Когда я встретил их, они уже докатились до ручки - начали собирать стеклотару и картонные упаковки от бытовой техники, чтобы сдавать в пункты приема вторсырья. Тем и кормились.
А пойти в какую-нибудь банду не позволяли совесть и патриотизм.
У основной массы военных эти два понятия часто подменяют собой здравый смысл. Я и сам такой.
Правда, меня уже немного подпортила вольная жизнь и занятие охранно-сыскным бизнесом, который не всегда идет в одной колее с законом…
Фиалка встретила меня как родного.
- Где вы все пропали, черти полосатые!? - Она радостно подскочила ко мне и звонко чмокнула в щеку. - Привет… Я уже не знала, что и думать. У вас даже мобилки отключены. Что стряслось?
- Ты чего разоряешься? - спросил я немного растерянно, вытирая носовым платком помаду со щеки - след поцелуя.
- Чего, чего… Работы невпроворот. Вот, - она потрясла кипой каких-то бумажек, - заявки на металлические двери и сигнализацию. Каждый день по полсотни звонков, не меньше. Нужно расширять нашу мастерскую. Рабочие не успевают. Иначе заказчики уйдут к другим.
- Обращение не по адресу. Придет Марк, вот ты ему все это и доложишь. У меня другая специализация.
- Ага, другая… - Фиалка саркастически ухмыльнулась, села на свой стул-вертушку и демонстративно одернула юбку, дабы закрыть круглый аппетитные коленки с симпатичными ямочками, что ей не удалось. - Очень даже приятная…
- Что за намеки!? - изобразил я возмущение. - И вообще, как ты разговариваешь с начальством?
- Ой-ой… Я уже сильно испугалась. Прямо вся дрожу. Кофе будешь?
- Теперь я, наконец, понял, почему тебя замуж никто не приглашает… за исключением меня.
- Что-о-о!? - Фиалка уперла руки в боки. - Меня замуж не приглашают? Да от вас, кобелей, отбоя нету! Не успеваю отмахиваться.
- Вот именно - от кобелей. А хорошим парням ты не по масти. Не-ет, не по масти…
Я изобразил на своей физиономии сочувствие и скорбно покривился.
- Почему это не по масти? - с вызовом спросила девушка.
- Ну, во-первых, потому что не блондинка, а значит, не дура. Мужики умных не любят, это общеизвестно. А у тебя ум иногда хлещет через край.
- А во-вторых?
- Ты просто холодна. К тебе не подступишься. И не способна на глубокое чувство. Ты ищешь не мужа, а толстый кошелек. Вот потому я в твоих глазах совсем не котируюсь.
Фиалка вспыхнула и хотела ответить мне со всем нерастраченным пылом женщины, которая лишена возможности всласть поболтать со своими подружками в рабочее время, но тут в приемную вошел Плат, и она прикусила язык.
Он был единственным из нашей троицы, кого Фиалка воспринимала как начальника. И даже где-то побаивалась.
Плат всегда был с ней суров, немногословен и никогда не позволял себе вольностей.
Достаточно хорошо зная своего друга, я мог бы побиться об заклад, что он неравнодушен к Фиалке. И только недавняя душевная травма, закончившаяся разводом с Марьей, не позволяла ему приударить за нашей секретаршей.
Что касается самой Фиалки, то я бы не поручился, что она будет сильно этому противиться.
- Ты уже здесь… - сказал Серега без особого энтузиазма и кивнул Фиалке - поздоровался. - Марк не появлялся?
Вопрос был адресован непонятно кому. Ответила Фиалка:
- Нет.
- И не звонил?
- Не звонил.
- А пора бы… - Серега посмотрел на большие электронные часы, висевшие в приемной. - Седьмой час… Почти половина. Где он шляется!?
- Вопрос, конечно, чисто риторический, - сказал я, ухмыляясь. - Но ответ на него лежит на поверхности. Вернее лежал. На поверхности стола в нашем старом офисе. Перед тем, как мы расстались.
- Что ты хочешь этим сказать? - Плат нахмурился.
И сразу же начал усиленно припоминать.
Я не спешил с ответом на его вопрос, насмешливо поглядывая исподлобья на Серегу. Пусть наш главный сыщик поупражняется в дедукции. А то оба моих друга вечно на меня бочку катят, упрекая в неспособности подмечать с виду незначительные детали.
На кой они мне? Моя главная функция в агентстве - обеспечивать силовую фазу расследований. Пусть мозги себе сушит тот, кто считает себя шибко умным.
А в нашей конторе два таких умника… не считая Фиалка. Как на меня, так это совсем уже перебор.
- Кончай придуриваться! - разозлился Плат, не дождавшись ответа. - У меня твои шуточки во где сидят. - Он показал на свой кадык.
- Я не придуриваюсь. Я жду Марка, чтобы продемонстрировать всем вам свои потрясающие способности к логическому мышлению. А, вот и он!
Плат и Фиалка одновременно обернулись и уставились на входную дверь, которая отворилась и явила нам немного смущенный лик Маркузика, на котором приклеилась заискивающая улыбка.
В этот момент он сильно напоминал бравого солдата Швейка, который явился на доклад к поручику Лукашу после своей очередной «эпопеи».
Глава 13
Плат атаковал Марка сразу. Серега терпеть не мог необязательности.
- Почему опоздал!? - налетел он коршуном на Маркузика.
- Работы было много… - заюлил Марк. - Пришлось поездить…
- Куда, зачем? Ты должен был сидеть здесь, в этом офисе, в своем компьютерном отделении, и «колоть» базу данных ГИБДД! Сделал?
- М-м… - замялся Марк. - Пока не получается. Мне пришлось обратиться к знакомым ребятам, чтобы получить нужную программу. Думаю, что к утру справлюсь.
- Ну, если так…
И в этот момент я вызывающе заржал.
- Чему ты радуешься? - сухо спросил Плат.
- Тому, как ловко этот деревенский фраер навешал тебе лапши на уши.
- Не понял…
- Хе-хе… Ни к каким знакомым ребятам он не ездил. У него была интимная встреча с одной телкой…
Маркузик не дал мне договорить:
- Нет, ну что он несет!? - Он сыграл возмущение так натурально, что я едва не поверил ему. - Что за инсинуации!?
- Какое умное слово… - Я снова осклабился. - Люблю интеллектуалов. Докладываю: он встречался с дамочкой по имени Карина, встреча была назначена на три часа в 210 номере гостинице «Олимп». Увы, наш Казанова не рассчитал ее аппетита. Если судить по месту и времени встречи, мадам замужем, а потому она, во-первых, любит новизну, а во-вторых, сильно изголодалась по любовным играм. По этой причине Марк и опоздал. Его слегка попридержали. В отличие от мужиков, женщины любят после скачек понежиться в постели.
Марк онемел. Он лишь открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыбина. Я сразил его наповал.
Фиалка, чтобы не расхохотаться вслух, закрыла свой прелестный ротик ладонью, пригнулась к столу и конвульсивно содрогалась в пароксизме смеха. Похоже, она была в восхищении от разыгравшегося в приемной спектакля.
- Это правда? - гневно спросил Плат.
Маркузик наконец справился со столбняком и пошел в контратаку:
- Я что, не имею права на личную жизнь!?
- Имеешь, имеешь, - «успокоил» я свою жертву. - Только не в данный момент. Мы сейчас на подвесе и нам дорога каждая минута. На кону стоят наши жизни. А ты занимаешь ублажением плоти, вместо того, чтобы хоть чем-то помочь и нам, и себе… бабник хренов.
- Сукин кот… - пробурчал Серега.
Он уже простил Марка. Будь на его месте я, головомойка продолжалась бы добрых полчаса.
У друзей я был козлом отпущения. И все благодаря моему не скандальному характеру.
Я старался сглаживать острые углы, иногда возникающие в наших отношениях. В жизни и так много ситуаций, которые требуют большого нервного напряжения. Особенно когда имеешь склонность хаживать по вечерам в разные сомнительные места типа бара «Шаловливые ручки», где обычно собираются представители не лучшей части городского бомонда.
- Никогда бы не подумал, что мои друзья будут за мной следить… - Марк надулся как мышь на крупу.
- Размечтался… - Я уничижительно фыркнул. - Делать мне больше нечего… Это всего лишь демонстрация моих дедуктивных способностей. А то некоторые штатские совсем меня затюкали.
Я бросил быстрый взгляд на Плата. Он смущенно прокашлялся, немного помялся, но в конечном итоге спросил:
- А все-таки, как ты узнал?
- Интересно?
- Ну…
Я весело подмигнул совсем увядшему Марку и ответил:
- Все очень просто… для настоящего профессионала. Когда мы в обед обсуждали план дальнейших действий, этот фраер что-то рисовал на листке бумажки. Машинально. Я всего лишь посмотрел на то, что он там нацарапал.
- И что же? - спросил Плат.
- Он несколько раз написал имя Карина, цифры 15 и 210, а также нарисовал арку с четырьмя столбами - вход в гостиницу «Олимп». Художник, конечно, из Марка аховый, но в «Олимпе» мне приходилось бывать не раз. В тамошнем ресторане неплохо кормят. И недорого. Так что арку я хорошо запомнил. Остальное несложно было домыслить.
- Считай, что ты поразил нас своими выдающимися способностями, - довольно сухо сказал Плат. - Пойдемте в кабинет. Время… Даша, - обратился он к Фиалке, - нас нет. Кто бы ни звонил.
- Есть, шеф! - бодро ответила Фиалка.
Посмотрев вслед Марку, который имел несчастный вид, она не сдержалась и прыснула в кулачок.
- Радуешься, что подтверждается твоя теория? - спросил я тихо, доверительно склонившись к ее розовому ушку.
- Какая теория?
- Что все мужчины - кобели.
- А что, разве не так?
- Так. Но не совсем. Вот я, например, однолюб. Я верен только тебе.
- Иди ты!… - Фиалка замахнулась на меня линейкой. - Балаболка.
- А меня зовут Стас. Вот мы и познакомились.
Я весело подмигнул смеющейся Фиалке и закрыл за собой дверь кабинета, в котором обычно восседал Плат, начальник нашей шарашки.
Нужно сказать, как-то так вышло, что для меня в офисе не нашлось помещения. У Маркузика была лаборатория, состоящая из трех комнат, где, кроме него, трудились два инженера-конструктора и один опытный электронщик.
Кроме того, было еще несколько кабинетов, но в них обретались бухгалтер и наши подчиненные, которых мы звучно именовали детективами.
В основном они занимались наружным наблюдением и другими проблемами частного сыска, но иногда принимали участие и в силовых акциях. Все парни когда-то служили в милиции или спецчастях, так что дело свое знали туго.