Сто лет???
От таких цифр голова шла кругом.
Мы отужинали необычными блюдами эльфийской кухни (все основные блюда и салаты мне понравились, кроме… личинок «остробрюха» в томатном соусе). Да, эльфы, как истинные ценители всего девственно-природного и чистого, не брезговали даже такими деликатесами!
Лавиан выглядел немного хмурым. Неужели ревнует?
Я вдруг усмехнулась, а потом… поймала себя на горячем. Чего это я «лыбу» тяну? Мне что — это нравится?
Быстро спрятала довольство и занялась самокопанием.
Да, он симпатичный. Да, его внимание льстит. Но…
Мне это не нужно!
Будем считать и дальше, что мое сердце занято…
Для ночлега нам были предоставлены две спальни рядом, в которых не мешало бы немного стряхнуть пыль, чем и занялся Петер — единственный слуга в этом особняке.
А пока мы с Лавианом ожидали в небольшой гостиной на втором этаже (эльф нас уже покинул), я призадумалась обо всем, что произошло.
Надо мной действительно нависла серьезная опасность, и вампиры взялись за мою поимку основательно.
Меня это пугало. До дрожи.
Но нужно было искать выход.
Какой?
Деметра конкретно показала, чем будет чреват мой отказ. Но… может мы с вампирским королем сможем договориться полюбовно, и окажется, что ему этот брак тоже не нужен?
Покосилась на Лавиана.
Может, попросить его о помощи? Вдруг он вхож в вампирский королевский дворец?
Лавиан словно почувствовал моё к нему внимание, и его взгляд пронзительно синих глаз скользнул по моему лицу.
— О чем задумалась, красавица? — пропел он самодовольно. — Не о мне ли?
— Возьми меня с собой в Луарию… — вдруг выдала я вполне серьезно.
Расползающаяся улыбка тут же замерла на лице вампира, тут же исчезнув в хмурой гримасе.
— Для чего это? — осведомился он, став сразу же грозным и далеким.
— Потому что я хочу поговорить с твоим королем и… расторгнуть этот несуразный брачный договор!
Лавиан Шими
Джина сама не знала, о чем просила. Займеллех ни за что не откажется от брака с ней, если его напророчили ведуньи или астрологи! Наивная девчонка думала, что ее слов и убеждения может быть достаточно!
Но в то же время я понимал, что вечно бегать от слуг короля у нас все равно не выйдет.
Нужен был другой план!
Когда Джина ушла в свою комнату отдыхать, я отправился к Лиэлю.
Эльф что-то кропотливо записывал в новый свиток, по ходу пожевывая перо. Меня даже не заметил, пока я не подошел вплотную.
Когда же я позвал его, стоя за спиной, он едва не подпрыгнул на стуле от неожиданности, а потом, развернувшись, ударил в меня сгустком концентрированной темной магии.
Мне едва удалось схватить этот сгусток и оплести своей силой, а после этого я хмуро посмотрел другу в глаза.
— Ты решил облегчить задачу моим соплеменникам и убить меня? — бросил я раздраженно, на что эльф не менее раздраженно буркнул:
— А не нужно подкрадываться ко мне так тихо! Я чуть в небесные чертоги не отлетел!* (* в смысле, умер)…
Я больше не стал спорить, а устало опустился на стул, пока Лиэль развеивал плод своей темной магии.
— Мне нужна помощь… — проговорил я, пытаясь собраться с мыслями.
— В чём именно? — уже с проснувшимся любопытством произнес эльф, откладывая перо.
Я посмотрел другу в глаза.
— Я должен срочно взять Джину в жены! Причем… она не должна об этом знать!..
Глава 27. "Видение"…
Лавиан Шими
До сих пор помню изумление на лице своего друга-эльфа, когда я озвучил ему свой план по спасению Джины.
— Я тайно женюсь на ней, поэтому Займеллех уже не сможет взять ее в жены, даже если она каким-то образом попадет к нему!
— Ты сумасшедший! — воскликнул Лиэль, смотря на меня своими большими синими глазами. — Как же можно жениться на девушке, не спросив ее разрешения? Она же потом тебя возненавидит за это!
Я пожал плечами.
— Зато сохраню от загребущих лап новоявленного короля!
Эльф неодобрительно покачал головой, но, поняв, что я уже для себя все решил, произнёс:
— Есть один способ… Запрещенный, естественно, — он многозначительно поиграл бровями. — Нужно опоить ее чем-нибудь расслабляющим и запустить заклинание, называющееся «цепи страсти» … Это из разряда темной магии. Ты точно… готов?
Я твердо кивнул.
Брак со мной будет в сотни раз лучше, чем участь вампирской королевы, которую, возможно, сведут со свету сразу же, как только она перестанет быть нужной.
Тогда… встречаемся в комнате Джины через час… — проговорил Лиэль и встал со своего места, решительно направившись в лабораторию…
Джина
Я уже дремала, когда Петер принес мне настой из трав. Я не очень хотела его пить, но слуга убеждал меня в том, что это приказ его хозяина, поэтому я выпила лекарство ради гостеприимства Лиэля и снова попыталась уснуть.
Дремота на меня нашла вязкая, неприятная, и я почему-то затосковала.
Остро почувствовала себя одинокой, никому не нужной. Единственный родственник в тюрьме, Леонард больше мне никто, и даже показываться во дворце не хочется — настолько сплетни тут же отравляют всё вокруг.
А больше…
Правда, есть Лавиан. Ветренный и загадочный Лавиан, не перестающий со мной флиртовать.
Если бы я могла быть уверенной в его серьезности и абсолютной искренности, возможно…
Перед глазами вспыхнул его образ: узкое, худощавое лицо, длинные черные волосы, большие синие глаза, смотрящие слегка насмешливо, но мягко…
Иногда я ловлю себя на мысли, что любуюсь им. Он ведь очень даже красив! А еще он настоящий. Не лукавый. Такой, за которым можно спрятаться от беды, вот только… чувствам его я не верю. Он кажется мне ловеласом…
— Джина… — вдруг прошептало видение, — ты в моем сердце! Выходи за меня замуж!!!
Я ухмыльнулась.
— Галлюцинация, а всё о том же! И не надоело ли тебе еще паясничать, несносный вампир?
Лицо мужчины сделалось хмурым, даже обиженным.
— Почему ты мне не веришь? Мои чувства к тебе совершенно искренни…
Я тяжело выдохнула.
— Я… никому не верю, — пробормотала тоскливо. — Боюсь верить. Однажды мое сердце уже было разбито, и я едва собрала его из осколков. Второго подобного случая я не переживу… Поэтому… лучше не играй со мной. Не пытайся привязать меня к себе!
Выплеснула.
Хоть пустому видению, но выплеснула сполна!
В глазах «ненастоящего» Лавиана появилось сострадание, что меня просто изумило, и какая-то запредельная нежность.
— Девочка моя… — зашептал он вдруг, наклоняясь ниже. — Я и не думал, что у тебя настолько ранена душа! Позволь мне… исцелить твое сердце! Я готов даже поклясться тебе в том, что не покину тебя никогда!!!
Я слушала его взволнованный шепот, его такие удивительно ласковые и многообещающие слова и… ужасно сожалела, что это всего лишь выдумки моего сознания.
А потом «видение» наклонилось еще ниже, и я почувствовала жаркий и безумно сладкий поцелуй…
Глава 28. Я люблю тебя…
Джина
Нет, галлюцинация точно не могла так целоваться!!!
Я собралась решительно оттолкнуть вполне себе реального Лавиана, но… он применил очень хитрый маневр — запустил руки в мои волосы, касаясь чувствительных точек на коже и вызывая толпы мурашек. Ласковые и очень умелые губы захватили меня врасплох и заставили задрожать от удовольствия. Бившаяся в голове мысль о сопротивлении не встретила никакого отклика в теле, да и… в душе тоже. Ведь мне действительно было очень одиноко, а он… а он источал такое тепло, принятие, влечение, что… искушение сдаться стало слишком сильным.
Мои напряженные мышцы непроизвольно расслабились, и Лавиан воспринял это, как сигнал к действию и тут же углубил поцелуй.
Голова закружилась. Страсть начала скапливаться внизу живота, и я поняла, что еще немного — и я решусь на такой шаг, после которого… все станет только сложнее.
Напряглась снова, немыслимо желая продолжения, но при этом страшась, стыдясь этого самого желания и пытаясь побороть его, хотя все мои попытки были весьма ничтожными.
— Лавиан… — выдавила я из себя, — я… не готова…
Вампир оторвался от меня, тяжело дыша, и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я… действительно люблю тебя, — шепнул он вдруг, поражая меня до глубины души. — Никогда не думал, что смогу почувствовать что-то подобное, да и сказать тоже, ведь за пятьсот лет жизни я уже многое повидал… Джина, доверься мне, прошу тебя…
Он казался таким искренним, таким умоляющим и нежным, что мое жгучее сопротивление дрогнуло.
А может… действительно согласиться? Разве попробовать снова любить — это так уж страшно? Жизнь проходит, и не пора ли мне оставить свое прошлое позади, чтобы начать всё с чистого листа?
Правда… он вампир! Могу ли я так безрассудно отдать себя во власть существа, который даже не человек?
Но синие глаза смотрели на меня с таким напряженным ожиданием, с такой трепетной искренностью, что душа моя — сегодня что-то слишком нежная, ранимая и жаждущая — сумасбродно согласилась на всё…
— Ты просишь меня довериться тебе? — переспросила я, словно открывая ему свои страхи. — Ты обещаешь, что не разочаруешь меня? Не обманешь, не предашь, не будешь со мной играть?
Что-то странное промелькнуло в его глазах, но тут же исчезло, оставив после себя насторожённость в моей душе, но, когда Лавиан снова заговорил, что-то во мне окончательно надломилось.
— Джина, поверь мне, еще ни одна женщина не заставляла меня чувствовать себя настолько… жалким. Мне все время кажется, что я недостоин тебя, но… я не отступлюсь в попытке завоевать твое сердце. Я самого себя нахожу сумасшедшим, ведь еще совсем недавно я был совершенно другим! Но… это правда: я люблю тебя! И хочу быть с тобой всегда…
И я… капитулировала.
Даже слишком легко капитулировала, отдавшись ласке, нежности, любви этого настырного, но… привлекательного и милого вампира, которому я решилась довериться.