— Интуиция, — хмыкнула я, вызывая на губах мужчины очередную усмешку.
— Она тебя подводит, — авторитетно заявил Аларик. — И если кроме разгулявшегося воображения, аргументов у тебя нет…
— Аргументов? — возмущённо выдохнула я, не давая ему закончить фразу. — Мне кажется, что сам факт того, что при живой жене ты завёл себе невесту — довольно весомый аргумент. Думаю, мне не стоит вдаваться в рассуждения о том, как первая жена, живая жена, — отметила я, — мешает новому браку.
— С Антеей я поторопился, тут ты права, — не скрывая досаду признался Аларик. — Если тебя это успокоит, то меня с ней больше ничего не связывает.
— Вот спасибо, — протянула я, едва ли не шипя от сочившейся в голосе иронии. — Как камень с души упал! Теперь я абсолютно спокойна!
— Знаешь, — демон игриво улыбнулся, откидываясь на спинку кресла и по странному совпадению остановил взгляд именно на том месте, где я сидела. — Если бы не обстоятельства, я бы мог решить, что ты ревнуешь.
— Я даже комментировать это не буду, — после моих слов, улыбка Аларика стала шире.
— Если бы не обстоятельства, — он замолчал, вместо слов едва заметно покачав головой. И продолжил говорить явно не то, что хотел озвучить сначала. — Давай договоримся. Я даю слово, что не трону тебя, оставив твою жизнь на волю проклятия. Лишь ограничу в контактах и перемещениях, дабы то, на чём сейчас поддерживается твоя жизнь, больше не имело способов воздействия. Согласна?
От возмущения и шока я даже рот открыла, не находя, что ему сказать. Ведь предложение было таким заманчивым! Таким… щедрым!
— Я понимаю твоё замешательство.
— Да неужели? — выдохнула я, начиная нервно посмеиваться.
— Алланиэль, я не буду скрывать, что пикировки с тобой приносят мне определённое удовольствие, но, — он развёл руками, пространственно поясняя: — Тебя всё равно настигнет проклятие. Это неизбежно. Всё, что я могу предложить тебе — это обещание, что последние дни твоей жизни, я буду находиться рядом с тобой.
— Как благородно, — протянула я, заставив Аларика криво усмехнуться.
— Не в моих правилах лгать, — заявил демон. — Поэтому я не буду кричать о чувствах, о несправедливости и прочем. Но, мне с тобой интересно. Пусть ты и не в моём вкусе.
Зря он это сказал. Вот правда. Даже обидно стало. Чуть-чуть. Пока я не вспомнила, как он буквально несколько часов назад пожирал глазами мои ноги.
— А кто в твоём вкусе? Леди Алина? — с вызовом спросила я, с улыбкой ожидая ответа.
Давай, деманюка. Удиви.
— Она красива, — почти сразу ответил Аларик. — Это, безусловно плюс, ведь общаться с ней мне предстоит много. И всегда приятно, когда собеседник не вызывает отторжения хотя бы внешне. А вот тот факт, что она Дор Майнстер…
— Если тебе так противны Дор Майнстеры, зачем тебе общаться с Алиной и… — начала я говорить и замерла, поражаясь собственной догадке. — Потому что ты теперь хочешь жениться на ней, — прошептала и шумно сглотнула.
Клянусь, если бы я не сидела, то упала бы, как подкошенная!
Он же сам мне говорил, когда понял, что я в усадьбе! Говорил, что Стефан (по его мнению), специально не опровергал их родство с Антеей, зная, для чего Дор Риралу свадьба с ней!
И теперь, поняв, что в комплекте с Антеей не идут земли, Аларик переключился на законную наследницу.
На меня.
На ту, которую ищет, чтобы убить.
Эта ситуация, наверное, показалась бы мне немного забавной, если бы речь не шла о моей жизни.
— Не могу сказать, что брак является моей целью, — Аларик не стал отрицать верность моих умозаключений. — Я просто хочу вернуть то, что должно принадлежать моей семье.
— Полуразрушенную усадьбу? — с обидой уточнила.
И тут же начала злиться. Не только на демона, но и на себя. С какого перепуга меня должны задевать его порывы? Он мне никто, пусть и муж… в какой-то степени. Нужно будет поднять эту тему со Стефаном ещё раз, отдельно уточняя про разводы. Если такие в этом мире есть, конечно.
— Каменные Пределы включают в себя не только Усадьбу, — поправил меня Аларик. — Но, думаю, ты и сама прекрасно видела, что именно я хочу вернуть.
— Угу, — неопределенно хмыкнув, я поднялась на ноги. Кроме трёх эксцентричных скелетов, бардака и вечно голодных гидр — я ничего особенного там не заметила. Но сомневалась, что демона интересовало что-то из перечисленного. В любом случае, в одном я была абсолютно уверена. — Ничего у тебя не получится.
— Ты так считаешь? — Аларик вновь улыбнулся, не воспринимая мои слова всерьёз.
— Я это знаю.
Развернувшись и совершенно забыв про действие снотворного, я уверенно зашагала прочь.
И смогла разорвать связь, распахнула глаза и несколько минут злобно сверлила взглядом потолок.
36
— Нам нужно серьёзно поговорить, — осмотрев сидящих за столом с картами скелетов, я осмотрелась и найдя взглядом в углу комнаты опрокинутый стул, уверенно направилась к нему.
Весил он гораздо больше, чем на первый взгляд. Поэтому, не став церемониться, я с жутким грохотом дотащила его до стола, после чего перевернула (не с первой попытки) и гордо присела. Дышала при этом, как аллергик в сезон цветения всего подряд. Но, впечатление своими действиями произвела.
— Когда я в последний раз слышал эти слова, ты, — Сирик мотнул головой в сторону Стефана, — сообщил мне, что я превращаюсь в вечно живую груду костей.
— А мне часто говорили подобное, — обрадовался Теодор, поддерживая разговор. — Вот помню…
— Никаких историй сегодня, Теодор, — не дала я ему договорить, обведя скелетов пристальным взглядом. — По крайней мере, пока мы не поговорим.
— Восхитительно, — прошептал Стефан, отложив на стол карты и сложив перед собой руки, с укором посмотрел на Сирика: — И когда ты ей успел рассказать про Стафиланака?
— Я ей ничего не говорил, — проворчал в ответ скелет. — Когда бы я успел? Ты пятнадцать минут назад письмо получил!
— Но других причин для подобного настроения больше нет! — не согласился с ним Стефан, указывая на меня рукой. — Видно же, что Алину возмущает учитель-человек. В добавок к прочему безродный. И это не говоря о том, что уроки будут проходить не нашей территории. И поверь, — добавил он, смотря на меня. — Я сам от этого не в восторге.
— Дни женской немощи! — не дал мне и слова вставить Теодор. — Вот причина того, что Алина не в духе. Прошу не путать с месяцами женской тягости. Это совершенно другое. Однажды, супруга моего хорошего приятеля…
— Вы однажды меня с ума сведёте, если уже не свели! — повысила я голос, с трудом гася желание хорошенько побиться лбом об поверхность стола. — У меня нет никакой женской немощи, — уверенно заявила я, глядя на Теодора. Затем перевела взгляд на Стефана. — И я понятия не имею ни о каком стафилококке! Не говоря уже об учебе и каких-то поездках!
— Тогда что тебя тревожит? — максимально изумился Стефан.
— Не думаю, что это тягость, — наклонившись к нему, прошептал Теодор. — Нет других признаков. Недомоганий, непереносимости запахов. Да и когда бы она успела? Всегда на виду. Разве что на балу… ты не оставлял её там без присмотра?
— На несколько минут, — задумчиво протянул Стефан.
— Тогда у нас проблема…
— Они издеваются? — со стоном обратилась я к Сирику.
— Боюсь, что нет, — озвучил он очевидное. И, пожалуй, был сейчас единственным, кто не прикидывал, а могу ли я быть беременной. Если я правильно поняла значение упомянутой Теодором «тягости». — О чём ты хотела поговорить?
— Есть ряд вопросов, которые я хочу обсудить, — прочистив горло, я выпрямила спину и сложила руки в замок, чтобы скрыть дрожь.
Волнение душило меня вместе со злостью. Последнее было связано с расчетливым и бессовестным демоном. А вот нервничала я, банально боясь, что скелеты вновь уйдут от ответа. В прямом смысле. Сбегут, как в прошлый раз, когда услышали имя моего супруга в первый раз. Согласна, способ уйти от разговора хороший, сама бы таким пользовалась, но… сейчас мне нужны были ответы.
— Я понимаю твою тревогу насчет Стафиланака, — воспользовался моей заминкой Стефан. — Но, если верить полученным рекомендациям, он магистр высшей некромантии. Даже иногда преподает в академии, несмотря на безродность своего происхождения.
— И ничего страшного в твоём пребывании в его особняке не будет, — заверил меня Теодор. — Месяц пролетит незаметно. Ты будешь занята учебой. Этичную сторону вопроса мы закрепим документально. Ну и я дам тебе пару настоек с собой… на непредвиденные случаи. Мы же не хотим тягостей? — заговорческим шёпотом закончил он фразу.
Клянусь, были бы у него веки, он бы сейчас подмигивал мне.
— Вопрос первый, — решив игнорировать все реплики, что не относятся к делу, я сосредоточила взгляд на Стефане. — Что произошло между Дор Майнстерами и Дор Риралами? Я понимаю, что здесь замешаны Каменные Пределы, но хотелось бы знать подробности. Как твоя наследница, я имею на это право.
Да, формулировку этого вопроса я репетировала, пока умывалась и приводила себя в порядок. И даже мысленно похлопала себе. Получилось намного лучше, чем я себе представляла.
— Тут нечего обсуждать. Следующий вопрос, — а вот ответил Стефан совсем не так, как я думала.
Но хотя бы не ушёл, уже что-то.
— Но… — решив пока не настаивать, я исполнила его просьбу. — Вопрос второй. Как мне аннулировать брак с Алариком? Буду благодарна, если кто-нибудь из вас мне объяснит, почему что-то подписала Алланиэль, а расхлёбываю это всё я.
— Элементарно, — с непередаваемыми интонациями протянул Стефан. Клянусь, на секунду мне показалось, что вот-вот заиграет скрипка. — Тело.
— Тело?
— Тело, — повторил Стефан, не понимая, что меня не устраивает в его ответе. — Нужно подробнее?
— Буду признательна, — кивнула я, проигнорировав его тяжкий вздох.
— Маркиза подписала договор и умерла, — скелет даже говорить стал медленно. Видимо боялся, что я что-то не пойму. — Перед этим она провела обряд, меняя ваши души местами. То есть, в момент обмена, тело, согласно действию проклятия, умерло. Не думаю, что это продлилось дольше нескольких секунд, ведь иначе на тебе бы появились следы раз…