Может зря я всё это затеяла? Фиговый у меня, как оказалось, план.
— Прости, — примирительно подняв ладони, демон постарался убрать с лица улыбку. — Даже не знаю, что меня в твоих словах смущает больше. Заключение брака при живой супруге, которая сама толкает на эти действия. Или, всё же забавнее, сам факт похищения леди Алины.
— И что смешного в похищении? — хмуро спросила я у демона. — Она сидит в темнице. С тигром. Это не смешно.
— В темнице с тигром, — хмыкнул Аларик. — Почему не сбежит? Почему не позовёт на помощь Дор Майнстера?
— Похититель закрыл её доступ к магии, — насупилась я. — Она даже письмо отправить не может!
Приходилось напоминать себе, что нужно говорить в третьем лице.
— Допустим, — что-то прикинув в уме, Аларик снова улыбнулся. — А сам Дор Майнстер её не ищет, потому что?.. — он даже рукой несколько раз взмахнул, прося меня закончить фразу.
— Он не знает, что её похитили, — призналась я, получив в ответ очередной смешок. — Она не может с ним связаться! Я понимаю, насколько абсурдно это звучит, но он правда не знает и…
— Абсурдно? — хмыкнул Аларик, не давая мне договорить. — Это звучит, как приглашение в ловушку. Леди Алина лишена доступа к магии, но при этом смогла связаться с тобой, иначе откуда ты всё это знаешь? — он демонстративно загнул палец. — При этом она не смогла связаться с Дор Майнстером, — второй палец. — А ты вместо того, чтобы предупредить её опекуна, предлагаешь мне отправиться спасать девушку.
— Я как раз собиралась написать Дор Майнстеру, — заявила я, только сейчас заметив логические дыры в собственной истории.
И вот за что мне такой наблюдательный муж? Среднестатистических, не замечающих ничего дальше собственного носа, не было что ли?!
— Села писать и уснула? — посмеиваясь уточнил Аларик.
— Бывает же такое, — буркнула я. — Знаешь, моё дело предложить. Не хочешь ей помочь — и без тебя справятся. Всё же, девятый мессир не такой уж и плохой. Кормит её, опять же. Кота, кажется, подарил. Замуж зовёт…
— А ты не забыла, что она замужем? — елейно протянул демон, немного зло усмехнувшись.
— С чего ты взял? — мне с трудом удалось побороть дрожь в голосе.
— Супруга первого мессира заметила нить, связывающую леди Алину с избранником. Жаль, что личность понять не смогла, — ответил Аларик. — Не подскажешь, кто счастливчик?
За то время, что он говорил, меня бросило и в жар, и в холод, и в нирвану…
Он не знает.
— Не подскажу, — выдохнув, я даже смогла улыбнуться. — Не хочу мешать счастью влюблённых.
— Любовь, — равнодушно протянул он. — Может мне тогда стоит просто понаблюдать за Цветущей Усадьбой? Майлесун там её спрятал, верно? Подождать, пока муж леди Алины явится её спасать?
— Зря я тебе предложила помощь, — выдохнула я. — Думала, я помогу тебе, а ты… мне.
— Моя дорогая Алланиэль, — Аларик снова улыбнулся, чуть подаваясь вперед. — Я и так делаю тебе столько уступок, сколько ни одному человеку и не снилось.
— Это каких? — нахмурилась я.
— Не ищу тебя, — заявил Аларик.
— Потому что не можешь найти, — парировала я.
— Потому что не хочу, — поправил он. — В любом случае… — он замолчал, что-то прикидывая в уме. — Допустим, ты не пытаешься заманить меня в ловушку, и леди Алина действительно находится у Дор Талиона.
— Она действительно там, — хмуро отозвалась я на его слова.
— Я так и сказал: допустим, — ослепительно улыбнулся мне Аларик. — Допустим, я найду время и вытащу её оттуда. Верну в руки опекуна. И что дальше?
— Она будет очень тебе благодарна. Даже на свидание сходит. А может и на два, — откровенно врала я.
Какие свидания? Да я из дома больше не выйду, как только вернусь домой! Точнее, за пределы владений. Сидеть в комнате до конца жизни в мои планы не входило!
— Ты не поняла мой вопрос, — улыбка с лица демона не сходила ни на секунду. — С тобой мне что делать, моя дорогая супруга?
— А, — кивнула, набрав в грудь побольше воздуха. Взвесив все «за» и «против», я решила сказать правду. Практически. — Мы проведём с тобой второй брачный обряд. Смешивание крови. И разойдёмся. А через год брак сам по себе аннулируется…
Заканчивала я фразу под оглушительный смех Аларика.
— Засранец, — выдохнула я, смотря в крошечное окошко под потолком своей камеры.
47
— Какой же редкостный засранец, — повторила, принимая сидячее положение и поворачиваясь. — Я не про тебя, — решила пояснить, наткнувшись на ошарашенный взгляд тигра. — Ты… хорошая киса.
Невероятно, но, кажется, «киса», прекрасно понимала человеческую речь. Или мне спросонья показалось, что он кивнул мне, перед тем как снова завалиться на пол, вытянувшись вдоль стены.
Я уже ни в чём не была уверена. Кроме новой характеристики Аларика!
О, мысленно я не скупилась на выражения! Всё равно коротать время было нечем.
И на что я надеялась, предлагая ему свой план? И я сейчас не только про спасение. Этот гадкий демон откровенно заржал, стоило мне озвучить гуманную версию нашего развода! А ведь я почти поверила, что он не такой! Что начал ценить мою жизнь! И что…
— Мамочки! — заверещала я, с ногами запрыгнув на топчан, как только помещение наполнилось тенями.
Теми самыми, что я видела в гареме! Только сейчас они были плотнее и окружали меня!
— Помогите! — заверещала, вцепившись руками в оказавшегося рядом со мной тигра.
Честное слово, как подушку обняла, не боясь последствий! Окутывающая меня беспросветная мгла была в разы страшнее! Пространство стало вязким, лёгким не хватало воздуха… секунда, и даже звуки исчезли! Я ничего не слышала, кроме ударов своего сердца, что сейчас пыталось пробить рёбра от страха!
Но как внезапно всё началось, так же резко и закончилось. Словно кто-то щёлкнул пальцами, возвращая мне способность дышать полной грудью и слышать окружающие звуки.
— Не поняла, — прошептала я, приоткрывая глаза и осматриваясь. — Ты тоже это видишь?
Тигр, которого я продолжала сжимать в своих объятиях, рвано кивнул. Кажется, он был в не меньшем шоке, чем я.
— Это… лес? — озвучила я вопрос, смотря на огромные стволы деревьев, что окружали нас.
Я заметила кустарники, торчащие из земли корни, мох, каких-то птиц, что скрывались высоко в кронах вековых деревьев… и никак не могла понять, а куда делась пустыня и моя камера. Не то, чтобы я жаловалась, но…
— Леди Дор Майнстер, как вы себя чувствуете?
— Зас… мечательно, — чуть не ляпнув Аларику, кто он в моих глазах, я отпустила тигра и медленно развернулась лицом к мужу. — Что вы здесь делаете?
Надеюсь, моё удивление вышло настоящим.
— Спасаю вас из рук похитителя, естественно, — демон стоял навалившись плечом на дерево, скрестив на груди руки. — Моя супруга очень просила помочь вам и вернуть домой. Очень, — выделил он, как мне показалось, с иронией.
И не безосновательной, стоит отметить. Кажется, в ту ночь, когда он вломился с обыском, я заверяла его, что понятия не имею, кого он ищет.
— Очень мило с её стороны, — выдавив из себя улыбку, я демонстративно осмотрелась. — Только это не мой дом. Вы не могли бы проявить ещё одну любезность и… переместить меня в Каменную Усадьбу.
— К сожалению, это не в моей власти, — изобразил Аларик сожаление. — На всей территории Каменных Пределов стоит защита. Вы же знаете об этом, леди Алина?
— Разумеется, — в тон ответила я, чувствуя себя так, словно не разговариваю, а иду по минному полю. Даже тигра снова обнять захотелось.
К слову, котяра подозрительно притих, не сводя глаз с Аларика. Ушки прижал, голову склонил. Словно ждал… чего-то.
— Он хочет свободы, — заметив мой интерес, произнёс демон.
— Я его не держу, — отозвалась я, отступая от тигра. — Беги, киса. Ты свободен. Если в лесу нет охотников, и если сам ты умеешь охотиться, от голода не умрёшь… — сбившись от взгляда кошары, которым он меня наградил, я замолчала.
Смотрел он, словно спрашивая: «Ты больная?».
— Раз леди просит, — протянул Аларик, отлипая от дерева и делая шаг в нашу сторону. — Подойди.
И столько стальных ноток в одном слове, что я шагнула. Правда не к нему, а наоборот, назад. Ударившись пяткой об сумку, что переместилась в лес вместе с нами.
Но, как оказалось, демон звал не меня. И зачем-то достал меч.
— Что ты собираешься делать? — выкрикнула, забывшись и перейдя на «ты».
— О чем ты попросила, — как само самой разумеющееся отозвался Аларик, специально мне тыкнув.
— А… — замолчав, я наблюдала, как тигр прогнулся, почти касаясь передними лапами сапог демона.
— Отпускаю, — лениво произнёс Аларик и взмахнул мечом.
Я даже зажмурилась. Не хотелось видеть тигра без головы. Или без лап. Или…
— Что? — услышав лязг, словно меч ударил по чему-то металлическому, я распахнула глаза. — Ничего себе…
Аларик перерубил проявившуюся светящуюся цепь, что сковывала лапы тигра. И в эту же секунду, на месте зверя появилась девушка.
— Ох… — проглотив ругательство, я прикрыла глаза. Снова открыла.
Картинка не изменилась. Перед Алариком на коленях сидела девушка. Единственное, что напоминало о тигре, это что-то похожее на полосатое полотенце, которым она была обмотана от груди до попы.
— Благодарю третьего мессира за свободу, — произнесла она, не торопясь подниматься.
— Благодари её, — указал Аларик рукоятью меча в мою сторону.
Девушка медленно поднялась на ноги, поправила прядь рыжих волос, после чего обернулась и с чувством выдохнула:
— Благодарю. Но ты очень странная. Очень! — она даже глаза выпучила, выражая степень своего удивления после общения со мной.
— Не за что. Кажется, — пожала я плечами, не зная, что сказать.
Если честно, всё, что сейчас крутилось в моей голове, это: тигр — оборотень. Оборотень — девушка. И понимание того, что я правильно сделала, что не назвала её Раджой.
Кивнув на мои слова, рыжая снова обернулась тигрицей и прыгнув в сторону кустов, скрылась из вида.