— Добить свидетеля? — расхохотался Гоша. — Иди, проспись, братец. Хватит нам страшилки рассказывать. Там на острове бродяги, небось, какие-нибудь прячутся, а секту эту деревенские давно разогнали.
Влада увела Сергея в их палатку. Разговор о колдунах и мистике постепенно свернул к истории любви несчастного деревенского паренька и девушки из секты. Мы были изрядно пьяны. Вскоре от разговоров о трагической любви перешли к действиям, и наши парочки принялись целоваться. Мы с Гошей тоже поддались общему порыву. Я удобно расположилась в его объятиях и наслаждалась поцелуями. Целоваться Гоша был мастер.
Я всё больше и больше склонялась к мысли, что, действительно, пара из нас выйдет красивая. Поэтому позволила Гоше увести меня от костра, и мы романтично бродили по потемневшему лесочку в поисках палатки, прижимаясь то к одному, то к другому дереву. У меня кружилась голова. Но не от любви, а от количества выпитого вина. Гоша, кажется, тоже плохо соображал, куда и зачем нам идти, и начал раздевать меня на ходу, возле какой-то ели. Я немного пришла в себя, когда меня приложили голой спиной к шершавому стволу. Открыла глаза и вдруг заметил, как из кустов за нами кто-то наблюдает. Странные поблескивающие красным глаза...Кажется, я тут же протрезвела.
— Эй, кто здесь? — И, оттолкнув недоумевающего Гошу, бесстаршно бросилась в эти кусты, на ходу застёгивая джинсы.
Там ожидаемо никого не оказалось. Гоша семенил следом и обиженно что-то бормотал. Но я его уже не слышала. Алкогольный дурман спал окончательно. Мне не померещилось! Хотя сейчас в кустах не было никого, на земле чётко просматривались следы. Как будто кто-то стоял на этом месте напротив нас. Дымок со зловещего острова по-прежнему поднимался вверх, а ещё мне показалось, что я слышу со стороны реки тихий всплеск, как будто кто-то работает вёслами.
2. То ли парень, то ли видение
Горячая ночь в одной палатке Гоше, конечно, обломалась. Но утром он не подал и вида, что расстроен. А, может, и правда выпил вчера столько, что плохо помнил наши обжимания в лесочке. Я на трезвую голову тоже вчерашнее видение в кустах списала на галлюцинацию. А следы… Да мало ли кто из ребят мог в кустики отлучиться? Я и сама кустики предпочитала деревянному туалету с дырявым полом и жирными нахальными мухами.
Но рассказ о колдунах в голове всё утро прокручивала. Пока ребята приходили в себя после вчерашнего, купались, загорали, я стояла на бережку и смотрела на остров. Небольшой, тянется вдоль реки километра на три, от другого берега примерно на таком же расстоянии, как и от нашего. Никаких признаков жизни, на первый взгляд, на нём не просматривается. Ни домов, ни деревенской живности, ни причалов, ни лодок.
Впрочем, половина островка покрыта лесом. Может, поселение в лесу? Или всё-таки прав Гоша, и живёт там какой-нибудь псих-отшельник. Секты из моды давно вышли, и община разбежалась. Всё-таки двадцать первый век на дворе, кто будет жить в глуши без интернета и благ цивилизации? Я уже на второй день взвыть готова без горячей воды и унитаза.
На трезвую голову Сергей разговоров о колдунах не поднимал. А я склонялась к версии Андрея, что впечатлительному мальчишке показалось всякое, как мне вчера. А насчёт деда и оберегов… Деревенские поверь — штука странная. Оберег ведь носят, когда верят, что он помочь может, и когда ничего плохого не происходит, оберегу это и приписывают. Мало приятного, конечно, в том, чтобы торчать поблизости от места кровавого убийства. Но убийство давнее, всё быльем поросло, как говорится. Да и мы не на самом острове. Хотя интересно было бы скататься посмотреть, что там…
Голова после вчерашнего раскалывалась, я не привыкла много пить. Смех и болтовня друзей давили на мозги. Настроения для романтических заигрываний с Гошей не было, даже с Наташкой болтать не хотелось. Я в похмелье угрюмая и злая. Поэтому решила, что пару часиков поброжу по берегу подальше от всех и вернусь снова в благодушном настроении. Искупаюсь выше по течению, одна. Плаваю я неплохо, тонуть не собираюсь. Да и какое единение с природой в толпе? Надо одной в тиши всё прочувствовать.
И, пока меня не хватились, по-тихому, через кусты, я удалилась от нашего импровизированного пляжа. Меня не окликнули, значит, побег остался незамеченным. Когда голоса ребят стали не слышны, я снова свернула к реке. Песчаный берег тянулся далеко, изредка прерываясь заводями с зарослями камышей, поэтому пляжики были словно отгорожены друг от друга.
Я разделась и залезла в воду: при всех купаться голышом я бы не решилась, да и Гоша счёл бы, что я его соблазняю. А какое это единение с природой, если купальник не снимать? В одиночестве я могла себе позволить такую роскошь. С удовольствием легла на воду, проплыла несколько метров вверх, потом позволила течению утащить меня вниз, вновь выплыла. Вода смывала и похмелье, и дурное настроение. Я уже предвкушала новый весёлый вечер у костра, а, может, и удачную ночь с красивым любовником, от которого сегодня не намерена убегать… Когда вдруг буквально кожей почувствовал на себе взгляд. Стало не по себе. Кто-то из ребят за мной увязался? Гоша? Или… Я обернулся к берегу, в ужасе ожидая натолкнуться на горящие красные глаза.
Но глаза на меня смотрели вполне обычные. На берегу возле моей одежды стоял парень в высоких болотных сапогах и кожаной куртке. Незнакомый парень. Первым порывом было уплыть вниз по реке до того места, где остались ребята. Но я представила, как глупо буду выглядеть, когда вылезу из воды голышом и заявлю, что меня напугал какой-то тип, возможно, рыбак из деревни. Вряд ли в такую глухомань маньяк заберётся.
Но сидеть в воде и ждать, пока этот неизвестно кто соизволит уйти тоже не вариант, я уже начала подмерзать. И поэтому с невозмутимым видом направился к берегу.
— Вы не могли бы отвернуться, молодой человек? Я хочу выйти из воды, но не совсем одета, — крикнула я, когда встала на ноги.
Вода едва скрывала грудь. Парень стоял истуканом и пялился на меня. Никаких скабрезных шуточек, насмешек. Даже не шевельнулся. Может, не ожидал здесь никого увидеть? Или злится, что я ему рыбу распугала?
— Эй! Я сейчас выйду из воды и я голая! Если что, буду кричать. Мои друзья, здесь неподалёку! — Как можно суровее проговорила я.
Парень неопределённо дёрнул головой: то ли принял к сведению, что услышал, то ли показал, что ему всё равно. То ли просто комар на него сел. Вдруг он вообще глухой?
Но мне не улыбалось сидеть в воде и ждать, когда он соизволит уйти. Я слишком замёрзла и разозлилась на него. Поэтому, плюнув на смущение и здравый смысл зашагала к берегу. Чем ближе я подходила, тем лучше могла рассмотреть этого любителя подглядывать за купающимися девушками.
Парень был очень хорош. Крепыш, и мышцы явно не в тренажёрке накачаны. Волосы длинные, тёмные, почти чёрные. Хотя причёска ужасная, будто он пряди, которые в глаза лезут, ножом обрезал, а остальные в хвост завязал, чтобы не мешались. А лицо красивое: волевое такое, мужественное. Присмотревшись, я понял, что по возрасту паренёк вряд ли старше двадцати. Но выше Гошки на голову, и в плечах пошире будет. Хотя Гоша не задохлик. На этот парень был настоящий русский молодец-богатырь. Кровь с молоком!
Когда я вышла на берег, ничуть не собираясь прикрываться, потому что нет ничего нелепее голой женщины, которая не знает то ли грудь ей прятать, то ли лобок. Она в такой момент не на греческую статую похожа, а на каракатицу. Добежать эдакой каракатицей до одежды проблематично. Поэтому я, гордо расправив плечи, направилась к полотенцу.
Парень покраснел и отвёл глаза. Надо же! Какое милое смущение! Как будто бы он голых девушек никогда не видел. Ни за что не поверю, что ни одна местная доярка перед таким симпатичным парнем юбку не задрала!
Или моё стройное тело его так поразило? Или наоборот — ему нравятся лишь дородные селянки?
— Так и будешь стоять? Ты откуда вообще? Из деревни? — продолжила я светскую беседу с молчаливым истуканом.
Он опять не ответил, но вдруг шагнул вперёд. Я попятилась. Вот сейчас стало страшно. Вспомнилось почему-то увещевание мамы из детских лет: нельзя с незнакомыми людьми на пустынных улицах разговаривать! Безлюдный берег мама бы тоже не одобрила, и то, что эти разговоры с незнакомцем я буду вести голой, и вовсе сочла бы безумием.
Парень смотрел мне в глаза, не на грудь, не пожирал взглядом, не пытался напасть, а просто смотрел с удивлением, интересом и немым вопросом. И вместо того, чтобы схватить вещи и сигануть в кусты или крикнуть — в надежде, что ребята меня услышат... Или вместо того, чтобы прыгнуть обратно в воду и попытаться уплыть от странного типа, который подошёл вплотную, я замерла, глядя в удивительные карие глаза.
Идти, а уж тем более бежать никуда не хотелось, наоборот, захотелось вдруг, чтобы парень оказался маньяком. Как обухом по голове меня ударило. А парень-то мне нравится! Он абсолютно в моём вкусе. Если бы причёску ему нормальную сделать, одежду стильную подобрать — такой бы красавчик получился!
Пока я размышляла, что вряд ли этот странный деревенский богатырь про мою девичью честь, и вообще у меня там Гоша где-то, он вдруг ткнулся губами мне в щёку. Потом шумно выдохнул, будто бы нюхая где-то за ухом. А я вместо того, чтобы шарахнуться в сторону и завопить, положила руки ему на плечи. И сделала это прежде, чем осознала.
Он поднял голову, опалил меня горячим взглядом и сгрёб в объятия. Коснулся губами моих губ, мазнул слегка, потом ещё раз. Так робко и невинно, будто бы ни разу до этого не целовался. А я уже потеряла голову, меня вело оттого, что я, совершенно голая, прижата к нагретой на солнце кожаной куртке, под которой гулко стучит сердце. Чужие шершавые ладони гладили меня по спине. Я уже сама принялась целовать податливые губы, зарываясь пальцами в удивительно мягкие густые волосы.