Скрывать что-то не имело смысла. Да и мне требовалась помощь. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я решила не изображать непонимание перед Стефаном.
Мы даже переместились в нечто похожее на гостиную, расположенную на первом этаже. Такую же захламленную, как и весь дом, но… здесь горел камин. И в креслах можно было посидеть, предварительно скинув с мебели запыленную ткань.
— Поразительно. Невероятно. Восхитительно! — эти три слова Стефан повторял с завидной регулярностью, на протяжении моего короткого рассказа.
Кажется, его действительно восхищал тот факт, что перед ним сидел кто-то из другого мира. Не могу сказать, что остальные скелеты разделяли его восторг. Душнила, как ни странно, молчал. Впрочем, как и Сирик. Но последний с завидной регулярностью изображал закатывание несуществующих глаз, давая понять без слов, что он думает.
— Так… вы поможете мне вернуться домой? — с надеждой спросила я у Стефана и даже улыбнулась.
— Домой? А, ты имеешь в виду свой мир, — скелет изящно взмахнул костями кисти. — Это невозможно.
— Но сюда же я как-то попала, — напомнила я.
И зря. Потому что следующие полчаса я слушала лекцию Стефана на тему межмировых прорывов и перемещений. И даже факт абсолютного непонимания, что светился в моих глазах, его не остановил. Он принёс доску и, заручившись поддержкой Теодора, объяснять мне «простые истины» они начали вдвоём.
— Обряд переселения душ проходит в три этапа, — начертив на доске несколько странных символов, Стефан начал к каждому делать приписки. — Очищение, забвение, согласие.
— При этом обязательно необходим парад планет и пятая фаза Луны, — вторил ему Теодор, тоже что-то чертя на доске.
— Марс в Седьмом доме!
— Чёрная Луна в Двенадцатом!
— Вы мне натальную карту решили составить? — нервно хихикнула я. — Если что, я — козерог!
Мою реплику скелеты проигнорировали, полностью сосредоточив своё внимание на подсчетах.
— Они высчитывают следующую дату, подходящую для подобного перемещения, — Сирик со вздохом поднялся со своего места, перемещаясь ближе ко мне. — И идиоту ясно, что раз у настоящей маркизы получилось такое провернуть, парад уже был.
— И как долго ждать следующего? — предчувствуя подвох, без особой надежды спросила я у него.
— Это очень интересная тема! — вместо Сирика ответил Теодор, оборачиваясь на меня. — Парад планет случается раз в год!
— Так это прекрасно! — я даже на ноги подскочила.
Я вернусь домой! Правда, придётся объяснять, где пропадала всё это время. Может ресницы здесь нарастить? Сказать, что мастер очень начинающий попался, вот и подзатянулся процесс…
Да нет… глупость. Души же местами меняются. Не тела.
— Ой…
— Вижу понимание в твоём горящем интересом взгляде! — не понял причину моего испуга Теодор. — Всё именно так. Раз в год происходит малый парад планет. Раз в двадцать лет — средний. Но нам нужен полный! Явление редкое, но в теории… ты сможешь дожить. Сколько там? Примерно сто семьдесят лет? — уточнил он у Стефана.
— Двести один год, десять месяцев, тринадцать дней, шесть часов, сорок восемь минут и… проклятие! На секундах всегда сбиваюсь, — пожаловался скелет, возвращаясь с Теодором к писанине на доске, пока я хаотично сканировала глазами комнату.
Гадкая маркиза поменяла местами наши души. Она сейчас разгуливает в моём теле! А я понятия не имею, что досталось мне!
И как назло, ничего похожего на зеркало я не видела.
Может тут их вообще ещё не изобрели…
Что меня чуть-чуть успокаивало, если в моей ситуации вообще возможно сохранить спокойствие, так это… тело. Моё тело. Пока я переодевалась, я не заметила чего-то нового. Или излишней худобы. Как и веса…
Вроде, всё было моим.
Разве что волосы казались длиннее. И цвет… дома я была блондинкой, хоть и крашенной. А тут… родной русый, с лёгким намёком на рыжину. Едва заметным. На солнце обычно проявлялся, раздражая меня и… да. Толкая на преображение в блонд.
— Что же мне делать? — прошептала, прикидывая, есть ли рядом с домом какой-нибудь водоём.
В отражении воды ведь можно что-то рассмотреть? Наверное…
— Жить, — ответил мне Сирик, не поняв сути вопроса. — От демона ты правильно сбежала. Он даже разбираться не стал, прибил бы, по голове тюкнув по-тихому и в гроб вернул…
— За что?! — выкрикнула я.
Нет, то что я всё сделала правильно — я и сама понимала. Но я сбежала, думая, что муж… решит потребовать исполнения супружеского долга, а не прибьёт меня, как увидит!
— Они прокляты, — пожал плечами Сирик. — Первая жена для того и берется, чтобы умерла. А вот вторая…
— Но я жива, — напомнила я очевидное.
— И это плохо, — серьёзно заявил мне скелет. — Сама подумай. Вот демон берет кого-то в жены, зная, что девка не проживет и часа. Ему это зачем? Правильно, — Сирик даже ответа от меня ждать не стал. — Потому что на примете та, кого он хочет в жены взять. И жизнь ей сохранить. Так что… живи и не отсвечивай. Имя смени. Прическу. Хотя, — он задумчиво почесал подбородок. — Он же тебя призвать может. Всё, мужики, отбой! — закричал Сирик, привлекая внимание скелетов. — Зря малюете. Она всё равно труп.
— А ведь и правда! — как-то радостно произнёс Стефан, но мел откладывать в сторону не торопился. — Странно, что он до сих пор не сделал призыв. Или не пустил за ней теней.
— Может не понял, что девушка выжила? — предположил Теодор. — Помню, во времена моей юности, матушка подарила мне на именины прекрасную черепаху. Я назвал её Мышкой, за скромность и нелюдимость. Она постоянно пряталась в своём домике! Нет ничего удивительного, что когда она померла, я этого не заметил. Лишь когда запах стал…
— Демон не такой олух, как ты, — перебил его Сирик. — И у нас тут наоборот ситуация, если ты не заметил.
— Я как раз заметил! И хочу напомнить тебе, что…
— А что такое, этот призыв? — повысила я голос, прекращая их бессмысленный спор и замерла, ожидая ответ.
Что бы это не было, может есть способ… не знаю, помешать? Заблокировать? Защититься! Тут же есть магия, в конце концов! Зелья, заклинания…
— Зная полное имя живого существа, каждый демон может вторгнуться в его сознание и позвать, — объяснил мне Стефан. — Одно его слово, один приказ подойти, и даже зная, что идти нельзя… ноги сами несут к нему твою душу. А он получает след. И практически точное местонахождение. Так что, буквально через секунду переместиться и забрать уже вживую, для него не проблема.
Вторгнуться в сознание и отдать приказ…
— Парни, — шокировано выдохнула я, буквально падая обратно в кресло. — А он, кажется, уже того… звал меня. Стоял, весь такой… демон, — чуть не ляпнула «красивый», — и говорил, что приказывает подойти. Ко мне… я сказал, ко мне, — окончание фразы я практически шептала, изображая мужчину из сна.
— А ты? — нестройным хором уточнили скелеты.
— А я не вышла, — ответила я, пожав плечами. — Я не собака.
— Поразительно. Невероятно. Восхитительно! — на секунду мне показалось, что Стефан даже светиться начал ярче. — Господа, поздравляю. Нам теперь есть с чем и над чем работать!
И как-то не по себе мне сразу стало от его восторга.
14
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
Нет ничего проще, чем призвать нужного человека, используя свои силы. Именно так думал Аларик, до того, как случайно выбранная на роль его супруги девушка не явилась на зов.
Но то было досадное недоразумение. Не более того. И второй оплошности третий мессир не допустит.
Именно поэтому, стоило ночи окончательно вступить в свои права, он четко назвал имя умудрившейся выжить женушки и вторгся в её сознание. Первая странность, с которой столкнулся Аларик, была в сложности проникновения. Никогда прежде он не затрачивал столько сил на простой призыв.
Девушка поставила защиту?..
Сама мысль об этом казалось абсурдной! Но, с другой стороны, она ведь каким-то образом умудрилась выжить… и это нужно исправить. Сразу же, как только он разгадает причину того, как она сумела сохранить свою жизнь.
Шумно втянув носом воздух, Аларик распахнул глаза. Он не верил в удачу. Никогда. И тот факт, что девушка не подбежала к нему сразу, как увидела, лишь подтверждал его мысли. Не существует никакого везения и случайных совпадений. В этом мире судьба улыбается лишь тому, кто умеет просчитывать свои шаги на десять ходов вперёд.
И Аларик просчитал. Как ему казалось.
Он не видел девушку, лишь стену черного тумана, за которым она скрывалась. Но прекрасно чувствовал на себе её взгляд.
— Моя прекрасная маркиза, — прошептал он с обольстительной улыбкой. — Я пришёл к тебе с дарами. Прими их в знак моего восхищения твоей красотой.
Взмах рукой и пространство пошло рябью. Секунда и вокруг Аларика появилось то, против чего не устоит ни одна женщина. Россыпи драгоценных камней, диадемы, изящные серьги эльфийской работы, браслеты с зачарованными символами, кольца…
— Подойди, чтобы я мог помочь тебе с застёжкой, — взяв в руки колье, демон протянул его в сторону тумана. — Ну же. Смелее.
Девушка не торопилась. Аларик чувствовал её замешательство и решил облегчить муки выбора. Рядом с уже появившимися сокровищами возникли новые. Пространство сверкало гранями камней и блеском золота.
— Это всё принадлежит тебе, — продолжал искушать свою жену Аларик. Взмах руки, и рядом с ним появились наряды, достойные королевы. — Элитарский шёлк. Магорский бархат. Меха.
— Туфли забыл, — кажется, в голосе девушки мелькнуло недовольство.
Аларик лишь усмехнулся, а у его ног возникло несколько подушечек с изящными туфельками.
— Мило, очень мило, — настал черед Аларика хмурится. Недовольство в её голосе ему не показалось. — Лучше бы покормил.
— Что? — поражённо выдохнул демон.
Вот только ответом ему была тишина собственных покоев. Его супруга снова сделала это. Оборвала связь, так и не выйдя к Аларику.