— Добро пожаловать в Армарос, Королевство Скайдор из Подлунных миров.
Подлунные миры… Королевство… Магия… Оборотни… Книга Заветов…
Я приподнялась с подушки и отползла чуть повыше. Не для того, чтобы отодвинуться от роскошного принца и его торса, а чтобы быть с ним на одном уровне. Так слышно лучше, что ли.
— И как же я к вам попала?
— Позвать принца Кристера? — поинтересовался Хельвард у Бранда. — Он хорошо объясняет.
— Кристер так объяснит, что Несси до самой старости будет осмысливать, — без злобы подшутил принц над братом. — Подлунные миры обладают особым магнетизмом, — начал истолковывать он мне. — Они — что-то вроде воронки. Притягивают пришельцев из других миров.
— Именно так в Скайдоре и появились первые оборотни, — вмешался Хельвард, но поймав на себе взгляд Бранда, отступил еще дальше. — Извините, мой принц. Виноват.
— В вашей Книге Заветов говорилось о противостоянии оборотней и людей с начала времен, — припомнила я.
— До этого противостояния времена не исчислялись, — пояснил принц.
Видимо, что-то вроде эпох «до нашей эры» и «наша эра».
— А как мне вернуться назад? — поинтересовалась я.
Мои новые скайдорские друзья переглянулись. По моему сознанию заскребли коготки плохого предчувствия.
— Мы никогда не слышали, чтобы кто-то вернулся, — прискорбно признался принц. — Луна приняла тебя после того, как ты испила нашей воды.
— Что?
— Теперь ты принадлежишь Подлунным мирам. Скайдор — твой новый дом.
— Так, минуточку!
Я выкарабкалась из-под одеяла и свесила ноги с кровати. Веселенькие носочки с единорожками смотрелись на мне глупо, особенно в сочетании с серьезным спортивным костюмом. Но я в целом выглядела тут карикатурно. Платье блио и расшитые бантами туфли были бы куда уместней.
Убрала за ухо выбившуюся из косы прядь, смущаясь под пристальным взглядом принца Бранда, едва не сожравшего меня накануне. Ему был любопытен мой наряд. Наверное, я первая землянка в Скайдоре. Или первая из тех, кого он встретил.
Вот я дуреха! Он же в этом замке почти половину жизни прожил. С пятнадцати лет. Днем с братьями по грибочки. Ночью на цепи в клетке. Неудивительно, что я вызвала у него интерес. Вопреки моим параметрам девяносто-семьдесят-сто десять при ста шестидесяти пяти сантиметрах роста. Не попа, а целый багажник.
— Вы хотите сказать, что я здесь навсегда? — наконец сумела выдавить из себя.
Может быть, принц Бранд и попытался изобразить печаль на лице, но уголки его красивых губ все равно подрагивали. Его возбуждало, что в замке появилась женщина. Ведь, согласно легенде, я их потенциальное спасение. Влюблю в себя оборотня, полюблю в ответ, и вуаля — проклятие снято. Проблема лишь в том, что я далеко не принцесса. Велосипеды, дельтапланы, ролики — вот моя жизнь. У меня в гардеробе всего одно платье. Черное. Однажды я надевала его на похороны своей еврейской тетушки, а потом его же на выпускной. Никогда мне не стать покорительницей мужских сердец.
— Мне очень жаль. В твоем Урале у тебя остались родные?
— Да там вся моя жизнь! Хельвард, вы говорили, что утром проводите меня в город. Оттуда же можно позвонить?
— В колокол? — затупил тот.
— В посольство. — Мое терпение начинало лопаться.
Дверь резко распахнулась, отчего занавески чуть вместе с гардиной не вылетели на балкон. В комнату, стуча каблуками сапог, вошел воинственный незнакомец. Его прямые иссиня-черные волосы были собраны с висков на затылке. Темно-серые глаза были похожи на лютую бурю. Под низко посаженными бровями выглядели особенно сурово. Ровный, немного островатый нос говорил о жестком характере. Спорить с таким бессмысленно. Он упрям, напорист и категоричен. Ему плевать на слабости других людей. Он, даже взглянув на меня, лишь молча сжал губы.
В отличие от Хельварда, одетого в забавный костюм, и Бранда в одних лишь брюках, брюнет был одет в аристократическую «тройку». Плотные брюки, заправленные в натертые до блеска сапоги, рубашку и застегнутую на все мелкие пуговицы жилетку. На его поясе сверкала рукоять меча. Широкая ладонь лежала наготове. Судя по виду этого грозного парня, вступить в бой на холодной стали он был готов в любой момент.
— Вам пора, миледи! — грубо заявил он голосом, который эхом отскочил от всех поверхностей в комнате. И от мурашек на моей коже.
— Вар, — между нами встал Бранд, — Несси не из Скайдора. Она прибыла из другого мира. Ты же понимаешь, какая опасность грозит ей в городе?
— Опасность? — испугалась я.
— В Скайдоре настороженно относятся к иномирянам. Если в тебе обнаружат угрозу, могут заточить в темницу.
— Класс! В вашем мире только оборотней радушно принимают, в темницы не сажают? Ничего личного, — тут же поправилась, вовсе не желая задеть принца Бранда.
— А она несет угрозу? — риторически спросил тот самый Вар обо мне в третьем лице. — Если да, то нашему отцу решать, что с ней делать. Если нет, то ей нечего бояться. Обратится в Общество занятости, получит комнату и работу.
Бранд скрипнул зубами. Натянуто улыбнулся и сказал мне:
— Несси, позволь представить тебе моего старшего брата. Упрямого первенца короля. Айвариса Грозного.
Глава 3. Айварис Грозный
«А можно остальных посмотреть?» — мелькнула у меня шальная мысль, но я вовремя от нее отмахнулась. Не за женихами же я здесь. Они вообще должны вызывать у меня чувство дискомфорта, учитывая их животную натуру, проявляющуюся по ночам. Даже чуточку больно, что принц Бранд так страдает. Он был бы весьма завидным холостяком, если бы не проклятие. Наверняка какая-нибудь целомудренная барышня из именитой династии уже давно нарожала бы ему сыновей. У королевских семей почему-то принято размножаться со скоростью хомячков.
— Янесса, — нехотя кивнула Айварису Грозному.
Присаживаться в реверансе не стала: не умела, не желала. Да и в животе предательски урчало от голода, отчего я и так старалась дышать через раз. Очень неловко, когда организм подводит в самый неподходящий момент — в компании невероятно сексуального блондинчика. Он мне ласково: «Как себя чувствуешь?» А я ему в ответ утробно: «Ква-а-а».
— Вам здесь не место, леди, — в своей грубой манере ответил Айварис, просканировав меня серостью своих бездонных глаз.
— Простите, что нарушила ваш тихий, уютный быт. Ей-богу, не со злым умыслом.
Бранд чуть слышно усмехнулся. А его брат мою шутку не оценил.
— В ваших краях не учат должному этикету? Правилам обращения к королевским особам?
— Так я, может, тоже принцесса. Вы же не кланяетесь мне.
Его брат, от которого у меня колени подкашивались, перевел на меня озадаченный взгляд, а Айварис скептически приподнял одну бровь.
— Принцесса?
— Да! — Гордо задрала подбородок. — Там в лесу и корона моя покоится. Сходите посмотрите.
Ой, что несу-то… Бежать отсюда надо, а я особых почестей добиваюсь. Принцесса Урала, блин. Но как же он меня задел, р-р-р!
— Хорошо, — вдруг согласился Айварис. — Мы на должном уровне осмотрим место вашего прибытия в Подлунный мир. Но ваше присутствие в Армаросе все равно некстати.
— Потому что я могу пострадать? — попыталась надавить на жалость.
— Потому что вы — живая провокация. А я не хочу, чтобы кто-то из моих братьев обезумел.
— То есть многолетнее заточение в старом замке помутнение рассудка не вызовет, а я могу стать причиной необратимых психических расстройств?
— Вы очень дерзки, миледи. Но позвольте напомнить, что вы здесь всего лишь гостья. Помимо нас, в Армаросе обитают целые стаи оборотней. Если здесь хотя бы ваш запах учуют, как думаете, долго вы протянете? Где вы спрячетесь? Кто вас защитит?
— Я же как-то протянула здесь одну ночь.
— Это просто чудо, что вы до сих пор не растерзаны на куски, — произнес грозный принц угрожающим тоном. — Не будьте наивной. Не стройте иллюзий. Наше проклятие не снять, сколько бы вы ни пытались влюбить нас в себя.
— Вы меня сейчас шлюхой назвали? — возмутилась я. — Я стала жертвой обстоятельств. Думаете, я хочу здесь находиться? Да у меня от ночных приключений до сих пор поджилки трясутся. Прекратите говорить со мной, как с умственно отсталой. Я довольно привлекательная девушка. В необходимости рисковать жизнью ради проклятых принцев нужды не имею.
Кажется, мой ответ в полной мере удовлетворил старшего из пятерых братьев. С его лица исчезла тень сомнения.
— Это была весьма продуктивная беседа, принцесса Янесса. Надеюсь, ваши слова искренни, и вы тут не задержитесь.
Вот так нахамив, Айварис Грозный развернулся и покинул комнату. Хельвард поспешил за ним. Хозяин все-таки.
Я выдохнула. До чего же бесячий принц попался!
— Вы точно родные братья? — спросила у Бранда.
Он улыбнулся.
— Иногда мне кажется, что Вар злой, потому что девственник.
А я об этом совсем не подумала. Принцы с юношества в этом лесу. Наедине друг с другом, Хельвардом Финном и белочками. У любого крыша поедет. От одиночества, от одичалости, от спермотоксикоза.
— Ой, — пискнула я. — Он прав. Вы же тут все…
— Девственники? Нет, не все.
Страшно представить, с кем и как они тут в любовь играли. Поэтому я решила закрыть тему.
— Выглядит аппетитно, — кивнула на поднос с завтраком.
— Это для тебя. Собственными руками приготовил. В качестве извинения.
— Если будет вкусно, то извинения приму, — в шутку улыбнулась я.
— Рекомендую начать с булочек. Начинка во рту тает, — соблазнительно облизнувшись, сказал принц. — Не буду мешать. Принесу чистую одежду. Для принцессы.
— Бранд! Я же могу обращаться к тебе по имени?
— Можешь.
— Я не принцесса.
— Я понял. А еще надеюсь, что ты все-таки здесь задержишься. Я хотел бы познакомиться с тобой поближе.
Вот те раз! Один ждет, когда я отсюда уберусь, другой уже на свидание приглашает. И что мне делать?
— Завтракай, а то остынет.
Бранд ушел из комнаты под растерянное умиление на моем лице, а едва за ним закрылась дверь, я как ненормальная накинулась на еду. Увидел бы такое Айварис, тоже понял бы, что я не принцесса.