— Я не разрешала вам тыкать! — с еще большей силой возмутилась я, и на этот раз мужчина развернулся и посмотрел в упор.
Лучше бы я не дергала его, честное слово! Глаза мага сверкали так сильно, что пугали. Порабощали глубоко спрятанной силой.
Карий глаз был темнее ночи, и я понимала, что хожу по самой острой грани ножа. Тьма и смерть таились в этом глазу.
Голубой мерцал так ярко, что ослеплял и пугал своей мощью. Магия. В нем жила и бурлила такая прорва магии, что становилось жутко.
Он едва сдерживал её. И в какой-то момент мой не совладать.
Жуть!
Пламя свеч колыхнулось и едва не переползло на его плечи, когда он склонился ко мне и прошептал прямо на ухо:
— В замке имею право называть всех так, как мне хочется, — в его голосе послышалась нешуточная угроза. И сила ее претворить в жизнь — в этом я теперь не сомневалась.
Волосы зашевелились у меня на затылке.
— Прости…те. И всё-таки… Давайте соблюдать приличия, — смело вздернула подбородок я, хотя смелость моя лопнула еще пару минут назад, как мыльный пузырь.
Пламя свечей пронеслось близко от лица, когда мужчина переложил канделябр из одной руки в другую.
— Уверена, что соблюдаешь приличия ты? — его жаркое дыхание опалило правую щеку.
Взволновало и ввергло в новую пучину страха.
О чем он говорит?
Но спросить я не успела.
Астор исчез, и только легкий запах гари подсказывал, что еще совсем недавно здесь находился маг.
— Да что он имел в виду? — окончательно смутилась я и поправила съехавшую на бок юбку.
Дверь моей комнаты внезапно обнаружилась в конце коридора. Как будто ее скрывали, а потом вдруг сняли магический заслон, и она объявилась так близко.
— Всё это лишь догадки, Лена. Фантазия! — успокаивала себя я, — Просто заблудилась. Чужой дом, сложная планировка. А сваливать всё на Комрея — глупо. И подло. Он тут совсем не причем! А я обвиняю его во всех грехах только потому, что он предложил проводить.
Глава 19
Отдыхать было некогда.
Я осмотрела всю комнату. Обползла на коленях, заглядывая в каждое укромное местечко. Камня не было. Куда он мог так внезапно запропаститься — было для меня загадкой совершенно необъяснимой.
Разве вещи сами по своей воле могут перемещаться туда-сюда?!
Так не бывает!
Впрочем, как я поняла, в этом замке бывает всякое. Заведенный уклад производил странное впечатление. Здесь всё было пропитано ненормальностью и дикостью. Как будто искривил сам смысл вещей и категорий. Братья — были и не братьями вовсе. Общались словно чужие друг другу люди. Аристократы — ведут себя не аристократично. Крушат вещи, кричат, угрожают — в общем, ведут себя как самые обычные люди. Слуг толком нет, а вместо них — один единственный скелет, который, к тому же, является и родственником хозяина.
Разве всё вышеперечисленное — нормально?
Как будто чья-то жестокая воля заколдовала замок. Он стал таким неправильным, что даже трястись начал.
Опять!
Да, точно!
Я с испугом посмотрела на пол и едва удержала равновесие. Пол изгибался, ходил ходуном. Будто вся эта громада — замок внезапно решила потанцевать.
— Да что здесь происходит?! — вскричала я и выбежала, как была босиком, за дверь.
Нужно найти Астора или Комрея — пусть остановят это безобразие! Иначе что-нибудь случится.
Эта тряска была посильнее предыдущей.
Передвигаться по замку было сложно. Трясся не только пол, но и стены. Они покрылись трещинами, выгибались внутрь коридора огромными пузырями.
Пройти мимо них можно было только одному. Как в лабиринте, я старалась обойти каждый выгнутый пузырь и на всякий случай не коснуться его.
Висящие в коридоре плафоны — люстры раскачивались, бились вдребезги из-за вспученных стен. Один из них пролетел в опасной близости от моего виска.
До лестницы добралась минут за пять. И совершенно не ожидала увидеть Леона, висящего на огромной люстре над лестницей. Да откуда она здесь взялась, эта люстра? Огромная, хрустальная, с бесчисленным количеством висюлек и лампочек.
Раньше ее здесь не было, точно!
Мужчина весь раскраснелся. Еще бы, висеть на одной левой руке! Да и выглядел он не самым лучшим образом — рубашка была порванной и грязной, а от брюк осталась целой лишь одна правая штанина.
— Помогите! — слабо выкрикнул он, а потом дом основательно затрясся. Люстра издала характерный хруст и оторвалась от потолка.
Дом затрясся сильнее. Я вскрикнула.
Леон смешно поджал под себя ноги и медленно принялся падать. Именно принялся — потому что время словно бы потянулось густой карамельной пастой. Я видела в мельчайших подробностях, как маг пытался взмахнуть руками, как приоткрыл рот, из которого очень медленно вылетали звуки «А…О…» и прочие. Сама люстра прямо в воздухе билась и крошилась, делилась на тысячи мелких осколков, которые так же медленно направлялись в разные стороны, норовя покрыть лестницу, холл и стены.
— Астор замедлил время! Как тогда, во время моего падения! — догадалась я.
И опустила руки на перила.
Он поможет Леону? Спасет его?
Увы! В обозримом пространстве мага не наблюдалось. Стены и пол всё так же мелко тряслись, и даже ступеньки подрагивали. Дом будто бы разрушался изнутри. И ни о каком спасении Леона речи быть не могло.
— Надо найти кого-нибудь из братьев! — решила я, мучительно наблюдая замедленный полет мага.
Он неотвратимо летел в центр лестницы. И с учетом того, что вместе с ним летела разбившаяся люстра, ничего хорошего из этого падения не вышло бы.
Я резко выдохнула и огляделась в поисках Братца. Но он тоже отсутствовал.
— Так, стоп! Я могу двигаться? Реально могу? Как обычно?
Подняв ногу, быстро согнула и разогнула ее. Подхватила юбку и одернула её.
— Работает! Но… почему? — взгляд выцепил мага, замершего в воздухе в нескольких метрах от меня, — Потом. Всё потом. Нужно спасать Леона!
Но где найти Астора или Комрея? Сама я магичить не могу!
Не придумав ничего лучше, я ринулась вниз по лестнице. Где-то надо мною всё еще падал Леон, витали ошметки обоев, какие-то щепки, доски, стекло. Я бежала вниз изо всех сил и старалась не обращать внимания на препятствия, на боль в правой ноге и возможные порезы.
Надо же было додуматься выбежать из комнаты босиком!
Даже в тапочках сейчас было бы безопаснее.
Но раздумывать или жалеть себя было некогда.
Каким — то чудом всеобщее замедление меня не коснулось. И нужно было воспользоваться этим!
Оказавшись в холле, я быстро огляделась. Хаос царил на первом этаже. В еще большей и ужасающей степени.
Везде, где выхватывал взгляд, я видела разрушение. Как будто кто-то прошелся с огромной кувалдой и разнес всё к чертям.
Астор. Мне нужен срочно Астор!
Он умеет наводить магический порядок. Он сумеет всё это исправить. Уверена!
Но где мог быть хозяин в такой час? И почему не заметил этого безобразия?
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
В своем любимом кабинете? Насколько успела заметить, Астор всё свое время проводил там. Как будто его переносили после приема пищи и приклеивали туда. Не как человека, а как картонное подобие.
Кинувшись к двери под лестницей, я без труда распахнула её. Увы! Хаос добрался и сюда. Книги, папки, бумаги летали в воздухе как ковры-самолеты. Грозно раскачивалась одинокая лампа на железной цепи.
В углу я заметила замедлившегося Братца и без раздумий бросилась к нему. Обогнула кушетку с переломанной ножкой, стул, летящий в мою сторону. Торшер, наклонившийся на девяносто градусов.
— Что происходит, Братц?!
Скелет молчал. Даже его глаза- огонечки как будто едва заметно моргали, чего обычно не происходило.
Медленно, очень неохотно он всё-таки раскрыл челюсти.
Мне показалось, что я прождала этого момента минут пять, если не десять! Как же плохо, что и скелет подвластен этому замедлению.
— Дю-у-эль… — услышала я сквозь шум столкнувшихся стеллажей, — Вни-и-и-зу!
Ну хоть что-то ясно — хотелось ответить мне, но не стала терять время. Внизу проходила дуэль двух магов. Двух братьев, ненавидевших друг друга так сильно, что готовы покалечить весь мир.
Весь замок, который теперь стал и моим кровом.
О, я прекрасно понимала их настроение. Еще за чаем догадалась, как плохо они друг к другу относятся.
От этого становилось не по себе. Сердце подсказывало, что добром дуэль не кончится.
Скорее, как можно скорее я выбежала из кабинета и бросилась искать лестницу вниз. Увы, где она находилась, и куда вела — я не знала.
Поиски заняли уйму времени.
Но чем ближе я подходила к искомому месту, тем сильнее чувствовала тревогу. На нее и ориентировалась.
Нужная дверь стояла незапертой в полукруглом портале, испещрённом неизвестными символами. Толкнув, я обнаружила каменный колодец, довольно узкий и недружелюбный с виду — на стене расползся мох и плесень, и узкую винтовую лестницу, убегающую вниз.
Что ж, именно оттуда, снизу, и доносились непривычные звуки, тряска и дребезжание. На мгновенье подумалось, что там раскаты грома или удары молнии. Но разве такое возможно, в закрытом-то помещении?
Ступени были ребристыми и холодными. Ступая на очередную узкую жердочку, я почувствовала острую боль в правой ноге.
Порезалась. Сама не заметила, когда. Вдоль большого пальца и на ступню переходил кровавый порез.
Блин, и что теперь делать?!
Замок снова тряхнуло, и я отбросила жалость к себе. Не сейчас. Важнее спасти Леона — уверена, упади он на лестницу, точно сломает себе хребет или шею.
Надо унять взбесившихся братьев. Пусть я и не магичка, и ни черта не смыслю в этих их заклинаниях, что-нибудь придумаю. Обязательно!
Дойти бы до них поскорее!
Спускалась я вечность. Или около того. Боль переросла в невыносимую, ступать было так больно, что я вслух покрикивала.
Платье моё порвалось — юбка напоминала одеяние папуаса. Казалось, дернишь за порезанный край, и она совсем отвалится.