Вернувшись в квартиру Келли, Сэм вздохнул и стал лихорадочно думать, как разрешить сложившуюся ситуацию. Было уже слишком поздно звонить Селин. Она в это время должна уже быть около кафе. Да и не хотелось Сэму откладывать этот разговор на неизвестное время.
Схватив сумку с грязными вещами и детей в охапку, он помчался как угорелый в сторону прачечной, за ним еле поспевал Джо. Оператор, правда, уверил его, что разговор с Селин он записывать на пленку не будет.
Селин выкатила глаза, когда заметила, что Сэм пришел не один и что за ним тянется хвост из детей да еще какой-то парень с камерой. Она скорчила брезгливую гримасу.
— Не могу поверить, — прошипела красотка, поворачиваясь, чтобы уйти. — Мне не нужны зрители.
— Ничем не могу помочь. Джо ты уже видела.
— Мэм, — поклонился тот, выглядывая из-за камеры, которая возвышалась на его плече.
— А это Кэти и Хлое. Они спали, когда ты приходила ко мне в гости.
— Рада встрече, — выдавила из себя Селин. — Ну, познакомились, а теперь мне пора. Дай знать, когда перестанешь играть в папочку, Сэм.
И она вышла из кафе, похожая на разъяренную тигрицу. Некоторые мужчины, которые сидели за столиками и у стоек, смотрели на него так, словно он сделал самую большую глупость на свете, отпустив такую женщину. А Сэм был рад избавиться от обузы.
Он взял Хлое за руку.
— Раз уж я прогулял занятия, то не пойти ли нам куда-нибудь и не съесть ли по мороженому?
Хлое радостно захлопала в ладоши и завизжала от удовольствия:
— Мо-жено, папа.
Сэм замер от неожиданности. Его сердце, казалось, замедлило свой стук, а потом забилось с новой силой, словно в ритме этих двух слогов: папа, па-па, па-па.
— Берет за душу, да? Особенно если слышишь это в первый раз, верно? — понимающе сказал Джо.
Сэм ничего не ответил. Его переполняли чувства.
Они уже направлялись домой. Им оставалось пройти еще два квартала, когда это случилось. Кэти и Хлое тихонько доедали мороженое, когда вдруг Кэти остановилась… Сэм никогда не забудет выражения ужаса, застывшего на лице ребенка. Ее глаза округлились и стали похожи на две огромные тарелки, а дыхание остановилось.
Полусъеденное мороженое было завернуто в блестящую разноцветную упаковку, на которой было нарисовано молоко и орехи. Тотчас же, как вспышка молнии, их всех пронзил страх. Арахис!
Сэм отдал Хлое Джо на руки.
— Смотри за ребенком и вызови 911, — приказал он, повысив голос. Сам он схватил Кэти в охапку и помчался как сумасшедший к дому. В этот момент с ним по скорости не сравнился бы и спринтер, выигравший золотой кубок. Он открыл дверь подъезда и побежал по ступенькам наверх, не дожидаясь лифта.
Остановившись у закрытой двери, Сэм вытащил из кармана ключи и стал их лихорадочно перебирать, теряя при этом драгоценные секунды.
Кэти издавала угрожающе опасные звуки.
— Держись, Кэти-девочка, еще немного, — уговаривал он ребенка.
Сэм положил Кэти на диван и бросился в ванную комнату. Нашел шприц в аптечке. Когда он подскочил к девочке, то увидел, что ее кожа почти посинела, а из ноздрей течет слизь.
— О Господи! — Он воткнул иглу в онемевшую руку, молясь, чтобы Господь смилостивился над ними. — Ну, давай же, Кэти-девочка, давай же.
— Как она?
Сзади стоял Джо, держа на руках Хлое, которая всхлипывала от страха.
— Пока не знаю.
Сердце Келли билось как огромный колокол, когда она вбежала в больничный холл.
— Меня зовут Келли Уолтере. Мою дочь привезла сюда «скорая помощь». Аллергическая реакция.
Женщина в белом халате, сидящая за столом в приемной, спокойно щелкала компьютерной мышью. Очевидно, она за долгое время службы здесь уже привыкла к панике пациентов.
— Она здесь, миссис Уолтере.
— А с ней все в порядке?
— Доктор будет с минуты на минуту, он с вами поговорит. А пока я дам вам документы, которые необходимо заполнить.
— Но с ней все в порядке? — Из глаз Келли готовы были вылиться потоки слез.
Женщина посмотрела на безумную мамашу и. сочувственно улыбнулась ей.
— Дорогая, я не знаю. Понимаете, я просто работаю в приемной, фиксирую звонки и принимаю информацию. Почему бы вам не спросить обо всем вашего мужа? Он должен знать гораздо больше.
— Кайл здесь? — спросила Келли еле слышно.
Но когда она повернулась, то увидела Сэма, сидящего в одном из кресел с высокой спинкой. Его локти лежали на коленях, голова была опущена на руки. Келли хотела услышать ответ на один-единственный вопрос:
— Сэм, что произошло? Что с Кэти?
Он поднялся и, ничего не сказав, крепко обнял ее и прижал к себе. Их сердца забились вместе в тревоге.
— Господи! С ней все будет в порядке?
— Да. Прости, я так виноват. Я просто… — Его голос дрожал. — С ней все будет хорошо.
Келли прикрыла глаза и положила голову на плечо Сэма. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила.
— Что же все-таки случилось? Сообщение, которое мне принесла в офис Лотти, было ужасным.
Я чуть было не поседела от ужасных предположений.
— Оказалось, что в мороженое была намешана арахисовая крошка. Все произошло так быстро.
Только что она была здорова, а потом… Господи, она не могла дышать…
Келли и сама однажды пережила такое. А от врачей знала, что с каждым разом реакция будет все сильнее и сильнее.
— Но ты сделал ей укол?
— Да. Я сделал все так, как ты мне говорила.
Он спас ее дочку. Келли поцеловала его в щеку и потом в губы.
— Спасибо, Сэм.
Они сидели, ожидая врача. Только тут Келли поняла, что рядом стоит Джо, держа на руках Хлое, которая крепко спала. Его дочка Николь стояла рядом с камерой в руках. Но, несмотря на это, Келли вложила левую руку в руку Сэма. Так они и сидели молча. Невообразимым образом посреди бурь переживаний и неизвестности Келли нашла покой.
В квартиру они вернулись поздно ночью. Кэти предстояло провести ночь в больнице. Когда они наконец-то дождались врача, он сообщил им, что дочка Келли выздоравливает и, возможно, не проснется до утра из-за успокоительных, которые ей дали. Только тогда Келли наконец-то согласилась идти домой.
Хлое уже спала, когда Сэм укладывал ее в кроватку. Стоя рядом с ним, Келли заметила:
— Дети выглядят как ангелы, когда спят. Я до сих пор каждую ночь тихонько прихожу в их спаленку. Я так люблю смотреть на них, когда они наконец-то уснули. Чем бы я ни была взволнована за день, я захожу к ним в комнату, и все мои проблемы враз исчезают, стоит только посмотреть на моих ангелочков. Вот ради кого я живу и борюсь.
Тут ее голос неожиданно сорвался на рыдание.
Сэм положил ей руку на плечо и крепко обнял.
— С Кэти все будет в порядке, Келли. Мы навестим ее утром, и она наверняка уже будет бегать.
— Надеюсь, что так.
Они снова пошли в гостиную и устроились на диване.
— Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за спасение моей дочери.
— Да, эти минуты состарили меня на целую жизнь. Я никогда ничего так не боялся, честное слово, — признался Сэм.
Долгое время они сидели в тишине, прислушиваясь к ритму города за окном.
— Я тут решил поехать домой на день рождения отца, — вдруг сказал Сэм.
— Уверена, твоя мама будет счастлива. И что же заставило тебя изменить решение?
— Сегодняшняя ночь. Кэти. Представляешь, я никогда не видел своих племянников. Я всегда так злился на Донована и Лэй, что не понимал, чего лишаю сам себя. Мне казалось, что я наказываю их, а наказывал я только самого себя.
— Семья — это все, Сэм.
— Я знаю. — Он поднял ее руку к губам и поцеловал. — Спасибо тебе, что напомнила мне об этом.
Келли специально взяла на работе выходной, чтобы побыть с Кэти. И администрация шоу согласилась на целые сутки отключить камеры. Сэму тоже дали выходной. Он решил вернуться в свой дом, чтобы Келли могла побыть одна, хотя больше всего на свете ему бы сейчас хотелось провести этот свободный день с ними — с Кэти, Хлое и их мамой.
Лимузин остановился перед дверью. Выйдя из машины, Сэм ступил на порог. Каким же тихим и ненужно большим показался ему теперь этот дом.
Конечно, раньше он считал его вполне удобным для жизни. Но не теперь, когда у него появилось представление об уюте. Сейчас идеальная чистота в доме выглядела как ненужная стерильность.
Кому она нужна? Он прошел в большую комнату и сел на диван. Судя по всему, Келли приходилось вести переговоры с дизайнером, который трудился над оформлением комнат.
Сэм внимательно осмотрел большую комнату и удовлетворенно кивнул. Вряд ли он сам согласился бы на светлый тон дивана и подушки с цветочным узором, но нужно было признать, что все выглядело просто великолепно. Яркий цветной ковер прямоугольником лежал в центре комнаты.
Мебель была сгруппирована так, чтобы образовался особый уголок для общения, что сделало просторную комнату гораздо уютней. У Келли, кажется, был дар к оформительству.
Поднявшись на второй этаж, Сэм присел на краешек кровати, прислушиваясь к тишине.
Странно. Почему же, несмотря на то что у него было очень много дел, предстоящий день казался ему таким длинным и одиноким?
Неожиданно ему на память пришли слова Келли: «Семья — это все».
Он взял телефонный аппарат и набрал знакомый номер. Мать ответила после второго гудка.
— Привет, мам, это я, Сэм.
— Сэм! Как приятно слышать твой голос!
— Да. Я тоже рад тебя слышать.
— У тебя все хорошо?
Естественно, ничего другого она бы и не подумала. Наверняка с сыном что-то случилось, раз он звонит. Он знал по собственному опыту, как волнуют редкие звонки.
— Да все в порядке, мам, не беспокойся. Я просто звоню сообщить, что приеду домой.., на день рождения отца.
— Отлично! Отец будет очень, очень рад! Мгновение она колебалась, а потом добавила: Донован тоже будет и… Лэй.
— Да, и мальчишки тоже, я надеюсь. Думаю, настало время познакомиться с племянниками.
— О, Сэм…
— Знаешь, возможно, я тоже кое-кого с собой привезу. Даже нескольких человек. Знаешь, я встретил женщину. — Такое простое предложение не могло вполне передать те чувства, которые оно призвано было выразить. Никакими словами не передать то, что случилось с ним за последние несколько недель.