— Вот бы и тебе кто на смену пришёл, — с отчаянием простонал Сирик. — Клянусь, ещё один век с тобой я просто не переживу.
— Спорное заявление, учитывая, что мы все мертвы, — безразлично ответил ему Теодор, поворачиваясь на меня. — Милая леди, прошу простить, но у нас совершенно нет платьев. Твоя комплекция имеет общие черты со Стефаном, так что надеюсь, его одежда подойдёт. Оставим тебя.
— Спасибо, — ошарашенно прошептала я, прижимая к груди вещи и наблюдая, как скелеты покидают комнату, оставляя меня в темноте и одиночестве.
Первое, что я сделала, это подошла к окну. Оно было зашторено плотными занавесками, лишь едва-едва пропускающими свет. Но стоило мне их раздвинуть, как всё изменилось. Правда, не так сильно, как хотелось.
На улице определенно был солнечный день. Вот только грязное окно пропускало ничтожно мало света. В целом, мне этого хватило, чтобы рассмотреть вещи, что вручил мне Теодор.
Действительно, чистые. Даже пахли чем-то знакомым… лавандой! Да, у меня в шкафу тоже лежали шарики с таким запахом. От моли.
Натянув на себя штаны, что чуть плотнее сидели на бёдрах, чем это было задумано фасоном, я стянула ночнушку и, оглянувшись на закрытую дверь, быстро надела рубашку. Показывать грудь скелетам мне не хотелось. Мужчины, как ни крути. Хоть и мёртвые.
Шумно сглотнув, я провела пятернёй по волосам, пытаясь привести их в порядок. Больше для того, чтобы успокоиться.
Камень Судьбы — фикция.
Хорошо, что я туда не попала.
И даже хорошо, что попала сюда. Несмотря на кормящуюся за окном гидру, — мысленно добавила я, услышав новый виток воя.
Плохо, что я понятия не имела, что делать дальше.
— Ты закончила? — дверь приоткрылась, являя мне заглядывающую внутрь комнаты голову скелета. Судя по голосу, это был Сирик. — Отлично. Пойдём.
— Куда? — уточнила с опаской ступая по полу.
Им бы прибраться здесь.
— Вот, — распахнув дверь, скелет подошёл к мне сам и положил на пол тапочки. — Не дело босиком здесь расхаживать. Ещё поранишься.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, тут же засовывая ноги в мягкие тканевые шлёпанцы. — А…
— Как интересно! — я не успела дойти до двери, как в комнату вбежал… Стефан, судя по всему.
Голос этого скелета был мне ещё не знаком. Да и комплекцией он отличался от остальных. Был ниже, примерно с меня ростом. И более узким… в плечах, если можно так выразиться. А ещё он светился зеленоватым, а не синим, как два его друга.
— Как необычно! Как ново! — продолжил он чему-то восхищаться, наматывая круги вокруг меня.
— Ты никогда девку в штанах не видел, что ли? — судя по мотку головой, Сирик снова закатил воображаемые глаза.
— О, действительно, — наклонившись и практически упираясь черепушкой мне в колени, Стефан зашептал: — И правда, штаны. Мои, что ли? Хоть кому-то сгодились, — хмыкнув, он выпрямился, уставившись мне в лицо. — Я говорил про душу нашей гостьи. Края рваные. Выглядит так, словно её недавно вырвали, а потом закинули обратно. И однажды я уже видел такое! — добавил он с восторгом.
— И что это значит? — с опаской уточнил Сирик. — Заразная, да? Так и знал, что…
— Это значит, что нас ждёт удивительная история, — восхищённо протянул Стефан. — Наша гостья просто обязана рассказать, кто она. И откуда.
И интонация, с которой он произнёс последние слова не оставила никаких сомнений, что именно он имеет в виду.
Он знает.
Знает, что я попаданка!
12
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
Практически рухнув в кресло, Аларик устало прикрыл глаза.
И даже не удивился, когда дверь в его покои открылась, громко ударяясь об стену.
— Аларик, я требую объяснений! — взревел его отец, медленно приближаясь и с такой силой чеканя шаг, что подрагивали стены. — Ты что устроил?!
— Где именно? — уточнил он, совершенно не обращая внимание на ярость отца и его готовность сменить ипостась.
За последние два дня Аларик действительно сделал многое. Так что, вопрос отца был более чем уместен, хоть и требовал немного конкретики.
Сначала в Обители Молчания несколько часов устраивал допрос монахиням. Настоятельница повредилась рассудком. Другого объяснения, почему на все его вопросы она несла какую-то бессмысленную фразу, при этом поочерёдно подмигивая то левым, то правым глазом, у Аларика не было. И хорошо, что остальные изъяснялись понятно. Пытались изъясняться, мысленно поправил он себя. Заикающиеся монахини дали ему слишком мало информации. Наверное, не стоило ему менять обличие на истинное. Не сдержался.
А ещё не стоило брать в жены маркизу Алланиэль Кернос. Ведь, если верить монахиням, она выжила.
Каким-то немыслимым образом вылезла из саркофага, вышла наружу, кинула исподним в дракона и… больше её никто не видел.
Устроили ли Аларика эти пояснения? Нет.
Как и не устраивало, что он не может поймать след этой девушки, чтобы проследить маршрут её перемещений. И настроиться толком не мог. Он даже лица её не помнил!
Именно поэтому, следующим местом, которое посетил Аларик, стало родовое гнездо семейства Кернос. Но и там его ждало разочарование. В добавок к которому появилось чувство брезгливости.
Третий мессир совершенно не удивился тому, в каком запущенном состоянии находится замок. Всё же, на сделку с демонами соглашаются те, кто в отчаяние. На грани разорения, к примеру. Но наследники герцогского рода давно перешли эту грань.
И жертва маркизы, скорее всего, была напрасной.
Это Аларик понял по пьяному телу её старшего брата. Праздновал уплату своих долгов? Вероятно.
И праздновал так, что даже Аларик не смог привести его в чувство.
А он старался. Очень.
Надежда была на младшую сестру маркизы, но…
Её в замке не оказалось. Здесь в принципе было достаточно пустынно. Ни слуг. Ни великолепия позолоты. И ни единого портрета его выжившей жены. Именно за этим Аларик и явился сюда. Взять след. Хоть какой-то.
Но, несколько часов блуждая по замку, периодически срывая злость и громя остатки некогда величественной мебели и декоративных предметов интерьера, смирился с бессмысленностью своих поисков.
Здесь не было семейных портретов. Не было обжитых комнат. Не было ни чего такого, за что он мог бы зацепиться в своих поисках.
Без особого энтузиазма поднявшись на чердак, Аларик хмуро побродил среди накрытых простынями коробок, понимая тщетность своих поисков.
Ему ничего не оставалось, как вернуться домой и подождать наступления ночи. Демон он в конце концов, или кто?
Вот только и здесь его ждало разочарование.
— Что ты устроил в Обители?! — взревел отец, возвращая Аларика к действительности и теме их разговора.
Хотел бы он избежать этого разговора. Хотя бы сейчас, пока маркиза не рядом с ним и феномен того, как она смогла выжить, не разгадан.
Если этот феномен есть. В чём мужчина сильно сомневался. И не без оснований, стоит отметить.
— Что? — неверяще протянул отец Аларика, буквально падая в соседнее кресло. — Что значит, выжила? Это… невозможно!
Здесь он был согласен с отцом. И лишь кивнул, пытаясь понять, кто стоит за чудесным «воскрешением». И как это вообще провернули…
Может быть, сумасшествие настоятельницы сыграло им на руку? Или вовсе, было вызвано теми, кто стоял за всем этим.
Вопросов было много. И главный: а зачем кому-то вообще совершать… подобное? И что они сделали, чтобы девушка смогла выжить? И долго ли продлится её жизнь? Возможно, они дали ей отсрочку…
— Приведи её ко мне, — приказал отец, выслушав краткий рассказ Аларика. Очень сокращённый. — Где она?
— Я не знаю, — пришлось признаться демону.
— Что значит, ты не знаешь?! — взревел отец, подскакивая на ноги и… да. Меняя ипостась.
На секунду Аларик почувствовал себя провинившимся мальчишкой, что вот-вот будет отчитан за проделки строгим родителем. Но только на секунду. В следующий миг он сам поднялся и, приняв истинный облик, зарычал не хуже отца:
— Это означает, что я не знаю, где она находится в данную минуту!
— Так… отследи, — совершенно спокойно произнёс отец, приняв человеческий вид и вновь опустился в кресло. — Она же простой человек…
— Я не могу взять её след, — сквозь зубы признался Аларик. — Ауры словно нет.
— Пошли за ней теней? — последовало следующее логичное предложение.
Логичное. И невыполнимое.
— Я не помню, как она выглядит.
Минуту отец молча сверлил недовольным взглядом своего сына.
— Хочешь сказать, что ты помнишь лик своей первой жены? — перешёл в нападение Аларик, когда тишина в комнате стала давить на него.
— Тогда призови её, — проигнорировал он вопрос. — Не существует в мире девы, что сможет воспротивиться…
— Существует, — хмуро произнёс Аларик. — Она не откликнулась на зов. Не вышла ко мне, проигнорировав приказ.
— Да кто она такая?! — взревел отец, с ужасом смотря на своего единственного отпрыска. — Сын? Ты кого в жены умудрился взять?!
Хороший вопрос.
— Я разыщу её в ближайшее время, — пообещал Аларик, не смотря на отца.
Некоторое время посопев, демон покинул комнату, периодически шепча проклятия на древнем языке. Аларик его понимал. У самого в мыслях осталось ничтожно мало приличных слов.
— Тень, — развернувшись, демон призвал магию. — Составь список всех существ с именем… Шнапс, — припомнил он странную фразу своей супруги. — И всех его производных. Живых и мёртвых.
— С-с-слус-с-саюс-с-с… — прошелестело в ответ.
Солнце клонилось к закату, а это означало, что подходит время второй попытки призвать маркизу. На приказ приблизиться она не отреагировала. Но Аларик имел представление о том, что нужно сделать, чтобы девушка сама побежала к нему.
В женщинах третий мессир разбирался более чем хорошо.
Или думал, что разбирается. До сегодняшней ночи.
13
— И вот, — шумно сглотнув, я закончила рассказывать скелетам свою историю. — Я оказалась здесь.