- Да? - послышался встревоженный голос.
- Это всего лишь я,- успокоил Оливию Джеймс и распахнул дверь.
Работал электрокамин, и в комнате было тепло, даже жарко. Оливия сидела перед телевизором в кресле с поблекшей ситцевой обивкой. Ее ноги покоились на скамеечке, которую она сама обшила декоративной тканью. Рядом на столике стояла чашка с чаем. В руках у Оливии был ворох бледно-розового шелка.
- Привет,- поздоровался Джеймс и бросил взгляд на экран, где в старом черно-белом фильме Бетт Дэвис[7] ледяным тоном отвечала мужчине с квадратной челюстью.- Извини, не хотел тебе помешать.
- Ничего.- Взяв телевизионный пульт, жена уменьшила громкость, так что голос Бетт Дэвис превратился в едва слышное бормотание.- Как, по-твоему?
- Ты о чем? - растерялся Джеймс.
- Платье Изабел! - Оливия подняла руки, демонстрируя шелковую ткань.- Мне показалось, оно смотрится простовато, поэтому я решила украсить его розочками.
- Мило,- произнес Джеймс, не отводя глаз от экрана. Он не мог разобрать, что именно говорит Бетт Дэвис. Вот она расстегнула перчатки… неужели собирается вызвать собеседника на дуэль? Джеймс оторвался от телевизора.- Я хотел с тобой поговорить.
- А я - с тобой.- Оливия взяла со столика красный блокнот и пробежалась глазами по строчкам.- Во-первых, ты уточнил в городском совете маршрут от дома до церкви?
- Я и сам знаю маршрут.
Оливия раздраженно вздохнула.
- Ну разумеется, знаешь. А вдруг именно в субботу муниципалитет решит перекопать улицу по пути к церкви или там соберутся какие-нибудь пикетчики? Это тебе известно? Нет! Поэтому надо позвонить в городской совет. Разве нельзя запомнить?
- Оливия открыла тетрадку и начала писать.- Ладно, не волнуйся. Я займусь этим сама.
Джеймс покрутил головой, ища, куда бы присесть, но стульев в комнате не было.
Помешкав, он сел на краешек кровати. Пуховое одеяло Оливии, мягкое и слегка пахнущее ее духами, было расстелено без единой складочки, поверх него лежали отделанные кружевами подушки. Постель выглядела аккуратной и холодной, точно Оливия никогда в ней не спала. Впрочем, Джеймс не видел изнанки ее одеяла уже шесть лет.
- Во-вторых, подарки для гостей,- продолжала миссис Хэвилл.
- Для гостей?!
- Да,- нетерпеливо проговорила Оливия.- Подарки для гостей. В наши дни принято делать гостям подарки.
- Я думал, наоборот.
- И так, и эдак. Гости дарят подарки Милли и Саймону, а мы - гостям.
- А кто подарит подарки нам?
Оливия закатила глаза.
- От тебя никакого толку, Джеймс! Мы с Милли уже все подготовили. Гости получат по бокалу для шампанского.
- Вот и хорошо.- Джеймс глубоко вздохнул.- Оливия…
- А может, подобрать что-нибудь более оригинальное? Например, цветущий розовый куст?
Погляди,- она указала на пол, где лежал раскрытый журнал.- Красиво, правда?
- Цветущий розовый куст каждому гостю? Это же целый лес, черт возьми!
- Карликовый розовый куст,- раздраженно объяснила Оливия.- Размером с ридикюль.
- Оливия, неужели тебе больше нечем заняться, кроме как в последний момент заказывать розовые кусты размером с ридикюль?
- Да, наверное, ты прав,- с сожалением произнесла Оливия и вычеркнула один пункт из списка в красном блокноте.- Так, что у нас еще…
- Оливия, послушай меня, пожалуйста.- Джеймс откашлялся.- Я хотел поговорить…- Он умолк, затем продолжил: - О том, что будет потом. После свадьбы.
- Ради всего святого! Давай переживем свадьбу, а тогда уж будем говорить про «потом». Мало мне других забот!
- Просто выслушай меня.- Джеймс Хэвилл закрыл глаза и сделал глубокий вдох.- Мы с тобой оба понимаем, что после ухода Милли все пойдет иначе. Когда в доме останемся только я и ты…
- Гонорар хористам,- мурлыкала Оливия, загибая пальцы,- бутоньерки…
- Нет смысла притворяться, что у нас все по-прежнему.
- Подставка для торта…
- Мы давно отдаляемся друг от друга. У меня своя жизнь, у тебя своя…
- Речь! - победно воскликнула Оливия.- Ты сочинил речь?
- Да,- промолвил Джеймс, в упор глядя на жену.- Только меня никто не слушает.
- Напиши ее в двух экземплярах. Один на всякий случай будет у меня.
Оливия лучезарно улыбнулась.
- Послушай…
- То же самое посоветую Саймону. Постой-ка, я помечу.
Джеймс перевел взгляд на экран телевизора. Бетт Дэвис упала в объятия типа с квадратной челюстью, на ее ресницах сверкали слезы.
- Готово,- подытожила Оливия, глянула на часы и встала.- А сейчас мне пора бежать. Я должна заскочить к регенту. Ты хотел что-то обсудить?
- Я…
- Знаешь, я опаздываю. Извини.- Оливия махнула рукой, знаком показывая мужу встать, и аккуратно разложила на кровати шелковую ткань.- Пока!
- Да. Пока.
Она закрыла за ним дверь, и перед глазами Джеймса опять оказалась табличка «Посторонним вход воспрещен».
- Я хотел сказать,- произнес он, обращаясь к двери,- что после свадьбы я уеду из этого дома. Я начну новую жизнь. Понимаешь?
Ему никто не ответил. Пожав плечами, Джеймс развернулся и пошел прочь.
Глава 5
В приемной офиса Саймона Милли встретили радостными возгласами.
- Пришла! - воскликнула Перл, секретарша средних лет.- Милли пришла! - Она расплылась в улыбке.- Как ты, дорогая? Наверное, сильно волнуешься перед субботой?
- Волноваться совершенно незачем! - убедительно произнесла другая секретарша, в светло-голубом кардигане и с тенями в тон.- Главное - наслаждаться этим днем, и он пролетит - даже моргнуть не успеешь!
- Для тебя все будет как в тумане,- со знанием дела высказалась Перл.- Главное, почаще отвлекайся и говори себе: сегодня я выхожу замуж. Тогда будешь наслаждаться всем, что происходит.- Она снова улыбнулась.- Я звякну Саймону, предупрежу, что ты здесь, а потом провожу тебя наверх.
- Не беспокойтесь, я знаю дорогу.
- Мне не трудно,- просияла Перл, набрав несколько цифр.- Маргарет, попробуй дозвониться до Саймона, ладно? Скажи, что я веду Милли.
Под всеобщие пожелания счастья Милли в компании Перл прошла из приемной к лифтам.
- Мы придем поглядеть на вас в субботу,- сообщила Перл в лифте.- Постоим возле церкви. Ты не против, дорогая?
- Нет-нет, что вы,- смутилась Милли.- То есть вы просто будете стоять и смотреть?
- Берил обещала принести складные стулья,- радостно сообщила Перл.- И кофе возьмем, конечно. Очень хочется увидеть, как подъезжают важные шишки. У тебя ведь почти королевская свадьба!
Милли зарделась.
- Ну, не знаю, как насчет… Или как та шикарная свадьба в сериале - позавчера, в «Истэндцах»![8] Видела?
- О да! - с воодушевлением подхватила Милли.- Так романтично, верно?
- Эти две очаровательные малютки, подружки невесты…- Перл с нежностью вздохнула.- Что за прелесть!
- Да, там все было здорово,- согласилась Милли.- Правда,- быстро прибавила она, видя, что лифт уже подъезжает к нужному этажу,- я никого из персонажей не знаю. Я вообще-то не смотрю «Истэндцев». Предпочитаю документальные фильмы.
- В самом деле, милочка? А я жить не могу без мыльных опер,- мечтательно проговорила Перл.- Твой Саймон постоянно поддразнивает меня по поводу сериалов - заставляет пересказывать все сюжеты.- Секретарша улыбнулась.- Знаешь, он чудесный мальчик, такой простой. Никогда не подумаешь, что он - тот, кто он есть. Ты понимаешь, о чем я?
Раздался мелодичный звон. Лифт остановился.
- Приехали,- сказала Перл и оглядела устланный ковром коридор.- Ну куда же он подевался?
- Я здесь.- Саймон неожиданно вынырнул из-за угла и протянул Перл бутылку вина и пластиковые стаканчики.- Пожалуйста, отнеси это вниз и угости всех в приемной.
- Как мило,- обрадовалась Перл.- Не забудь спуститься и похвастаться своим подарком.- Она взяла Милли за руку и энергично потрясла ее.- Моя дорогая, желаю всего самого наилучшего. Ты заслуживаешь счастья и только счастья.
- Спасибо,- поблагодарила Милли, у которой к глазам подступили слезы.- Вы так добры.
Двери лифта закрылись. Саймон широко улыбнулся Милли.
- Ну, пойдем. Нас уже заждались.
- Не пугай меня, я и так вся на нервах.
- На нервах? - рассмеялся Саймон.- Глупенькая, у тебя нет причин нервничать.
- Я знаю,- кивнула Милли.- Я просто… чуть-чуть волнуюсь.
- Предсвадебная трясучка?
- Ага,- улыбнулась Милли.- Она самая.
Сотрудники отдела смущенно толпились в кабинете, который Саймон делил еще с четырьмя рекламными агентами. Когда появились Милли с Саймоном, шампанское уже разливали по кругу в пластиковые стаканы, а дама в красном жакете спешила закончить со сбором пожеланий, которые записывались в огромную открытку.
Проходя, Милли услыхала, как молоденькая девушка жалобно спрашивала женщину в красном жакете:
- Что мне написать? Не могу придумать ничего остроумного.
- Просто распишись,- отрезала та.- И поскорее, пожалуйста.
Милли взяла пластиковый стаканчик и надела на лицо улыбку. Девушка чувствовала себя неуютно - на нее глазело столько незнакомых людей. Она пригубила шампанское и взяла печенье с тарелки, которую ей предложил кто-то из приветливых коллег Саймона.
- Ага! - Звучный низкий голос перекрыл общий гвалт. Милли обернулась. К ней подошел усатый мужчина с редеющей шевелюрой, одетый в коричневый костюм.
- Вы, стало быть, невеста Саймона,- прогудел он и пожал ей руку.- Марк Тейлор, шеф-редактор. Очень рад познакомиться.
- Здравствуйте,- вежливо ответила Милли.
- Где его носит? Надо бы наконец управиться с этим мероприятием. Саймон! Иди сюда!
- Уже познакомились? - проговорил подошедший Саймон.- Извините, я должен был представить вас друг другу, как положено.
Марк Тейлор похлопал в ладоши.
- Минуточку внимания! Тише, тише, пожалуйста. От имени всех сотрудников редакции «Маятника» я хочу пожелать Саймону и Мэнди всего самого наилучшего в их будущей совместной жизни.- Он поднял свой стаканчик.