третий мессир не видел в ней присущего девицам стеснения. Она спокойно лежала, иногда подгибая пальчики на ногах, но… не делала ни единой попытки прикрыться. Не просила отвернуться. Подать одеяло.
Вела себя так, словно приличия соблюдены. А спать в мужской рубашке, что прикрывает лишь верх тела — норма.
А так ли она невинна, как пытается внушить скелет?..
— Леди Алина, прошу простить меня за вторжение, — запоздало склонив голову в знак приветствия, Аларик приподнял руку, призывая скелета к молчанию.
К счастью — сработало. Скелет замолчал. Но, к несчастью, стянул с себя платье и накинул его на ноги леди Алины. После этого прикрыл руками собственные «прелести», презрительно шипя в сторону Аларика:
— И нечего так пялиться! Извращенец…
— Не переживай, нянюшка, — с подозрительным покашливанием обратилась к скелету леди Алина. — Если что, мы заставим его жениться на тебе.
32
Пока демоны покидали спальню, я, кажется, даже не дышала. Не моргая, смотрела в лицо Аларика и всё, на что меня хватало в эти секунды — держать рот закрытым. Чтобы не завизжать. И пусть меня просили об обратном…
Но то, с какой злостью муж сверлил меня взглядом, говорило только об одном. Стефан и Сирик ошиблись. Он всё понял. Вообще всё. Иначе как объяснить, что Аларик вломился именно в мою комнату? И что замер, осматривая меня так, словно примеривался, какую часть тела оторвать первой?!
А может и не «словно». Скорее всего, он действительно мысленно расчленял меня. Мамочки…
Шумно сглотнув, я поняла, что не могу пошевелиться. Парализовало от страха. Разве что пальчики на ногах хаотично сжимались и разжимались… но не могу сказать, что это происходило по моей воле. Скорее всего меня разбил инсульт и это просто неконтролируемое сокращение мышц…
— Кошмар! Безобразие! — заверещал Сирик, как только за последним из демонов Аларика закрылась дверь. Именно закрылась, так как они её подняли и кое-как вставили петли на места. — Непотребство!
Скелет так громко кричал, что я поморщилась, с укором посмотрев на свою… нянюшку.
Зачем-то стаскивавшую с себя платье нянюшку.
И заботливо прикрывшую мне этим самым платьем мои голые ноги.
— И нечего так пялиться! Извращенец! — перешёл Сирик на фальцет, прикрывая от взгляда Аларика стратегически важные места.
Выглядел скелет комично. Настолько, что я с трудом удержалась от неуместного смеха, когда обратилась к нему:
— Не переживай, нянюшка. Если что, мы заставим его жениться на тебе.
— Прошу меня простить, — заговорил Аларик, убивая у меня зачатки проснувшегося веселья. — Но я предпочитаю более… живых.
Сказав это, он наградил меня таким взглядом, что сомнений в его предпочтениях ни у кого не осталось. Ни у меня, ни у Сирика.
— Не для тебя цвела, не под тобой завянет! — заявил демону скелет, забыв про прикрывание ребер и костей таза.
Сирик выпрямился, воинственно уперев руки в бока, возвышаясь над Алариком, словно ангел мщения. Эх, ему бы плащ Стефана и окно открыть, чтобы ветерок…
— Что за дурь лезет в голову, — едва слышно прошептала я, встряхнув головой и сбрасывая наваждение.
— Леди Алина, — совершенно не обращая внимания на грозно настроенного скелета, Аларик обратился ко мне. Даже вперед шагнул, не оставляя между собой и кроватью пространства. Я рефлекторно подтянула к себе ноги, радуясь, что паралич прошёл так же внезапно, как и появился. — Ещё раз приношу свои извинения за столь позднее вторжение в ваши покои.
— Ещё раз? — удивился Сирик, с хрустом повернув в мою сторону черепушку. — Ты помнишь первые извинения? Я — нет.
— Вроде он что-то такое говорил, — тихо ответила я. — Перед тем, как ты снял… сняла платье. Нянюшка.
— Я не слышала, — визгливо завопил Сирик. — А на слух я никогда не жаловалась. Он врёт, — доверительно прошептал мне скелет, рывком возвращая голову на место и указав пальцем на дверь закричал: — Пошёл вон, извращенец! Мало того, что вломился под покровом ночи в наш дом! Вбежал в спаленку непорочной девицы! Раздел её нянюшку! Так ещё и…