– Сомневаюсь, звездочка.
Он коснулся моей щеки кончиками пальцев. От нежности жеста защемило в груди.
– Мои секреты местами очень гадкие, и я пойму, если ты разорвешь помолвку.
Он шагнул вперед, обнимая, запуская руку в мои волосы. Горячие губы накрыли мои. И в этом поцелуе не было нежности только страсть и… алчность.
Он целовал жадно, напористо, покоряя, нагло обозначая свою территорию. У меня даже ноги подкосились от переполняющих чувств – хорошо, что держалась за Блая, иначе свалилась бы на землю.
Справа, реагируя на накал наших эмоций, глухо взорвался магический фонарь.
Эмиссар нехотя оторвался от моих губ:
– Я никогда не откажусь от тебя, Кайра, ты моя. Моя со всеми своими тайнами.
Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша.
– Расскажу тебе все обязательно, но…
– Но сейчас ты не готова, – с пониманием договорил вместо меня Блай. – Что ж, свои девичьи секреты пока оставь при себе, день был тяжелым.
– Спасибо!
Я прильнула к его груди и впервые поцеловала сама, а не только ответила на поцелуй.
– Кайра, – простонал Блай, – твоя смелость мне приятна, но лишает последних крупиц выдержки.
Я не сдержалась и поцеловала еще раз, теперь в четко очерченный упрямый подбородок, покрытый легкой щетиной.
И тотчас бросилась на крыльцо.
Блай проследил, чтобы я благополучно вошла в дом и закрыла за собой дверь.
Облегчение и капельку разочарования подарила мне это отсрочка.
Дохлый квакус! Как я могу быть светом души, если я сама переполнена тьмой?
Глава 19Коварство и Тьма
– Лорд Архан сопровождает зельеваров в долину, и вместо его предмета сегодня будет лекция по некромантии. Тема – «Основные знаки жертвоприношения и призыва».
Светящийся потусторонней зеленью мел вывел на доске пять слов.
Раздался звук падающего предмета – кто-то из курсантов уронил самописец, засмотревшись на мой маленький фокус.
Я ощутила легкое довольство невидимой Саиры: ей понравилась реакция парня.
Коллеги, если узнают, как использую подчиненного духа, меня засмеют. Но они далеко, а лекцию вести надо здесь и сейчас.
Курсанты с удовольствием наблюдали, как невидимый дух держит в воздухе листы с изображением замысловатых знаков. Утром я потратила час, пока все тщательно не нарисовала.
– Таким образом, увидев хотя бы один из этих знаков активным, вы будете знать, что нужно быть предельно аккуратными, чтобы не попасть под эманации смерти.
Заметив, что один из курсантов тянет руку, кивнула.
– Курсант Силни, первая группа, – представился крепкий блондин. – Наставница Кери, в прошлом году мой старший брат с напарником ворвались в пещеру, где латорийский некромант-переселенец проводил ритуал по созданию умертвий. Они его остановили, но пришлось восстанавливаться почти месяц.
Слушатели зашумели возбужденно.
Умничка какой! Сам того не подозревая, парень серьезно мне помог. Одно дело – слова лектора, и совсем другое – свидетельство товарища, которого давно знают.
– Благодарю за рассказ, курсант Силни. Если бы герои этой истории вовремя опознали знаки, то использовали бы усиленные щиты.
Знак Саире – и она поднимает в воздухе список подходящих энергетических щитов.
Несколько секунд тишины, затем заскрипели самописцы. Курсанты старательно перерисовывали знаки, парящие в воздухе. С непривычки получались закорючки, вот такие точно нельзя запоминать.
Позже я раздам подготовленные рисунки – магокопии нарисованных утром от руки, но пока пускай тренируются, рисуют. Вон какие сосредоточенные лица, приятно наблюдать.
Курсант Джоэл поднял руку. Хотелось проигнорировать, но… я все-таки кивнула.
– Наставница Кери, расскажите о своем духе, – не попросил, а практически потребовал наглец. – Он правда разумен и отчасти обладает собственной волей?
Саира возмущенно затрепетала листочками. И я разделила ее недовольство бестактным шатеном.
Ох, не выйдет из меня преподавателя… ну и ладно.
Нахальный парень раздражал, и я решила щелкнуть по заносчивому носу: пусть почувствует себя в неловком положении, а не только загоняет в него других.
– Курсант Джоэл, я расскажу, откуда у меня Саира, но с одним условием, – сообщила с подчеркнутой доброжелательностью. – Правда, не уверена, что вы его сможете выполнить…
Парень заносчиво усмехнулся и еще больше расправил плечи.
– Что за условие, наставница Кери? Я лучший на потоке, и если кто сможет его выполнить, то только я.
Как самонадеянно! Что ж, проверим.
В аудитории зашушукались. Седж даже не поднял головы, с ледяной выдержкой перерисовывая знаки. Его друг Ниваш же напоминал кастрюльку с кипятком, накрытую глушащим звуки куполом.
– Готовы выполнить задание, даже не зная его суть?
Курсант смело кивнул.
Я опустила ресницы, скрывая торжество в глазах.
– Раз мы меняем тему лекции, я попрошу вас, курсант Джоэл, приготовить к следующему занятию доклад «Основные знаки призыва». Достаточно одних зарисовок символов, как у меня.
Джоэлу, несомненно, возиться с рисунками не хотелось, но он сам вызвался и вновь кивнул.
– Доклад будет готов, наставница Кери.
Улыбнувшись, я тотчас перешла к рассказу о духах, о том, для чего их создают или подчиняют некро-манты.
Саира с удовольствием проявилась в своей любимой форме – печальной бледной девицы, которой лучше бы не улыбаться, чтобы не демонстрировать рот, полный острых зубов.
Часы на столе отсчитывали последние минуты занятия, когда у меня зазвенел мегафон. Это Фил. Что-то случилось?
– Прошу прощения, важный разговор, – сообщила я курсантам.
Саира легкокрылой птицей пролетела над аудиторией, эффектно выполнила вычурный пируэт и пронеслась обратно.
Курсанты потеряли ко мне интерес, и я ответила на звонок, предварительно набросив на себя звуконепроницаемый щит.
– Привет, Филиппа. Слушаю внимательно.
– Кайра, возвращайся к нам поскорее! Возвращайся, если хочешь в ближайшее время заменить хайрлат!
Подруга говорила торопливо, взволнованно, глотая окончания слов. Она и не думала, что я могу быть не одна, и не следила за словами. Хорошо, что я позаботилась, чтобы нас не подслушали.
– Что произошло? С чего вдруг спешка?
– Целительница, которая пообещала нам помочь, должна покинуть Квартен. Срочно, по семейным делам!
Как же не вовремя…
– Крайний срок, когда я должна быть в столице?
– У тебя максимум три дня, извини.
Филиппа Джун отключилась, не прощаясь.
Мелодичный сигнал возвестил об окончании лекции.
– Знаю, что не все успели перерисовать знаки, поэтому раздам магокопии.
Саира разнесла по аудитории только знаки жертвоприношения. Символы призыва раздам завтра, когда Джоэл принесет свои каракули.
Саира вернулась в перстень, и я, попрощавшись с курсантами, торопливо покинула аудиторию. Мне нужен Блай! Только он в силах помочь мне попасть в столицу Латории вовремя.
Не прошла и трех метров, как увидела спешащего навстречу эмиссара.
Он внимательно скользнул по мне взглядом сверху вниз и обратно.
– Как лекция?
Я вспомнила Джоэла и с сожалением призналась:
– Я ужасный преподаватель. Я мучаю твоих подопечных.
В темных глазах отобразилось веселое изумление.
– Ты принесла их в жертву?
– Не всех, одного Джоэла. В жертву духам знаний.
Эмиссар предложил опереться о его руку, и я с удовольствием опустила ладонь на жесткий отворот черного мундира.
– А, Джоэл, самовольный парень-шип. Этого можно и в жертву.
Я даже с шага сбилась, услышав определение. С парнем-гадом согласилась бы, а при чем здесь шип?
Блай с удовольствием объяснил:
– Шип – это провокатор, заводила, который проверяет моральную стойкость курсантов выпускного курса. В мое время им незаметно заменяли одного из выпускников.
– Не поняла, что он должен делать?
– Давить на слабые места. Например, подбивать на нарушение устава, провоцировать драки, ссорить друзей.
– Зачем?
– Школа – замкнутый мир, в нем нелегко смоделировать сложные ситуации, в которых курсант полностью раскрывается, обнажая суть. В школе легче удержаться от соблазна. Общение с шипом – одна из проверок, позволяющих понять, можно ли выпускникам давать смертельно опасное оружие – тьму.
Вспомнились парни, которые радовались унижению Седжа и не остановили Джоэла в его оскорблениях. Эти ведь не прошли испытания? Или еще могут исправиться?
– А если курсант оказывается неустойчивым к влиянию извне?
– Его отчисляют, – объявил эмиссар жестко.
Это как? Столько лет учиться, чтобы быть изгнанным из школы? Да это же железный повод возненавидеть кромешников!
– Тьма забирает свои дары, но курсанты не в обиде – с ними разговаривает сама богиня. Покидая храм, отчисленные не имеют претензий ни к школе, ни к ордену, ни к бывшим товарищам. Отчисленных с удовольствием берут силовые ведомства, или же они продолжают учебу, но в других учебных заведениях империи.
– А как воспринимают это родные, друзья? Мог стать кромешником, но стал обычным законником?
– Семья не распространяется о том, где учатся сыновья, во избежание возможного злоупотребления или шантажа.
Предусмотрительные какие…
– Так что ты сделала с моим курсантом? – спросил эмиссар.
И я рассказала, как дала заведомо невыполнимое задание.
– Даже если он найдет нужную книгу в вашей библиотеке, то не сможет правильно перерисовать знаки – у вас ведь нет начертательной магии.
– Заходи, коварная моя. – Блай открыл дверь пустой приемной, а затем впустил и в кабинет. – Что-то мне подсказывает, ты не все рассказала.
– У тебя есть время, чтобы выслушать мои девичьи, – я усмехнулась невесело, – секреты?
– Все мое время – твое, Кайра, – серьезно произнес Блай, глядя в глаза.
Смущающее заявление. И я предпочту не уточнять, что он подразумевает.
– Будешь чай?