а было нелегко.
Адриенна встрепенулась:
– Да. Я уже было совсем отчаялась. Но Небо защитило его!
Маркиза кивнула и продолжала:
– Паж Леон сообщил мне, что вы через какого‑то незнакомца получили письмо от Марселя Сорбона. Что же он вам пишет?
– О, всего несколько слов, – откликнулась Адриенна и с затаенной радостью добавила: – Но благодаря этому письму я удостоверилась, что мой Марсель жив и что рано или поздно я его увижу.
Кивнув, маркиза спросила:
– Но после этого вы больше не получали от него известий?
Адриенна печально покачала головой:
– Нет… Но я жду его со дня на день.
– Я понимаю ваше беспокойство, – сочувственно проговорила маркиза и спросила: – Значит, вы не знаете, где он теперь находится?
Девушка отрицательно покачала головой и сказала:
– В письме об этом не было ни слова.
– Очень жаль, – проговорила маркиза, чеканя слова. – Если бы мне удалось узнать, где он, то я тотчас приняла бы самые решительные меры.
– Я боюсь герцога. Он так ненавидит моего Марселя, что способен на все… – прошептала Адриенна.
– Да, – согласилась маркиза. – Я знаю, что он ненавидит и преследует его. Но не беспокойтесь – все это кончится, как только я отыщу Марселя Сорбона.
Адриенна, в очередной раз демонстрируя доверчивость и простодушие, воскликнула:
– О, как мне жаль, что я не знаю, где находится Марсель! Я бы вам обязательно сказала без утайки… Вы так добры к нам!
– Да, действительно жаль, дитя мое, – согласилась маркиза. – Если бы вы знали и сказали мне, это имело бы огромное значение для Марселя.
– О, если бы мы смогли его найти! – с надеждой вымолвила Адриенна.
– Я давно уже его ищу, – с улыбкой сказала маркиза и пояснила: – Потому‑то я и пригласила вас к себе, надеясь узнать у вас что‑нибудь новое.
– Какая жалость! – сокрушенно ответила Адриенна и, встрепенувшись, пообещала: – Но как только я что‑нибудь узнаю или Марсель неожиданно вернется, я тут же любым способом дам вам знать.
– Хорошо, милое дитя, – молвила маркиза. – Завтра я уезжаю из Лувра, и вам придется приехать в Версаль. И лучше всего будет, если вы приедете вместе с Марселем. А сейчас – до свидания, дитя мое. Паж Леон проводит вас домой.
Адриенна опустилась на колени и порывисто поцеловала благосклонно протянутую ей руку. Затем встала, поклонилась и вышла, сопровождаемая Леоном.
Вскоре после их ухода во внутреннем дворе Лувра началась оживленная суета и беготня. Этот шум проник в покои маркизы. Внимательно прислушавшись, маркиза послала камергера узнать, в чем дело.
Камергер довольно быстро вернулся и доложил, что стража только что поймала негра, назвавшегося слугой господина маркиза Спартиненто.
Маркиза удивилась:
– А зачем его надо было ловить?
Камергер пояснил:
– Страже показалось, что он вел себя как‑то подозрительно. Слуги герцога Бофора утверждают, что он зачем‑то вертелся у покоев герцога, словно что‑то высматривал.
– Но почему его не отправили к его господину? – поинтересовалась маркиза.
Камергер развел руками:
– Негр говорит, что у него больше нет господина – маркиз отпустил его на свободу.
– Отпустил на свободу? – удивилась маркиза. – Странно… – И вспомнила: «Впрочем, маркиз почему‑то не взял негра с собой в поездку… Нет, тут что‑то явно кроется». Поразмыслив немного, маркиза решительно велела: – Пусть приведут этого негра сюда.
Камергер выбежал в приемный зал и передал приказ.
Вскоре дежурный офицер стражи подошел к негру, которого охраняли два бдительных солдата, и приказал ему следовать за собой. Гассан покорно пошел за ним, поднимаясь по раззолоченной лестнице в покои маркизы. И войдя наконец в небольшой зал, увидел маркизу и тут же повалился на колени – его острый глаз мгновенно узнал в даме ту, которую он видел в Трианоне у короля.
Маркиза с любопытством разглядывала негра.
– Ты слуга маркиза Спартиненто, не правда ли? – наконец спросила она.
Он, поклонившись, коротко ответил:
– Я – Гассан, свободный негр.
– Значит, ты больше не служишь своему господину? – уточнила маркиза.
– Нет, – с достоинством ответил Гассан. – Мой господин отпустил меня на свободу.
– Это случилось недавно?
– Да, госпожа, и совершенно неожиданно.
Маркиза невольно усмехнулась, но тут же спросила:
– А где он взял тебя к себе на службу?
Гассан ответил не задумываясь:
– В Спартиненто, госпожа.
Маркиза приподняла бровь.
– Где это?
Негр пояснил:
– В Африке. Это генуэзская колония.
– От той местности твой господин и получил название своего титула? – спросила маркиза, откидываясь в кресле и пристально глядя на негра. – Ведь твой господин носит титул маркиза Спартиненто?
Негр не без гордости подтвердил:
– Сам дож пожаловал его этим титулом.
При этих словах маркиза вспомнила сообщение дожа о смерти мушкетера и странные слова маркиза в Трианоне. И тут же многое открылось ей. Пропавший след явственно засветился перед ее мысленным взглядом. Оживившееся лицо маркизы и блеск ее глаз могли бы сказать внимательному наблюдателю, что произошло нечто важное. Но посторонних здесь не было. И даже близких придворных она не пригласила в этот вечер – среди них вполне могли оказаться тайные сторонники Бофора. И герцог через какие‑нибудь полчаса узнал бы обо всем, что произошло в Лувре. Да, действовать следовало чрезвычайно осторожно, потому что от неожиданно сделанного открытия зависело многое, если не все.
Поэтому, не раздумывая, маркиза приказала удалиться всем – и камергеру, и лакеям, безмолвно стоявшим у дверей. Когда же они остались одни, маркиза сделала негру знак приблизиться.
Гассан, не поднимаясь, на коленях подполз к ее креслу.
– Я хочу спросить тебя еще кое о чем, – проговорила маркиза, пристально глядя на негра. – Не знаешь ли ты, как звали твоего господина тогда, когда он еще не получил титул маркиза Спартиненто?
Гассан оживился:
– Знаю, ваша милость. Его звали Марсель.
– Марсель Сорбон? – уточнила маркиза. Дыхание ее от волнения стало прерывистым.
Негр почесал переносицу и не очень уверенно сказал:
– Похоже, что так. Гассан не помнит. Гассан помнит – капитан Марсель.
Но маркиза уже не сомневалась. Ее неясные предположения полностью подтверждались тем, что она услышала от негра.
– Это он! – прошептала она.
Да, теперь она знала точно – этот таинственный маркиз на самом деле сын короля и покойной Серафи! И сейчас он вместе с королем во дворце Сорбон… Но знают ли они о связи, существующей между ними?
Да, это невероятно важное открытие.
Но тут же ее осенила тревожная мысль: точно так, как она узнала об этом от негра, и все другие смогут узнать от него то же самое. Этого допустить нельзя!
Маркиза дернула шнурок звонка. Придворные, теснясь, вошли, вопросительно глядя на свою повелительницу.
– Офицера стражи! – приказала маркиза. Когда через несколько мгновений вбежал дежурный офицер, маркиза сделала ему знак и велела: – Негр утверждает, что он свободный человек. Удостовериться, правда ли это или нет, мы сейчас не можем – маркиза нет в Париже. Поэтому отведите негра в тюрьму Лувра и держите там до возвращения маркиза.
– В тюрьму? – Гассан не поверил своим ушам.
Офицер подтолкнул его.
– Вставай и следуй за мной!
Маркиза долгим взглядом, в котором читалось удовлетворение, проводила понуро шагавшего негра, которого подталкивал в спину офицер стражи. Теперь это важнейшее открытие останется тайной для других. Только она одна сегодня знает: маркиз Спартиненто – сын короля Франции. Этой догадкой маркиза поделилась только с Леоном, попросив его держать пока все в тайне.
Отправляясь в Версаль, сопровождаемая пажом Леоном и многочисленной свитой, маркиза обдумывала, что же делать дальше?
А тем временем дежурный офицер отвел Гассана в тюрьму и, проверив запоры, удалился.
Негр, яростно меряя шагами крошечную темницу, бормотал под нос несвязные проклятия, время от времени вскрикивая:
– Если бы я успел отомстить этому проклятому герцогу! Нет, нет, он не уйдет от меня. Он натравил меня на маркиза, а потом вместо награды выгнал меня. Этого Гассан не забудет! Тебе не придется, как ему, долго ждать расплаты! Гассан скоро будет свободен, и тогда – берегись!
XVI. ПРИЗНАНИЕ СТАРОЙ СЛУЖАНКИ
Король подолгу бродил по окружавшему дворец лесу. Сопровождаемый лесничим и камердинером, он отыскивал те укромные и навсегда запечатлевшиеся в памяти и в сердце места, где некогда он проводил долгие и радостные часы с незабвенной юной Серафи.
Здесь в те далекие годы молодой Людовик встретил прелестную юную девушку. И здесь, вдали от глаз и ушей любопытных соглядатаев, началась пламенная и короткая история их любви.
Теперь король с грустью видел, что деревья стали выше и толще, кусты буйно разрослись, полянки и лужайки, разбросанные в гуще леса, почти исчезли – немало лет пролетело с тех пор, как деревья, и не только деревья, были молоды.
И все‑таки она сохранилась – дерновая скамья у подножия высокого дерева. Здесь он привязал тогда своего коня. Здесь, взявшись за руки с Серафи, они рвали цветы на опушке. А вон на том холме он, обняв Серафи, в первый раз поцеловал ее…
Воспоминания нахлынули на короля, радуя и печаля, – все прошло, все пропало…
Хитрый и всезнающий камердинер посмеивался про себя, понимая причины настроения, владеющего королем. Но, конечно, помалкивал, не подавая виду, – только глупец позволил бы себе смеяться вслух над королевскими глупостями.
Сидя на знакомой скамейке в лесу, Людовик погрузился в воспоминания, словно наяву видя перед собой юную Серафи, которую с тех давних пор ему ни разу больше не довелось встретить.
И если бы кто‑нибудь в эти минуты осмелился незаметно приблизиться, он бы с удивлением услышал, что король негромко разговаривает с кем‑то. Но как бы он, этот случайный свидетель, ни осматривался, он не увидел бы собеседника короля. Потому что Людовик разговаривал с Серафи, которую видел только он сам – каким