– Спасибо, – от души поблагодарила единственную представительницу рода Горейских, которая не вызывала неприязни.
– Обращайся, если что, не откажу, – отозвалась Хельена отстраненно.
Мысленно она была далеко.
Вскоре я и сама выпала из реальности, когда, переодевшись, вставила в шкатулку Фил кристалл памяти. Смотреть решила вместе с Блаем – одной почему-то страшно. Да и скрывать что-либо от супруга я не собиралась.
Запись оказалась специфической: прадед подтвердил, что никогда не усиливал мой дар хайрлатом. Я стала живым сейфом для его записей о проведенном ритуале.
Что сказать? Оригинально спрятал…
Когда замелькали схемы, таблицы, я остановила воспроизведение.
– И что теперь делать? – спросила сама у себя.
Ответил Блай:
– Связаться с королем Латории и кронпринцем Давелии. Этот эксперимент опасен и негуманен.
– Делай, что посчитаешь нужным.
Мне было все равно, хоть с богиней своей пусть связывается…
Совершив два звонка по магофону и коротко поговорив, Блай опустился на диван рядом со мной:
– Кайра…
Я напряглась, ожидая, что он примется утешать. Но нет, кромешник крепко обнял.
Закрыв глаза, я прижалась лицом к плечу мужчины. Горькая терпкость полыни, тягучая свежесть хвойной смолы после дождя… Вдохнув уже ставший родным запах, ощутила, как внутренняя боль отступает.
Иногда одно объятие целебнее тысячи слов.
Глава 21Темные побратимы
– Кайра, ты уже все? – Фил влетела в комнату. – Ой, простите… Все забываю, что вы молодожены.
Я отстранилась от Блая и спросила убегающую девушку:
– Фил, что ты хотела?
Развернувшись, подруга стеснительно произнесла:
– Хотела подарок на свадьбу подарить.
– Так не было ее пока…
– Одна церемония была, как же без подарков? Да и извиниться хочу, что недавно подвела тебя.
– Ты сейчас о чем? – удивилась я.
– О посылке, которая пришла не вся, – вздохнула Филиппа. – Сапоги и фляга с некроэнергетиком ко мне так и не вернулись, я окончательно их потеряла.
Блай нехорошо прищурился:
– Некроэнергетиком? Ты пьешь вредные усилители физических способностей, Кайра?
Спросил так, словно это что-то неприличное!
– Он безобидный, если не злоупотреблять, так что иногда можно.
По упрямому выражению мужского лица я поняла, что уже нельзя.
Молчаливый запрет мужа не вызвал чувства протеста. Наоборот, на душе потеплело от понимания, что его волнует мое здоровье. Но… если остро понадобится, я выпью некроэнергетик, Блаю придется смириться.
– Так я покажу подарок, Кайра? Он подойдет идеально, я использовала твои параметры!
Набравшись смелости, подруга схватила меня за руку и потащила в свою мастерскую.
– Лорд Эйликс, это подарок Кайре и косвенно – вам тоже. Вы ведь хотите, чтобы супруга была защищена даже на светском рауте? Или куда вы там с ней пойдете?
Язык волнующейся Филиппы нес околесицу и не унимался, пока мы не вошли в ярко освещенную комнату.
– Мой подарок! – Девушка с гордостью указала на манекен, на котором висело бальное платье.
Шикарное белое платье – элегантные линии кроя, цветочное кружево поверх плотной материи. Знакомое и оттого пугающее.
– Со мной поделились особым материалом – нитью паука-серебрянки, – трещала Фил без остановки. – И я подумала, раз дали, то почему бы не поэкспериментировать? Только я пойду дальше – добавлю в пояс камни с щитами и от физических ударов. А то негоже, когда платье выдерживает энергошар, но позволяет стукнуть по голове свою владелицу…
Рассказ почти не воспринимался. Перед глазами проплывали картины моего видения. Сад школы кромешников. Синие колокольчики под ногами мужчины, девушка на его плече. Я, Блай и взрыв…
Блай тронул меня за локоть, вырывая из мучительных воспоминаний:
– Что случилось?
– Я видела это платье в видении.
И я пересказала его. Давно нужно было это сделать.
– Это шиздец, – позволила себе ругательство растерянная Фил.
– Три варианта. Или это буду не я, а кто-то под моей личиной. Или в скором времени я сойду с ума, раз устрою подобное, – серьезно заявил эмиссар. – Или те люди, которые взорвались, были ненастоящими.
– Это как? – робко спросила Филиппа. Ее большие глаза от удивления стали еще больше.
– Иллюзия, – коротко ответил Блай.
– Что ж, выход один, – решительно произнесла она. – Нужно уничтожить платье.
– Зачем? – удивилась я. – Чем это поможет?
– Если вынуть один правильный кирпичик, здание разрушится, – ответила Фил метафорой. – Начните менять плохое будущее с мелких деталей.
– Уничтожить платье, заткнуть фонтан, выкосить колокольчики, – с иронией произнесла я.
– Язва! – обиделась Филиппа. – Я ведь хочу помочь и готова уничтожить платье, в которое вложила частичку своей души.
– Извини, мне просто страшно.
Молчавший некоторое время эмиссар предложил:
– Давайте действовать так, как предложила леди Филиппа.
– Госпожа, – пискнула она, поправляя.
– Но при этом я куплю это платье и следующее. У вас ведь остался необходимый материал, сможете повторить?
– Да, только зачем? – спросила печальная Филиппа.
Великодушно предложив уничтожить свой труд, она загрустила.
– Любая работа должна быть оплачена, – заявил Блай. – А еще платье понравилось моей жене, я хочу, чтобы она его надела, когда все закончится.
Что «все»? Вопрос крутился на языке, но я решила, что задам его позже. И так невольно втянули Фил в дела ордена.
– Хорошо, я согласна. Платье – черновик, давайте испытаем его! Только нужно перенести в специальное помещение, оно в саду.
Фил ловко стащила белоснежное чудо с манекена.
В коридоре мы столкнулись с целительницей. Она переоделась в синее платье и белое пальто с пышным меховым воротником, который красиво подчеркивал иссиня-черный цвет волос девушки.
– Филиппа, я ухожу, – сообщила Горейская.
– Легкой дороги! – от души пожелала подруга. – Черкни мне, когда вернешься в столицу.
Целительница также попрощалась и с нами.
Первой выйдя из дома, Фил вдруг застыла:
– Подождите… Вы слышите это?
Мы замерли.
– Что? – шепотом спросила Горейская.
Филиппа встревоженно завертела головой.
Эйликс шагнул вперед, будто прикрывая нас собой.
Черный вихрь сбил его с ног, попутно снося и старую яблоню.
Целительница от неожиданности закричала. Я кастовала энергошар, но побоялась его бросить.
Фил вскинула руки вверх, активируя артефакт. Над нами раскрылся радужный УУЩ. Универсальный усиленный щит очень энергозатратный, надолго его не хватит.
– Выпусти меня! – потребовала я.
– Ты там не нужна, – нагло ответила Фил.
– Филиппа! – Я повысила голос, с тревогой следя за тем, как два черных вихря слились в один гигантский.
– Здесь есть еще некто, – прикрывая рот ладошкой, ответила подруга. – Пока он наблюдает, не вмешивайся. Если выйдешь из-под щита, мало ли что может случиться.
– Она права, – прошептала целительница. – К тому же девушке лучше не лезть, когда дерутся мужчины.
Спелись… Вот только забыли, что я не только девушка, но и некромантка с боевого факультета!
Не понимая, что происходит, не видя, в каком состоянии Блай, я едва дышала от переживаний и не сводила глаз с эпицентра тьмы и ярости.
Богиня, если ты слышишь, помоги!
– Привет, Мэттхольд. Давно не виделись, – произнес Эйликс, блокируя мощный удар чистой тьмой.
– Здоро́во, Блай! Давно, по твоей милости лет двести, – весело согласился черноволосый гигант, усиливая натиск.
Два смерча из тьмы на миг разошлись, чтобы вновь сцепиться.
– Что ты здесь забыл? Следил за мной?
– А как ты, хранитель артефактов Тьмы, думаешь? Кое-кто решил, что приведешь нас к спрятанному. А ты женушку выгуливаешь… Кстати, поздравляю.
– Спасибо.
Новый удар – последняя листва осыпалась с деревьев по всему саду.
– Признаю, Блай, ты оказался прав: суженая ждала тебя в будущем. И счет в банке – отличная идея, проснулись, как и раньше, с состоянием, а не с голым задом.
Мэттхольд волной силы отшвырнул побратима вверх и сразу же догнал в воздухе.
Блай врезал щитом из тьмы, сбрасывая гиганта на землю.
Два чернильно-черных смерча, сцепившись, сделали полукруг, отдаляясь от переживающих девушек.
– Что происходит, Мэтт? Где принц? Его саркофаг исчез из храма. Он проснулся или нет?
– Или нет, – эхом отозвался Мэтт. – Формулируй правильно вопросы, Блай.
– Зреющий заговор – не ваше детище? Дай хоть один намек, Мэтт!
– Спроси у наследника нынешнего императора из ветви Альторн, все ли они доводят до конца? Хорошо ли стерегут древний лед и зачем превратили его в бесполезные висюльки?
Лицо Мэттхольда исказила боль, из носа хлынула кровь.
Большой смерч разделился на два. Усохшая груша, будто скошенная невидимой гигантской косой, рухнула на кусты орешника.
Эмиссары, прикрываясь смерчами, вновь сошлись в поединке-диалоге.
– Клятву пытались обойти? – спросил Блай.
– Нет, твоей подсказки дожидались, благодетель! – хохотнул гигант и вдруг, заинтересованно глядя на жавшихся друг к другу девушек, протянул: – А ничего так кошечка…
– Это моя жена, не смей даже смотреть! – гневно рыкнул Блай.
– Больно надо, – фыркнул Мэттхольд. – Я о красотке рядом. Ладно, пора заканчивать.
– Пора, здесь скоро будут местные, – согласился Эйликс.
– Ну вот и попытай их… А это тебе мой подарок на свадьбу, побратим. – Мэттхольд не поставил блок, специально пропуская удар в нос.
– Выпендрежник, – буркнул недовольно Эйликс. – Я могу набить тебе морду и без таких подарков.
Мэттхольд Мэтиас хохотнул:
– Как-нибудь надо проверить – все же два века прошло!
Оставаясь в форме смерча, он метнулся к орешнику. Подхватив невидимого наблюдателя, растворился в воздухе.
Эйликс бросился к девушкам.