Как во всем этом разобраться, если непонятно, кто говорит правду, а кто врет? Кто — друг, а кто-враг?!!..
После всех этих размышлений моя бедная головушка совсем разболелась. В висках застучало, я почувствовала легкую дурноту и не сразу услышала тихий стук в дверь.
Прижав пальцы к вискам еще раз прислушалась. Да, определенно, стучит не в моей голове.
Но часы показывали без пяти. У меня еще целых пять минут, чтобы довести себя до нервного срыва, ополоснуть лицо и, как ни в чем не бывало, пойти на концерт.
Концерт!
Комрей знает толк в извращениях!
Стук повторился, чуть более настойчивый. Я вздохнула, посмотрела на свои босые ноги — туфли оставила на последний момент, ибо они жали, как и все новые туфли, и прямо босиком пошла открывать.
— Братц, у меня есть еще пять минут! — негодующе прошептала я, стараясь не шевелить сильно головой.
Но на пороге стоял отнюдь не скелет.
— Позволишь войти? — хмуро спросил Астор и, не дожидаясь приглашения, протиснулся мимо.
В полном изумлении я прикрыла за ним дверь. Развернулась к магу. Тот взволновано прошел к окну, выглянул в него, потом тщательно занавесил штору, будто боялся, что кто-то увидит нас с улицы, и посмотрел в упор без всякой радости на лице.
Ах, да. Мы же не любим друг друга. И как я могла такое забыть?!
— Что случилось? — нервно спросила я, не зная как реагировать на его визит, — Ты же не хотел со мной общаться.
Глава 31
— Я такого не говорил, — ровно ответил Астор, — Я много думал, Елена, и пришел вот к какому выводу: ты пленница в этом замке наравне со мной. А значит, вынуждена играть по правилам моего брата, пока тот не выпустит тебя.
— Нет, ты всё не так понял! — энергично качнула головой и тут же вскрикнула от боли: — Голова! Вот черт, забыла!
— Болит? — мужчина в одну секунду оказался рядом, — Если не возражаешь, я помогу снять боль.
— Есть волшебная таблетка? — кисло пошутила я, — Давай. У меня на примете такой нет.
Астор хотел возразить, но передумал и сказал мягко:
— Закрой глаза. Я умею убирать боль при помощи магии. Будет немного прохладно, но не волнуйся, не простудишься.
Я с подозрением посмотрела на мужчину. С чего бы это он такой любезный? То оскорблениями кидается, как будто кто-то покушается на его честь, то предлагает помощь, да еще будто искренне.
Пойди, пойми, что всё это значит.
— Сейчас придет Братц! — спохватываюсь я, — Звать меня на концерт. Лечиться некогда, Астор. Я пойду, как есть… о-о!.. опять стрельнуло.
На этот раз боль была сильнее. Даже перед глазами свет на секунду померк.
— Братц подождет! — решительно сказал Астор, и на виски опустились холодные длинные пальцы, — Расслабься, не хочу пробивать твое сопротивление, Елена.
— Не надо ничего пробивать… — вяло пробормотала я, прислушиваясь к новым непривычным ощущениям.
Почти сразу боль отпустила. Как будто мужчина выдернул иглы из висков. И это было здорово и приятно. А холод, касающийся кожи, медленно проникал внутрь. Вначале я и вправду восприняла его как нечто чужеродное, неприятное. И сопротивление было. Не моральное, а как будто на уровне мышц, которые напряглись в ожидании новой вспышки боли.
— Расслабься… — прозвучал у висков тихий голос, — Я не причиню боль.
— Разве? А, по-моему, ты прекрасно умеешь ее причинять, — тихо прошептала, стыдясь и одновременно радуясь тайному намеку, который заложила в слова.
Поймет или нет?
Я этого так и не узнала. Мужчина промолчал. Холодные пальцы только сильнее сдавили виски. Почти незаметно, непроизвольно. Но я почувствовала. А потом боль словно всосалась в его пальцы. Ушла, нехотя и кольнув напоследок.
— Вот и всё, — мрачно сказал Астор и убрал руки, — Елена, я хотел предложить тебе сделку.
Мягко повернула головой из стороны в сторону. Надо же, действительно боли не осталось. А не так уж она и плоха, эта магия!
— Мне не нравится слово «сделка»! Я готова поговорить о чем угодно, но только не о сделке.
Даже правый глаз дернулся в подтверждение слов. Сделку мне уже предлагал и Комрей, и он сам, вот только ничем это хорошим не кончалось. Впрочем, Астору я отказываю во второй раз.
Не так я хотела связать с ним наши отношения. Ох, не так!
— Ладно, тогда поклянись, что не расскажешь о моем предложении Комрею, — коричневый глаз Астора сделался почти черным и мужчина подошел совсем близко. Свистящим шепотом добавил: — Как я уже говорил, допускаю, что он не нанимал тебя. Но всё равно, я должен быть уверен на сто процентов.
— Ты говоришь чушь! — выпалила я, пятясь.
Он пугал, своими блестящими разноцветными глазами, напором, который изо всех сил скрывал под маской вежливости. Пока еще скрывал, но я чувствовала, что маска вот-вот слетит, и я увижу что-то невероятно страшное на месте Астора.
Да, в нем было что-то безумное, отчаянное и решительное. И меня это пугало не меньше, чем наносная любезность Комрея.
Такие разные браться, такие разные подходы к решению своих проблем.
А я стала роковым связующим звеном между ними. Почему?!!
— То есть ты целовала меня не по его приказу? — голубой глаз сверкнул так сильно, что на секунду ослепил меня.
— Нет! — ответила резче, чем следовало, потому что Астор вспыхнул:
— Ты врешь. Наверняка, это он приказал, чтобы ослабить мою бдительность. О, Комрей хитер. Почувствовал, гад, что ты мне нравишься, и решил ударить по больному. Определенно, вы в сговоре! Признайся, что он обещал тебе, и я смогу предложить условия выгодней.
— С ума сошел?!
— Не отпирайся! Братц докладывал, что Комрей захаживал тебе в комнату, — обличающее ткнул в меня пальцем Астор. Сама не знаю, почему покраснела. От негодования, не иначе! — О чем приличная девушка могла говорить с моим братом за закрытыми дверьми?
— О многом. Он предложение руки и сердца делал, между прочим! Но тебя это не касается. Мы выясняли отношения.
— И что, выяснили?! — теперь он уже не сдерживался, кричал.
Задело?
— Да! — не без удовольствия в тон ему выкрикнула я.
Впервые видела, как по бледному лицу мужчины пошли красные пятна. Жутковатое зрелище! Выглядело так, будто он сейчас получит инсульт или инфаркт.
— И что, выйдешь за него? — ровно спросил он.
Всё-таки взял себя в руки и даже натужно улыбнулся. Правда, улыбка больше походила на кривой оскал. Но всё таки, совладал с своей импульсивностью.
Тяжело дыша, мужчина непроизвольно сжимал кулаки и ждал моего ответа.
А я не спешила раскрывать все карты. Пусть подождет, помучается. Не только же мне мучиться от неизвестности, чужих интриг и своей беспомощности?
Я поджала губы и отвернулась. Прошлась к туфлям, медленно обулась под немигающим взглядом разноцветных глаз.
Любопытно, он переживает из-за меня или того, что опоздал со своим предложением? Знать бы наверняка.
— Нет! — тихо произнесла я, и по лицу Астора пробежала волна радости и облегчения.
Тем временем, я снова оглядела комнату. Прошлась по ней, заглядывая в пространство между тумбочкой и кроватью. Мысль использовать дар Эррис в свою пользу пришла как нельзя кстати.
— В доказательство своей невиновности я покажу тебе камень! — торжественно провозгласила я, надеясь, что камень услышит и сам проявится.
Капризный он, как не посмотри. Весь в свою божественную хозяйку — такой же внезапный и непредсказуемый.
— Какой камень? — пробормотал Астор, а потом сделал неожиданную вещь: в два шага пересек разделявшее нас расстояние и порывисто обнял. Крепко прижал к себе, так, что сама чуть инфаркт не получила. А маг даже не заметил, что его объятья крепче положенных, и пробормотал: — Вы правда не встречаетесь? О, Елена… Я безумно счастлив. Я так рад, что мы сможем выбраться отсюда вместе. То, что я хочу тебе предложить…
— Отпусти меня, Астор. Больно! — натужно прохрипела я, не имея сил выбраться из медвежьих объятий, — И я покажу тебе камень воспоминаний.
Хватка чуть ослабла, но не настолько, чтобы я смогла выбраться.
— Послушай, ты меня только послушай! — бормотал мне в макушку мужчина, все еще прижимая к себе. Он говорил быстро, сбивчиво, словно вываливал наружу то, что накипело. Словно он долго сдерживался, молчал, таился, а теперь плотину прорвало, и он больше всего боялся, что я прерву, не дам ему договорить, — Мой отец оставил в наследство очень сильный артефакт. Карманные часы. С их помощью мы можем остановить время не только в этом мире, но и в других мирах. Во всех мирах, во всех параллельных вселенных. Понимаешь?
В глазах мужчины горел фанатичный блеск. Мне было и страшно, и жалко его одновременно. Но я старалась не высказать своих чувств, чтобы не обидеть его.
— Зачем? — спокойно спросила я, — Хранитель властвует над временем. Мы ничего не добьемся остановкой. Комрей только заподозрит неладное и пустит колесо времени вспять. Он сможет, поверь! И мы тогда снова окажемся в самом начале этой истории, впервые встретимся, снова будем несведущими и беззащитными.
Астор отодвинулся и пытливо вгляделся в мое лицо.
— О чем ты?
Он так искренне удивился, что я не удержалась — позволила себе слабину. Всё-таки, мое сердце тянулось к нему. Жаждало его общества. Когда он был рядом, в комнате становилось ярче и светлее. Я хотела быть с ним, говорить о мелочах, обсуждать пустые и наивные глупости — меню на обед, любимую музыку и последние новости, напечатанные в газете, держаться с ним за руку. Ложиться рядом и просыпаться, ощущая его тело поблизости.
Я не помнила, были ли мы близки в прошлые наши встречи. Но чувствовала, как меня тянет к нему физически. И эта тяга на фоне спокойного любопытства и симпатии, уже говорила о многом.
Я не знаю, какой бывает любовь. Вожделение, помноженное на истерику, или спокойное счастье, когда ты существуешь рядом — каждому свое. Но сейчас, когда нежно коснулась его щеки ладонью и легонько погладила ее, мое сердце отозвалось тяжким гулом.